Mỗi khi nhắc đến người phụ nữ này, khuôn mặt của Triệu Lão Hắc càng trở nên tối sạm hơn; may mà làn da của anh ta vốn đã khá đen, nên dù trong ánh đèn đi nữa cũng không quá rõ ràng để ai có thể nhận ra.

Hai bên má anh ta nhanh chóng co giãn liên tục, và cuối cùng Triệu Lão Hắc mới nói bằng giọng trầm: “Nếu Ngài Hầu biết được, thần không hề có bất kỳ mối liên quan gì với người phụ nữ này… Cô ấy chỉ là… chỉ là…”

Nói đến đây, Triệu Lão Hắc cũng không biết phải tiếp tục nói thế nào nữa. Người phụ nữ này thật sự giống như keo dính, cứ bám lấy anh ta không buông, làm sao anh ta có thể thoát khỏi được? Anh ta đâu thể giết cô ấy được chứ?

Là một tình báo viên giàu kinh nghiệm, Triệu Lão Hắc đã giết không biết bao nhiêu người trong những năm qua, đến nỗi chính anh ta cũng không thể nhớ hết được. Nhưng có một điều anh ta luôn tuân thủ: không bao giờ giết người vô tội. Đó là ranh giới cuối cùng của anh ta.

Nhìn thấy khuôn mặt của Triệu Lão Hắc đang đỏ bừng, Dương Phong cười thầm trong lòng rồi vẫy tay: “Được rồi, đây là chuyện riêng tư của ngươi, ta cũng không có hứng thú muốn hỏi thêm. Nhưng có một điều ta muốn nói trước: sau khi chiến tranh này kết thúc, ngươi có thể mang người phụ nữ này về làm nô lệ hay thế nào cũng được… Nhưng hiện tại, các ngươi không được ở bên nhau. Nếu không, việc này sẽ làm xấu uy tín của quân đội, và ta sẽ không tha cho ngươi đâu, hiểu chưa?”

“Ngài Hầu, thần không hề có…” Triệu Lão Hắc lúc này thực sự rất hoảng sợ. Lời nói của Dương Phong đã khiến mọi chuyện trở nên rõ ràng; e rằng chẳng đợi đến sáng, tất cả các binh sĩ trong quân đội sẽ biết rằng Triệu Lão Hắc, người từng bị coi là không biết kiềm chế bản thân vào ban đêm, lại mang về một người phụ nữ Tây Ban Nha… Làm sao anh ta có thể đối mặt với mọi người được nữa!

Trong lúc Dương Phong Hòa và Triệu Lão Hắc đang nói chuyện, Avilia vẫn đứng bên cạnh Triệu Lão Hắc, tay cô cũng nắm chặt lấy cánh tay anh ta, lòng đầy lo lắng và sợ hãi.

Cô ấy đã nhận ra rằng người thanh niên trước mặt mình, dù luôn mỉm cười nhưng lại toát ra vẻ oai nghiêm và đáng tin cậy, chắc chắn là một quan chức cấp cao của Minh Quốc. Nếu không, người đàn ông da đen, quyết đoán đứng bên cạnh anh ta sẽ không phải cư xử một cách kính trọng như vậy.

Dù biết rằng họ đang nói về mình, nhưng Avilia lại không hiểu được một từ nào… Trái tim cô ấy thực sự rất bất an.

“Được rồi, không nói nhiều nữa. Bây giờ hãy cử người đưa người phụ nữ này đến trại y tế để giúp đỡ; chuyện của cô ấy sẽ được giải quyết sau khi trận chiến này kết thúc.”

Sau một lúc trò chuyện vui vẻ, Dương Phong đã ra lệnh đưa Avilia đi.

Sau khi Avilia rời đi, vẻ mặt của Dương Phong trở nên nghiêm túc hơn: “Chủ nhân Zhao Qian, lần này nhiệm vụ của ông hoàn thành như thế nào? Có thuận lợi không?”

“Thưa ngài, lần này công việc của tôi cũng khá suôn sẻ, dù có vài trở ngại nhỏ. Tuy nhiên, vẫn còn một người đồng đội mất tích từ đó đến nay. Đây là bản đồ phòng thủ của Pháo đài Thánh Peter mà tôi đã vẽ; xin ngài xem qua.”

Nói xong, Triệu Lão Hắc lấy ra một tờ giấy từ trong túi và đưa cho Dương Phong.

Nhìn vào tờ giấy kích thước khoảng A6, Dương Phong thấy trên đó ghi đầy thông tin chi tiết về tình hình tại Pháo đài Thánh Peter mà Triệu Lão Hắc đã điều tra được. Không chỉ vậy, Triệu Lão Hắc còn vẽ một bản đồ phòng thủ, minh họa rõ ràng vị trí các khẩu pháo và hệ thống phòng thủ của người Tây Ban Nha, giúp mọi người có thể hiểu rõ ngay lập tức.

“Tốt lắm!”

Dương Phong không khỏi ngạc nhiên và khen ngợi. Với bản đồ này, ngày mai các đơn vị pháo binh sẽ có thể tấn công pháo đài một cách có mục đích, giúp tránh được nhiều thiệt hại không cần thiết.

Trong lúc Dương Phong xem bản đồ, Triệu Lão Hắc tiếp tục giải thích thêm: “Người Tây Ban Nha đã triển khai khoảng 110 khẩu pháo tại Pháo đài Thánh Peter, phần lớn là các khẩu pháo 18 pound, cùng với một số khẩu pháo 12 pound và 8 pound có thể di chuyển dễ dàng.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là các tay súng pháo của họ rất giỏi. Tôi đã lén quan sát quá trình huấn luyện của họ và thấy rằng họ có thể bắn từ 3 đến 4 quả đạn trong một phút, và tỷ lệ trúng đích cũng rất cao. Chúng ta cần phải coi trọng điều này. Ngoài ra, khả năng tập trung lực lượng của họ cũng rất tốt…”

Lắng nghe Triệu Lão Hắc giải thích chi tiết từng thông tin mà anh ta đã thu thập được, Dương Phong lúc thì gật đầu, lúc thì cau mày, lúc thì mỉm cười… Hai người đã trò chuyện liên tục gần hai giờ đồng hồ trước khi Triệu Lão Hắc rời đi.

Đã gần ba giờ sáng rồi, ngoại trừ những binh sĩ đang tuần tra canh gác, hầu hết mọi người đều đã đi vào giấc ngủ, nhưng ánh đèn trong phòng của Dương Phong vẫn còn sáng.

Trong căn phòng không lớn này, ngoài Dương Phong, còn có Khâu Đích Sinh, Cung Bình Nghĩa, Trúc Mạo Quang, Lưu Hương và hơn mười vị sĩ quan khác.

Trước mặt mọi người là bản đồ địa hình của Pháo đài Thánh Petero rất lớn; Dương Phong cũng đã sao chép thêm hơn mười bản bản đồ phân bố lực lượng phòng thủ mà Triệu Lão Hắc đã liều mạng mang đến để chia cho mọi người.

Lúc này, một số người đang quây quanh bàn đồ để thảo luận về chiến lược tấn công, xen kẽ giữa những cuộc tranh cãi; những người khác lại chăm chú suy nghĩ về những thông tin trên bản đồ đó.

Đây là cuộc họp đã kéo dài nhiều giờ liền, và chỉ có một vấn đề được thảo luận: Làm thế nào để chiếm được Pháo đài Thánh Petero với chi phí thấp nhất. Trong cuộc họp, mọi người đều đưa ra ý kiến của mình, nhưng cho đến nay vẫn chưa có đề xuất nào nhận được sự đồng thuận từ tất cả mọi người.

Trúc Mạo Quang vung bản đồ phân bố lực lượng lên bàn và nói lớn: “Theo tôi thấy, vì chúng ta có ưu thế về quân số, thì nên tấn công cùng lúc từ cả bốn cổng thành. Quân Nhật cũng chỉ có khoảng hơn ba nghìn người mà thôi, họ không thể chống đỡ lâu được đâu. Chỉ cần tiếp tục gây áp lực lên họ, tôi nghĩ chỉ trong ba ngày là họ sẽ không thể chịu đựng nổi nữa, và lúc đó Pháo đài Thánh Petero sẽ thuộc về chúng ta.”

Chưa kịp ai phản bác, Lưu Hương bên cạnh đã lạnh lùng nói: “Làm sao bạn biết được rằng sau ba ngày người Tây Ban Nha sẽ không thể chống đỡ nổi? Những thông tin mới nhận được ghi rõ ràng rằng họ không chỉ có hơn ba nghìn binh sĩ, mà họ còn tuyển mộ thêm ba bốn nghìn thanh niên khỏe mạnh để hỗ trợ việc phòng thủ thành phố.

Nếu tính như vậy, thì không chỉ ba ngày, ngay cả ba mươi ngày cũng chưa chắc đã có thể khiến họ kiệt sức được. Hơn nữa, nếu tiếp tục tấn công theo cách này, chúng ta sẽ phải chịu bao nhiêu thiệt hại? Nếu thiệt hại quá lớn, lúc đó chúng ta sẽ dùng cái gì để tiếp tục tấn công?”

“Bạn… bạn chỉ là một sĩ quan thuộc lực lượng hải quân mà thôi…” Trúc Mạo Quang vừa muốn phản bác, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Lưu Hương, anh ta đã nuốt lại những lời đó.

Anh ấy và Lưu Hương luôn có một người ở trên đất liền, người kia ở trên mặt nước; về lý thuyết thì hai bên không hề xung đột với nhau, vì vậy anh ấy cũng không cần phải lo lắng về chuyện gây rối Lưu Hương.

Tuy nhiên, Trúc Mạo Quang dù có vẻ ngoài thô lỗ nhưng lại rất thành thật trong tâm hồn. Anh ấy biết rằng trên con đường chinh chiến sắp tới, quân đội bộ binh của họ sẽ còn cần sự giúp đỡ của hạm đội nhiều lần nữa; việc vì chuyện nhỏ mà làm tổn thương Lưu Hương thực sự không phải là điều hay chút nào.

Hơn nữa, anh ấy cũng nhận ra rằng Phó Đô đốc Liu này dường như có mối quan hệ khá mập mờ với ông chủ của mình. Nếu sau này họ thực sự trở nên thân thiết với nhau, và Lưu Hương đi kể xấu ông chủ của anh ấy với ông ta, thì chính anh ấy mới là người gặp rắc rối thực sự đấy.

“Ngài Hầu!”

Lưu Hương không để ý đến Trúc Mạo Quang, mà quay sang nói với Dương Phong: “Pháo đài Thánh Peter được xây dựng rất vững chắc, vũ khí của người Tây Ban Nha cũng rất mạnh mẽ; việc tấn công trực diện chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất. Vì vậy, theo ý kiến khiêm tốn của tôi, chúng ta nên bình tĩnh lại trước đã, không nên mong muốn giành chiến thắng nhanh chóng, mà phải chuẩn bị tâm lý cho cuộc bao vây kéo dài.”