Đối mặt với thái độ hung hăng ngay từ đầu của Dương Phong, Castro cũng bắt đầu nổi giận.

Theo những quy tắc thông thường của thế giới phương Tây, ai phát hiện ra trước thì người đó sẽ sở hữu hoặc chiếm giữ nó.

So với Đại Minh, Tây Ban Nha cách Lữ Tống quá xa; tuy nhiên, trong hơn hai trăm năm tồn tại, Đại Minh chưa bao giờ quan tâm đến nơi này, luôn coi nó là vùng đất hoang dã. Chỉ có vào thời điểm các hạm đội của Đại Minh đi xuống biển phía Tây, họ mới từng ghé qua đây; còn những lúc khác, Đại Minh triều hoàn toàn không hề để ý đến nơi này.

Ngay cả khi quân đội Tây Ban Nha đã chiếm đóng nơi này trong hàng chục năm, Đại Minh triều vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào; vì vậy, Tây Ban Nha đã coi Lữ Tống là thuộc địa của mình từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, kẻ này lại chỉ trích chính phủ Tây Ban Nha không báo cáo cho Đại Minh triều, điều này thực sự là quá đáng.

Nghĩ đến đây, cơn giận dữ bỗng nhiên trào dâng trong lòng Castro, và anh ta không hề e ngại khi nói: “Nói đến đây, tôi muốn hỏi Ngài Hầu tước, quân đội của đại Minh Quốc đã xâm lược thuộc địa của Vương quốc Tây Ban Nha một cách vô cớ, gây thiệt hại cho lợi ích của chúng tôi; chính các ngài mới là những người cần phải giải thích cho chúng tôi, phải không!”

“Thật sao?”

Ánh mắt của Dương Phong lấp lánh lạnh lùng: “Vậy nếu Tây Ban Nha liên tục điều quân đến các hòn đảo xung quanh Đại Minh, âm mưu chiếm đoạt những vùng đất đó, thậm chí còn xây dựng thành trì ở Đài Loan để chuẩn bị xâm lược Đại Minh, liệu đó có phải là lỗi của Đại Minh chúng ta không?”

Trong lúc hai người đang tranh luận, Mitchell và Katherine bên cạnh cũng không ngừng dịch những lời nói của họ sang tiếng của các ông chủ mình.

Khi Dương Phong cáo buộc chính phủ Tây Ban Nha đang chuẩn bị xâm lược Đại Minh, biểu cảm của Castro bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; sau đó, anh ta lắc đầu và nói: “Đó chỉ là những tin đồn thôi; Tây Ban Nha chưa bao giờ có ý định xâm lược Đại Minh. Ngài Hầu tước, đây rõ ràng là sự bôi nhọ trắng trợn!”

“Thật sao?”

Dương Phong Lãnh cười và nói: “Nếu một ngày nào đó, quân đội Đại Minh chiếm đóng Quần đảo Balearia, liệu tôi có thể nói rằng tất cả những việc này chỉ là sự hiểu lầm không?”

“Quần đảo Balearia?”

Kastro lúc đầu ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tức giận: “Tất nhiên là không được! Quần đảo Balear thuộc về Tây Ban Nha. Nếu Đại Minh điều quân đến đó, đó chính là hành động xâm lược, và nhân dân Tây Ban Nha sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó!”

“Đừng nói quá đà như vậy… Chưa chắc quần đảo Balear thuộc về ai đâu.”

“Không, quần đảo Balear chắc chắn phải thuộc về Tây Ban Nha!”

Quần đảo Balear là một nhóm đảo nằm ở phía tây Địa Trung Hải, các hòn đảo chính bao gồm Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera và Cabrera…

Trong thời đại sau này, nơi này trở thành một vùng tự trị và tỉnh của Tây Ban Nha, nhưng hiện tại quyền sở hữu quần đảo này vẫn chưa được quyết định rõ ràng. Cả Tây Ban Nha, Pháp lẫn Anh đều đang tranh giành quyền kiểm soát nơi này một cách gay gắt; có lúc tình hình gần như trở nên căng thẳng đến mức nguy hiểm. Nhưng Hiện tại Dương Phong lại đề xuất việc điều quân chiếm đóng quần đảo này, điều này chắc chắn là đang xúc phạm đến Tây Ban Nha, khiến Kastro tức giận đến mức suýt nữa la lên.

Với khuôn mặt tái nhợt, Kastro nói một cách nghiêm túc: “Thưa Ngài Hầu tước, tôi tôn trọng ngài là một quý tộc của Đại Minh Quốc, nhưng đó không phải là lý do để ngài nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện. Tôi có thể khẳng định với ngài rằng, nếu đội quân của Đại Quân Minh thực sự vào đảo Balear, họ sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ quân đội Tây Ban Nha… Tôi có thể thề trước Chúa về điều này!”

“À… Thưa ông Kastro, những gì ông vừa nói cũng chính là điều tôi muốn nói.” Dương Phong nhún vai.

“Ông…” Kastro bỗng ngập ngừng; thật ra Tây Ban Nha đã từng xây dựng các pháo đài trên đảo Đài Loan, mặc dù số lượng binh sĩ không nhiều và họ đã bị đội quân của Đại Quân Minh đánh đuổi đi, nhưng việc quân đội Tây Ban Nha từng chiếm giữ Đài Loan là một sự thật không thể phủ nhận… Ngay cả Kastro cũng không thể chối cãi điều này.

Cuộc thảo luận dẫn đến tình trạng bế tắc; Dương Phong có thái độ rất kiên quyết. Đài Loan, cũng như các khu vực Nam Dương như Lữ Tống, đều thuộc về phạm vi ảnh hưởng của Đại Minh… Tây Ban Nha đừng có đến can thiệp, nếu không sẽ làm tổn thương đến Đại Minh… Lúc đó, chúng tôi sẽ điều quân đến quần đảo Balear ngay lập tức… Lúc đó xem các ngài sẽ làm thế nào?

Mặc dù Kastro hoài nghi về lời đe dọa của Dương Phong, nhưng anh ta không dám coi thường điều đó. Sau những ngày điều tra, Kastro cũng đã hi

Theo quan điểm của Castro, hạm đội Minh Quốc này, dù về số lượng hay chất lượng các chiến hạm, đều đủ mạnh để áp đảo hoàn toàn hạm đội Tây Ban Nha đóng trên Lữ Tống. Đặc biệt là bởi vì ngày nay, Tây Ban Nha đã không còn là đội quân bất khả chiến bại như thời kỳ thế kỷ XVI nữa.

Quyền kiểm soát đại dương hiện nay dần dần rơi vào tay người Hà Lan. Castro từng được Thống đốc Fidel kể lại rằng, trong nửa đầu năm nay, Tây Ban Nha và Hà Lan đã tập trung một lực lượng quân sự lớn tại quê hương để đàn áp cuộc nổi dậy ở Hà Lan.

Nhiệm vụ của quân đội đất liền là đàn áp “cuộc nổi loạn” ở phía Bắc, trong khi nhiệm vụ của hải quân là giành quyền kiểm soát eo biển Anh. Và để thực hiện tất cả những điều này, điều kiện tiên quyết là phải đánh bại hạm đội Hà Lan. Trong tình huống này, nếu lại đối đầu thêm với địch thủ lớn như Đại Minh, thì chắc chắn sẽ không hợp lý chút nào.

Tuy nhiên, việc buộc Tây Ban Nha từ bỏ những lợi ích của họ tại Lữ Tống cũng không phải là một lựa chọn khôn ngoan. Điều này khiến Castro cảm thấy rất khó xử, nhưng dù vậy, ông vẫn cố gắng hết sức để thuyết phục Dương Phong.

“Thưa Ngài Hầu tước, ngài phải biết rằng quân đội Tây Ban Nha đã đóng trên Lữ Tống suốt hàng chục năm nay và có những lợi ích lớn ở đây. Bây giờ, quốc gia của ngài đến đây và chiếm đoạt những lợi ích đó. Ngài không sợ rằng điều này sẽ dẫn đến một cuộc chiến lớn giữa hai nước chúng ta sao?”

“Cuộc chiến lớn?”

Dương Phong cười khẩy.

“Ngài có thời gian lo lắng về sự xuất hiện của chúng tôi thì thà cứ cầu nguyện với Chúa, hy vọng rằng hạm đội liên minh do Tướng Antonio dẫn dắt sẽ có thể đánh bại người Tây Ban Nha. Nếu không, một khi hạm đội chính của các ngài thất bại, thì không chỉ những lợi ích tại đảo Lữ Tống mà ngay cả lãnh thổ đất liền của các ngài cũng sẽ bị đe dọa bởi người Hà Lan và Anh.”

“Ôi…”

Khi Katherine dịch những lời của Dương Phong ra, ba người trong nhóm Castro đều thở dài. Ngài Hầu tước của Đại Minh này lại biết rõ đến thế về những diễn biến chiến tranh ở Âu Ba Lạc – nơi cách đây hàng ngàn dặm… Thật là đáng sợ! Liệu đế chế cổ đại này ở phương Đông có bắt đầu quan tâm đến Âu Ba Lạc không?

Nghĩ đến đây, Castro lập tức nhận ra rằng mục đích của chuyến đi này đã thay đổi. Hiện nay, mục tiêu quan trọng nhất của Tây Ban Nha không phải là đuổi nhóm Minh Quốc ra khỏi Lữ Tống, mà là phải ngăn chặn họ can thiệp vào những vấn đề ở Âu Ba Lạc.

Bởi