“Kèch….”

Một tia chớp lấp lánh xé toạc bầu trời đêm, cơn mưa như dòng sông Ngân Hà đổ xuống dữ dội, gió lớn cuốn theo những hạt mưa đập vào thế giới u tối này một cách không ngừng nghỉ.

Nhìn xuống mặt đất dường như đã bị cơn mưa tàn phá hoàn toàn, người đàn ông tên là Dương Phong bỗng nhiên la lên: “Chết tiệt, mùa này mà lại có cơn mưa lớn như thế này, thật là kỳ lạ.”

Nhìn về phía căn nhà của mình còn cách khoảng hai dặm, và thấy mặt đất đã trở nên tối om, Dương Phong chỉ biết thở dài. Lúc đầu anh chọn nơi này làm điểm du hành vì nó khá hẻo lánh, khó có ai phát hiện ra, nhưng bây giờ thì việc quá hẻo lánh cũng không hề tốt chút nào.

Hơn nữa, khi đến đây anh còn quên mang theo đèn pin nữa; nhưng trong thời tiết như thế này, dù có đèn pin thì cũng chắc chắn không thể sử dụng được. Con đường từ đây đến nhà cũng rất khó đi; nếu cứ cố gắng chạy qua thì chắc chắn sẽ vấp ngã không biết bao nhiêu lần, thậm chí có thể rơi vào hố sâu thì sẽ rất nguy hiểm.

“Có vẻ như phải tìm chỗ nào đó để trú mưa tạm thời mới được.”

Dương Phong nhớ rằng gần đó có một trang trại khá gần, anh lau đi những giọt mưa trên mặt và nhìn quanh, cuối cùng cũng phát hiện ra một số ánh sáng yếu ớt ở phía đông nam; chắc hẳn đó chính là nơi đặt trang trại.

Sau khi xác định được hướng, Dương Phong bắt đầu đi về phía trang trại…

Ông Ma, người đàn ông già, đẩy thanh chắn vào ổ cửa, nghe tiếng gió lớn làm cho cửa sổ va vào nhau liên hồi, ông thở dài vừa vui mừng vừa lo lắng. Về mặt lý thuyết, cơn mưa này quả thực là một niềm may mắn đối với Jinling – nơi đã bị hạn hán suốt nhiều tháng trời – nhưng quy mô của nó lại quá lớn; nếu từ hạn hán chuyển thành lũ lụt thì thật sự rất nguy hiểm.

“Rít!”

Cánh cửa bên trong được mở ra, một cô gái cầm chiếc đèn dầu bước vào; căn phòng tối tăm lập tức trở nên sáng sủa hơn nhiều. Thấy ông Ma đứng bên cửa sổ, cô gái không khỏi ngạc nhiên: “Bố ơi… sao bố vẫn chưa đi ngủ vậy? Chẳng lẽ bố quên rằng ngày mai vẫn phải đi làm à?”

Ông Ma nhìn cô gái một cái: “Con trai tôi còn đâu đến mức lãng quên việc đi làm; chỉ là nhìn thấy cơn mưa này, tôi hơi lo lắng thôi. Nếu mưa kéo dài quá lâu và làm ngập các cây trồng bên ngoài thì thật sự rất nguy hiểm.”

Cô gái cười một cách bất đắc dĩ: “Bố ơi, đó là việc mà người quản lý trang trại mới nên lo lắng; con trai một người làm

“Cô biết cái gì vậy?” Ông Ma hừ một tiếng: “Nếu trang trại không còn thu hoạch nữa, chúng ta sẽ ăn uống gì đây? Hay là cô muốn đi hái rau dại, ăn vỏ cây à?”

Cô gái tức giận nói: “Sợ cái gì chứ, đó là việc mà những người ở trên nên lo lắng mới phải. Nếu thực sự không còn gì để ăn, chúng ta sẽ đi khiến họ bận rộn; nếu có thể làm cho vị Hầu gia kia chú ý đến, thì tốt biết mấy!”

Nhưng sau khi cô gái nói ra điều đó, ông Ma chỉ biết thở dài không biết phải làm sao: “À… Vị Hầu gia ấy… đã hai năm nay không trở lại rồi. Lần cuối tôi nghe nói, có lẽ ông ấy sẽ ở lại Phúc Kiến và không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Không thể đâu, làm sao vị Hầu gia có thể không trở lại được chứ? Nơi này chính là nơi ông ấy khởi nghiệp mà!” Cô gái bất ngờ và hào hứng nói lớn: “Cha đừng tin vào những lời đồn đại của người khác. Chỉ là vị Hầu gia đi đánh quân cướp biển ở Phúc Kiến mà thôi; làm sao có thể không trở lại được chứ? Nơi này chính là nhà của ông ấy mà!”

Nhìn thấy con gái mình đang hào hứng như vậy, ông Ma chỉ biết cười đắng. Vị Hầu gia ấy là người như thế nào chứ, làm sao có thể cả đời ẩn mình trong cái làng nhỏ bé này được…

“Thôi đi, con gái yêu, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Hãy về nghỉ ngơi đi; trận mưa này có vẻ như sẽ không tạnh trong thời gian ngắn đâu. Nếu ngày mai…”

“Khoan đã…” Cô gái đột nhiên ngắt lời cha mình: “Cha ơi… nghe này, có người đang gõ cửa bên ngoài.”

“Ừm…”

Ông Ma lắng nghe kỹ, ngoài tiếng gõ cửa, còn có vẻ như có người đang la hét bên ngoài nữa.

Hai người nghe thêm một lúc, khuôn mặt họ bỗng chuyển sang màu lo lắng. Cô gái hỏi: “Cha ơi… khuya như thế này, rốt cuộc là ai đây?”

“Đi mở cửa xem thì biết. Đến khuya như thế này mà vẫn đến gõ cửa, chắc chắn là có chuyện gì khẩn cấp.” Ông Ma vẫy tay, bảo cô gái mở cửa.

Cô gái nhăn mũi lấy một chiếc áo khoác dầu và một chiếc mũ lá rồi ra ngoài.

Về việc liệu bên ngoài có kẻ xấu hay không, họ hoàn toàn không nghĩ đến. Bởi vì đây là trang trại của làng Giang Ninh, chỉ riêng những người đàn ông trưởng thành đã có hàng trăm người; huống chi những ngày gần đây, quân đội đang chuẩn bị xuất quân, và có hàng vạn binh sĩ đóng quân gần đó. Làm sao có kẻ ngu ngốc nào dám đến đây làm điều xấu được chứ?

Chẳng mấy chốc, cô gái trở về cùng với một người đàn ông và mở cửa để họ bước vào.

“Cha ơi… chính anh chàng này là người đã gõ cửa bên n

Đây là một chàng trai có thân hình Cao Đại, trông khoảng hai mươi tuổi. Quần áo của anh ta đã ướt sũng vì mưa, và khuôn mặt cũng đẫm nước mưa.

Sau khi bước vào nhà, chàng trai cười và cúi chào ông Ma: “Thật xin lỗi ngài, tôi phải đến đây vào giữa đêm vì không còn lựa chọn nào khác. Ban đầu tôi định đi đến trụ sở của quan chức địa phương, nhưng vì trời mưa lớn nên tôi phải tìm chỗ trú ẩn tạm thời. Ngài yên tâm, khi mưa tạnh tôi sẽ rời đi ngay, không làm phiền ngài lâu đâu.”

Nghe lời nói của chàng trai rõ ràng và lịch sự, ánh mắt soi xét của ông Ma dần dịu lại và ông gật đầu nói: “Cậu bé quá lịch sự rồi. Khi ra ngoài ai cũng có lúc gặp phải khó khăn, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm. Nhưng tại sao cậu lại đi lang thang ngoài này vào lúc này nhỉ? Biết đâu trong thời gian này, quân đội Giang Ninh đang tập trung hàng vạn binh sĩ; nếu họ gặp phải cậu và coi cậu là gián điệp thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Chàng trai cười, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Ngài yên tâm, dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi chắc chắn không phải là gián điệp đâu. Tôi chỉ có việc cần phải đến trụ sở của quan chức địa phương nên mới phải đi vào ban đêm thôi. Ngài cứ yên tâm.”

“Hmm…” Ông Ma không nói gì thêm, rồi quay sang cô con gái đang đứng sau lưng mình, nhìn chàng trai một cách ngơ ngác và quát: “Con gái, còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh đi chuẩn bị nước nóng cho khách, để khách có thể rửa mặt.”

“À… Ồ… Ồ…” Bị cha mình quát, cô gái bỗng tỉnh táo lại, mặt đỏ bừng và vội vàng chạy vào bếp.

Khi thấy con gái mình vào bếp, ông Ma mới lấy chiếc thuốc lá cầm tay ra khỏi bàn, rồi lấy một ít thuốc lá từ túi thuốc của mình để đốt. Chàng trai nhìn thấy vậy liền nói: “Ngài cứ từ từ, tôi cũng có thuốc lá đây, ngài thử hút loại này xem.”

Nói xong, anh ta lấy ra một gói thuốc lá được bọc trong túi trong suốt, mở ra và đưa cho ông Ma. Ông Ma nhìn thấy và cười: “À, hóa ra là thuốc cuốn à… Loại này khá tốt đấy, thực sự dễ hút hơn thuốc lá cầm tay của tôi.”