Zeng Peixin và những người khác càng nói càng to tiếng; hơn nữa, chỗ ngồi của họ cũng không quá xa so với nhóm người do Lục Quang Biểu dẫn đầu, vì vậy tiếng nói của họ tự nhiên đã vang đến tai nhóm Dương Phong.

Khuôn mặt của Lục Quang Biểu tối sầm lại, ông ta nâng giọng cười lạnh và nói: “Dù thần không có tài năng gì lớn, nhưng ít ra cũng dám làm dám chịu trách nhiệm. Có rất nhiều nguyên nhân khiến tình hình chiến sự ở Phúc Kiến trở nên tồi tệ, nhưng quan trọng nhất có hai điểm. Thứ nhất, các căn cứ phòng thủ ở miền nam đã suy yếu; những binh sĩ ở đó có thể rất giỏi trong việc canh tác, nhưng khi được cử ra trận để chiến đấu thì lại thiếu sức mạnh. Những đội quân như vậy, khi đối mặt với những bọn cướp hung ác, chắc chắn sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Thứ hai, Trịnh Chi Long là một tên cướp nổi tiếng khắp nơi. Hắn ta có hàng nghìn con thuyền và hơn hai mươi nghìn tên cướp. Nếu những kẻ này nhìn thấy đông quân lính, chúng sẽ lập tức trốn lên thuyền và ra khơi; sau khi quân lính rút lui, chúng sẽ trở lại bờ biển để gây rối cho lãnh thổ của chúng ta. Hơn nữa, nhờ vào tốc độ nhanh của thuyền, bọn cướp này hoàn toàn có thể tung hoành tự do trên biển Đại Minh – lúc thì xuất hiện ở Quanzhou, lúc thì ở Xiamen, thậm chí còn đổ bộ vào Guangdong. Vậy thì quân lính Đại Minh sẽ phải làm thế nào để tiêu diệt chúng?”

Giọng nói của Lục Quang Biểu càng lúc càng to, vang vọng khắp hội trường: “Tinh thần chiến đấu của binh sĩ sa sút, sức mạnh chiến đấu yếu kém; một số căn cứ phòng thủ thậm chí không thể tập hợp được vài trăm binh sĩ sẵn sàng chiến đấu. Vậy thì tôi, với tư cách là Tổng đốc Phúc Kiến và người chịu trách nhiệm về công tác quân sự ở đây, phải làm thế nào để chống lại bọn cướp?”

Trong hội trường, không ai lên tiếng; chỉ có tiếng la hét của Lục Quang Biểu vang vọng mãi. Dương Phong không hề biểu hiện gì, còn những quan chức trước đây từng chế giễu Lục Quang Biểu cũng đều cúi đầu xuống. Sự suy yếu của các căn cứ phòng thủ ở Phúc Kiến đã là điều mà mọi người đều biết rõ. Thực tế, ai cũng hiểu rằng việc dựa vào những binh sĩ ở những căn cứ nghèo đói đó để chống lại những bọn cướp hung ác như Trịnh Chi Long chỉ là ảo tưởng mà thôi. Dù họ có thừa nhận hay không, đó vẫn là sự thật không thể chối cãi.

“Tổng đốc Lư, ông đã nói xong chưa?” Sau một lúc dài, giọng nói của Dương Phong mới vang lên.

Lục Quang Biểu nhìn về phía Dương Phong, khuôn mặt ban

“Ừm!”

Dương Phong không hề la mắng như người ta tưởng, mà ngược lại còn gật đầu với vẻ hiền từ.

“Tổng đốc Lỗ và ông Hạ, hai ngài là những quan chức quân sự và chính trị cao cấp nhất của Phúc Kiến, việc thất bại trong các cuộc chiến tranh ở đây tự nhiên phải chịu trách nhiệm. Việc xử lý hai ngài ra sao là quyết định của Hoàng đế và triều đình, nhưng trước khi có chỉ dụ từ triều đình, hai ngài vẫn phải tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình. Những điều cần hỏi đã được hỏi xong rồi, bây giờ tôi sẽ công bố chỉ dụ thiêng liêng của Hoàng đế.”

Nói xong, Dương Phong đứng dậy và vươn tay; Tống Diệp đang đứng phía sau ông liền đưa cho ông chiếc hộp lụa mà mình đang cầm. Dương Phong mở hộp lụa ra và lấy ra một tấm vải lụa màu vàng óng ánh, rồi hét lớn: “Chỉ dụ thiêng liêng đến rồi!”

“Vang… vang…”

Ngay khi Dương Phong nói xong, tất cả các quan viên trong đại sảnh đều đứng dậy và quỳ xuống phía Dương Phong. Trong chốc lát, không còn ai đứng thẳng trong đại sảnh nữa; mọi người cùng hét lên:

“Thần tôn kính chào Hoàng đế!”

“Hoàng đế vạn tuế!”

Dương Phong mở chỉ dụ và đọc từng câu một: “Theo lệnh của Hoàng đế nhận mệnh trời, chúng ta thông báo: Khi Đại Minh mới thành lập, Hoàng đế Thái Tổ đã ban hành lệnh cấm ‘không được phép ra biển’ để ngăn chặn những kẻ xấu xa ven biển liên kết với bọn cướp biển Nhật Bản. Quyết định này của Hoàng đế Thái Tổ thật sự rất khôn ngoan. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, tình hình biển cả của Đại Minh ngày càng tồi tệ, các căn cứ phòng thủ ven biển đã suy yếu nghiêm trọng, và lệnh cấm ra biển này đã không còn phù hợp nữa. Sau khi thảo luận với các quan lại trong triều đình, chúng tôi quyết định bãi bỏ lệnh cấm ra biển tại Phúc Kiến. Từ hôm nay trở đi, người dân ven biển Phúc Kiến được phép ra biển để đánh cá, buôn bán hoặc di cư; các cơ quan chức năng tại Phúc Kiến không được cản trở họ. Đây là lệnh của Hoàng đế!”

Sau khi chỉ dụ được đọc xong, nhưng trong đại sảnh vẫn còn yên tĩnh một lúc lâu. Nhiều người nhìn vào Dương Phong rồi lại nhìn vào chỉ dụ trong tay ông, ánh mắt họ đầy sự sốc và không thể tin được.

“Thật sự là bãi bỏ lệnh cấm ra biển sao? Lệnh cấm này đã kéo dài hơn hai trăm năm mà bây giờ lại bị bãi bỏ? Ai có thể giải thích cho tôi biết chuyện này là thế nào?”

Còn có những quan viên khác thì nhìn chằm chằm vào chỉ dụ trong tay Dương Phong, trong lòng tự hỏi: “Chỉ dụ này chắc chắn không phải giả mạo chứ?”

Tuy nhiên, họ chỉ đơn giản là suy nghĩ mà thôi; Dương Phong dù có đến trăm cái can đảm cũng không dám giả mạo sắc lệnh hoàng gia trong chuyện như thế này, trừ khi hắn ta bị đập vỡ đầu mới làm được điều đó. Nhưng tại sao triều đình lại ban hành lệnh cấm xuất khẩu? Và lại chỉ áp dụng ở tỉnh Phúc Kiến? Tất cả những điều này thực sự khiến người ta phải suy đoán lung tung.

Có người suy nghĩ lung tung, có người cau mày suy tư, có người vui mừng hân hoan, còn có người thì tức giận không thể kiềm chế được.

“Không thể tin được… Triều đình làm sao lại ban hành một sắc lệnh như vậy? Chắc chắn là có gì đó khác…” Bỗng nhiên, một giọng nói bất ngờ vang lên trong đại sảnh. Mọi người quay đầu nhìn, thấy một quan viên cấp sáu mặc áo xanh, khoảng ba mươi tuổi, đang nói với giọng đầy giận dữ: “Lệnh cấm xuất khẩu là chính sách mà Hoàng đế Thái Tổ đã đặt ra từ khi thành lập triều đại này. Làm sao có thể tự ý thay đổi được? Điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được!”

“Ồ!” Tất cả các quan viên đều giật mình. Ai vậy nhỉ? Dám nghi ngờ sắc lệnh hoàng gia trong tình huống như thế này… Chắc hẳn là người đó không biết kiêng nể gì rồi!

Tuần tra sứ Tu Hồng Lượng nhìn thấy người đó liền cau mày và nói với giọng nghiêm khắc: “Tăng Bồi Tân, ngươi uống quá nhiều rượu rồi phải không! Nơi đây là đâu, làm sao cho phép ngươi nói những lời vô nghĩa như vậy? Người đây, mang kẻ này ra ngoài ngay!”

“Được rồi!” Hai lính canh lập tức tiến lên, nắm lấy tay Tu Hồng Lượng và muốn kéo anh ta ra ngoài.

Nhưng Tăng Bồi Tân lại rất cứng đầu, hắn cười lạnh và nói với hai lính canh: “Đừng nắm tôi, tôi tự đi được mà!”

Nói xong, hắn bước thẳng ra ngoài. Mọi người nhìn theo Tăng Bồi Tân, vẻ mặt của họ đều rất phức tạp. Bầu không khí trang nghiêm và sắc lệnh hoàng gia uy nghiêm bỗng nhiên bị người này làm cho trở nên lộn xộn.

“Đợi đã!” Giọng nói của Dương Phong vang lên bên cạnh, hắn từ từ mở ra sắc lệnh hoàng gia. Hắn bước đến trước mặt Tăng Bồi Tân, ánh mắt uy nghiêm nhìn chằm chằm vào người đó, một áp lực vô hình dường như bao phủ lấy Tăng Bồi Tân.

Nhưng Tăng Bồi Tân vẫn rất cứng đầu, hắn nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Dương Phong và cười lạnh: “Sao vậy? Có phải ông muốn đặt tội danh cho tôi không?”

Dương Phong nhìn Tăng Bồi Tân một cách khinh thường và nói: “Ngươi chỉ là một quan viên cấp sáu nhỏ bé, đáng gì để ta tự mình đặt tội danh cho ngươi chứ? Ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu: Lời