Sau khi nghe xong lời nói của Chu Doanh Tiệu, Lục Tượng Thăng liền hiểu rằng mười ngàn binh sĩ mới này chính là “vật bảo hộ” và “lưỡi dao sắc bén” mà ông chủ đã chuẩn bị cho mình, giúp ông có đủ điều kiện để thực hiện những kế hoạch lớn ở miền Nam Trung Hoa.

Đối mặt với sự tin tưởng của Hoàng đế, nếu nói rằng Lục Tượng Thăng không cảm động thì đó là dối trá; tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng việc áp dụng các chính sách mới ở miền Nam sẽ khiến danh tiếng của mình bị tổn hại nghiêm trọng.

Đặc biệt là vì Lục Tượng Thăng bản thân lại đến từ huyện Yixing, phủ Changzhou, tỉnh Nam Trực Lệ (nay thuộc tỉnh Giang Tô), nên việc thực hiện những chính sách mới tại quê hương mình có thể khiến danh tiếng của ông bị hoen ố.

Nhìn thấy vẻ mặt lúc thì vui vẻ, lúc lại u ám của Lục Tượng Thăng, Chu Doanh Tiệu thở dài và nói: “Lư Ái Quân, ta biết rằng việc này thực sự rất khó khăn đối với ngươi, nhưng trong cả triều đình này, chỉ có rất ít người có thể thực hiện nó một cách thành công. Họ hoặc là quá già, hoặc là quá hung hãn, hoặc là thiếu năng lực; chỉ có ngươi – người vừa trung thành vừa có tài năng – mới là người phù hợp nhất để gánh vác trọng trách này. Nhưng ngươi yên tâm đi, nếu có ai dám dùng điều này để cáo buộc ngươi khi ngươi đi thi hành nhiệm vụ ở miền Nam, ta sẽ không bao giờ chấp nhận.”

Lời nói này từ phía Chu Doanh Tiệu giống như một viên thuốc an thần, đồng nghĩa với việc nếu Lục Tượng Thăng không phạm sai lầm gì trong quá trình thực hiện các chính sách mới ở miền Nam, thì Hoàng đế sẽ bảo vệ ông trước mọi rủi ro có thể xảy ra.

“Nếu Bệ hạ coi trọng thần như vậy, làm sao thần dám từ chối? Chỉ có thể cố gắng hết sức và hy sinh mạng sống cho đến khi không còn sức nữa.”

Khi ông chủ đã nói rõ như vậy, Lục Tượng Thăng còn có thể nói gì được nữa? Chỉ có thể cảm ơn một lần nữa mà thôi.

Chu Doanh Tiệu rất vui mừng và đứng dậy để giúp Lục Tượng Thăng đứng dậy: “Lư Ái Quân, ta đã xem xét những đơn xin công lao mà ngươi đã nộp lên trước đây, và tất cả đều đã được chấp thuận. Những người xứng đáng được thăng chức thì sẽ được thăng chức, những người xứng đáng nhận thưởng bạc thì sẽ được nhận thưởng bạc. Còn về ngươi, ta đã ban chiếu phong ngươi làm Đại phu Vinh Lộc kiêm Thái tử Thái sư; sau vài năm nữa, khi ngươi hoàn thành nhiệm vụ và trở về kinh đô, ta sẽ để ngươi cùng với Dương Phong giáo dục Thái tử.”

Nghe những lời này, Lục Tượng Thăng run rẩy vì xúc động; ông hiểu rõ rằng việc được trở thành người giáo d

Điều này có nghĩa là trong tương lai, miễn là anh ta không phạm phải tội ác lớn như mưu phản, dù là Chu Doanh Tiệu hay hoàng tử hiện tại lên ngôi, cũng sẽ không ai đụng đến anh ta. Đồng thời, điều này cũng là một thông điệp được gửi đến các quan lại trong triều: Người này được bảo vệ bởi Hoàng đế, các ngươi không được nghĩ đến việc làm hại anh ta.

Lục Tượng Thăng lại quỳ xuống một lần nữa và nói: “Thánh Thượng đã ân chuộng thần như vậy, thần thực sự không biết phải làm thế nào để đền đáp ân huệ lớn lao của Ngài.”

“Ngươi đừng nói như vậy,” Chu Doanh Tiệu nói trong khi giúp ông ta đứng dậy và mỉm cười, “Ngươi đã hy sinh mình vì đất nước, không ngại tổn hại danh tiếng của mình; làm sao Hoàng đế có thể keo kiệt trong việc ban thưởng cho ngươi chứ?”

Mặc dù biết rõ rằng ông chủ mình đang cố gắng chiều lòng mình, nhưng Lục Tượng Thăng vẫn bị cảm động sâu sắc. Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Chu Doanh Tiệu mới cho phép ông ta rời đi.

Khi Lục Tượng Thăng bước ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia và chuẩn bị rời đi, một eunuch đã chặn ông lại. Ông nhận ra đó chính là eunuch thân cận của Hoàng đế – Tam Đức Tử. Ông cúi đầu và hỏi: “Công tử Tam Đức Tử, xin hỏi có việc gì cần chỉ giáo ạ?”

Tam Đức Tử mỉm cười và nói: “Không dám xứng đáng được chỉ giáo. Theo lệnh của Thánh Thượng, Lục Tượng Thăng đã có công lao lớn trong việc chiến đấu vì đất nước suốt nhiều năm; nghe nói gia đình ngài cũng khá nghèo khó, nay Hoàng đế đặc biệt ban tặng mười ngàn lượng bạc để khen thưởng ngài.”

“Thần Lục Tượng Thăng xin nhận lệnh và cảm ơn.” Mặc dù Lục Tượng Thăng là một người chính trực, nhưng ông không hề cổ hủ. Mười ngàn lượng bạc đối với gia đình ông quả thực là một số tiền lớn; với mức chi tiêu của mình, số tiền này đủ để ông sống thoải mái trong nửa cuộc đời còn lại. Hơn nữa, vì đây là phần thưởng từ Hoàng đế, nên ông tự nhiên sẽ không từ chối một cách giả vờ cao thượng.

……

“Tch tch, Hoàng đế của chúng ta thật là hào phóng, chỉ cần ban tặng mười ngàn lượng bạc là xong… Tướng công đã phục vụ ông ta bao nhiêu năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ông ta ban thưởng cho gia đình mình một lượng bạc nào cả.” – Trang web văn học 666

Trong khu vườn sau của dinh thự Công tước Tín Quốc, Dương Đại quan nhân của chúng ta đang nằm trên một chiếc ghế sofa, còn Hải Lan Châu, Triệt Triệt, Đại Ngọc Nhi, Trịnh Đoan Niang và những người phụ nữ khác đều ngồi xung quanh ông. Không xa đó, tiếng cười vui vẻ như tiếng chuông bạc vang lên; đó là tiếng con gái cả của ô

Yang Tiantian đã gần bốn tuổi rồi; cô bé đang dắt Yang Chengying – người mới hai tuổi – chạy lung tung khắp nơi, trong khi hai người hầu gái luôn theo sát phía sau họ. Mỗi nơi họ đến đều như những “quỷ vương” gây ra tiếng ồn ào và sự hỗn loạn.

Nghe thấy Đại Ngọc Nhi lại than phiền, Dương Phong chỉ biết lắc đầu bất lực. Vì lý do Chu Doanh Tiệu, Dương Phong không thể đưa gia đình đi biển, và Đại Ngọc Nhi luôn không hài lòng với Chu Doanh Tiệu, đã không ít lần cô ấy than phiền trước mặt anh ta.

Trong khi đó, Triệt Triệt nói: “Bù Mộc Bù Thái, đừng cứ mãi than phiền rằng Hoàng đế thiên vị ai đó. Với điều kiện của gia đình chúng ta, liệu có thiếu vài lượng bạc đó sao? Hơn nữa, xét đến mối quan hệ giữa Tướng công và Hoàng đế, liệu ông ấy còn cần phải ban thưởng bằng bạc nữa sao? Nếu thực sự có việc ban thưởng, thì ai sẽ cảm thấy xấu hổ đây?”

“Chị Triệt Triệt nói đúng lắm.” Trịnh Đoan Niang và Tiên Nương đều gật đầu đồng tình.

“Cô, không thể nói như vậy được.” Đại Ngọc Nhi phản bác: “Việc chúng ta có thiếu bạc hay không là một chuyện, còn việc Hoàng đế có ban thưởng hay không thì lại là chuyện khác. Tướng công cũng đã nói rằng, những kẻ tham nhũng có lẽ sẽ không nhớ ai đã tặng quà cho họ, nhưng chắc chắn họ sẽ nhớ ai chưa từng làm vậy… Lý lẽ này cũng giống nhau mà.”

“À... Câu nói của Bù Mộc Bù Thái cũng có vẻ hợp lý đấy.” Millia và Kanaaya mẹ con đều đồng ý với lời Đại Ngọc Nhi.

“Ôi em gái, em đang coi Tướng công như một kẻ tham nhũng đấy à…” Dương Phong cảm thấy buồn cười và bối rối. Người ta thường nói “một người phụ nữ có ba trăm con vịt”, nhưng bây giờ trong sân sau nhà mình đã có tận bảy người phụ nữ rồi… Chỉ riêng việc họ nói chuyện hàng ngày thôi cũng đủ khiến đầu anh ta đau nhức.

Không được rồi, phải tìm việc gì đó để các cô ấy làm, nếu không cứ ngày nào cũng nghe họ lải nhải bên tai thì chắc chắn sẽ khiến anh ta phát điên mất.

Đúng lúc Dương Phong đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên nghe thấy Hải Lan Trâm cúi đầu xuống, che miệng bằng tay và chạy đến khu vườn bên cạnh; sau đó, tiếng nôn mửa vang lên.

“Ồ… Hải Lan Trâm có chuyện gì vậy?” Dương Phong một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sững sờ lại; ngay lập tức, Đại Ngọc Nhi – người vừa rồi còn nói không ngừng – cũng che miệng và chạy theo sau, và tiếng nôn mửa cũng vang lên.

“Họ…”

Nhìn thấy hai người phụ nữ đều như vậy, Dương Phong dường như hiểu ra điều gì đó, vội vàng