Chuỗi thời gian và không gian lịch sử này đã thay đổi rất nhiều nhờ sự xuất hiện của Dương Phong. Chẳng hạn, ở một chuỗi thời gian khác, cơ thể của Chu Doanh Tiệu luôn yếu ớt; vì vậy, khi đi chơi và ngã vào hồ, anh ta bị nước hồ làm cho ngạt thở và cuối cùng qua đời trong cơn bệnh nặng.

Nhưng ở chuỗi thời gian này, dưới ảnh hưởng của Dương Phong, Chu Doanh Tiệu bắt đầu có thói quen tập thể dục: buổi sáng sau khi thức dậy, anh ta sẽ chạy bộ quanh vườn hoàng gia khoảng hai ba tiếng đồng hồ, sau đó tập một số động tác như Bát Đoạn Kim hay Thái Cực Quán Đạo; buổi tối sau bữa tối, anh ta cũng thường xuyên ra ngoài đi dạo.

Không chỉ vậy, Dương Đại quan nhân của chúng ta còn điên cuồng gửi hàng loạt video các bài nhảy vũ trường cho cung đình. Thực tế đã chứng minh rằng những điều từng phổ biến khắp nơi trong một chuỗi thời gian khác vẫn có thể gây hại cho phụ nữ ở nơi này vài trăm năm trước. Sau khi xem những bài nhảy này, ngay cả Hoàng hậu Trương Yến và các phi tần trong cung đình cũng say mê chúng đến mức tin tức này lan ra ngoài cung và gây ra sự chỉ trích gay gắt từ các nhà văn.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, sự thật cho thấy việc tập thể dục thường xuyên thực sự rất có lợi cho sức khỏe. Sau một hoặc hai năm tập luyện, sức khỏe của Chu Doanh Tiệu đã được cải thiện đáng kể so với ở chuỗi thời gian trước. Kết quả của việc một người đàn ông khỏe mạnh kết hợp với nhóm phụ nữ thường xuyên nhảy vũ trường là Hoàng hậu Trương Yến và hai phi tần trong cung đều mang thai cùng lúc. Tin tức này khiến toàn bộ triều đình vui mừng và chúc mừng.

Vì Hoàng hậu Trương Yến và hai phi tần gần như cùng lúc mang thai, Chu Doanh Tiệu gần đây luôn trong tâm trạng tốt. Nhờ có nguồn tài chính ổn định từ Hãng Thương mại Hoàng gia Đại Minh và sự hỗ trợ của Tôn Thừa Tông, những kẻ Jurchen từng bị Dương Phong đánh đập dữ dội giờ đây cũng đang âm thầm “liếm vết thương” của mình… Vì vậy, trong thời gian này, triều đình không gặp phải bất kỳ vấn đề gì khiến Chu Doanh Tiệu phiền lòng. Điều duy nhất khiến anh ta quan tâm chính là tình hình chiến sự ở Phúc Kiến. Tuy nhiên, anh ta tin rằng với sự hỗ trợ của Dương Phong, tình hình chiến sự ở Phúc Kiến chắc chắn sẽ được ổn định thôi.

Vào buổi tối, sau khi cùng Hoàng hậu dùng bữa tối xong, Chu Doanh Tiệu cùng với Trương Yến đi dạo trong khu vườn phía sau.

Vì đã vào tháng Năm, thời tiết ở kinh thành bắt đầu trở nên nóng bức hơn; hai người cùng một nhóm eunuch và cung nữ đi dạo chầm rãi trong khu vườn Changchunyuan. Gió buổi tối mát mẻ thổi qua, xua tan cái nóng oi bức của ban ngày, khiến mọi người cảm thấy thoải mái không ngớt.

Trong lúc đi dạo, Chu Doanh Tiệu liên tục nhìn về góc phải dưới, khiến Hoàng hậu Trương Yến cảm thấy e thẹn. Không chịu nổi nữa, bà liếc nhìn chồng mình và trách móc: “Thánh thượng sao lại cứ nhìn thiếp mãi vậy? Nhìn nhiều năm rồi mà vẫn chưa thấy đủ à?”

Chu Doanh Tiệu đáp một cách tự nhiên: “Hoàng thần đang nhìn đứa con trai chưa chào đời của mình… Có gì sai trái đâu?”

“Nhưng nếu lần này thiếp sinh ra một cô con gái thì sao?” Trương Yến nói một cách nhẹ nhàng, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn chồng mình.

“Vậy thì sinh thêm một đứa nữa là được… Hoàng thần tin rằng chúng ta sẽ có một đứa con trai.” Chu Doanh Tiệu không hề quan tâm, vẫy tay nói: “Mọi người đều nghĩ rằng việc sinh con trai hay con gái là do phụ nữ quyết định, nhưng Giang Ninh Bá từng nói với hoàng thần rằng thực ra yếu tố then chốt nằm ở người đàn ông, chứ không liên quan nhiều đến phụ nữ.”

“Tại sao vậy?” Trương Yến ngạc nhiên nhìn chồng mình, đôi môi hồng nở rộ, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên và không hiểu.

“À… này…” Chu Doanh Tiệu cũng bất giác lúng túng; vấn đề này chỉ được Dương Phong nhắc đến một cách sơ bộ mà thôi, nên ông cũng chỉ biết một ít thôi. Bây giờ, khi Trương Yến hỏi chi tiết hơn, ông cũng không biết phải trả lời thế nào. Vội vàng, ông ho khan một tiếng rồi vẫy tay: “Dù sao thì chuyện này cũng không liên quan nhiều đến phụ nữ đâu… Em đừng hỏi nữa.”

Thấy vẻ ngượng ngùng của chồng, Trương Yến thông minh như vậy, tự nhiên không muốn làm phiền anh, liền mỉm cười và không hỏi thêm nữa.

Hai người tiếp tục đi dạo một lúc nữa, rồi Chu Doanh Tiệu dường như đã quyết định điều gì đó, anh quay đầu nói với Trương Yến: “Nếu lần này em sinh ra một đứa con trai, hoàng thần muốn để Giang Ninh Bá dạy dỗ đứa bé… Em nghĩ sao?”

“Hoàng thượng dự định mời Giang Ninh Bá đến dạy dỗ con cái chúng ta ư?” Lần nữa, Trương Yến lại bất ngờ trước lời nói của chồng mình. Câu nói của Chu Doanh Tiệu có vẻ bình thường; nếu những người dân thường nghe thấy, họ cũng chỉ nghĩ rằng đó chỉ là một giáo viên mà thôi, có gì đặc biệt đâu. Nhưng nếu các quan lại trong triều nghe được, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn.

Nếu Trương Yến sinh ra một người con trai, điều này có nghĩa là cậu bé sẽ trở thành con trai ruột của Chu Doanh Tiệu. Nếu không gặp phải tai nạn gì, chắc chắn cậu ấy sẽ kế vị ngai vàng và trở thành vị hoàng đế tiếp theo của Đại Minh Đế Quốc. Còn Dương Phong thì sẽ trở thành Thầy Giáo Hoàng gia – một vị trí mà bao nhiêu nhà văn đều mơ ước. Việc trở thành thầy giáo của hoàng đế không chỉ làm rạng danh cho gia tộc mình, mà còn là nguồn tự hào để các thế hệ sau có thể khoe khoang mãi mãi.

Nếu vẫn còn ai không hiểu tầm quan trọng của vị trí Thầy Giáo Hoàng gia, hãy nhìn vào ví dụ của Tôn Thừa Tông ở Liêu Đông xem. Người đàn ông này sở hữu hàng loạt chức vụ cao quý như Đại Học Sĩ Đông Các, Đại Học Sĩ Văn Hoa Điện, Thầy Giáo Của Hoàng Tử, Bộ Trưởng Binh Bộ, Đốc Chính Liêu Đông… Ngay cả sau bốn trăm năm nữa, tên tuổi của ông vẫn sẽ được nhiều người biết đến.

Đúng là những lợi ích trên mới chỉ là một phần của việc trở thành Thầy Giáo Hoàng gia thôi. Nhưng điều khiến Trương Yến thực sự ngạc nhiên là ý định sâu xa đằng sau hành động này của Chu Doanh Tiệu. Phải biết rằng, trong suốt hàng trăm năm qua, vị trí Thầy Giáo Hoàng gia luôn thuộc về giới văn nhân. Từ thời Trần Nguyên Chương trở đi, việc dạy dỗ hoàng tử luôn do các nhà văn đảm nhận. Nhưng bây giờ, Dương Phong lại là một quan võ. Việc một quan võ đảm nhận vai trò thầy giáo của hoàng đế có nghĩa là gì? Chắc chắn, khi tin này lan truyền ra ngoài, sẽ có rất nhiều người không thể ngủ được đâu…

Trương Yến vội vàng liếc nhìn xung quanh, thấy rằng những cung nữ và eunuch gần nhất cũng cách họ vài chục bước, mới thở phào nhẹ nhõm và thì thầm: “Hoàng thượng, hành động này có phải hơi không thích hợp không ạ? Eunuch sợ rằng sẽ bị các quan lại trong triều chỉ trích đấy!”

“Chỉ trích cái gì chứ?” Chu Doanh Tiệu cười nhạo, “Ta đã lên ngôi được bảy năm rồi. Suốt những năm qua, ta đã nhìn rõ bản chất của những kẻ đó rồi. Họ luôn hô vang ‘vạn tuế’, nói rằng mình sẽ trung thành với hoàng đế và phục vụ đất nước, nhưng mỗi khi đến lúc cần phải hành động, điều đầu tiên h

Những năm qua, dưới sự cai trị của những người này, Đại Minh đã trở thành thế nào? Nếu không có sự xuất hiện của Giang Ninh Bá, ta còn chẳng biết Đại Minh sẽ suy tàn đến mức nào. Nếu giao con trai ta cho những người này dạy dỗ, ta chắc chắn rằng họ sẽ nuôi ra một kẻ vô học, không biết gì cả; điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho đất nước và cho Đại Minh của chúng ta cả. Thà rằng để Giang Ninh Bá dạy dỗ con trai ta còn hơn!”

“Bệ hạ!”

Nghe xong lời nói của Chu Doanh Tiệu, Trương Yến liền biết rằng chồng mình đã quyết định rồi. Mặc dù bà vẫn cảm thấy ngạc nhiên trước quyết định này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, bà lại nghĩ rằng nếu con trai mình được Dương Phong dạy dỗ, có lẽ đó cũng là điều tốt. Ít nhất theo quan điểm của Trương Yến, Dương Phong là một người có kiến thức sâu rộng, vừa giỏi văn học vừa giỏi võ thuật; hơn nữa, với quyền lực quân sự trong tay, con trai bà sẽ không phải lo lắng về việc nắm giữ quyền lực quân sự sau này nếu được ông ấy dạy dỗ.

Vợ chồng họ tiếp tục đi bộ, nhưng không ai trong số họ ngờ rằng phía sau một khu vườn hoa mà họ vừa đi qua, có một eunuch đang che miệng và không dám phát ra tiếng động nào, khuôn mặt anh ta đầy vẻ kinh hoàng.