Khi tiếng reo hò của mọi người đã dần giảm bớt, Dương Phong mới nói với mọi người: “Được rồi, vì chúng ta đã hứa sẽ làm được điều đó, thì bây giờ chúng ta cũng nên thực hiện lời hứa của mình.”

Lần này chúng ta đã điều động đến hai mươi năm ngàn binh sĩ, nhưng trong số đó chỉ có khoảng hai nghìn năm trăm người thôi, và trong số đó còn có tới bốn mươi phần trăm là người già, phụ nữ và trẻ em. Nếu không thể loại bỏ những kẻ cản trở chúng ta, thì thà chúng ta tự tử còn hơn. Bây giờ, điều duy nhất chúng ta cần suy nghĩ là làm thế nào để giảm thiểu tổn thất của mình. Nếu các vị có bất kỳ ý kiến hay chiến lược nào, xin hãy cứ thoải mái nói ra.”

Mọi người đều cúi đầu suy nghĩ. Những người có mặt ở đây đều là những người già thuộc Quân Giang Ninh, và họ hoàn toàn hiểu rằng theo truyền thống của Quân Giang Ninh, việc hy sinh không phải là điều đáng sợ, nhưng họ lại cực kỳ ghét bỏ những cái chết vô ích.

Nếu có quân sĩ nào vì muốn thăng chức, làm giàu mà coi thường mạng sống của đồng đội, thì người đó sẽ bị coi là kẻ không đáng tin cậy trong Quân Giang Ninh. Chỉ cần có một Dương Phong xuất hiện, người đó sẽ bị xử lý: nhẹ thì bị đuổi khỏi Quân Giang Ninh, nặng thì bị cách chức, điều tra và thậm chí bị truy tố.

Hôm nay, mọi người đều đã thấy tình hình phòng thủ của Thái Lan Trách Thành bên ngoài. Thành thật mà nói, kiểu thành lập hình tam giác này là lần đầu tiên các quân sĩ của Quân Giang Ninh được chứng kiến; nó khác biệt rất nhiều so với những loại thành lũy mà họ từng gặp trước đây.

Chỉ riêng những góc nhọn nhô ra từ bức tường thành đã đủ khiến người ta đau đầu rồi. Những góc nhọn này cho phép họ có tầm nhìn tốt hơn và góc bắn rộng hơn; những người Hà Lan ẩn náu trong những công sự ở những góc nhọn đó có thể tự do sử dụng súng hỏa mai để tấn công các binh sĩ tấn công của chúng ta, chưa kể đến những khẩu pháo trên tường thành nữa.

Ngay cả khi không cần suy nghĩ nhiều, mọi người cũng có thể hình dung ra rằng nếu ngày mai chúng ta tiến hành cuộc tấn công, chúng ta sẽ phải đối mặt với những cuộc phản kích mãnh liệt đến mức nào… Có thể sẽ có hàng ngàn xác chết và dòng máu chảy thành sông.

Tướng quân du kích của Đại đội hai, Trúc Mạo Quang, cau mày nói: “Thưa ngài, hôm nay tôi đã quan sát kỹ lưỡng thành lũy của người Hà Lan và nhận thấy rằng những kiểu thành lũy này thực sự rất khác biệt so với các thành trì của Đại Minh chúng ta; các binh sĩ của chúng ta thực sự rất xa lạ với chúng. Điều đáng lo ngại hơn nữa

“Bảy tám nghìn người?” Mọi người đều sững sờ; nếu chỉ vì chiếm một lâu đài mà phải mất đi bảy tám nghìn sinh mạng, thì dù có giành được Thái Lan Trách Thành đi nữa, họ cũng coi như đã thua rồi.

“Không ổn chút nào!” Cung Bình Nghĩa lắc đầu liên tục, “Nếu chỉ để chiếm một cái Thái Lan Trách Thành mà đã mất gần mười nghìn binh sĩ, thì các trận chiến tiếp theo ở Lữ Tống và các quần đảo Nam Dương sẽ ra sao? Chẳng lẽ chúng ta sẽ phải dùng máu xác của binh sĩ để đền đáp cho mỗi bước tiến sao? Quân Giang Ninh của chúng ta còn có bao nhiêu binh sĩ nữa để hy sinh?”

“Thì làm sao bây giờ?” Trúc Mạo Quang vừa nói vừa vẫy tay, “Trừ khi chúng ta lại sử dụng loại đạn khí độc như hai năm trước khi đánh Thành Kinh, như vậy mới có thể giảm thiểu tổn thất.”

Nghe đến từ “đạn khí độc”, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Khâu Đích Sinh thuộc Trung đoàn Pháo binh du kích. Năm ngoái, chính những quả đạn khí độc này đã khiến quân Thanh không thể chống đỡ nổi, buộc Hoàng Thái Cực phải đưa hai con gái ra khỏi thành phố; chúng thực sự đã đóng vai trò then chốt trong trận chiến đó, và kể từ đó, người Mãn Châu cũng bắt đầu sợ hãi khi nghe đến từ “khí độc”.

Cho đến Ngô Khắc Thiện cũng nhìn Trúc Mạo Quang với vẻ e ngại; ông ta cũng từng tham gia trận chiến đó với tư cách là một thành viên của Bát Kỳ Mông Cổ, và đã chứng kiến sức mạnh kinh hoàng của những quả đạn khí độc đó. Cho đến bây giờ, mỗi khi nhớ lại, ông vẫn cảm thấy rùng mình… Tuy nhiên, bây giờ ông ta đã đầu quân cho Dương Phong rồi, nên suy nghĩ của ông cũng đã thay đổi.

Nhưng trước ánh mắt của mọi người, Khâu Đích Sinh chỉ biết lắc đầu bất lực: “Các bạn đừng nhìn tôi như vậy; hiện tại, trung đoàn pháo binh chúng tôi không còn một quả đạn khí độc nào cả… Làm sao tôi có thể chiến đấu được?”

“Không còn à?”

Mọi người đều ngạc nhiên. Trúc Mạo Quang không nhịn được mà nói: “Lão Qiu, anh đừng đùa nhé… Tôi nhớ rõ là năm ngoái khi chúng ta trở về, vẫn còn khá nhiều đạn khí độc đấy… Không dám nói là hàng trăm quả, nhưng ít nhất cũng vài trăm… Sao bây giờ lại không còn quả nào nữa? Chúng đều đi đâu mất rồi? Bây giờ, Quý Ông cũng đang ở đây… Lão Qiu, anh đừng làm gì sai lầm nhé!”

Dù Trúc Mạo Quang nói như đùa, nhưng biểu hiện trên mặt mọi người trong lều lớn đều thay đổi hẳn.

Phúc lợi tại Quân Giang Ninh thì tất nhiên là rất tốt, nhưng quy định quân sự ở đây cũng nổi tiếng là nghiêm ngặt. Nếu ai tự ý trộm cắp hoặc buôn bán vũ khí và đồ tiếp tế quân sự mà bị phát hiện, thì chắc chắn sẽ bị chém đầu.

Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, Khâu Đích Sinh cười khổ và nói: “Các bạn nhìn tôi như thế nào vậy? Dù tôi, ông Qiu, có gan dạ gấp mười lần đi nữa, tôi cũng không dám lấy trộm đồ tiếp tế, huống chi là những quả bom khói độc nguy hiểm như thế này. Thực sự, loại bom khói độc này quá tàn ác, và việc bảo quản chúng cũng rất khó khăn. Vì vậy, năm ngoái khi trở về, Chúa tước đã ra lệnh tiêu hủy hết số bom khói độc còn lại, và bây giờ tôi không còn chúng nữa.”

“Gì… không còn nữa?”

Mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên. Họ đã từng chứng kiến sức mạnh của bom khói độc; năm ngoái, chính nhờ vào súng hỏa và bom khói độc mà họ đã đánh bại quân Thanh dưới thành phố Thành Kinh.

Chính vì biết rõ sức mạnh của bom khói độc, cho nên ngay cả khi hôm nay họ thấy lâu đài của người Hà Lan rất vững chắc, họ cũng không quá lo lắng, bởi vì họ tin chắc rằng dù lâu đài đó có vững chắc đến đâu thì cũng không thể chống chịu được cuộc tấn công của bom khói độc. Nhưng bây giờ, khi nghe nói rằng trong trại pháo không còn bom khói độc nữa, nhiều người đều sửng sốt. Sau đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Dương Phong.

Nhìn thấy ánh mắt của mọi người, Dương Phong chỉ biết vuốt ve mũi mình một cách bất đắc dĩ.

Nói thật lòng, cho đến nay, ông ấy không có ý định sản xuất thêm bom khói độc nữa. Không chỉ vì những thứ này quá tàn ác, mà quan trọng hơn là hiện nay việc mua sắm nguyên liệu để sản xuất bom khói độc trên quy mô lớn gặp rất nhiều khó khăn.

Không biết vì lý do gì, trong thời gian gần đây, chính phủ các nước hiện đại đang ngày càng siết chặt việc kiểm soát những thứ này. Việc mua một số ít thì không thành vấn đề, nhưng muốn mua hàng với số lượng lớn thì lại rất phiền phức.

Hơn nữa, Dương Phong cũng không muốn quân đội của mình phụ thuộc quá nhiều vào những thứ này. Nếu hình thành thói quen phụ thuộc, thì điều đó sẽ không có lợi gì cho sự phát triển và tiến bộ của quân đội.

“Các vị!”

Dương Phong đứng dậy, với vẻ mặt không hài lòng, nói: “Người ta thường nói rằng, nuôi binh ngàn ngày để dùng trong một lúc. Lần này, chúng ta đã tập trung hàng chục nghìn binh sĩ, với lực lượng gấp mười lần đ