Kể từ đêm hôm đó khi hai chị em Mã Khát Đa và Thừa Hân có cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Hoàng Thái Cực, chúng đã biết rằng số phận mình đã được định sẵn. Môi trường sống từ nhỏ đã dạy chúng rằng số phận của họ thực ra đã được quyết định ngay từ lúc chúng chào đời.

Đối với những người phụ nữ lớn lên trong hoàng gia, ngay cả những đứa trẻ nhỏ không hiểu chuyện cũng biết rằng, mặc dù được sống trong điều kiện sung túc từ nhỏ, nhưng khi lớn lên, họ sẽ trở thành công cụ để hoàng đế dùng để thu hút các quan lại, hoặc trở thành “quà tặng” cho một quốc gia hay bộ lạc nào đó. Còn việc liệu họ có được hạnh phúc sau khi kết hôn hay không, thì tất cả phụ thuộc vào may mắn của họ. Tuy nhiên, Mã Khát Đa và Thừa Hân không ngờ rằng mình lại bị đưa đến Đại Minh – một quốc gia mà chúng luôn coi là kẻ thù từ nhỏ.

Mặc dù Hoàng Thái Cực nói rằng lần này chỉ là để chúng đến gặp lại mẹ mình là Trách Chách, nhưng trước khi gặp mẹ, chúng không hề tin điều đó. Chúng biết rõ tính cách của Hoàng Thái Cực; một người cứng đầu như vậy làm sao có thể để chúng đến gặp lại người phụ nữ đã phản bội mình chứ? Rõ ràng đây chỉ là lời dối trá… Vì sao lại chỉ để hai chị em tự mình đi, không mang theo một người hầu nào cả? Rõ ràng đây là muốn chúng đi đến cái chết mà thôi… Nghĩ đến việc phải đến một quốc gia hoàn toàn xa lạ và đối mặt với nguy hiểm, hai chị em không khỏi run sợ.

“Cô… cô chính là Dương Phong à?” Ba người nhìn nhau tròn mắt trong giây lát, cuối cùng Thừa Hân, người nhỏ tuổi hơn, mới dám hỏi.

“Đúng vậy, tôi chính là Dương Phong – kẻ ác ma mà mọi người luôn nhắc đến.” Dương Phong mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng muốt.

Dù Nhàn Dương Phong luôn không ngần ngại giết chóc người khác, nhưng ông ta cũng không đến nỗi gieo rắc hận thù đó lên hai cô gái chưa trưởng thành này. Hơn nữa, chúng còn là con gái của Trách Chách; vì thế, dựa trên tình cảm yêu thương đối với người thân, ông ta cũng cảm thấy khá tốt đẹp với hai cô gái vừa mới gặp mặt này.

Nhìn người thanh niên mặc áo giáp sắt, cầm dao dài bên hông, Mã Khát Đa và Thừa Hân không khỏi nhìn nhau với vẻ không thể tin được.

Mặc dù chúng chưa bao giờ rời khỏi Thành Kinh, nhưng ngay cả những người sống trong cung điện sâu thẳm cũng đã từng nghe các eunuch, người hầu hay các bà cô kể về Dương Phong – kẻ được mọi người mô tả là một ác ma ăn thịt người mà không hề do dự, làm mọi điều xấu xa có thể tưởng tượng được. Dưới sự truyền tai như vậy, hình ảnh của __TERMLOCK000__

Bây giờ, người thanh niên này với thân hình Cao Đại và khuôn mặt xinh đẹp khiến người ta muốn mến ngay từ cái nhìn đầu tiên lại nói rằng mình chính là Dương Phong… Họ thực sự không thể liên tưởng được người trước mắt mình với kẻ ác quỷ giết người mà họ đã nghe nói trước đây.

Cheng Huan chớp mắt, tỏ ra bối rối và do dự nói: “Anh… anh bảo Hoàng A Ma đưa chúng em đến đây, là để ăn thịt em và chị phải không?”

“Ăn thịt các em… Ai bảo tôi ăn thịt người vậy?” Trán của Dương Phong bỗng nhiên xuất hiện vài vệt đen; thật là vô lý quá… Chẳng lẽ hình ảnh của anh trong mắt mọi người đã tệ đến thế sao?

Thực ra, suy nghĩ của Dương Phong cũng không sai chút nào; hình ảnh của anh trong mắt mọi người quả thực rất xấu xa. Trong những năm gần đây, có ít nhất hàng trăm nghìn người Mãn Châu đã chết dưới tay anh. Dù Đại Thanh quốc tuy tuyên bố có hơn một triệu dân, nhưng số lượng người Mãn Châu thực sự chỉ khoảng ba đến bốn trăm nghìn mà thôi. Như vậy, tỷ lệ này thực sự rất đáng kinh ngạc. Vì vậy, trong môi trường như vậy, việc Makata và Cheng Huan coi Dương Phong là một kẻ ác quỷ không ngần ngại giết người cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhìn thấy khuôn mặt Dương Phong bỗng nhiên biến đổi, Cheng Huan lùi lại và ôm lấy cánh tay chị gái mình, nhìn Dương Phong một cách e sợ và nói: “Nhưng… mọi người trong cung đều nói về anh như vậy. Họ nói rằng anh rất thích giết người, và còn thích ăn thịt người nữa.”

“Tôi… %￥#@”

Nghe đến đây, Dương Phong đã không còn sức để phản bác nữa; anh chỉ có thể thở dài và nghĩ rằng bản năng đồn đại của con người quả thực luôn giống nhau qua mọi thời đại. Không lạ gì các chính phủ sau này luôn khuyên mọi người đừng tin và lan truyền những tin đồn vô căn cứ… Chỉ vì giết thêm vài người thôi mà phải bôi nhọ danh tiếng của mình như vậy sao?

Nhìn thấy hai chị em Makata và Cheng Huan nhìn mình với vẻ sợ hãi, tâm trạng của Dương Phong trở nên tồi tệ hơn. Anh liếc nhìn họ và cố tình nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi thực sự ăn thịt người, và tôi thích nhất là ăn tim gan của trẻ con… Các em sợ không?”

“Á…”

Ngay khi lời nói của Dương Phong vang lên, hai chị em vốn đã hoảng sợ đã càng thêm khiếp đảm. Cheng Huan, mới chỉ mười tuổi, thậm chí còn khóc lóc và ôm chặt lấy cánh tay chị gái, nói lớn: “Uhhh… Em muốn tìm Mẹ… Chị ơi… Em muốn Mẹ!”

」

Ma Kha Ta rõ ràng rất thương yêu em gái mình; dù trong lòng cô ấy cũng rất sợ hãi, nhưng cô vẫn cố gắng lấy hết can đảm để nhìn thẳng vào mắt Dương Phong và nói: “Nếu anh… nếu anh muốn ăn thịt người thì hãy ăn tôi đi, đừng ăn em gái tôi.”

Nghe vậy, Thành Hoan lại khóc thêm dữ dội hơn, ôm chặt lấy Ma Kha Ta và nói lớn: “Chị ơi… chị đừng đi! Kẻ xấu xa kia… đừng ăn chị gái tôi!” Câu cuối cùng này dĩ nhiên là dành cho Dương Phong.

Lúc này, đến lượt Dương Phong cảm thấy hơi ngượng ngùng. Ma Kha Ta và Thành Hoan dù sao cũng là con gái của Trích Trích; việc mình làm cho họ sợ hãi quá mức có phải là không đúng không? Nếu Trích Trích biết mình đã làm họ hoảng sợ như vậy, chắc chắn mình sẽ bị cô ấy trách móc không ngớt.

Nghĩ đến đây, Dương Phong cảm thấy có chút áy náy. Nhìn thấy hai chị em đang ôm nhau khóc nức nở, anh ta bèn ho khan một tiếng và nói: “Thôi nào… đừng khóc nữa. Lúc nãy tôi chỉ đùa với các bạn thôi; thực ra tôi không nói dối đâu. Mẹ các bạn thực sự rất nhớ các bạn, và đã nhờ tôi đưa các bạn về Đại Minh để gặp lại bà ấy. À, tôi còn có vật phẩm riêng của mẹ các bạn làm bằng chứng nữa đây… nhìn này.”

Nói xong, Dương Phong lấy ra một chiếc vòng ngọc được chạm khắc rất tinh xảo và đưa cho hai người.

Đó là một con thỏ bằng ngọc bích, to bằng ngón tay cái, màu xanh biếc trong suốt và được chạm khắc rất tinh xảo, khiến người ta nhìn vào liền phải yêu mến ngay từ tận đáy lòng.

Nhìn thấy con thỏ giống y hệt thật này, Ma Kha Ta và Thành Hoan đều tròn mắt ngạc nhiên. Họ biết rằng con thỏ này là món quà sinh nhật mà ông ngoại của họ, Tài Tàng, đã tặng cho Trích Trích khi cô bé mới một tuổi. Vì Trích Trích thuộc cung Thỏ, con thỏ này hoàn toàn phù hợp với tuổi của cô bé; vì vậy từ nhỏ đến lớn, Trích Trích luôn mang theo con thỏ bằng ngọc bích này bên mình. Và bây giờ, con thỏ này lại xuất hiện trong tay của Hiện tại Dương Phong… Điều này chắc chắn cho thấy rất nhiều điều. Theo suy nghĩ của Dương Phong, chỉ cần anh ta đưa ra vật phẩm riêng mà Trích Trích đã tặng mình, hai cô bé này chắc chắn sẽ tin anh ta… Nhưng đôi khi, diễn biến của sự việc lại vượt qua sự dự đoán của mình.

Sau khi ngạc nhiên, hai cô bé lập tức trở nên tức giận. Thành Hoan thậm chí không còn sợ hãi nữa, cô chỉ biết chỉ vào Dương Phong và hét lớn: “Làm sao anh có được con thỏ này?”

“Ngươi đã làm gì với mẹ chúng ta? Chắc hẳn ngươi đã hại bà ấy rồi, phải không? Nếu không thì làm sao ngươi có con thỏ này được… Phải biết rằng chúng tôi và chị gái đã cầu xin mẹ mãi nhưng bà ấy vẫn không đồng ý cho chúng tôi nuôi nó đâu.”

“Hại mẹ các em?” Dương Phong ngạc nhiên một lát, sau đó bật cười: “Các em nghĩ quá nhiều rồi… Làm sao tôi có thể hại mẹ các em được chứ? Bà ấy hiện giờ sống rất tốt, luôn nhớ về các em. Bà ấy còn nói với tôi rằng Cheng Huan ngủ không yên, hay đá tung chăn vào ban đêm, lại còn thích ăn đồ ngọt; bảo tôi phải chăm sóc cô bé kỹ hơn một chút. Còn Makata thì thường lén lút ra khỏi cung đi ngựa… Mẹ các em nói rằng nếu các em vẫn tiếp tục không nghe lời, bà ấy sẽ đánh đít các em đấy.”

“Nói dối… Tôi đâu có như vậy!”

Hai tiếng la réo vang lên cùng lúc; hai cô bé đỏ mặt tím tái vì những lời nói của Dương Phong. Cheng Huan trông giống như một con mèo bị đạp vào đuôi, mở to mắt nhìn Dương Phong và la lên: “Tôi đã lâu lắm rồi không ăn bánh ngàn lớp đâu!”

“Đúng vậy, tôi cũng đã lâu không đi ngựa nữa… Đừng vu oan người tốt!” Makata cũng tức giận nhìn Dương Phong.

Một lúc sau, cả hai đồng loạt “Ồ” lên, nhìn nhau rồi cùng nói: “Làm sao ngươi biết tôi thích ăn đồ ngọt (đi ngựa) vậy?”

“Tất nhiên là mẹ các em đã kể cho tôi biết mà!” Dương Phong cười ha hả: “Mẹ các em đã kể hết mọi chuyện về các em cho tôi nghe… Như việc Cheng Huan đã sáu tuổi mà vẫn còn đi tiểu dầm, hoặc việc Makata đã vô tình làm vỡ chiếc bình hoa mà mẹ các em yêu thích và đã lén chôn nó ở sân sau, không dám nói với mẹ…”

“Đừng nói nữa!” Hai tiếng la réo lại vang lên. Lúc này, hai cô bé mới tin lời Dương Phong; bởi vì những chuyện đó người ngoài không thể biết được, vì vậy chỉ có mẹ họ mới có thể kể cho anh ta nghe… Không thể nào Dương Phong biết được những điều đó được.

Cheng Huan nhìn Dương Phong kỹ lưỡng hơn một lần nữa rồi mới hỏi: “Thực sự là mẹ chúng ta cử ngươi đến tìm chúng ta à?”

“Tất nhiên rồi… Chắc chắn không sai.” Thấy hai cô bé cuối cùng cũng bắt đầu tin mình, Dương Phong thở phào nhẹ nhõm: “Mẹ các em vẫn đang đợi các em trở về thành phố để đoàn tụ với bà ấy… Lần này tôi đến đây chính là để đưa các em trở về nhà.”

“Nhưng mà…” Cheng Huan nhìn anh ta một cách do dự rồi hỏi tiếp: “Nếu anh đến để đón chúng tôi, tại sao lại giết nhiều người trong bộ lạc của chúng tôi như vậy? Chẳng lẽ anh thích giết người lắm sao?”

Dương Phong không khỏi cười buồn; những chuyện này không thể giải thích qua vài câu được. Anh chỉ có thể lắc đầu: “Tôi đã viết thư cho hoàng đế của các bạn, yêu cầu ông ấy đưa các bạn đến đây, nhưng ông ấy không muốn, thậm chí còn cử quân tấn công chúng tôi. Tất nhiên, tôi không thể chấp nhận điều đó, nên chúng tôi đã chiến đấu… Cho đến khi hoàng đế của các bạn bị đánh bại, ông ấy mới đồng ý đưa các bạn đến đây.”

Nghe xong câu trả lời rõ ràng là né tránh của Dương Phong, Maka Ta lại im lặng gật đầu: “Đúng là như vậy… Hoàng đế ấy tính tình như vậy; nếu không phải vì lý do này, tôi nghĩ ông ấy sẽ không bao giờ đồng ý đưa chúng tôi đi đâu.”

Thấy hai chị em cuối cùng tin vào mình, Dương Phong cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau khi thuyết phục được họ, bước tiếp theo của anh chính là trở về triều đình…