Khi trời đã sáng rõ, người nhân viên quán cà phê mở cửa hàng và bắt đầu quét dọn trong khi ngáp ngủ thì có một người đứng trước mặt anh ta.

“Chào quý khách!”

“Chào!”

Người nhân viên vừa gật đầu chào hỏi vừa cúi đầu tiếp tục quét dọn, nhưng ngay sau đó anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy người đứng trước mặt mình, liền hoảng sợ nói: “Quý… quý khách, hai ngày qua quý khách đi đâu vậy? Hôm qua tôi và chủ quán cả ngày không thấy quý khách ra ăn uống, tưởng quý khách đã mất tích rồi đấy.”

Người này chính là Dương Phong vừa mới đến thời đại này vào tối hôm qua. Anh ta ho khan một tiếng rồi nói: “Không sao đâu, tối qua tôi chỉ ra ngoài giải quyết một số việc thôi. Sáng nay tôi vừa trở về, căn phòng của tôi vẫn còn đó chứ?”

“Có chứ, có chứ!” Người nhân viên gật đầu liên tục: “Quý khách đã thanh toán tiền phòng cho ba ngày rồi, thời hạn chưa đến nên chúng tôi không dám để người khác thuê phòng đó đâu.”

“Tốt lắm!” Dương Phong gật đầu hài lòng: “Bây giờ tôi sẽ ra ngoài giải quyết một số việc, lát nữa tôi sẽ trở lại. Bạn nhớ đừng để ai thuê phòng của tôi nhé?”

“Được thôi!” Người nhân viên cười toe toét: “Quý khách yên tâm, miễn là quý khách nói, tôi chắc chắn sẽ giữ phòng đó cho quý khách. Quý khách cứ yên tâm đi!”

Nói xong, người nhân viên nhận thấy Dương Phong đang cầm một cái gói trông khá kỳ lạ, liền tò mò hỏi: “Quý khách, quý khách định ra ngoài làm việc à?”

“Vâng, tôi muốn đi thương lượng một số công việc kinh doanh.” Dương Phong gật đầu, sau đó ánh mắt anh ta sáng lên; dù người này chỉ là một nhân viên nhỏ, nhưng vì lớn lên ở đây nên anh ta chắc chắn hiểu biết về địa phương nhiều hơn mình rất nhiều. Việc hỏi ý kiến anh ta chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Nghĩ đến đây, Dương Phong lấy ra một ít bạc lẻ khoảng một hai lượng và đưa cho người nhân viên: “Anh bạn, làm ơn mua cho tôi một bộ quần áo vừa vặn nhé. Phần bạc còn lại coi như là tiền công lao của anh bạn, thế nào?”

Nhìn thấy đống bạc trắng lấp lánh trong tay Dương Phong, mắt người nhân viên lập tức sáng lên. Một bộ quần áo thông thường cũng chỉ có giá khoảng bốn năm xu thôi, nhưng nếu mua được cho vị khách này thì anh ta có thể kiếm được gần nửa tháng lương. Làm sao có người ngốc lại từ chối cơ hội như vậy chứ?

“Quý khách yên tâm, tôi sẽ quay lại ngay, chắc chắn sẽ làm quý khách hài lòng đấy!”

Nhận lấy những đồng bạc vụn từ tay Dương Phong, người phục vụ liền chạy mất hút không thấy dấu vết nào...

Một giờ sau, Dương Phong--người đang đội một chiếc khăn trên đầu, mặc một chiếc áo dài bằng vải lụa màu xanh lam, buộc một sợi dây da màu đen có hoa văn mây quanh eo, và đi đôi giày vải màu xanh--đã xuất hiện trên đường phố thuộc khu vực phía sau cung điện Kim Ngư. Nơi này nằm gần khu vực cũ của cung đình hoàng gia, vì vậy những người sống ở đây đều là các quan lại cao cấp hoặc những người giàu có; do đó, các cửa hàng ở đây cũng trông rất sang trọng.

Không chỉ vậy, Dương Phong còn nhận thấy rằng những người qua đường trên con đường này rõ ràng khác biệt so với những người dân bình thường mà anh ta đã gặp khi đi qua các quán trọ. Trang phục của họ đều tốt hơn nhiều so với những người dân thông thường; nhiều người trong số họ thậm chí mặc những bộ quần áo làm từ lụa và brocade, cho thấy đẳng cấp của họ cao hơn nhiều so với người bình thường.

Ở góc tây bắc của con đường này, có một căn gác ba tầng được xây dựng bằng gạch xanh, chiếm diện tích hơn một nghìn mét vuông. Mặc dù Su Jin không quá am hiểu về kiến trúc, nhưng anh ta cũng có thể nhận ra rằng người xây dựng căn gác này thật sự rất tài ba. Những mái hiên xen kẽ, hành lang và lan can bao quanh các tầng, cùng với mái nhà uốn lượn và góc nhà cong vút, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Té té… Thật là đẹp quá.” Đứng trước căn gác, Dương Phong không khỏi thốt lên kinh ngạc trước vẻ đẹp đậm chất Trung Hoa của nó. Trong các thành phố Trung Hoa ngày nay, những công trình bê tông xi măng giống hệt nhau đã tràn ngập khắp nơi, và những công trình kiến trúc truyền thống như thế này đã hiếm khi còn lại. Thật là đáng buồn khi một số cơ quan vẫn cố tình phá hủy những di tích cổ đại còn sót lại, và gọi việc đó là “phá dỡ nhằm bảo tồn”, thật là đáng cười đáng ghét.

Dương Phong ngẩng đầu nhìn lên, và thấy trên tầng hai của căn gác có một tấm biển lớn, trên đó được viết bằng chữ viết mạnh mẽ ba chữ “Cử Bảo Các”.

“Chính là nơi này rồi.”

Dương Phong hít một hơi thật sâu, rồi bước vào cửa chính của Cử Bảo Các.

Sau khi bước vào cửa, Dương Phong nhận thấy tầng một của căn gác rất rộng lớn, khoảng bốn năm trăm mét vuông. Trong sảnh lớn, một số chiếc ghế và bàn trà được đặt một cách tự nhiên; vài bức bình phong cũng đã chia sảnh thành những không gian riêng tư hơn. Xung quanh có rất nhiều kệ hàng, trên đó đặt đầy những vật dụng cổ

Mặc dù mọi thứ trông có vẻ rất hòa hợp, nhưng cảnh tượng yên bình này nhanh chóng bị phá vỡ khi có một người bước vào từ cửa ra vào.

Tất nhiên, cửa hàng Jubaogé được mở ra để kinh doanh, nên việc có khách đến là điều bình thường; ngược lại, sẽ thật lạ nếu không có khách. Lý do khiến mọi người ngạc nhiên rất đơn giản: vì vị khách này chỉ mặc một bộ quần áo bằng vải màu xanh lam và đôi giày vải, rõ ràng là loại đồ rẻ tiền, tổng giá trị của toàn bộ trang phục chắc chắn không quá bốn qian bạc. Người như vậy chắc chắn không đủ khả năng chi tiêu tại cửa hàng Jubaogé – giống như những người thuộc tầng lớp lao động bình thường sau này sẽ không bao giờ đến phòng đấu giá Sotheby’s để lang thang vô ích vậy.

Tuy nhiên, vì đã mở cửa hàng để kinh doanh và khách đã đến, thì tất nhiên không thể đuổi họ đi được. Hơn nữa, vị khách này còn đeo một cái túi da có hình dáng khá kỳ lạ, không biết làm từ loại da gì. Một nhân viên cửa hàng mỉm cười tiến lên và chào hỏi: “Xin chào quý khách, mong quý khách cho biết mục đích đến cửa hàng của mình là gì? Chúng tôi có thể giúp gì được cho quý khách không?”

Người đến chính là Dương Phong – người vừa nhận được thông tin từ nhân viên cửa hàng. Là người bản địa, nhân viên cửa hàng Lai Phú Khách Sạn chắc chắn biết rõ những báu vật quý giá nhất nằm ở đâu trong Nam Kinh Thành. Vì vậy, khi Dương Phong hỏi, anh ta không chút do dự mà đã nói ra tên cửa hàng Jubaogé, và ngay lập tức đến đây.

Nhìn người nhân viên đang mỉm cười với mình, Dương Phong thầm ngưỡng mộ: Cửa hàng Jubaogé quả thực xứng đáng là cửa hàng lớn nhất trong Nam Kinh Thành; ngay cả nhân viên ở đây cũng rất lịch sự. So với họ, nhân viên ở Lai Phú Khách Sạn thật sự giống như sự khác biệt giữa một người nông dân quê mùa và một thiếu gia thành thị vậy.

Dương Phong không lãng phí thời gian, ngay lập tức nói với nhân viên đó: “Tôi có một số thứ muốn bán cho cửa hàng Jubaogé, không biết liệu các bạn có thể mời chủ cửa hàng đến xem qua không?”

“Điều này…”

Nhân viên có vẻ bối rối. Nếu là chủ cửa hàng bình thường thì còn đỡ, nhưng Jubaogé là nơi như thế nào chứ? Chủ cửa hàng ở đây quả thực giống như tổng giám đốc của một công ty trong top 500 doanh nghiệp lớn nhất cả nước sau này; làm sao có thể gặp họ dễ dàng như vậy, nhất là khi người đó lại trông rất bình thường như vậy.

Chỉ thấy người nhân viên này do dự một lát rồi nói: “Thưa quý khách, không phải là tôi không muốn báo trước cho quý khách biết, mà là chủ nhân của chúng tôi hàng ngày vừa có rất nhiều việc phải lo, vừa bận rộn. Những việc thông thường thì tôi hoặc một người quản lý cũng có thể quyết định được. Nếu quý khách có điều gì cần, xin hãy nói với tôi. Mặc dù tôi chỉ là một nhân viên, nhưng chắc chắn tôi vẫn có thể giúp quý khách giải quyết được.”

Lời nói của người nhân viên này dù rất lịch sự, nhưng ý nghĩa trong đó thì rất rõ ràng: Chủ nhân của chúng tôi là người có địa vị cao quý, những việc bình thường thì không nên làm phiền ông ấy. Quý khách hãy nói với tôi về những “việc lớn” mà quý khách muốn thảo luận thôi.

Ngay sau khi người nhân viên này nói xong, xung quanh liền vang lên tiếng cười khúc khích; âm thanh đó rất nhỏ, nhưng trong bầu không khí yên tĩnh thì lại cực kỳ chói tai.

Khuôn mặt của Dương Phong cũng dần trở nên tức giận. Nhìn vào khuôn mặt vẫn nở nụ cười của người nhân viên này, anh ta lần đầu tiên cảm thấy rằng nụ cười vốn dĩ được coi là lịch sự ấy thật sự rất khó chịu. Lúc này, dù anh ta rất muốn đấm vỡ khuôn mặt đang cười của người nhân viên này, nhưng anh ta đã kiềm chế mình lại. Kinh nghiệm nhiều năm sống trong xã hội đã dạy anh ta rằng, nếu anh ta dám hành động trong tình huống này, chắc chắn trong vài phút nữa sẽ có một đám người mang theo sắt rèn, xích xiềng, dao kiếm hay gậy đánh đến bao vây anh ta. Nơi đây không phải là xã hội hiện đại mà con người được coi trọng; giết chết một người không ai biết đến cũng không khó khăn gì so với việc giẫm chết một con kiến đối với những người quyền quý ở đây.

“Được rồi, nếu các bạn không quan tâm, thì tôi cũng không muốn làm phiền các bạn nữa. Hy vọng rằng Cửa Hàng Tập Bảo Giá của các bạn sẽ không hối tiếc vì chuyện hôm nay.”

Nói xong, Dương Phong buộc chặt chiếc túi da trên người và bước ra cửa. Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa đến cửa, hai người canh gác đứng ở đó đã chặn lại anh ta.

Khuôn mặt của Dương Phong lập tức trở nên lạnh lùng. Anh ta quay đầu và cười lạnh: “Sao vậy? Nếu Cửa Hàng Tập Bảo Giá không muốn làm ăn với tôi thì cũng được, nhưng khi khách hàng đến cửa hàng mà không mua gì thì lại không cho họ đi sao?”

Câu nói này thực sự rất gay gắt; rõ ràng đó là lời chê bai Cửa Hàng Tập Bảo Giá là một nơi thiếu công bằng. Những khách hàng đang lựa chọn hàng hóa trong cửa hàng cũng bắt đầu thay đổi biểu cảm. Dù trước đó họ có chế giễu __