“Đúng vậy, tôi thấy cả gia đình họ như điên rồ vì tiền vậy; suốt hơn mười năm trời giữ mãi một khúc gỗ hỏng, mà vẫn chẳng ai muốn lấy, thật là ngu ngốc khi họ coi đó là báu vật!”

“Gia đình đó quả là ngốc nghếch – cha ngu, mẹ ngu, bây giờ con gái cũng ngu… Thật là xấu xa và đầy chuyện kỳ lạ; chỉ có kẻ ngốc mới mua cái khúc gỗ hỏng đó thôi!”

Nghe những lời bàn tán xung quanh, cô gái không nói gì, chỉ cúi đầu kiên quyết, không mở miệng.

Mặc dù không hiểu hết những lời nói bằng tiếng Tagalog của mọi người, nhưng từ biểu cảm trên mặt họ, cô vẫn có thể đoán ra phần nào ý họ muốn nói. Tuy nhiên, cô cũng chẳng buồn để tâm đến những lời đó. Cô nói với cô gái kia: “Năm mươi lượng bạc à? Tôi sẽ mua nó.” Rồi cô bảo Tống Diệp: “Đưa tiền cho họ, sau này gọi người đến mang khúc gỗ đó đi.”

“Đây!”

Tống Diệp đáp lại, rồi lấy ra một túi tiền từ trong lòng mình. Khi mở túi ra, những đồng bạc trắng bóng hiện ra, khiến mọi người xung quanh đều sửng sốt.

Những đồng bạc này được Dương Phong yêu cầu nhà máy thép Minh Hồ trong xã hội hiện đại đúc ra. Một mặt của đồng bạc khắc hình ảnh hoàng đế Đại Minh, còn mặt kia khắc hình lá cờ biểu tượng cho Đại Minh.

Mỗi đồng bạc có giá trị một lượng bạc. Nhờ vào việc hình dạng đồng bạc được thiết kế tinh xảo, nguyên liệu sử dụng không bị pha tạp, đồng bạc này rất tiện dụng trong sử dụng, bền và có tuổi thọ lâu dài; vì vậy, ngay khi được tung ra thị trường, chúng đã nhanh chóng được các thương nhân và người dân ở khắp nơi ưa chuộng, và dần chiếm một nửa thị phần trong hệ thống tiền tệ của Đại Minh.

Không chỉ vậy, những đồng bạc này còn được các thương nhân Đại Minh mang ra thị trường nước ngoài, và cũng được các thương nhân ở nước ngoài rất ưa chuộng. Nhờ vào tính tiện dụng và vẻ đẹp của chúng, ở một số quốc gia như Lữ Tống, giá trị của chúng thậm chí còn cao hơn – có thể phải dùng đến hai ba lượng bạc nhỏ mới đổi được một đồng bạc.

Bây giờ, Tống Diệp đang đưa ra năm mươi đồng bạc cho cô gái kia, tức là tương đương với sáu mươi lượng bạc.

Thấy cô gái đứng đó, mặt mày ngẩn ngơ, không reaksi gì trong một lúc lâu, Tống Diệp đặt những đồng bạc đã đếm sẵn vào một túi vải khác và đưa vào tay cô gái: “Đây… Cô phải giữ cẩn thận nhé, nếu làm rơi mất thì tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.”

Nghe lời của Tống Diệp, vẻ mặt ngây ngốc trên khuôn mặt cô gái bỗng nhiên biến mất. Cô nhìn quanh, nhìn Tống Diệp và đám gia tộc mạnh mẽ xung quanh, rồi lại nhìn về phía Dương Phong.

Cô không nhận lấy đồng bạc mà Tống Diệp đưa cho mình, mà bước nhanh đến bên cạnh Dương Phong và nói: “Thưa ngài, con không cần tiền của ngài. Con chỉ muốn xin ngài một việc thôi.”

“Không cần tiền à?”

Dương Phong nghe vậy có chút ngạc nhiên: “Con có biết đó là năm mươi đồng bạc không? Với số tiền này, con có thể mua được một căn nhà nhỏ, thậm chí còn có thể mua được vài mẫu đất nữa… Phần tiền còn lại thì con cũng có thể dùng để mua thêm đất nữa đấy!”

Cô gái cắn răng nói: “Con biết chứ. Nhưng con cũng biết rằng, nếu con nhận lấy tiền của ngài, e rằng con sẽ không sống sót qua sáng mai đâu!”

Dương Phong liếc nhìn xung quanh và lập tức nhận ra có ít nhất hơn mười ánh mắt tham lam đang đổ dồn về phía cô gái.

Anh lập tức hiểu ra rằng hoàn cảnh của cô gái này khá khó khăn; việc đột nhiên có được một số tiền lớn như vậy đối với cô ấy thật sự rất nguy hiểm, giống như một đứa trẻ cầm khối vàng đi qua chợ đông vậy.

Anh gật đầu và hỏi: “Con muốn tôi giúp gì?”

“Con muốn ngài cứu mẹ con. Mẹ con bị bệnh nặng lắm. Bác sĩ nói rằng, nếu không được chữa trị ngay, mẹ con… có lẽ sẽ…” Cô gái lau nước mắt, đôi mắt đỏ hoe nhìn Dương Phong và van nài: “Con thấy rõ, ngài chắc chắn là một người quan trọng từ Minh Quốc đến đây… Chắc chắn ngài có những bác sĩ giỏi. Xin hãy giúp mẹ con với… Dù ngài bắt con làm gì đi nữa, con cũng sẵn lòng… Thậm chí con sẵn lòng làm nô lệ cho ngài nữa.”

Nhìn cô gái đang rơi nước mắt, Dương Phong do dự một lát. Không phải anh hoài nghi, mà là vì khi ở xứ người, mọi người đều phải cẩn thận, không được để bản thân rơi vào bẫy của người khác. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, anh loại bỏ khả năng đó ra khỏi đầu.

Bởi vì việc anh muốn mua khúc gỗ mun này chỉ là ý định tạm thời mà thôi; cô gái này chắc chắn không phải là ai đó cố tình đưa đến bên cạnh anh. Nghĩ thông suốt điều này, anh mới nói: “Con là một cô gái thông minh… Vì vậy, tôi sẵn lòng giúp con.”

Tôi có thể thử xem, nhưng không dám đảm bảo chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh cho mẹ cô ấy được.

Tống Diệp ……Hãy mang theo vài người, cùng với cô gái kia đến nhà cô ấy, đưa cô ấy và mẹ cô ấy đến trại y tế để các bác sĩ Trương Bạch Lăng kiểm tra và điều trị cẩn thận. Ngoài ra, đừng quên sau này sai người đưa cây gỗ này về nơi ở của ta.”

“Đây…”

Tống Diệp đồng ý rồi mới theo cô gái kia đi.

Những gì Dương Phong làm đã được mọi người xung quanh chứng kiến. Một số người ban đầu có ý xấu khi thấy cô gái bị Tống Diệp và những người khác đưa đi cũng không khỏi tỏ ra thất vọng.

Tuy nhiên, sau đó mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao; liệu cây gỗ đen kịt này có phải là thứ quý giá gì đó không?

Thực ra, gỗ mun hay còn gọi là gỗ âm u từ xa xưa đã không được mọi người coi trọng. Người ta hoàn toàn không hứng thú với loại gỗ có màu đen tối hoặc xám nhạt này.

Mãi đến những năm 70–80 của thế kỷ 21, gỗ mun mới bắt đầu được mọi người yêu thích, và giá cả của nó cũng tăng vọt. Đến cuối thế kỷ 21, giá của gỗ âm u – trước đây chỉ vài nghìn đồng mỗi tấn – đã tăng lên đến hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu đồng mỗi tấn, tăng vọt như tên lửa. Vì vậy, khi Dương Phong tình cờ phát hiện ra một khúc gỗ âm u lớn như vậy, tất nhiên anh ta không thể bỏ qua.

Chỉ không lâu sau khi Dương Phong trở về nơi ở, Tống Diệp đã sắp xếp cho hàng trăm binh sĩ vận chuyển khúc gỗ mun dài hơn mười mét này về nơi ở của anh ta.

Nhìn vào khúc gỗ mun vừa thu được, Dương Phong cảm thấy vô cùng vui mừng như thể mình vừa tìm thấy một kho báu. Anh ta lấy kính phóng đại để quan sát kỹ lưỡng khúc gỗ này.

Khúc gỗ mun này có kết cấu chắc chắn, màu đen bóng, mặt cắt mịn màng và mềm mại; khi đến gần, bạn có thể ngửi thấy mùi thơm đặc trưng của cây cối. Dương Phong đoán rằng khúc gỗ này có thể là gỗ nan hoặc gỗ quế; chỉ có hai loại cây này, sau khi được chôn vùi dưới lòng đất hàng trăm năm, mới có thể tỏa ra mùi thơm dễ chịu như vậy.

“Có vẻ như anh em ta sắp giàu lên rồi đây.”

Dương Phong càng nhìn khúc gỗ mun này càng thích. Mặc dù trước đây anh ta chưa từng tiếp xúc với gỗ mun, nhưng do làm trong lĩnh vực đồ cổ lâu năm, anh ta cũng biết khá nhiều về loại gỗ này. Đến năm nay, giá của gỗ mun được tạo thành từ gỗ nan hoặc gỗ quế đã tăng lên đến hơn tám triệu, thậm chí mười triệu đồng mỗi tấn. Khúc gỗ này ít nhất cũng có hơn mười tấn; tính theo giá hiện tại, giá