Tin tức về vụ tấn công đã làm chấn động cả kinh thành. Nửa giờ sau, Chu Doanh Tiệu – người vốn đã đi ngủ – bị đánh thức bởi tin này.

Trong cung điện, tiếng quát lớn của Chu Doanh Tiệu vang lên: “Tiến hành… phải tra rõ cho ta! Ban ra sắc lệnh, yêu cầu quân đóng trú tại kinh thành và lực lượng Quân mã Sở năm phần trăm cùng nhau xuất hiện, nhất định phải tìm ra những kẻ phản loạn, bất kể họ là ai, đều phải xử lý nghiêm khắc!”

Theo mệnh lệnh của Chu Doanh Tiệu, hơn mười nghìn lính thuộc Quân mã Sở và toàn bộ quân đóng trú tại kinh thành đều được điều động. Vị tổng đốc mới nhậm chức chưa đầy một năm, Dương Quốc Trụ, đã dẫn đầu ba mươi nghìn binh sĩ tiến hành cuộc tìm kiếm khắp nơi trong kinh thành.

Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ yên. Không chỉ Dương Phong– người đang bận rộn an ủi các thê thiếp bị hoảng sợ – mà Chu Doanh Tiệu cũng đang nổi giận trong cung điện. Hàng chục nghìn binh sĩ và nhân viên của Quân mã Sở đã lật tung cả kinh thành; ngay cả các quan lại cũng đều hoảng sợ không yên. Mọi người đều biết rằng một cuộc biến động lớn sắp xảy ra.

Trong một căn phòng ngủ được trang trí sang trọng, Dương Phong ngồi bên mép giường, trong lòng ôm chặt Hải Lan Châu. Dù đang ngủ say, ở khóe mắt cô vẫn có dấu vết của nước mắt.

Tâm trạng của phụ nữ mang thai rất mong manh; chỉ cần một việc nhỏ cũng có thể khiến họ hoảng sợ, huống chi là một sự việc nghiêm trọng như bị ám sát.

Kể từ khi trở về phủ cho đến bây giờ, gần nửa đêm đã trôi qua. Mãi đến một giờ trước, Dương Phong mới cuối cùng đưa Hải Lan Châu vào giấc ngủ. Anh cảm thấy mình mệt mỏi hơn cả sau một trận chiến lớn.

“Rầm…” Cánh cửa phòng được mở ra, một bóng dáng duyên dáng bước vào. Zhēzhē đến bên cạnh Dương Phong và thì thầm vào tai anh: “Tướng công ơi, đã gần sáng rồi, ngài nên rửa mặt và chuẩn bị ra triều đình.”

“Được rồi, tôi biết.” Dương Phong gật đầu nhẹ, từ từ tháo tay Hải Lan Châu ra khỏi eo mình, nhẹ nhàng đặt cô lên giường và che chở cô cẩn thận. Sau khi làm xong tất cả, anh duỗi người ra, đến bên Zhēzhē, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô và hít một hơi thật sâu, ngửi mùi hương đặc trưng của một người phụ nữ trưởng thành. Rồi anh cúi đầu và hôn nhẹ lên đôi môi đỏ hồng của cô, nói nhẹ: “Họ đã ngủ hết rồi chứ?”

“Tất cả đều đã ngủ rồi.” Zhège gối đầu vào lòng chồng mình, lắng nghe tiếng nhảy múa vững vàng bên tai; những nỗi lo lắng và sợ hãi ẩn giấu trong lòng dường như biến mất trong chốc lát.

“Tối nay em đã vất vả lắm, phải an ủi các chị em và người hầu, bây giờ họ đã ngủ yên rồi, nhưng em vẫn phải chăm sóc Hải Lâm Châu… Em thật không dám tưởng tượng nếu không có em, nhà này sẽ trở nên hỗn loạn như thế nào.”

Nghe lời khen ngợi của chồng, khuôn mặt xinh đẹp của Zhège hiện lên nụ cười duyên dáng khi cô gối đầu vào vòng tay ông. Cô nhẹ nhàng lắc đầu và thì thầm: “Đó là những việc mà thiếp nên làm… So với việc chồng phải ra ngoài chiến đấu, những điều thiếp làm có gì đáng kể chứ? Hơn nữa, chỉ cần chồng ở bên cạnh, thiếp cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng.”

Nghe giọng nói nhẹ nhàng của Zhège, Dương Phong cảm thấy tràn ngập tình yêu thương; ông tin rằng mọi công sức mình bỏ ra đều xứng đáng, vì gia đình này, vì những người phụ nữ luôn tin tưởng và dựa dẫm vào mình.

Một lúc sau, cảm thấy bị ôm quá chặt đến mức khó thở được, Zhège đẩy nhẹ Dương Phong ra và thở hổn hển: “Được rồi, đã gần đến giờ rồi… Tướng công cũng nên lên triều đình rồi. Chắc hôm nay cuộc họp triều sẽ rất sôi nổi… Tướng công phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới được.”

“Sôi nổi ư? Chưa đâu…” Nghe vậy, ánh mắt âu yếm trên khuôn mặt Dương Phong dần lạnh lại; ông lẩm bẩm: “Ta muốn xem hôm nay triều đình sẽ xuất hiện những kẻ gì nữa…”

Dưới sự hỗ trợ của các cung nữ, Dương Phong mặc đồ triều và cùng Tống Diệp cùng đoàn người hầu rời khỏi dinh thự. Nhưng ngay khi ra khỏi cửa, họ thấy một đội quân đông đảo đang đứng đó; mỗi người đều mang theo súng đại bác và áo giáp lấp lánh dưới ánh đèn. Người đứng đầu đội quân là một vị tướng trung niên, với thân hình cao lớn và vẻ oai vệ.

Nhìn thấy người đó, Dương Phong không khỏi ngạc nhiên: “Lão Đại Yang, sao ngài lại ở đây?”

Người đó chính là Dương Quốc Trụ– tổng đốc quân sự khu vực kinh thành lúc bấy giờ. Thấy Dương Phong ra khỏi dinh thự, ông nhảy xuống từ ngựa và chào hỏi: “Báo cáo với ngài, theo lệnh của Hoàng đế, tôi được phái đến hộ tống ngài lên triều đình!”

Nhìn thấy vẻ mặt như đối mặt với kẻ thù lớn lao của Dương Quốc Trụ, Dương Phong không khỏi bật cười: “Không phải đâu… Tôi nói này, Lão Dương à, bạn sắp xếp hệ thống phòng thủ này quá hoành tráng rồi đấy; người ngoài không biết chắc còn tưởng tôi, Ngô Dương này, đang chuẩn bị nổi loạn đấy!”

Dương Quốc Trụ nghiêm túc nói: “Thưa Hầu gia, ngài không biết đâu. Tối qua, khi tin tức về việc ngài bị tấn công lan ra, Hoàng đế đã nổi giận dữ và lập tức ban lệnh cho toàn bộ quân đội kinh thành cùng với năm mươi phần trăm binh lính xuất phát ngay lập tức. Chúng tôi đã làm việc suốt đêm nhưng vẫn chưa bắt được những tên trộm lọt lưới đó. Tôi cũng không còn cách nào khác nữa; nếu ngài gặp phải điều gì đó trong quá trình đi triều, tôi chỉ có thể tự sát để xin lỗi Hoàng đế mà thôi.”

“Nếu các người có thể bắt được chúng thì mới lạ đấy.” Dương Phong Diệu lắc đầu.

“Kinh thành này rộng lớn như vậy; muốn kiểm tra hết trong một đêm thì không chỉ là ba mươi nghìn binh sĩ của quân đội kinh thành thôi, ngay cả khi số lượng tăng gấp đôi cũng vẫn không đủ. Hơn nữa, trong kinh thành còn có rất nhiều hoàng thân quý tộc; các người có dám vào tất cả những nơi đó để kiểm tra sao? Chỉ cần vài tên trộm cởi bỏ quần áo và ẩn mình ở bất kỳ góc nào, ngay cả thần tiên cũng sẽ không tìm thấy chúng đâu.”

“Ai lại không nói như vậy chứ.” Nhìn thấy Dương Phong nói như vậy, Dương Quốc Trụ cảm thấy như gặp được người hiểu lòng mình và bắt đầu than phiền: “Thưa Hầu gia, ngài là người hiểu rõ nhất. Ba mươi nghìn binh sĩ của chúng ta giỏi chiến đấu trên chiến trường, chứ không mấy giỏi việc đi kiểm tra hay bắt trộm đâu. Hơn nữa, kinh thành này có hàng triệu người sinh sống; việc tìm một người giữa biển người quả thực là như tìm một cây kim trong đống cỏ vậy, thật sự rất khó.”

“Thôi, đừng nói nữa, chúng ta đi thôi!” Dương Phong vẫy tay và bước lên ngựa, đi về phía ngoài.

Vào khoảng ba giờ sáng, thành phố lẽ ra phải ít người mới đúng, nhưng thực tế lại không phải vậy. Trên đường đi, Dương Phong thấy khắp nơi đều có những chiếc đèn lồng lấp lánh, những chiếc kiệu lớn nhỏ đang di chuyển về phía cung điện hoàng gia. Nhiều người khi nhìn thấy Dương Phong được bao vây bởi đội quân kinh thành đông đúc đều tỏ ra ngạc nhiên.

Sau ba tiếng trống, tất cả các quan lại đều bước vào Cung điện Hoàng gia. Sau khi đi qua cổng phía bên phải, họ xếp hàng theo thứ bậc từ nam sang bắc bên cạnh Cầu Kim Thủy. Chỉ sau khi tiếng roi vang lên, họ mới bắt đầu xếp hàng vào Điện Kim Lu