Một buổi sáng họp triều đã trôi qua như vậy, và kết quả cuối cùng khá đáng tự hào: hơn một triệu lượng bạc đã được quyên góp. Theo đề nghị mạnh mẽ của Dương Phong, triều đình đã thành lập một nhóm tạm thời để giúp đỡ người dân bị thiên tai, do Chu Doanh Tiệu đứng ra làm trưởng nhóm, cùng với Cố Bình Kiền, Dương Phong, Hoàng Lập Cực và Quách Duyện Hậu đảm nhận vai trò phó trưởng nhóm, chịu trách nhiệm trong việc quyên góp tiền bạc để mua lương thực, vật tư cũng như tổ chức các hoạt động phát cháo cho người dân.

Ngoài ra, Dương Phong còn đề xuất rằng mọi công việc cần được phân công cụ thể cho từng cá nhân; mỗi người đều phải chịu trách nhiệm về công việc của mình và hàng ngày phải báo cáo công việc cho Chu Doanh Tiệu. Nếu ai làm không tốt, Chu Doanh Tiệu sẽ xử lý họ theo cách thích hợp – có thể là mắng mỏ, phạt tiền, thậm chí là sa thải. Dương Phong gọi hệ thống này là “hệ thống trách nhiệm cá nhân”.

Khi đề xuất này được đưa ra, mọi người đều hoảng sợ. Trong xã hội phong kiến, mọi người đều sống dựa vào sự chung sức của tập thể; làm tốt hay làm xấu cũng chẳng khác biệt gì nhau. Làm sao có thể áp dụng một hệ thống như vậy được? “Đồ khốn nạn Dương Phong… Bố mẹ anh ta có biết điều này không? Làm sao chúng ta có thể sống yên ổn được nữa?” Những ý kiến phản đối này khiến không ít người lo sợ.

Tuy nhiên, đối với Chu Doanh Tiệu thì đây lại là một đề xuất tuyệt vời. Điểm mạnh lớn nhất của hệ thống này là nó giúp xác định rõ trách nhiệm của từng cá nhân, từ đó tránh được tình trạng mọi người đổ lỗi cho nhau sau khi sự việc xảy ra. Vì trách nhiệm đã được quy định rõ từ trước, nếu việc nào không được thực hiện tốt, thì đó chính là trách nhiệm của người đó; khi có vấn đề xảy ra, Chu Doanh Tiệu chỉ cần xử lý người đó mà không cần phải nghe lời giải thích nào cả.

Hệ thống trách nhiệm này sau này đã trở nên phổ biến và không còn gì đặc biệt nữa, nhưng vào thời đại Đại Minh, đây thực sự là một đột phá mới mẻ. Tư tưởng Nho giáo ở Trung Quốc luôn coi trọng sự hòa thuận và chia sẻ trách nhiệm; khi có vấn đề xảy ra, mọi người thường cùng nhau giải quyết một cách lỏng lẻo, vì tin rằng ngày hôm nay bạn có thể giúp đỡ tôi, ngày mai tôi cũng có thể giúp đỡ bạn. Chính điều này đã dẫn đến tình trạng hiệu suất công việc của triều đình và các cơ quan chính quyền kém hiệu quả, với tình trạng người dư thừa và công việc không được thực hiện đầy đủ.

Việc Hiện tại Dương Phong đề xuất hệ thống này đã khiến Chu Doanh Tiệu vô cùng hài lòng; ông ng

Sau khi cuộc họp triều kết thúc, Chu Doanh Tiệu đã cố tình giữ lại Dương Phong. Đối mặt với ánh mắt không hài lòng của Dương Phong, Chu Doanh Tiệu đành phải giải thích một cách bất đắc dĩ: “Đừng trách ta nhé, việc giao việc này cho ngươi cũng là vì ta không còn lựa chọn nào khác; thực sự, ta không thể nghĩ ra ai khác ngoài ngươi có thể chống lại sự cám dỗ của hàng triệu lượng bạc mà không xao động.”

Dương Phong còn biết nói gì được nữa? Chỉ có thể cười buồn và lắc đầu: “Bệ hạ, việc giao việc này cho thần quả thực là niềm tin của bệ hạ vào thần. Nhưng bệ hạ có từng nghĩ không, thần dù sao cũng chỉ là một võ tướng; trong cả triều đình này, chẳng lẽ không tìm được vài người đáng tin cậy sao? Nếu như vậy thì thật là đáng tiếc.”

Nghe lời Dương Phong, Chu Doanh Tiệu im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài nhẹ: “Đúng vậy, bây giờ ta thực sự không biết trong số các quan lại văn võ này, ai là người đáng tin cậy, ai là người không đáng tin cậy… Phải chăng việc làm một vị hoàng đế của ta thật sự là một thất bại lớn? Nhìn qua toàn bộ triều đình, ngoại trừ ngươi và vài người khác, ta thực sự không biết nên tin tưởng ai… Làm một vị hoàng đế như thế này, ta thấy nó có ý nghĩa gì nữa đây?”

Nhìn thấy vẻ buồn trên khuôn mặt Chu Doanh Tiệu, Dương Phong cảm thấy thương xót. Mọi người đều nói rằng việc làm hoàng đế rất tuyệt vời, nhưng ít ai hiểu được những phiền muộn mà người đó phải đối mặt. Tuy nhiên, Dương Phong tự nhiên không thể để Chu Doanh Tiệu tiếp tục chán nản như vậy; sau một lúc suy nghĩ, anh ta cười nói: “Bệ hạ đừng lo lắng, theo ý kiến của thần, những phiền muộn đó không quá nghiêm trọng đâu.”

“Ồ… Tại sao vậy?” Chu Doanh Tiệu tò mò nhìn Dương Phong và hỏi.

“Từ xưa, người ta đã nói ‘Vẽ người thì dễ, vẽ hổ thì khó; biết người thì dễ, biết mặt thì khó’… Có thể thấy việc sử dụng con người thực sự rất khó khăn… Vậy tại sao khi nghe từ miệng ngươi, điều đó lại trở nên không quá quan trọng như vậy?”

Dương Phong nhìn thẳng vào mắt Chu Doanh Tiệu và nói: “Bệ hạ, Khổng Tử từng nói rằng bản chất ban đầu của con người là thiện; nhưng Xunzi lại cho rằng bản chất con người là ác… Bản chất con người ngày nay, từ khi sinh ra đã có xu hướng tham lam… Nếu theo đuổi điều đó, thì sự tranh đấu sẽ xuất hiện; còn nếu từ bỏ điều đó, thì sự nhường nhịn sẽ xuất hiện.”

Theo quan điểm của thần, câu nói này hoàn toàn đúng. Bản chất con người vốn là luôn theo đuổi lợi ích và tránh né hại lợi; ai lại không muốn có được những thứ rẻ tiền chứ?

Những kẻ học giả luôn tự xưng là người đã đọc nhiều sách của các bậc hiền triết, rằng hầu hết những người học giả đều là những người đức hạnh. Những lời nói như vậy nghe qua thì thôi, nhưng nếu ai tin thật vào chúng, thì người đó chắc chắn là một kẻ ngu dốt. Vì vậy, thần luôn coi thường những lời nói về việc “giao quyền cho người khác để cai trị” hay “những vị vua cổ đại từ bỏ quyền lực” mà những kẻ học giả này thường xuyên nhắc đến. Ai biết được liệu những điều đó không phải chỉ là những lý thuyết mà các học giả sử dụng để lừa gạt thế hệ sau chứ?

Nghe đến đây, Chu Doanh Tiệu cười buồn và nói: “May mà lời nói này của ngài được nói ra ở đây, nếu như Cao Bàn Long và những kẻ khác nghe thấy, chắc chắn họ sẽ gửi đến ta hàng loạt đơn khiếu nại nhằm cáo buộc ngài.”

Dương Phong nhún mũi và nói: “Thần sợ gì những kẻ học giả chỉ biết nói suông đó chứ? Nếu họ có thực sự có tài năng, thì cứ để họ đến thử xem sao.”

Chu Doanh Tiệu không muốn tiếp tục nói về những chuyện u ám này, nên nhanh chóng chuyển đề tài: “Ngài yêu quý, lần này ngài đã giao việc mua sắm lương thực cho thần, điều này đã chặn đứng con đường giàu có của rất nhiều người. Họ không dám oán trách ngài, nhưng chắc chắn họ sẽ trút giận lên thần. Mong ngài đừng trách thần.”

Nhìn thấy ánh mắt áy náy trong mắt Chu Doanh Tiệu, Dương Phong hiểu rõ lý do. Trong mắt Chu Doanh Tiệu, hiện nay Dương Phong đã trở thành kẻ thù của rất nhiều người trong Đại Minh. Nếu không có sự bảo vệ của Chu Doanh Tiệu, thần đã sớm bị những quan lại và binh sĩ này tấn công và giết chết từ lâu rồi. Nhưng làm sao Chu Doanh Tiệu có thể hiểu được những bí mật của thần chứ?

Tuy nhiên, khi thấy Chu Doanh Tiệu có thể nói ra điều này một cách thoải mái với mình, Dương Phong cảm thấy ấm lòng. Điều này chứng tỏ rằng Chu Doanh Tiệu không phải là kiểu người sau khi đạt được mục đích sẽ quay lưng lại người khác. Thần cười rộ và nói: “Bệ hạ đừng lo lắng, mạng sống của thần rất bền chắc. Thần biết rằng có rất nhiều người trong Đại Minh muốn giết thần, nhưng thần sẽ khiến họ nhận ra rằng thần mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Việc họ muốn giết thần không hề dễ dàng đâu.”

」

Chu Doanh Tiệu tự nhiên không hề biết rõ những gì mà Triệu Đạo Dương Phong vừa nói về “khả năng” đó là thế nào; anh ta cứ tưởng đó chỉ là những lời an ủi dành cho mình mà thôi. Nghe xong, anh ta cảm thấy xúc động và vỗ vai Dương Phong nói: “Thần thiếp yên tâm đi, chúa sẽ hứa với ngươi ngay bây giờ: miễn là chúa còn sống, chúa sẽ luôn bảo vệ ngươi, và chắc chắn sẽ không để ngươi gặp phải bất kỳ điều gì tồi tệ.”

“Cảm ơn bệ hạ!” Dương Phong cũng không khỏi xúc động trong lòng. Vào thời đại này, việc một vị hoàng đế có thể nói ra những lời như vậy với một thần tử của mình quả thực là điều rất hiếm có; đó chính là lời hứa tốt nhất mà một hoàng đế có thể đưa ra đối với một thần tử của mình.

Sau khi thảo luận thêm một lúc, Dương Phong đã rời khỏi cung điện, và vào lúc này, hệ thống quan liêu khổng lồ của Đại Minh triều đại cũng bắt đầu hoạt động…

Sự thật đã chứng minh rằng, mặc dù Đại Minh Đế quốc ngày nay đã trở nên rất cồng kềnh và phiền phức, nhưng khi hoàng đế và các đại thần cùng nhau thúc đẩy một việc gì đó, hiệu quả của họ vẫn rất đáng kể.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ sau khi trở về, các đại thần đã cam kết quyên góp tiền bạc tại triều đình cũng lần lượt cử người mang số tiền mình quyên góp đến trụ sở của Hãng Thương mại Hoàng gia Đại Minh ở kinh thành. Còn Dương Phong cũng không ngồi yên; ông ta cử người gửi thông báo và thư từ đến các nhà buôn lương thực lớn trong kinh thành, trong thư chỉ nói rằng từ hôm nay trở đi, các nhà buôn lương thực không được phép đóng cửa, không được phép đưa ra lý do rằng không có hàng để bán, và không được phép tự ý nâng giá lương thực mà không có sự cho phép của chính quyền; nếu vi phạm, họ sẽ bị chính quyền điều tra và trừng phạt nghiêm khắc.

Chỉ với một bức thư ngắn gọn như vậy, tin tức đã lan truyền nhanh chóng khắp kinh thành. Hầu hết các nhà buôn lương thực đều coi thường bức thư đó, chế giễu Dương Phong là kẻ dám xen vào chuyện không đến chỗ của mình. Họ nghĩ rằng việc họ bán lương thực với giá bao nhiêu thì không ai có quyền can thiệp, nhưng họ cũng không dám nghĩ rằng Dương Phong sẽ quan tâm đến việc họ bán lương thực với giá bao nhiêu. Họ cũng không nghe theo những lời cáo buộc về việc tích trữ hàng hóa; họ nói rằng mình là những người kinh doanh, và nếu không làm như vậy, làm sao họ có thể kiếm tiền?

Tuy nhiên, cũng có những chủ nhà buôn lương thực thận trọng hơn; họ đều đã nghe nói đến danh tiếng của Dương Phong. Người này nổi ti

Những chủ cửa hàng lo lắng này đều đã hỏi những người sở hữu cửa hàng của mình về vấn đề này, và những câu trả lời họ nhận được thì rất khác nhau: có người bảo họ nên chờ đợi xem sao, cũng có người nói không nên để ý đến thông báo đó… Có đủ mọi quan điểm khác nhau.

“Cái gì… cái tên Dương Phong này lại muốn can thiệp vào việc chúng ta có bán lúa hay không? Ngay cả Hoàng đế cũng không thể can thiệp vào chuyện này; cái tên Dương Phong này quá lạm quyền rồi! Cậu quay về và bảo những người dưới quyền chúng ta đừng để ý đến thông báo vô nghĩa đó. Lúa là của chúng ta, chúng ta muốn bán bao nhiêu thì bán bấy nhiêu. Hãy báo cho Khâu Chưởng Quý biết rằng, từ hôm nay trở đi, giá lúa sẽ tăng gấp ba lần. Dương Phong vừa mới kiếm được một triệu lượng bạc phải không? Hôm nay tôi sẽ khiến hắn phải đưa hết số tiền đó ra!”

Tại dinh thự của Quốc công Thành, sau khi nghe báo cáo của người quản gia, Trần Thuần Thần tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Lại là cái tên Dương Phong này… Lần trước, chính hắn đã chiếm mất vị trí Tổng đốc quân sự kinh thành của ông, và việc mất vị trí đó khiến nguồn thu nhập của dinh thự ông giảm sút đáng kể, suýt nữa thì ông phải chết vì đau lòng.

Thực ra, dinh thự Quốc công Thành đã có mặt tại kinh thành và các khu vực quân sự trong hàng trăm năm, và đã xây dựng được nền tảng vững chắc ở đó. Họ không thể nào chỉ dựa vào chức vụ Tổng đốc quân sự kinh thành để kiếm tiền một cách non nớt như vậy. Nhưng đối với Trần Thuần Thần– người luôn coi tiền bạc như sinh mạng của mình – thì bất kỳ ai cản trở con đường kiếm tiền của ông đều là kẻ thù. Bây giờ, Dương Phong không chỉ chiếm mất chức vụ của ông mà còn chặn đứng cả con đường kiếm tiền của ông nữa; làm sao ông có thể chịu đựng được?

Lần này, khi tai họa xảy ra tại kinh thành, ông đã nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội kiếm được một khoản tiền lớn, nhưng lại một lần nữa, cái tên Dương Phong này xuất hiện và ngăn cản họ tăng giá lúa… Điều này quả thật là muốn giết chết ông!

Nhìn thấy Trần Thuần Thần đang tức giận dữ, người quản gia không dám nói thêm gì nữa, vội vàng rời đi và truyền đạt nguyên văn lời nói của ông cho các chủ cửa hàng dưới quyền mình.

Khi nhận được thông báo, mặc dù Khâu Chưởng Quý có chút bất đồng với cách mà Trần Thuần Thần đối đầu với Dương Phong, nhưng với tư cách là người đứng đầu, ông tự nhiên không dám đi ngược lại ý kiến của chủ nhân. Vì vậy, ông nhanh chóng xóa con số trên biển giá lúa hôm đó và viết lại một con số mới.

Rất nhanh chóng, một người đàn ông trung niên mang theo túi vải đến mua lương thực đã bị số tiền ghi trên biển giá làm cho sững sờ. Anh ta gọi nhân viên cửa hàng hỏi: “Anh chàng nhỏ ơi, liệu giá lương thực ở cửa hàng các anh có sai không? Làm sao lại có thể là bốn lượng bạc mỗi thạch được?”

Nhân viên cửa hàng nhìn vào biển giá rồi lắc đầu nói: “Không sai đâu, quả thật là bốn lượng bạc mỗi thạch!”

“Điều này chẳng phải là cướp tiền à?” Người đàn ông trung niên tức giận nói: “Bình thường, trong những năm thu hoạch tốt, giá lương thực chỉ khoảng một đến hai lượng hai đến hai lượng năm mỗi thạch thôi; ngay cả trong những năm thiên tai, cũng không bao giờ vượt quá hai lượng hai. Vậy tại sao ở đây giá lại tăng cao đến thế này? Điều này chẳng phải là cướp tiền sao?”

“Cướp tiền ư?” Nhân viên cửa hàng nhìn người đàn ông trung niên đang tức giận đó một cách khinh thường và nói: “Chúng tôi kinh doanh dựa trên nguyên tắc tự nguyện mua bán, tuân thủ nguyên tắc công bằng và không lừa đảo ai cả. Làm sao chúng tôi có thể làm những việc ép buộc người khác mua bán được? Nếu anh không muốn mua thì cứ đi thôi; chúng tôi đâu có ép buộc anh đâu. Làm sao có thể nói rằng chúng tôi đang cướp tiền được? Hơn nữa, đừng xem thường giá lương thực hôm nay là bốn lượng; biết đâu ngày mai nó sẽ tăng cao hơn nữa.”

“Anh…” Người đàn ông trung niên tức giận đến mức mặt đỏ bừng, vung tay và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Và tin tức về việc vài cửa hàng lương thực thuộc sở hữu của Trần Thuần Thần đã tăng giá lương thực gấp ba lần cũng nhanh chóng lan truyền ra ngoài, khiến người dân xung quanh hoảng loạn.

Và những người kinh doanh luôn theo đuổi lợi nhuận; khi thấy có người tăng giá, những người kinh doanh lương thực khác đang theo dõi tình hình cũng lần lượt bắt chước làm theo. Như vậy, làn sóng hoảng loạn nhanh chóng lan rộng ra khắp nơi.

Theo lý thuyết, với mức giá lương thực cao như vậy, người dân lẽ ra không nên mua; nhưng hiện tại, kinh thành vừa mới trải qua một thảm họa, người dân đang ở trong tình trạng hoảng loạn và bất lực nhất. Khi thấy giá lương thực tăng vọt như thế này, nỗi hoảng sợ trong lòng họ nhanh chóng biến thành sự panik. Rất nhiều người, trong khi lên án những kẻ buôn bán không có lương tâm, vẫn mang theo túi vải lương thực và chạy đến những cửa hàng lương thực gần nhất.

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa ngày, hầu hết các cửa hàng lương thực trong kinh thành đều xuất hiện những hàng người xếp dài. Khi Dương Phong nhận được tin tức, làn sóng hoảng loạn đã lan rộng khắp nơi trong kinh thành.

Dương Phong nhanh chóng gọi người quản gia

“Bác ơi, cửa hàng bán lương thực của chúng ta giờ đây đã bị những người dân đến mua lương thực vây kín rồi. Họ như điên cuồng vậy, mang theo đủ loại túi lớn túi nhỏ để mua lương thực từ chúng ta; nhiều người muốn mua tới vài tấn lương thực cùng một lúc. Nếu tiếp tục như này, lượng lương thực dự trữ trong cửa hàng sẽ không đủ dùng lâu đâu.”

Dương Phong cau mày và hỏi: “Các ngươi không hề thông báo với mọi người rằng giá lương thực của chúng ta sẽ không thay đổi, vẫn sẽ bán với giá ổn định phải không?”

Yang Lai Shun đá chân và nói: “Bác ơi, chính vì chúng ta kiên quyết bán với giá ổn định mà những người dân mới hoảng loạn đến mức vây kín cửa hàng chúng ta. Có những kẻ chỉ biết tham lam; họ mua lương thực không phải để ăn, mà là ngay lập tức bán lại cho người khác với mức lợi nhuận gấp hai ba lần. Ai lại không muốn làm việc như vậy chứ?”

“Những kẻ đồi bại này!” Dương Phong tức giận đến mức khuôn mặt tái mét. Ông không ngờ chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, tình hình đã trở nên tồi tệ đến thế này.

“Kẻ Trần Thuần Thần này… Có lẽ tôi đã quá nhân từ quá!”