Hành động của người Tây Ban Nha thực sự nằm ngoài dự đoán của Dương Phong. Anh ta không hề ngờ rằng Field lại có đủ can đảm để rút toàn bộ quân đội vào trong thành phố và chơi trò trốn tìm với mình.

“Ha ha… Không ngờ Field lại cứng đầu đến thế; chiến tranh đã đến giai đoạn này mà vẫn không chịu đầu hàng. Có lẽ đây là những nỗ lực cuối cùng để kháng cự?”

Một nụ cười lạnh hiện lên trên khóe miệng của Dương Phong: “Nếu đây là xã hội hiện đại, chúng tôi sẽ lập tức rút quân mà không cần suy nghĩ gì nữa. Thật đáng tiếc là chúng ta không ở Stalingrad, và chúng ta cũng không phải là quân Đức.”

Dương Phong rất rõ ràng về sự tàn khốc của các trận chiến trong lòng thành phố trong thời hiện đại. Chỉ cần nhìn vào Thế chiến thứ hai, quân Đức, vốn luôn tiến triển thuận lợi như không gặp trở ngại nào, đã phải đối mặt với thách thức lớn tại Stalingrad.

Hitler đã điều động 2 triệu binh sĩ tinh nhuệ đến Stalingrad. Người đàn ông tự tin kia từng nghĩ rằng chỉ cần một tháng là có thể kết thúc trận chiến này, nhưng thực tế đã cho ông một cái tát mạnh mẽ. Cuối cùng, trận chiến kéo dài đến nửa năm, với tổn thất 1,5 triệu người của Đức và 2 triệu người của Liên Xô.

Mặc dù trên bề mặt, tổn thất của Liên Xô cao hơn Đức, nhưng về mặt chiến lược, Đức mới là bên thua cuộc. Trước hết, mục tiêu chiến lược của Hitler đã bị thất bại; thứ hai, Đức đã mất đi những lực lượng mặt đất tinh nhuệ nhất, cùng với số lượng lớn vũ khí và pháo hạng nặng. Trong khi đó, Liên Xô đã có được khoảng thời gian quý báu kéo dài nửa năm để nhận được sự viện trợ từ các nước phương Tây và huấn luyện thêm nhiều đội quân, tạo điều kiện cho các cuộc tấn công phản công sau này.

Chính sau trận chiến này, vai trò của các trận chiến trong lòng thành phố mới được các nhà quân sự Toàn thế giới coi trọng. Sau Thế chiến thứ hai, sự tàn khốc của các trận chiến này càng được thế giới biết đến nhiều hơn. Dù là sự kiện Black Hawk Down ở Somalia hay các trận chiến trong lòng thành phố ở Chechnya, tất cả đều minh chứng cho sự tàn nhẫn của chúng.

Theo lý thuyết, Dương Phong, người lớn lên trong xã hội hiện đại, lẽ ra phải hiểu rõ điều này. Nhưng anh ta lại không hề lo lắng về những trận chiến trong lòng thành phố sắp diễn ra.

Lý do rất đơn giản: bởi vì hiện nay, mức độ phát triển và thay đổi về vũ khí quân sự trên thế giới vẫn chưa đạt đến tầm cao như trong Thế chiến thứ hai. Ngày nay, sự phát triển quân sự của Toàn thế giới vẫn còn ở giai đoạn kết hợp giữa vũ khí lạnh và vũ khí nóng; những loại vũ khí này vẫn chưa thể phát huy hết lợi thế của các trận chiến trong lòng thành phố.

Điều quan trọng nhất cuối cùng chính là điều kiện tiên quyết để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm chính là phải có không gian đủ rộng lớn.

Dù là Grozny, Somalia hay Stalingrad – tất cả đều là những thành phố lớn – còn Saint Petersburg chỉ là một pháo đài nhỏ với diện tích khoảng vài km vuông; việc chứa được 10.000 người đã là giới hạn tối đa rồi, thậm chí không còn không gian nào cho các đơn vị quân sự hoạt động cả.

Việc tiến hành chiến đấu trong các con hẻm ở một nơi chật chội như vậy, Dương Phong cũng không biết nên khen ngợi đối phương vì “trợ giúp tuyệt vời” hay mắng họ là ngu ngốc.

Khi thấy Dương Phong đang suy nghĩ sâu sắc, các sĩ quan có mặt đều tưởng rằng ông đang suy luận về vấn đề gì đó quan trọng, nên không dám làm phiền ông, mà đều đứng sang một bên chờ đợi yên lặng.

Một lúc sau, Dương Phong mới tỉnh táo lại, khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình, ông bèn cười khổ và nói: “Nếu Quân Nhật muốn tự chuốc lấy cái chết, thì chúng ta cũng không thể phụ lòng họ.”

Ông ra lệnh cho các đơn vị ngừng tấn công, bay lên trên không phận của Saint Petersburg, thay phiên quan sát tình hình bên trong pháo đài, và ngay lập tức báo cáo bất kỳ tình huống nào qua radio. Ngoài ra, ông cũng ra lệnh cho Đại đội thứ hai và thứ tư đóng quân ở vùng ngoại ô, còn Đại đội thứ nhất và thứ ba sẽ tiến vào thành phố từ cửa nam và cửa bắc. Nhớ rằng, nếu gặp phải sự kháng cự trên đường tấn công, dù đối phương là ai thì cũng phải giết bỏ không tha!

“Rõ!” Các sĩ quan xung quanh đồng loạt đáp lại, đặc biệt là Cung Bình Nghĩa và Trúc Mạo Quang – hai người này càng thêm hào hứng, không chần chừ một giây nào, liền dẫn theo vài binh sĩ đi về phía chiến trường.

Bức tường nam của Pháo đài Saint Petersburg

Cánh cửa nam – nơi mười ngày trước đã gây ra nhiều thương vong cho Quân Giang Ninh – hiện đang mở toang, và vô số binh sĩ của Quân Giang Ninh mặc đồng phục màu xanh lá cây đang đổ xô vào bên trong.

Một sĩ quan mang cấp bậc Trung tá đứng ở cửa thành và hét lớn với các binh sĩ đang tiến vào: “Tất cả mọi người hãy nghe kỹ! Mỗi người phải hành động theo nhóm, không được rời xa đội ngũ, không được tham lam chiếm công lao; phải tiến triển từ từ, tuyệt đối không được xông pha liều lĩnh. Ai vì sự liều lĩnh của mình mà khiến đồng đội thiệt mạng, thì không cần đợi lính bắt, tôi sẽ tự tay giết họ ngay!”

“Không được xông pha, không được tham lam! Theo lệnh của Ngài, bất kỳ ai dám đe dọa họ đều phải bị giết bỏ không tha!”

“Truyền đi… Không được tham lam và hành động liều lĩnh; nếu gặp sự kháng cự, có thể giết bất chấp mọi thứ!”

Sau khi thành lập Quân Giang Ninh, mặc dù hệ thống quân hàm của các thời đại sau đã được áp dụng, nhưng Dương Phong không thay đổi nhiều về cơ chế tổ chức của Quân Minh.

Hiện nay, đơn vị cơ bản nhất trong Quân Giang Ninh vẫn là năm người thành một đội, do một đội trưởng chỉ huy. Mười người thành một xí, do một xí trưởng chỉ huy. Cao hơn nữa là các cấp bậc như trăm tổng, ngàn tổng; hai nghìn năm trăm người được tổ chức thành một tiểu đoàn, do một đại đoàn trưởng chỉ huy; năm nghìn người thành một trung đoàn, do một đại trung đoàn trưởng chỉ huy.

Lý do Dương Phong cho phép trung đoàn thứ nhất của Cung Bình Nghĩa và trung đoàn thứ ba của Trúc Mạo Quang đứng đầu cuộc tấn công là bởi vì hai trung đoàn này là những đơn vị chiến đấu mạnh nhất trong Quân Giang Ninh. Ngoài ra, do Lâu đài Petro quá nhỏ, không thể chứa đủ số quân; quan trọng hơn, sau nhiều năm chiến tranh, Dương Phong luôn phải giữ lại một lực lượng dự bị để sử dụng vào bất kỳ lúc nào.

Ngay khi trung đoàn đầu tiên tiến vào lâu đài, họ đã gặp phải sự kháng cự từ quân đội Tây Ban Nha. Một đội quân Quân Giang Ninh đang di chuyển chậm rãi dọc theo con phố hẹp thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng vang lên phía trên đầu.

“Bắn… bắn… bắn…”

Cùng với làn khói trắng dày đặc, hai binh sĩ đi đầu đã bị bắn ngã.

Những binh sĩ bị tấn công bất ngờ hoảng loạn; một số tìm chỗ ẩn náu, trong khi những người khác lại kéo hai đồng đội bị thương vào góc tường.

Xí trưởng trong đội hét lớn: “Nhanh lên, kiểm tra xem các anh em bị thương thế nào!”

Một binh sĩ nhanh chóng kiểm tra tình trạng của những người bị thương: “Đầu… Họ không sao cả; đạn chỉ đâm trúng áo chống đạn, không xuyên qua được. Chỉ có Tiểu Lôi bị chấn thương nặng, có lẽ xương sườn bị gãy.”

“Chết tiệt! Gửi người đưa Tiểu Lôi xuống dưới. Những người còn lại, theo tôi xông lên tầng dưới của tòa nhà phía trước!”

Nói xong, xí trưởng ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà hai tầng cách đó chưa đầy một trăm mét; từ những cửa sổ của tòa nhà vẫn còn bay ra làn khói trắng, rõ ràng là những người Tây Ban Nha vừa mới bắn từ đó.

“Nhanh lên… Trong khi Quân Nhật vẫn chưa kịp nạp đạn, tất cả hãy theo tôi xông lên!”

“Chạy!”

Theo lệnh của xí trưởng, tất cả các binh sĩ đều lao về phía tòa nhà.

Nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn phía trên đầu, xí trưởng liếc mắt với một binh sĩ bên cạnh