Vua Phúc Chu Thường Xun là một người béo phì; điều này hoàn toàn có thể khẳng định được. Dương Phong đã đánh giá sơ bộ và thấy rằng trọng lượng cơ thể của ông ta ít nhất cũng hơn 200 cân.

Lúc này, khuôn mặt luôn nở nụ cười của Chu Thường Xun không hề khác gì các chủ cửa hàng bình thường; điểm duy nhất khác biệt có lẽ chính là bộ áo rồng tám móng chỉ dành cho các vương công mà ông ta đang mặc.

Theo ghi chép trong “Sử Minh”, Chu Thường Xun thực sự là một kẻ chỉ biết tiền mà không quan tâm đến mạng sống của mình. Khi Li Tự Thành tiến công thành phố, tất cả các quan lại và binh sĩ đều van xin ông ta chi tiền thưởng cho quân đội canh giữ thành phố, nhưng kẻ này lại không hề chi một xu nào. Cuối cùng, khi Li Tự Thành vào được thành phố, ông ta bắt giữ Chu Thường Xun và tổ chức một buổi yến tiệc để “rửa sạch” danh tiếng của ông ta, sau đó cho nấu chung ông ta với một con nai để tất cả các binh sĩ cùng thưởng thức.

Tuy nhiên, quan điểm này đã bị các nhà sử học sau này coi là thiếu tính chính xác. Dù Chu Thường Xun có tham lam, ham muốn vui chơi và thu thuế một cách bạo ngược, nhưng ít ra ông ta vẫn còn có ý thức về những nguy cơ tiềm ẩn; làm sao có thể đến mức sẵn lòng từ bỏ tài sản mà không quan tâm đến mạng sống của mình?

May mắn thay, trong cuốn “Lưu Khổ Chí” do học giả nổi tiếng thời Minh là Peng Sunyi viết, có những ghi chép chi tiết hơn về sự kiện này. Khi nhận thấy nguy cơ đe dọa, Chu Thường Xun đã triệu tập các tướng lĩnh ở Lạc Dương, dùng lời nói dỗ dành để chiêu mộ họ, sau đó mở kho lấy ra lương thực và tiền bạc để thưởng cho các binh sĩ.

Chính vì vậy, Li Tự Thành đã phải chịu nhiều tổn thất mới có thể chiếm được Lạc Dương.

Sau khi chiếm được Lạc Dương, Li Tự Thành cực kỳ căm ghét Chu Thường Xun – kẻ chủ mưu của tất cả những điều này. Sau khi bắt giữ ông ta, Li Tự Thành đã triệu tập các tướng lĩnh đến và trước mặt mọi người, đã cắt một miếng thịt lớn từ người Chu Thường Xun, nghiền nhỏ rồi trộn lẫn với thịt nai để làm món ăn kèm rượu và chia sẻ cùng các tướng lĩnh.

Và câu chuyện này sau đó đã bị những kẻ thích thao túng lịch sử thông qua các chiến dịch “văn tục ngục” sửa đổi và đưa vào “Sử Minh”.

Bây giờ, vị Vua Phúc này – người trong một thời đại lịch sử khác đã bị bọn cướp ăn thịt – đang nhiệt tình bắt tay Dương Phong, nói: “Hoàng gia tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của Quốc Công Tín, chỉ tiếc là chưa có dịp gặp mặt. Hôm nay, mong ước của hoàng gia tôi cuối cùng cũng được thực hiện; thật là vui mừng vô cùng. Xin Quốc Công Tín hãy theo hoàng gia tôi vào dinh; bên trong đã

Khi những lời này vang lên, biểu cảm của không ít người xung quanh đều thay đổi đôi chút.

Vị Tuần phủ vừa mới đến, ông Yin Lù Trung, vội vàng bước tới gần và nói một cách không hài lòng: “Thân công Tín Quốc Công, Hoàng tử đã mời ngài vào dinh để tiếp đãi ngài, làm sao ngài có thể phụ lòng tốt ý của Hoàng tử được? Điều này không phải là cách hành xử của một quan lại.”

Tín Quốc Công cười ha hả và nói: “Ông Yin, chẳng phải ngài đã nghe nói rằng khi một tướng sĩ ở ngoài chiến trường, họ phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế sao? Lần này tôi đến đây là theo lệnh của Hoàng đế để trấn áp bọn cướp ở Hà Nam; làm sao tôi có thể vì những điều vụn vặt mà làm trì hoãn việc lớn của Hoàng đế được? Chắc chắn Hoàng tử cũng không muốn thấy điều đó đâu.”

“Điều này…”

Yin Lù Trung ngập ngừng một lát, rồi lén liếc nhìn Zhu Changxun.

Nói thật ra, ban đầu Zhu Changxun cũng rất không hài lòng. “Ta biết ngươi là một quan lại được Hoàng đế tin tưởng, lần này ngươi đến đây cũng là để giải vây cho Lạc Dương, vì vậy ta mới đối xử tử tế với ngươi… Nhưng điều đó không có nghĩa là ngươi coi thường ta đâu.”

Phải biết rằng, ngay cả Chu Doanh Tiệu nếu nhìn thấy ta, cũng phải gọi ta là ‘Hoàng thúc’… Ngươi dám phản bác mặt mũi của ta à?

Ban đầu ông ta muốn nổi giận, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nhận ra rằng, mặc dù danh nghĩa thì mình là một vị Vương gia quý tộc, nhưng trong cả Đại Minh này, ngoài Hoàng đế ra, thực sự không có nhiều người coi trọng mình cả. Thực tế thì sao nhỉ? Ngoài khoảng bảy, tám trăm lính canh, cung nữ và eunuch trong dinh Vương gia, những người khác thì ông ta hoàn toàn không thể chỉ huy được… Huống chi là một vị Quốc công như Dương Phong – người nắm giữ quân đội hùng mạnh như vậy… Nếu ông ta thực sự nổi giận, thì chỉ có thể tự làm mình mất mặt mà thôi.

Sau khi nghĩ thông suốt những điều này, cơn giận của Zhu Changxun lập tức tan biến không còn dấu vết gì nữa.

“Không sao đâu… Lời nói của Thân công Tín Quốc Công rất có lý. Một người lính khi ra trận, tự nhiên phải chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với binh sĩ của mình… Nếu Thân công Tín Quốc Công quan tâm đến các binh sĩ ở ngoài thành, thì ta cũng không thể đứng yên được. Người đây…”

“Ngay đây!”

Ngay lập tức, một người eunuch bước tới.

“Đi… báo với quản gia chuẩn bị sẵn năm trăm thạch lương thực, một trăm con heo, một trăm thùng rượu ngon và ba vạn lượng bạc, để ta cùng với Thân công Tín Quốc Công đi thưởng cho các binh sĩ ở ngoài thành.”

“À…”

Người eunuch bên cạnh sững sờ. Hôm

“Nào! Nô tì sẽ đi ngay bây giờ!”

Không quan tâm đến những thái giám đang chạy trốn như thể mất hồn vậy, Chu Thường Xun quay đầu cười nói với Dương Phong: “Công tước Tín Quốc, lần này ta đã tự ý làm điều này, ngài không phiền lòng chứ?”

Dương Phong nhìn Chu Thường Xun một cách ngạc nhiên, rồi cũng cười đáp: “Vương gia luôn quan tâm đến các binh sĩ của Đại Minh, đó là điều tốt mà. Làm sao tôi có thể phiền lòng được chứ? Nếu vậy, thì xin để vương gia và tôi cùng nhau đi một chuyến.”

“Hahaha… Vậy thì tốt rồi. Nếu vậy, chúng ta hãy khởi hành ngay thôi!”

Là một vị vương gia, Chu Thường Xun tự nhiên không thể sống một cách đơn giản. Ngoài chiếc kiệu dành riêng cho vương gia, ông còn cần có thái gián, cung nữ và lính canh đi theo. Sau một hồi hỗn loạn, cuối cùng nhóm người cũng khởi hành.

Người dân Hoa Hạ luôn có khả năng lan truyền tin tức một cách nhanh chóng. Chưa đầy nửa giờ, tin tức về việc Vương Phúc muốn ra khỏi thành phố để thưởng công cho những người đã đến hỗ trợ Quân Giang Ninh đã nhanh chóng lan truyền khắp các con phố của thành phố Luoyang.

Trong thời đại thiếu thốn giải trí này, thật hiếm khi có cơ hội được xem những sự kiện thú vị như vậy. Làm sao người dân Luoyang có thể bỏ lỡ cơ hội này được? Rất nhanh sau đó, hàng ngàn người dân trong thành phố đã bắt đầu gọi bạn bè và đổ xô về phía cổng thành phía bắc. Khi đoàn người của Vương Phúc đến nơi, bên ngoài thành đã đông kín người dân đến xem náo nhiệt.

Dưới sự đuổi đẩy của lính canh của Vương phủ Phúc, Chu Thường Xun và nhóm người cuối cùng cũng đến được bên ngoài cổng thành phía bắc, và bóng dáng của nhóm Quân Giang Ninh cũng xuất hiện trước mắt họ.

Tuyết vẫn tiếp tục rơi dày đặc. Trên con đường phủ đầy tuyết cao đến tận mắt cá chân, những người lính mặc áo quân đội màu xanh lá cây đã xếp hàng ngay ngắn trên khoảng đất trống bên ngoài thành.

Mặc dù gió bắc thổi vút, nhưng đội quân này vẫn đứng yên bất động. Dù nhìn từ góc độ nào, đội hình của họ cũng rất ngăn nắp, thẳng tắp. Trong đội quân gồm hàng vạn người này, chỉ có tiếng móng ngựa rít lên; không một tiếng động nào khác vang lên, bầu không khí trở nên nghiêm túc và u ám.

Ban đầu, những người dân đến xem náo nhiệt vẫn còn đùa cợt, chế giễu đội quân này, nhưng dần dần, tiếng cười đùa ấy cũng biến mất. Ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm nhất cũng sợ hãi đến mức không dám phát ra tiếng động nào. Cả mặt đất bắt đầu trở nên yên tĩnh.

Còn các quan lại như Tuần phủ Luoyang Yin Lục Tr