Lý do buộc Chu Doanh Tiệu phải trở về kinh thành rất đơn giản: vì người đó tại Bắc Kinh đã xung đột với phe của Đông Lâm Đảng, và cuộc xung đột này khá nghiêm trọng. Người đó không chỉ bắt giữ mà còn sát hại một số nhân vật chủ chốt thuộc phe Đông Lâm Đảng, bao gồm Yang Lian, Zuo Guangdou, Wei Dazhong, Zhou Chaorui, Yuan Huazhong, Gu Dazhang, và nhiều người khác nữa.

Tất nhiên, chính người đó đã ra lệnh cho các thành viên của Đông Công ty thực hiện việc bắt giữ những người này; còn về Jinyiwei, họ vẫn chưa thể can thiệp vào vụ việc. Vì vậy, mặc dù người đó đã ra lệnh không được thông báo tin tức này cho Chu Doanh Tiệu, nhưng rõ ràng là ông ta vẫn chưa có quyền lực tuyệt đối.

Dù trình độ học vấn của Chu Doanh Tiệu không cao và ông ta cũng ít khi can thiệp vào công việc hàng ngày, nhưng ông ta vẫn hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc này. Khi mới lên ngôi hoàng đế, triều đình Đại Minh đang trải qua giai đoạn các phe phái đấu tranh gay gắt; lúc bấy giờ, có rất nhiều phe phái khác nhau xuất hiện trong triều đình.

Như mọi người đều biết, người dân Trung Hoa thích tụ tập lại với nhau để hỗ trợ lẫn nhau, và họ cũng thường xuyên phân loại mình theo khu vực địa lý. Ví dụ, khi một quan chức đến kinh thành, điều đầu tiên họ cần làm là tìm những người cùng quê để kết bạn. Những người từ Sơn Tây sẽ tìm nhau, những người từ Chiết Giang cũng vậy; sau khi tìm thấy nhau, họ sẽ nhận ra rằng mình đều là người cùng quê và sẽ phải hỗ trợ lẫn nhau trong tương lai. Chính như vậy mà các phe phái đã hình thành.

Vào cuối thời Đại Minh, các phe phái chính bao gồm Quý, Xứ, Chiết Giang và Đông Lâm Đảng. Trong số đó, ba phe Quý, Xứ, Chiết Giang vì chỉ mang tính chất địa lý nên sức mạnh của họ khá yếu; còn phe Đông Lâm Đảng thì mạnh mẽ hơn nhiều. Phe này tự xưng là đại diện cho quyền lợi của người dân, luôn hô hào về việc xây dựng lý tưởng cho thiên địa, bảo vệ sinh mạng của người dân, kế thừa tri thức của các bậc hiền triết và mang lại hòa bình cho muôn đời sau. Họ sử dụng những khẩu hiệu này để lừa gạt một số người có học thức.

Tất nhiên, khẩu hiệu chỉ là khẩu hiệu mà thôi. Ngoài việc đóng vai trò là người bảo vệ cho tầng lớp địa chủ ở khu vực Giang Nam, điều mà phe Đông Lâm Đảng giỏi nhất chính là đấu tranh với những người không thuộc phe mình. Họ đấu tranh với mọi kẻ, kể cả ba phe Quý, Xứ, Chiết Giang. Mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng trở nên căng thẳng; từ vụ án “Chỉnh quốc bản”, vụ án “Yêu sách”, vụ án “Đánh đập”… mỗi khi có cơ hội, hai bên đều s

Do nhận được sự hậu thuẫn của tầng lớp địa chủ khu vực Giang Nam, Đông Lâm Đảng có sức mạnh chiến đấu rất lớn, buộc ba phe Kỳ, Sở, Chiết phải liên minh lại để đối đầu với họ. Ban đầu, hai bên đã giao tranh suốt hàng thập kỷ mà không ai có thể đánh bại được đối phương; tuy nhiên, sau này sự xuất hiện của một nhân vật quan trọng đã dẫn đến sự diệt vong hoàn toàn của cả ba phe Kỳ, Sở, Chiết, và người đó chính là Ngài Ngụy Cung Công của chúng ta.

Sau khi đánh bại ba phe kia, Ngụy Trung Hiền cuối cùng cũng giành được vị trí mà ông từng ao ước – chức vụ Đại eunuch đứng đầu Cơ quan Quản lý Nghi lễ triều đình. Nói rằng ông có quyền lực lớn lao trong triều đình cũng không quá đâu. Tuy nhiên, chính vào thời điểm này, ông mới phát hiện ra mình lại có thêm một kẻ thù mới, đó chính là đồng minh cũ của mình – Đông Lâm Đảng. Bởi vì sau khi đánh bại các phe khác, Đông Lâm Đảng đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ; có thể nói, phần lớn các thành viên trong triều đều nằm dưới sự kiểm soát của họ, điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của Ngài Ngụy Cung Công. Và Đông Lâm Đảng cũng nhận ra rằng sau khi đánh bại ba phe Kỳ, Sở, Chiết, người duy nhất có thể đối đầu với họ chính là đồng minh cũ Ngài Ngụy Cung Công này; vì vậy, hai bên tự nhiên bắt đầu xung đột với nhau.

Hậu quả của việc hai bên đối đầu là một cuộc chiến khốc liệt. Là người có xuất thân từ tầng lớp dân thường, Ngài Ngụy Cung Công hiểu rõ lý thuyết “ai tấn công trước thì sẽ chiếm ưu thế”. Khi quyết tâm hành động, ông đã sai người tên là Hứa Hiển Thuần đi thực hiện nhiệm vụ bắt giữ các nhân vật như Dương Liên, Tả Quang Đẩu, Ngụy Đại Trung, Chu Triệu Thụy, Viên Hoá Trung, Cố Đại Chương…

Nói về Hứa Hiển Thuần, người này cũng không phải là người tốt đẹp gì; xuất thân từ một kỳ thi võ, ông được thăng chức lên vị trí chỉ huy quân đội của Cơ quan An ninh triều đình. Là người có tính cách tàn bạo, điều ông thích nhất là giết hại những kẻ bị kết án rồi lấy xương cổ của họ ra làm bằng chứng hoặc lưu niệm. Vì vậy, sau khi bắt giữ được Dương Liên cùng sáu người khác, Hứa Hiển Thuần đã không ngần ngại giết hết tất cả họ.

Điều này khiến tình hình trở nên cực kỳ căng thẳng. Đông Lâm Đảng không phải là người dễ bị đe dọa, vì vậy toàn bộ triều đình bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Tiếp theo, Ngài Ngụy Cung Công tiếp tục thực hiện các hành động bắt giữ, bao gồm Cao Bàn Long, Lý Ứng Thăng, Hoàng Tôn Tố, Chu Tông Kiến, Lãi Xương Kỳ, Chu Khởi Nguyên, Chu Thùn Xương… và ông cũng dự định hành đ

Người ta thường nói rằng “phải để lại một con đường nhỏ để sau này có thể gặp lại nhau một cách tốt đẹp”. Ngài Ngụy Cung Công việc hành xử quá tàn nhẫn như vậy thực sự đã khiến mọi người tức giận. Những người này liên lạc với Tôn Thừa Tông – lúc bấy giờ là Tuần phủ Liêu Đông – hy vọng ông ấy có thể can thiệp và giải quyết vấn đề cho họ. Nói về Tôn Thừa Tông, người này thực sự không hề đơn giản; ông ấy là một trong số ít những người vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật trong thời đại này, đồng thời cũng được Chu Doanh Tiệu tin tưởng sâu sắc. Với quân đội mạnh mẽ dưới trướng, nếu ông ấy lên tiếng kêu gọi “giúp đỡ hoàng đế” và dẫn quân tiến về kinh thành, thì Ngài Ngụy Cung Công dù mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ bị giết chết ngay lập tức.

Ngài Ngụy Cung Công – kẻ gây ra rối loạn này – cuối cùng cũng hoảng sợ và lập tức cử người đi mang thư nhanh chóng đến gặp Chu Doanh Tiệu, yêu cầu ông ấy về kinh thành ngay lập tức để kiểm soát tình hình.

Nhận được thư từ kinh thành, Chu Doanh Tiệu suy nghĩ mãi, sau đó triệu tập Dương Phong và kể cho ông ấy nghe toàn bộ sự việc. Cuối cùng, Chu Doanh Tiệu buồn bã nói: “Ban đầu, ta chỉ muốn Ngụy Trung Hiền giúp kiềm chế Đông Lâm Đảng… Không ngờ kẻ này lại làm quá mức; lợi dụng lúc ta không có mặt ở kinh thành, nó đã giết hết nhóm của Yang Lian… Bây giờ, những người Đông Lâm Đảng này làm sao có thể chịu đựng được nữa? Nghe nói có rất nhiều người trong số họ đang lên kế hoạch tổ chức biểu tình, gây rối lớn… Ta buộc phải trở về để an ủi họ.”

Dương Phong nhún môi không nói gì; theo ông ấy, cả Đông Lâm Đảng lẫn Ngài Ngụy Cung Công đều là những kẻ xấu xa. Điểm khác biệt duy nhất là Ngài Ngụy Cung Công chỉ tham lam cá nhân, trong khi những người Đông Lâm Đảng thì kích động mọi người cùng nhau tham lam. Hơn nữa, so với những người Đông Lâm Đảng, Ngài Ngụy Cung Công còn tệ hơn ở chỗ: dù ông ta chiếm đoạt tiền của người khác, ít nhất ông ta vẫn còn làm việc; còn những người Đông Lâm Đảng thì không chỉ không làm gì cả, mà còn cố tình đàn áp những người làm việc… Hành động như vậy thật là đáng ghét.

Có thể nói như vậy, lý do khiến Minh triều sụp đổ nhanh chóng trong lịch sử, công lao của con người không thể không kể đến!

Thấy Dương Phong không nói gì, Chu Doanh Tiệu tiếp tục nói: “Dương Phong, mặc dù ta mới quen biết ngươi chưa đầy một tháng, nhưng ta đã nhận ra ngươi là một người tài ba. Vì vậy, ta muốn điều ngươi đến kinh thành để phục vụ, ngươi nghĩ sao?”

“Gì cơ? Không được đâu!” Dương Phong lắc đầu liên hồi, “Bệ hạ, thần xuất thân từ nông thôn, luôn sống tự do thoải mái; kinh thành không phù hợp với thần đâu. Xin bệ hạ cho phép thần tiếp tục sống yên bình ở đây vài năm nữa… Dù sao thì việc canh tác và huấn luyện binh sĩ ở đây cũng là cách thần góp phần bảo vệ đất nước mà.”

“Ngươi…”

Thấy Dương Phong kiên quyết từ chối, Chu Doanh Tiệu chỉ đành thở dài. Qua những ngày tiếp xúc và lắng nghe những bài giảng về lịch sử và địa lý mà Dương Phong trình bày, Chu Doanh Tiệu hoàn toàn tin rằng người này thực sự có tài năng lớn. Nếu người như vậy sẵn lòng đến kinh thành hỗ trợ mình, đó chắc chắn sẽ là điều may mắn lớn. Thật đáng tiếc là Dương Phong nhất quyết không chịu đi… Và Chu Doanh Tiệu cũng không thể ép buộc người ta được, nên đành bỏ cuộc mà thôi.