Đừng nhìn những người học giả suốt ngày nói những lời như “báo oán bằng đức”, đó chỉ là cách dỗ trẻ con mà thôi; nếu không thì các thành ngữ như “đốt tận gốc rễ, loại bỏ hết cái ác” sẽ từ đâu mà có?

Những lời “báo oán bằng đức” chỉ là cách lừa gạt người ngoài mà thôi; nếu không thì tại sao trong suốt lịch sử, lại có nhiều triều đại thực hiện những hành động như xóa sổ ba họ hay thậm chí chém giết chín họ? Chẳng hạn, vào thời đại Vĩnh Lạc, Phương Hiếu Nhụ đã bị Chu Đệ xử tử cả mười họ một cách chưa từng có tiền lệ, phải chăng cũng chỉ để ngăn chặn những hậu quả tai hại sau này?

Vì vậy, khi Dương Phong nói rằng muốn thả Zheng Sen trở về, không chỉ hai người liên quan là Shii Ji Celang và Zheng Sen mà ngay cả những người thuộc cấp dưới như Cung Bình Nghĩa, Lưu Hương, Trúc Mạo Quang và Lục Quang Biểu đều cảm thấy ngạc nhiên trước hành động của ông ta. Đây chẳng phải là người đã từng giết chóc hàng loạt kẻ Tát Mãn và thường xuyên ra lệnh xây dựng các đền thờ tưởng niệm sao? Có lẽ người này đã bị ai đó giả mạo rồi chứ?

Sau khi nói xong, Dương Phong bị mọi người nhìn chằm chằm với ánh mắt ngạc nhiên; dù ông ta có là người kiêu ngạo đến đâu thì cũng không khỏi đỏ mặt và tức giận nói: “Sao vậy, các ngươi không hiểu những lời tôi nói à?”

Shii Ji Celang, người phản ứng nhanh nhất, trong niềm vui cuồng nhiệt, bỗng nhiên cúi đầu xuống đất trước mặt Dương Phong, làm cho trán mình va vào mặt đất vang lên tiếng “bụp bụp”.

“Cảm ơn… cảm ơn Ngài, tôi thay mặt chủ nhân và bà Isawa cảm ơn Ngài vì lòng hào phóng của Ngài. Ngài thật sự quá tốt bụng. Nào, chủ nhỏ, mau cảm ơn ân huệ của Ngài đi!” Sợ rằng Dương Phong sẽ thay đổi ý định, Shii Ji Celang quỳ gối xuống đất và vội vàng nói với Zheng Sen.

Zheng Sen, mới chỉ ba bốn tuổi, naturally không hiểu được rằng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, mạng sống của mình đã suýt nữa bị đe dọa. Tuy nhiên, nhờ vào những gì được dạy dỗ từ nhỏ và sự tin tưởng vào Shii Ji Celang, cậu bé vẫn cúi đầu và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Cảm ơn Ngài!”

Nhìn đứa trẻ nhỏ nhắn xinh đẹp đó, Dương Phong cảm thấy vừa xúc động vừa bất lực. Ông ta nhẹ nhàng vẫy tay và nói một cách ân cần: “Zheng Sen, mặc dù cha cậu – Trịnh Chi Long– trong những năm qua đã giết hại người dân, tàn sát thường dân và thương nhân, những tội ác đó thật sự rất nặng nề. Nhưng như câu ngôn ngữ thông thường nói: ‘Oan có đầu, nợ có chủ

Mặc dù Zheng Sen không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Dương Phong, anh vẫn thói quen cảm ơn người đó: “Cảm ơn Ngài Hầu!”

“Các ngươi đi đi!” Dương Phong vẫy tay, bảo Shiiji Jiro đưa Zheng Sen đi.

Sau khi Dương Phong nói xong, sợi dây trói quanh cổ tay Shiiji Jiro cũng được một người hầu gỡ ra. Anh ta xoa xoa cổ tay rồi nhìn lại Dương Phong và sau đó là Zheng Sen; có vẻ như anh ta không tin nổi mình đã thoát khỏi hiểm nguy như vậy. Nhưng anh ta cũng không dám ở lại lâu hơn nữa, liền nắm lấy tay nhỏ của Zheng Sen và quay đi.

“Đợi đã!” Khi hai người vừa mới quay lưng đi, giọng nói của Dương Phong lại vang lên phía sau.

Shiiji Jiro từ từ quay đầu lại và run rẩy hỏi: “Ngài Hầu còn muốn chỉ thị gì thêm ạ?”

Dương Phong bật cười: “Cứ yên tâm, một khi Ngài đã nói cho các ngươi đi thì chắc chắn sẽ không nuốt lời. Chỉ là trước khi các ngươi rời đi, Ngài muốn nhắc nhở ngươi một điều.”

“Xin Ngài cứ nói, Shiiji Jiro sẽ lắng nghe kỹ lưỡng!” Shiiji Jiro cúi đầu thành kính nói.

“Khi ngươi đưa Zheng Sen trở về Nagasaki, đừng để anh ta gặp lại cha mình ở Đài Loan nữa. Nếu không, rồi đây Ngài sẽ buộc phải đối đầu với Trịnh Chi Long bằng vũ lực, và lúc đó các ngươi sẽ không còn may mắn như hôm nay nữa đâu.”

Shiiji Jiro hít một hơi thật sâu, cúi đầu sâu sắc: “Shiiji Jiro đã hiểu lời dạy của Ngài, cảm ơn Ngài vì lời khuyên này.”

Nhìn theo bóng dáng của hai người đàn ông, một lớn một nhỏ, đang rời đi, Dương Phong bỗng chốc trở nên mơ màng. Kể từ khi anh đến thế giới này, lịch sử của nó đã thay đổi vì sự xuất hiện của anh… Chỉ là không biết số phận của vị anh hùng dân tộc này sau này sẽ ra sao thôi.

“Ngài Hầu… Ngài Hầu…”

Không biết từ khi nào, giọng nói của Cung Bình Nghĩa lại vang lên bên tai Dương Phong.

Dương Phong quay đầu nhìn Cung Bình Nghĩa với vẻ mặt e ngại và nói một cách không kiên nhẫn: “Nhanh lên đi… Có chuyện gì thì cứ nói ra thôi.”

Cung Bình Nghĩa cười ha hả, không hiểu mà hỏi: “Thưa ngài, tôi không thể hiểu nổi tại sao ngài lại thả người đó là Zheng Sen đi? Tôi biết ngài nhân từ, không nỡ giết trẻ con, nhưng anh ta lại là con trai cả của Trịnh Chi Long mà… Dù ngài không nỡ giết anh ta, nhưng giữ anh ta lại cũng tốt mà, biết đâu sau này sẽ có ích lợi gì đó.”

Dương Phong không trả lời, ánh mắt quét qua mọi người và hỏi: “Các ngươi cũng nghĩ như vậy phải không?”

Lục Quang Biểu cũng nói: “Thưa ngài, chúng tôi luôn nghe nói rằng ngài ở Liêu Đông luôn kiên quyết tiêu diệt hết bọn Thát Ngột, không để sót một kẻ nào… Vậy tại sao hôm nay ngài lại làm như vậy? Chúng tôi thực sự không hiểu. Biết đâu sau này chúng ta sẽ đối đầu với Trịnh Chi Long, nếu Trịnh Chi Long chết dưới tay chúng ta, thì Zheng Sen sẽ không dễ dàng chịu đựng được đâu…”

“Các ngươi không hiểu đâu!”

Dương Phong thở dài một tiếng rồi im lặng. Ông tự nhiên không thể nói ra với mọi người rằng đứa trẻ vừa mới rời đi kia chính là anh hùng dân tộc trong tương lai, là một quan lại quan trọng của Đại Minh triều Đình; trong một lịch sử khác, chính nhờ có nó mà Đại Minh triều Đình mới có thể sống sót ở Đài Loan suốt hàng chục năm… Làm sao ông có thể nỡ giết nó được?

Nhìn thấy Dương Phong không muốn giải thích lý do, mọi người cũng không dám hỏi thêm nữa. Trúc Mạo Quang lại hỏi: “Thưa ngài, về Thí Đại Huynh và những tên cướp biển bị bắt, chúng ta sẽ xử lý chúng như thế nào?”

Đối với người như Zheng Chenggong, Dương Phong tự nhiên rất kính trọng; nhưng đối với Thí Đại Huynh – kẻ đã quen sống như cướp biển và con trai của nó lại đã đầu quân cho Mãn Thanh Đát Tử – Dương Phong hoàn toàn không hề có chút thiện cảm hay thông cảm nào cả.

Ông thay đổi thái độ phức tạp ban nãy, nở ra một nụ cười hung ác và nói: “Với những kẻ này, không cần kiêng nể gì cả… Hãy đày chúng xuống các mỏ khoáng sản, bến cảng để làm việc khổ sai. Nếu sau năm năm mà chúng vẫn còn sống, thì mới tha thứ cho chúng!”

“Được, thì cứ làm như vậy!”

Trúc Mạo Quang không chút do dự mà gật đầu đồng ý; Lục Quang Biểu cũng không ngạc nhiên, đối với họ, chỉ có những tên cướp biển đã chết mới là những tên cướp biển “tốt”… Còn môi trường khắc nghiệt trong các mỏ khoáng sản, sự vất vả khi khai thác… Họ chẳng quan tâm đến việc sau năm năm sẽ còn bao nhiêu người sống sót… Việc không giết chúng ngay tại chỗ đã là một ân huệ lớn rồi.

Chỉ có Lưu Hương mới cảm thấy hơi áy náy trong lòng, nhưng cảm xúc đó cũng chỉ thoáng qua mà thôi. Cô ấy rất rõ về địa vị của mình hiện tại; làm sao có thể vì những kẻ đáng ghét này mà khiến Dương Phong không hài lòng chứ? Cô ấy đâu ngốc đến mức đó đâu.

Trong vài tháng tiếp theo, ngoài việc giám sát Lục Quang Biểu, Cung Bình Nghĩa và những người khác để họ nhanh chóng huấn luyện lực lượng Hải quân Phúc Kiến cùng với Quân Giang Ninh, Dương Phong còn dẫn người đi kiểm tra tình hình các cửa khẩu ở Quanzhou, Fuzhou, Xiamen và những nơi khác. Dù sao thì các cửa khẩu vừa mới được thành lập, có rất nhiều việc phải lo liệu, và ông ấy cần phải giám sát và kiểm tra tất cả những điều đó; nếu không, một khi có sự cố xảy ra, ông ấy sẽ mất mặt lắm đấy.

Tuy nhiên, Dương Phong Khuất đã cảm thấy mình lo lắng vô ích. Sau khi kiểm tra qua tất cả các nơi, Dương Phong nhận thấy rằng các quan chức ở đó đều rất quan tâm đến vấn đề này; những quan lại thường ngày lười biếng cũng bỗng nhiên thể hiện ra sự nhiệt tình lớn lao. Sau đó, ông ấy mới hiểu ra rằng chính số tiền hai phần trăm mà ông ấy đã hứa trả đã có tác động lớn đối với họ… Có vẻ như sức hút của tiền bạc luôn mạnh mẽ, bất kể thời đại nào đi nữa.