“Bí mật của Hoàng đế?”

Dương Phong nhìn chằm chằm vào Tào Đại Trung một lúc lâu, rồi mới vẫy tay và nói: “Tào Công Gong, hãy đi cùng công tử quốc gia đến đây.”

Họ dẫn Tào Đại Trung đến một chiếc lều không xa, và sau khi yêu cầu Tống Diệp cử người canh gác chặt chẽ xung quanh lều, họ mới bắt đầu nói: “Được rồi, giờ có thể lấy bí mật của Hoàng đế ra đây được.”

Tào Đại Trung trước tiên lấy ra một con dao nhỏ, cắt một cái lỗ ở tay áo trái, rồi lấy ra một tấm lụa và đưa cho Dương Phong.

Dương Phong nhận lấy tấm lụa nhưng không vội vàng đọc nội dung ngay, mà trước hết kiểm tra tính xác thực của nó. Sau một lúc, ông gật đầu; đó quả thực là chữ viết của Chu Doanh Tiệu, kèm theo con dấu, chữ ký và các dấu hiệu bí mật – chắc chắn đây là bí mật thực sự của đồng chí Tiểu Chu.

Sau khi kiểm tra xong, Dương Phong mới bắt đầu đọc nội dung trên tấm lụa.

Tấm lụa này khá lớn, trên đó được viết đầy những dòng chữ viết bằng phông chữ thường. Thật không ngờ, chữ viết của Chu Doanh Tiệu lại tròn đầy, ngay ngắn và rất đẹp; so với chữ viết của Dương Phong – vốn dĩ rất tệ – thì quả thực tốt hơn nhiều.

Khi đọc, biểu cảm trên khuôn mặt Dương Phong cũng trở nên nghiêm túc hơn. Trong bức bí mật này, Chu Doanh Tiệu đã nói rõ rằng Đông Lâm Đảng cùng với các quý tộc ở miền Nam đang có những hành động phản kháng mạnh mẽ; theo báo cáo từ Đông Cung và Kim Y Vệ, tình hình ở kinh thành gần đây khá căng thẳng, và còn xuất hiện nhiều người thuộc giới giang hồ, gây ra nhiều vụ đánh nhau và các vấn đề an ninh; Ngũ Thành Binh Mã Tư đã gặp khó khăn trong việc kiểm soát tình hình.

Nhưng vài ngày trước, người ta lại phát hiện ra một gói độc dược trong bếp hoàng gia; tin này khiến cả hoàng cung xôn xao. Trong cơn giận dữ, Chu Doanh Tiệu lập tức ra lệnh cho Ngụy Trung Hiền tiến hành cuộc điều tra nghiêm ngặt trong hoàng cung, khiến nơi đây trở nên hỗn loạn không thể yên ổn được.

Chu Doanh Tiệu tức giận đến mức lập tức triệu tập chỉ huy của lực lượng Kim Y Việt là Điền Nhĩ Căn và đốc trưởng Đông Chǎn là Vương Thể Càn, ra lệnh cho hai người này tiến hành điều tra ngay lập tức. Không dừng lại ở đó, Chu Doanh Tiệu còn ban lệnh cho Hổ Đại Vĩ dẫn dắt năm nghìn binh sĩ vào cung điện để kiểm soát chặt chẽ việc ra vào của mọi người bên trong; đồng thời cũng yêu cầu Dương Quốc Trụ dẫn dắt hai vạn năm ngàn binh sĩ khác vào kinh thành để hỗ trợ Cục Quân Sự Năm Thành trong công tác tuần tra và duy trì an ninh.

Sau khi hoàn thành những việc này, Chu Doanh Tiệu mới bắt đầu phân tích kỹ lưỡng những sự việc đã xảy ra trong thời gian gần đây và nhanh chóng đưa ra kết luận rằng đây chính là hành động phản kháng hoặc cảnh báo từ phía những người ở miền Giang Nam.

Từ đó, ông ta nhận ra rằng những người ở miền Giang Nam thực sự đã rất lo lắng. Tuy nhiên, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì Chu Doanh Tiệu vẫn nhớ rõ vụ tai nạn kỳ lạ khi mình bị đẩy xuống hồ cách đây một năm.

Ông ta nhớ rõ rằng trước khi mình rơi xuống hồ, dường như có ai đó đã đẩy mình; và khi mình kêu cứu, xung quanh lại không có một ai cả. Nếu không phải vì Dương Phong kịp thời quay trở về cung điện và cứu mình thoát khỏi hiểm nguy, có lẽ mình đã chết từ lâu rồi.

Người eunuch đã khuyến khích mình đi chơi ở hồ sau khi sự việc xảy ra đã tự sát; sau đó, dù ông ta đã kiểm tra gần như toàn bộ cung điện nhưng vẫn không tìm ra thủ phạm đứng đằng sau. Điều này cho thấy những kẻ đứng sau vụ việc đang cố gắng che giấu mình một cách rất kín đáo.

Tuy nhiên, Chu Doanh Tiệu không phải là kẻ ngốc. Mặc dù những kẻ đứng đằng sau vụ việc đang cố gắng che giấu mình một cách kín đáo, nhưng theo lý thuyết “kẻ hưởng lợi nhiều nhất chính là nghi phạm lớn nhất” mà Dương Phong đã nói, thì Đông Lâm Đảng chính là người bị nghi ngờ nhiều nhất.

Vì vụ việc này, Hoàng Lập Cực đã bị xử tử, Cao Bàn Long bị chém đầu; hai người lớn của Đông Lâm Đảng cũng lần lượt qua đời. Ông ta còn ra lệnh cho Ngụy Trung Hiền hành động với Đông Lâm Đảng; và Ngụy Trung Hiền cũng không làm ông ta thất vọng – trong hơn một năm, sức ảnh hưởng của Đông Lâm Đảng trong triều đình đã bị ông ta loại bỏ một cách triệt để, khiến họ trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

Mặc dù Chu Doanh Tiệu rất muốn đuổi tất cả những người thuộc phe Đông Lâm Đảng trong triều đình trở về quê hương để họ tự lo liệu cuộc sống của mình, nhưng ông ta cũng biết rằng vi

Nghĩ đến đây, Chu Doanh Tiệu mới khiến Ngụy Trung Hiền ngừng lại. Tuy nhiên, lần này, hành động gây rối do Dương Phong tiến hành thực sự quá dữ dội; bọn cướp lang thang sau khi xâm nhập vào khu vực Giang Nam đã tỏ ra quyết tâm không dừng lại cho đến khi làm sạch hoàn toàn khu vực này.

Trong khi đó, Dương Phong Khuất ở Giang Nam lại giữ thái độ bình tĩnh. Trong số các quý tộc và nhà trí thức ở đây, không thiếu người thông minh, họ tự nhiên nhận ra chiến thuật “dụ hổ nuốt sói” mà Dương Phong đang áp dụng. Nhiều lần họ đã viết thư yêu cầu Chu Doanh Tiệu ban hành lệnh chỉ trích Dương Phong, buộc ông ta phải nhanh chóng tiêu diệt bọn cướp lang thang. Nhưng Chu Doanh Tiệu hoàn toàn không quan tâm đến những lời kiến nghị đó. Thậm chí gần đây, ông ta còn điều những quan viên cáo buộc Dương Phong đến miền Nam để giáo huấn người bản địa. Lúc này, họ mới nhận ra rằng Dương Phong dám làm như vậy là vì có sự hỗ trợ – ít nhất là sự im lặng đồng ý – từ Chu Doanh Tiệu.

Trong tình thế tuyệt vọng, các quý tộc và Đông Lâm Đảng ở Giang Nam đã quyết định phải hành động một cách quyết liệt.

Nhìn thấy tình hình này, Chu Doanh Tiệu cũng cảm thấy lo lắng, vì vậy ông ta đã viết một bức thư bí mật gửi cho Dương Phong, yêu cầu ông ta nhanh chóng giải quyết vấn đề ở Giang Nam. Hơn nữa, gần đây, Cơ quan Vệ sĩ Kim Y đã báo cáo rằng ở các khu vực như Nam Kinh cũng xuất hiện những dấu hiệu bất ổn, vì vậy Chu Doanh Tiệu đã yêu cầu Giang Ninh tăng cường cảnh giác. Ngoài ra…

Đọc kỹ nội dung trong bức thư, Dương Phong cũng cảm thấy đầu óc bối rối; những người này thật sự quá khó lường… Họ đang muốn đẩy mọi thứ đến tình trạng không ai thoát khỏi hậu quả.

Sau khi đọc nội dung bức thư hai lần, Dương Phong cuối cùng cũng lấy bật lửa ra và đốt nó.

Trong lúc nhìn bức thư đang cháy với ánh lửa màu cam, ông ta hỏi: “Lão Cao, tình hình ở kinh thành bây giờ thế nào rồi?”

“Lão Cao?” Khóe miệng của Tào Đại Trung không khỏi co giật một cái.

Nếu người khác gọi Tào Đại Trung như vậy, chắc chắn ông ta sẽ tức giận và đối đầu, nhưng với Dương Phong thì điều này lại khiến ông ta cảm thấy bất lực. Nghe thấy câu hỏi đó, ông ta trả lời: “Nếu Quốc công gia biết được, Hoàng đế đã điều động quân đội từ kinh thành về đây, và đến lúc chúng ta rời kinh thành, đã bắt giữ được một số lượng lớn người.”

Nhà tù lớn của Cơ quan Quân sự Năm Thành đã không còn chỗ trống nữa; cuối cùng họ phải mượn khu vực đóng quân ở kinh thành để làm nhà tù tạm thời mới có thể giam giữ những người này. Tình hình bây giờ đã ổn định hơn rất nhiều rồi.”

“Vậy à.” Dương Phong bỗng nhiên cười nói: “Lão Cao, khi bạn trở về hãy mang lời này đến cho Hoàng thượng – xem sao Ngài cho phép tôi tiếp quản những người này. Họ vốn dĩ thích chiến đấu và gan dạ mà; tôi định thành lập một trại lao động để họ đi chiến đấu cùng với người bản địa ở Nam Dương, cũng như người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Bạn nghĩ sao?”

“Quý công tử, ông thật là…” Tào Đại Trung vừa nói vừa giơ ngón tay cái lên: “Tôi thắc mắc là, ông thiếu người đến mức nào mà muốn gửi ai cũng sang Nam Dương vậy?”

Dương Phong lườm lườm: “Đúng rồi… Nam Dương rộng lớn lắm, hàng triệu người cũng có thể sống ở đó được. Nếu không có người đi quản lý, làm sao tôi có thể cai trị nơi đó? Nhanh lên, trả lời thẳng ra đi—bạn có giúp tôi việc này không?”

“Tất nhiên là tôi giúp! Sao lại không được chứ?” Tào Đại Trung lắc đầu bất đắc dĩ: “Gia đình tôi có lẽ đã nợ ông từ kiếp trước… Được thôi, khi tôi trở về sẽ bàn với Hoàng thượng về chuyện này. Nhưng liệu có thành công hay không thì tôi cũng không dám chắc đâu.”

“Được rồi, chuyện này đã thỏa thuận xong. Bây giờ chúng ta hãy nói về những vấn đề ở kinh thành đi.” Dương Phong tiếp tục nói.

“Quý công tử, xin hãy chỉ bảo.” Tào Đại Trung nghe vậy liền đứng thẳng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.