Khác với những người dân ở những nơi khác luôn giấu kín thông tin về chính trị, từ xưa đến nay, người dân sống dưới chân cung điện hoàng gia lại có một sự quan tâm tự nhiên đối với các vấn đề quốc gia. Vì vậy, vào những lúc rảnh rỗi, họ thường tụ tập lại để bàn tán về những chuyện lớn nhỏ liên quan đến đất nước, như những năm gần đây ở đâu lại xảy ra thiên tai, những viên quan nào đã làm ra những chuyện buồn cười, hay trong cung điện có những chuyện kỳ lạ gì… Tất cả những điều này đều là đề tài của họ.

Về những vấn đề quan trọng như số thuế hàng năm mà triều đình áp đặt, những người hay tìm hiểu tin tức thì không thể nào không biết được. Vì vậy, khi nghe tin rằng Tướng Quốc công đã tịch thu gần hai mươi triệu lượng bạc, rất nhiều người đã tỏ ra vô cùng sốc.

Nghe Zhang nói như vậy, có người liền hỏi: “Tướng Quốc công tịch thu được nhiều bạc như vậy, tại sao các quan lại lại không hài lòng chứ? Đây đâu phải là việc họ bị tịch thu tài sản đâu.”

“Thật là không hợp lý. Lục gia, ngài là người am hiểu nhiều chuyện, xin hãy giải thích cho chúng tôi biết đi!”

“Đúng vậy, Lục gia! Ngài là người thông minh nổi tiếng, xin hãy nói cho chúng tôi biết lý do thực sự là gì?”

Mọi người đều bắt đầu tranh luận sôi nổi. Thấy Lục gia im lặng suy nghĩ, có người vội vàng gọi người mang đến cho ông một tách trà Tiêu Quan Âm ngon lành, người khác thì đặt đầy hạt dưa và đậu phộng trước mặt ông.

Khi được mọi người nhìn chờ đợi với ánh mắt mong đợi như vậy, lòng kiêu hãnh của Lục gia được thỏa mãn rất nhiều. Ông nhấp một ngụm trà và gật đầu: “Ừm, quả thực đây là trà Tiêu Quan Âm chính hiệu từ núi Wuyi, chỉ là nước pha trà hơi kém một chút thôi.”

“Được rồi, Lục gia, xin hãy nói cho chúng tôi biết đi!” Một người bên cạnh bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn.

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ giải thích cho mọi người biết.” Nhìn thấy mọi người đã háo hức chờ đợi, Lục gia vuốt râu và từ từ nói: “Dù hành động của Tướng Quốc công có vẻ như có lý do chính đáng, nhưng người ta đã cử người đến ám sát ông ấy rồi. Việc ông ấy chỉ tịch thu tài sản của một vài thương nhân thôi thì không nên là lý do để các quan lại phản đối, nhưng thực tế thì không đơn giản như vậy.”

Tướng Quốc công là người xuất thân từ quân đội, trong khi những thương nhân và quý tộc kia thì ai cũng có nhiều người học thức trong gia đình. Hơn nữa, người từng giữ chức Phó Bộ Trưởng Bộ Lễ và đã nghỉ hưu là Peng Shoushan được biết đến là người có rất nhiều học trò và cựu đồng nghiệp khắp nơi

“Bây giờ xảy ra chuyện gì vậy?” Một người không hiểu hỏi.

“Bây giờ xảy ra chuyện gì vậy?” Lục gia tử cười lạnh: “Hiện nay, Đại Minh đang thực hiện chính sách dùng văn để điều khiển võ, mà một kẻ võ sĩ như anh lại dám bắt giữ một viên quan tuần phủ một cách ngang ngược như vậy, đó không phải là đang đè đầu tất cả các quan văn sao?”

“À… hiểu rồi.”

Mọi người đều bỗng nhiên hiểu ra, hóa ra Tín Quốc Công đã gây ra một rắc rối lớn; vấn đề này không chỉ liên quan đến vài quan chức hiện tại, mà còn ảnh hưởng đến cuộc đối đầu giữa phe văn và phe võ – đây thực sự là một chuyện lớn.

Bất kỳ ai sống ở kinh thành cũ đều biết rõ vị trí của các tướng lĩnh vào thời kỳ khai quốc; họ được coi là những người có quyền lực tuyệt đối, còn các quan văn chỉ đơn thuần là những người phụ trợ mà thôi. Nhưng bây giờ tình hình đã đổi ngược lại. Nếu Tín Quốc Công thực sự muốn tận dụng cơ hội này để khơi mào cuộc đối đầu giữa văn và võ, thì đó chắc chắn sẽ là một sự kiện lớn.

Sau khi giải thích cho mọi người nghe xong, Lục gia tử thở dài một hơi rồi nói: “Đại Miệng, lúc nãy anh vẫn chưa nói hết đấy, tiếp tục đi.”

Zhang Đại Miệng, người vừa bị Lục gia tử “giành lấy” cơ hội nói chuyện, đã cảm thấy không hài lòng. Bây giờ nghe Lục gia tử yêu cầu mình tiếp tục, anh ta vội vàng nói: “Chuyện thú vị mới bắt đầu đây, có lẽ mọi người vẫn chưa biết, Tín Quốc Công đã sai người đưa toàn bộ số bạc và vàng ở Hàng Châu về kinh đô, và những người đó hiện đang đóng quân bên ngoài thành phố!”

“Đóng quân bên ngoài thành phố?” Mọi người đều không hiểu.

Một người uống trà nhanh miệng lập tức nói: “Ý là gì vậy? Trước đây, những vị quan thuộc Bộ Hộ luôn mong muốn chiếm đoạt số bạc đó; làm sao họ có thể để hai triệu lượng bạc ở bên ngoài thành phố được chứ? Điều đó thật là vô lý, giống như loài chuột chũi không thích gà vậy!”

“Đúng vậy, chính xác là như vậy.”

“Các bạn biết cái gì đâu.”

Lục gia tử cười lạnh: “Vấn đề ở đây rất phức tạp đấy. Các bạn nghĩ rằng số bạc đó có thể lấy dễ dàng như vậy sao? Những vị quan kia đều đang viết đơn tố cáo Tín Quốc Công vì đã hành hạ dân chúng một cách tàn bạo, vậy tại sao họ lại không từ bỏ số bạc đó chứ? Hãy nhớ rằng số bạc đó là do Tín Quốc Công tịch thu từ nhà của những người khác, đó là tiền bất chính. Nếu Tín Quốc Công thực sự có lỗi, họ lẽ ra phải trả lại toàn bộ số tiền đó cho các quý tộc và thương nhân

Theo ý kiến của tôi thì, những người này quả giống hệt những kẻ vừa muốn đóng vai người hiền lành lại vừa muốn được ca ngợi phải không?“

“Hahaha…”

Tất cả khách uống trà đều bật cười.

“Đúng là vậy mà! Lúc nãy họ còn hùng hồn lên án người ta, bây giờ lại thèm thuồng những đồng bạc mà người ta mang đến; chắc dù có mặt mũi dày đến đâu cũng phải cảm thấy xấu hổ chứ?“

Ai đó cười nói: “Nhìn thế này mà nói, chúng ta những quan lại kia chẳng lẽ chỉ có thể nhìn đồng bạc bên ngoài thành mà nuốt nước bọt sao? Chắc hẳn Quân Giang Ninh cũng sẽ không đợi lâu nữa; biết đâu vài ngày nữa họ sẽ rời đi thôi.“

“Các bạn đang nghĩ sai rồi.“

Lục gia tử khẽ phát ra tiếng cười khinh thường.

“Hãy đợi xem đi… Tôi dám chắc rằng, trong vòng ba ngày nữa, những quan lại kia chắc chắn sẽ viết sớm xin Hoàng đế ban lệnh để đưa những đồng bạc đó vào kho trong thành phố. Các bạn không nghĩ xem, cái gì quan trọng hơn: mặt mũi hay là tiền bạc? Rõ ràng mà!“

“Ừm… Đúng là có lý, có lý.“ Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, Chu Doanh Tiệu vứt bỏ tờ sớ trước mặt mình và tỏ ra chán ghét.

“Hehehe… Những kẻ này thay đổi lập trường thật nhanh chóng… Vài ngày trước còn tỏ vẻ như những người quân tử không chịu nhận sự giúp đỡ từ người khác, bây giờ lại thúc giục ta phải ban lệnh đưa những đồng bạc đó vào kho ngay lập tức… Thật là tính toán kỹ lưỡng quá.“

Tam Đức Tử bên cạnh cười nói: “Ai bảo không phải vậy chứ? Theo ý kiến của thiếp, họ vừa muốn có tiền bạc, vừa không muốn thua cuộc, nên mới nghĩ đến cách lừa đảo qua loa trước; khi đã có được tiền rồi, họ sẽ tiếp tục công kích Tín Quốc Công cũng chưa muộn mà.“

“Hmph, mơ tưởng thôi.“ Chu Doanh Tiệu tức giận nói: “Chỉ cần có ta ở đây, họ đừng mong gì được. Tam Đức Tử, ngay lập tức đi thông báo cho ta: Nếu sau ba ngày mà chuyện này vẫn chưa có kết quả gì, ta sẽ ban lệnh cho Quân Giang Ninh bên ngoài thành đem những đồng bạc đó trả lại Hàng Châu Phủ… Ta muốn xem họ có vội vàng không.“