Frakim nhìn kỹ người thanh niên đứng trước mặt mình. Chiều cao của anh ta chỉ được coi là bình thường so với người phương Tây, nhưng lại thuộc hàng cao so với người châu Á. Theo Frakim, vẻ ngoài của anh ta không quá điển trai, nhưng toàn thân anh ta toát lên một sự huyền bí mang phong cách Đông Phương và một khí chất khó có thể diễn tả bằng lời.

Người bình thường có lẽ không thể nhận ra điều này, nhưng Frakim biết rằng đó là điều chỉ những người đã quen với việc ra lệnh và trải qua chiến tranh mới có được. Hơn nữa, người này còn khác biệt so với người bình thường; trong con người anh ta tồn tại vừa sự thoải mái vừa mang tính nguy hiểm. Sự kết hợp giữa hai yếu tố hoàn toàn trái ngược này khiến anh ta trở nên đầy khí chất khó hiểu.

“Đây là một kẻ mạnh mẽ và nguy hiểm!” Đó là ấn tượng đầu tiên của Frakim về Dương Phong.

Sau khi nhận ra điều này, Frakim lập tức từ bỏ sự khinh thường ban đầu trong lòng mình. Anh ta đứng dậy đầu tiên và vươn tay phải ra, nở nụ cười: “Xin chào ông Yang, tôi là Frakim Rogov. Bạn có thể gọi tôi là Frakim, giống như bạn bè của tôi vậy.”

“Xin chào ông Frakim.”

Trước sự thiện chí của đối phương, Dương Phong tự nhiên không từ chối. Anh ta cũng vươn tay ra để bắt tay Frakim, và hai bàn tay đã chạm vào nhau.

“Thật là một lực lượng mạnh mẽ!”

Đó là ấn tượng đầu tiên của Frakim. Trong những năm trước, khi anh ta phục vụ trong đội đặc nhiệm Signal Flag của Liên Xô, anh luôn tin tưởng vào sức mạnh. Vì vậy, ấn tượng trực tiếp nhất của anh về một đối tác kinh doanh chính là xem liệu người đó có bắt tay mạnh mẽ hay không. Nếu bàn tay yếu ớt khi bắt tay, anh thường sẽ loại bỏ người đó ngay lập tức. Nhưng khi bắt tay với Dương Phong, lực lượng mạnh mẽ truyền đến tay anh khiến lòng bàn tay anh hơi đau; tuy nhiên, anh có thể cảm nhận được rằng đối phương chỉ bắt tay một cách tự nhiên, không hề cố tình dùng sức, điều này thực sự rất đáng sợ.

“Frakim, bạn nói tiếng Trung rất giỏi. Tôi hiếm khi thấy người nước ngoài nào nói tiếng Trung trôi chảy đến thế.” Dương Phong nói và giơ ngón tay cái lên khen ngợi anh.

Trước lời khen ngợi của Dương Phong, Frakim cười rất vui. Tất nhiên, anh không phải là kiểu người vui mừng đến mức mất phương hướng chỉ vì được khen ngợi. Dù sao đi nữa, điều đó cũng phụ thuộc vào người khen ngợi. Nếu một kẻ lang thang hay ăn xin trên đường nói như vậy với anh, anh sẽ cho rằng họ đang nói nhảm; nhưng nếu đó là lời khen ngợi từ một người mạnh mẽ, thì lại là chuyện khác.

Nhìn thấy nụ cười của Frakimi, vài vệ sĩ đứng bên cạnh đều tỏ ra ngạc nhiên. Những người đã theo Frakimi nhiều năm này rất hiểu tính cách của ông chủ mình – đó là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Có không ít người từng được ông khen ngợi, nhưng số lượng họ rất ít. Việc một người Trung Quốc như vị này ngay từ lần gặp đầu tiên đã nhận được lời khen từ ông chủ thực sự là điều hiếm gặp.

“Thưa ông Yang, ông là một người mạnh mẽ. Tôi thích giao dịch với những người mạnh mẽ, bởi vì điều đó sẽ giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn.” Frakimi vẫy tay mời Dương Phong ngồi xuống, sau đó lấy ra một hộp từ bàn trà, mở nó ra và đưa cho Dương Phong. “Ông Yang, hãy thử xem món quà quý giá của tôi đi. Đây là những cây xì gà Cohiba cao cấp, thuộc hàng những sản phẩm tuyệt vời nhất của Cuba. Tôi đã phải chi rất nhiều tiền để sở hữu chúng.”

Dương Phong không ngần ngại, cầm lấy một cây xì gà, ngửi thử rồi cười nói: “Vậy thì tôi phải thử hết mức hương vị của nó mới được. Bạn biết đấy, một năm trước, tôi chỉ là một người nghèo, chỉ có thể hút những loại thuốc lá rẻ tiền với giá một đô la mỗi hộp. Làm sao tôi có cơ hội thưởng thức những thứ cao cấp như xì gà chứ? Hôm nay, sau khi thử cây xì gà này, tôi nghĩ mình sẽ có thể khoe khoang với bạn bè của mình.”

“Ha ha…” Frakimi cười lớn, “Tôi rất thích sự thành thật của bạn, ông là một người thú vị đấy.”

Frakimi càng ngày càng đánh giá cao Dương Phong hơn. Một người có thể thành thật chia sẻ những điều không mấy đẹp đẽ của mình với một người mới quen biết như vậy, chắc chắn là người có tâm hồn mạnh mẽ. Ông thích giao dịch với những người có tâm hồn mạnh mẽ như vậy.

Tiếp theo, Frakimi đã trình bày cho Dương Phong cách thức sử dụng xì gà. Frakimi đầu tiên dùng que diêm để làm nóng cây xì gà, sau đó đốt que diêm và giữ ngọn lửa ở góc 90 độ so với cây xì gà để đốt nó. Anh ta cũng cho cây xì gà quay nhẹ để làm nóng đều. Khi que diêm cháy đến khoảng 1/3, anh ta tắt ngọn lửa, sau đó đốt que diêm thứ hai tiếp tục làm nóng. Chỉ đến khi đốt que diêm thứ ba, anh ta mới thực sự đốt cây xì gà, để nó cháy âm ỉ trong một lúc trước khi cắt bỏ phần nắp trên đầu cây xì gà.

Dương Phong bắt chước theo cách Frakimi đã hướng dẫn, đốt một cây xì gà, hít một hơi rồi ngay lập tức thổi hết khói ra ngoài. Sau khi thổi sạch hết khói, anh ta bắt đầu thưởng thức hương vị còn lại trong miệng, cổ họng và thậm chí là

Đây là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với việc hút thuốc lá thông thường. Sau vài hơi thở, Dương Phong lập tức hiểu tại sao người phương Tây lại yêu thích những chiếc xì gà – thứ đồ xa xỉ này đến vậy. Ngay cả cựu Thủ tướng Anh Churchill cũng từng nói: “Tôi vừa uống rượu vừa hút thuốc, nhưng vẫn hoàn toàn khỏe mạnh.”

Một điếu thuốc sau khi uống rượu… quả thực giá trị hơn cả việc sống như tiên! Đó chính là quan niệm của người phương Tây về xì gà; có không ít người sẵn sàng bỏ qua bữa ăn chỉ để hút xì gà.

Đối với đàn ông, rượu và thuốc chính là những yếu tố thúc đẩy tình bạn một cách hiệu quả nhất. Chỉ sau vài hơi xì gà, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên thân thiện hơn nhiều.

Một lát sau, Dương Phong lấy chiếc hộp của mình ra từ dưới chân, mở nó ra và đặt trước mặt Vladimir:

“Thưa ông Vladimir, tôi được nghe ông Cổ Đằng Thanh nói rằng ông là một thương nhân vũ khí và rất yêu thích các loại vũ khí cổ. Lần đầu gặp mặt, ông đã mời tôi thử những chiếc xì gà tốt nhất; tôi không có gì đáng giá để tặng ông, hy vọng ông sẽ thích món quà này.”

Khi chiếc hộp được đặt trước mặt Vladimir, ánh mắt ông bỗng trở nên sáng lên. Sau đó, ông lấy ra thứ bên trong hộp – đó là một khẩu súng kích hoạt bằng móc, dài khoảng 1,3 mét, thân súng được khắc những họa tiết phức tạp, trông vừa sang trọng vừa mang đậm phong cách cổ điển.

“Đây… đây là khẩu súng kích hoạt bằng móc của người Pháp thế kỷ 17, do hãng Lisieux sản xuất dành riêng cho các sĩ quan. Nhìn vào tình trạng bảo quản của nó, có thể thấy nó được giữ gìn cực kỳ tốt… Còn có chữ ký của người chế tạo nữa đấy. Đây được tặng cho người bạn thân yêu của tôi, Sisi Yili… Một nữ chuyên gia về vũ khí hiếm có trên thế giới! Lạy Chúa, tôi dám chắc rằng trên thế giới này, chỉ có chưa đầy năm khẩu súng như thế này mà thôi… Yang… Bạn thật sự muốn tặng nó cho tôi à?”

“Tất nhiên rồi, nếu không thì tại sao tôi phải mất công mang nó đến Ukraine chứ?” Dương Phong nhún vai đáp.

“Thật là tuyệt vời…”

Một lúc lâu sau, Vladimir mới chậm rãi rời mắt khỏi khẩu súng đó. Ông nhìn chằm chằm vào Dương Phong một lúc lâu rồi mới nói: “Yang… Tôi biết bạn được ông Gu giới thiệu đến đây. Nói thật, bạn muốn cái gì, miễn là tôi có, bạn đều có thể yêu cầu… Kể cả những bộ sưu tập quý giá của tôi nữa.”

Nếu như những người dân Kiev bình thường nghe thấy lời hứa này từ nhà buôn vũ khí lớn nhất Ukraine, chắc chắn họ sẽ vô cùng vui mừng, nhưng Dương Phong Khuất chỉ có thể cười đau mà nói: “Vladimir, thành thật mà nói, ban đầu tôi muốn gặp bạn là để xem liệu có thể mua được một số vũ khí không, nhưng đến đây tôi mới nhận ra mình đã nhầm lẫn rồi. Dù có thể mua được vũ khí từ bạn, nhưng cũng không thể vận chuyển chúng trở về được.”

“Vận chuyển trở về… Ý anh là về Trung Hoa à?” Vladimir nhìn anh ta với đôi mắt tròn xoe, “Thân mến của tôi, Yang, nếu là những nơi khác, dù là Anh hay Mỹ, tôi vẫn có cách, nhưng nếu là Trung Hoa thì tôi không thể làm được đâu. Quê hương của anh là nơi kiểm soát chặt chẽ nhất mà tôi từng biết đến; việc vận chuyển một lượng lớn vũ khí qua đó là điều hoàn toàn bất khả thi. Ngay cả khi có thể vận chuyển được, cái giá phải trả cũng quá lớn, lớn đến mức tôi không thể chịu đựng nổi.”

“Vậy thì thôi đi.” Dương Phong đã sẵn sàng tâm thế đó từ trước, nên cũng chỉ có thể lắc đầu bất lực.

Nhìn thấy vẻ thất vọng của Dương Phong, Vladimir cũng chỉ có thể tỏ ra bất lực. Sau một lúc suy nghĩ, có lẽ vì cảm thấy áy náy, anh ta đưa tay vào ngăn kéo bên cạnh và lấy ra một khẩu súng ngắn, ném cho Dương Phong rồi cười nói: “Đây là vật quý của tôi, súng ngắn Browning M1911A1. Nó rất mạnh mẽ; tôi đảm bảo rằng chỉ cần bị bắn một phát thôi là bạn sẽ không thể sống sót được đâu.”

Dương Phong nhận lấy khẩu súng và quan sát kỹ lưỡng. Đó là một chiếc súng nặng trĩu, miệng súng đen sìu như thể đang khẳng định sức mạnh của nó.

Sau khi ngắm nghía một lúc, Dương Phong cuối cùng cũng cười đau mà trả lại khẩu súng cho Vladimir: “Cảm ơn lòng tốt của anh, nhưng nếu mang theo thứ này, tôi thậm chí không thể lên máy bay, huống chi là trở về nhà sau này.”

“Hahaha…” Vladimir cười ha hả, “Thân mến của tôi, Yang, anh đánh giá thấp tôi quá rồi. Những thứ lớn lao như vậy tôi thực sự không thể vận chuyển được, nhưng nếu ngay cả thứ nhỏ bé này mà tôi cũng không thể giúp anh vận chuyển được, thì tôi đã nên nghỉ hưu từ lâu rồi. Yên tâm đi, sau này hãy viết địa chỉ cho tôi, vài ngày nữa khi anh trở về nước, anh sẽ nhận được món quà đấy.”

“Vậy thì cảm ơn anh.” Sự yêu thích vũ khí là điều nằm sâu trong gen của mỗi người đàn ông, và Dương Phong cũng không ngoại lệ.

Sau khi nói xong chuyện quan trọng, Dương Phong định đứng dậy để chia tay, nhưng Vladimir đã kéo anh

Có lẽ vì cảm thấy có chút tội lỗi khi Dương Phong đã tặng mình một món quà quý giá như vậy, trong khi bản thân lại không thể giúp đỡ anh ta được, nên Frakimi không chỉ mời Dương Phong ăn trưa mà còn gọi đến bốn người phụ nữ xinh đẹp người Ukraine để hỗ trợ, giúp Dương Phong có thể trải nghiệm hương vị của những “con mèo vàng” nơi xứ người.

Mãi cho đến buổi chiều hôm đó, Dương Phong mới lên máy bay trở về nước. Mặc dù kế hoạch mua vũ khí để làm giàu ở triều đại Minh đã thất bại, nhưng Dương Phong cũng không quá buồn lòng.

Dù sao thì cũng có những việc không thể ép buộc được; coi như mình đi du lịch nước ngoài một chuyến vậy. Hơn nữa, được kết bạn với người như Frakimi cũng coi như là một trải nghiệm đáng giá rồi. Chưa kể đến việc được thưởng thức hương vị của những người phụ nữ Ukraine nữa… Nghĩ đến đây, Dương Phong không khỏi liếm mép mình. So với những người phụ nữ trong nước, những “con mèo vàng” này thực sự mang lại một hương vị đặc biệt. Để giải quyết ba “con mèo Ba Tư” kia, Dương Phong đã mất tận hơn hai tiếng đồng hồ… Nghĩ đến vẻ mặt kinh ngạc của Frakimi khi nhìn mình lúc ra đi, Dương Phong cảm thấy thật sự vui sướng.

Khi Dương Phong trở về Nanjing, trời đã bắt đầu tối. Sau khi xuống máy bay, Dương Phong đứng ở cửa ra vào sân bay và không biết phải đi đâu. Ban đầu anh ta muốn đến nhà Từ Tử Thanh, nhưng không may Từ Tử Thanh hôm đó đang đi công tác, nên Dương Phong thực sự không biết phải làm thế nào.

Đúng lúc Dương Phong đang do dự, tiếng còi xe vang lên phía sau, và ngay sau đó, một ánh sáng trắng muốt chiếu thẳng vào mặt anh ta…