Làng Ngưu Đầu

Ngôi làng núi yên bình này giờ đây đã bị chiến tranh bao phủ. Tào Ứng Mạo dẫn đầu trung đoàn kỵ binh thứ ba tấn công mạnh mẽ vào tuyến phòng thủ của Làng Ngưu Đầu.

Tiếng móng ngựa rầm rộ không ngừng vang lên khắp làng, các đội kỵ binh liên tục xông pha vào tuyến phòng thủ. Tiếng súng, tiếng nổ, làn khói trắng bốc lên từ những vụ nổ và làn khói đen dày đặc từ những ngôi nhà đang cháy đã bao phủ hoàn toàn cả làng.

Hạo Diêu Kích, người có thân hình cao lớn và cơ bắp cuồn tròn, đứng trên đỉnh một ngôi nhà đổ nát, vung lưỡi dao dài và liên tục hô hào, kêu gọi những tên cướp biển này ra đối đầu.

Mặc dù Làng Ngưu Đầu không lớn lắm, nhưng vị trí của nó lại rất quan trọng. Làng nằm ngay giữa con đường chính, bất kỳ ai muốn đi qua con đường này đều phải đi qua làng, vì vậy đây chính là nơi mà Tào Ứng Mạo nhất định phải chiếm giữ.

Và Hạo Diêu Kích cùng với ba nghìn tên cướp biển đã chiếm giữ ngôi làng này, chặn đứng con đường tiến quân của Tào Ứng Mạo.

“Đồ nhát gan! Các ngươi phải cố gắng chống chịu cho tới cùng! Nếu để quân địch xâm nhập vào đây, không ai sống sót được đâu. Những người lính này không giống những quân đội thông thường của triều đình đâu… Họ sẽ chiến đến cùng!” Hạo Diêu Kích vừa vung lưỡi dao vừa dùng lời lẽ dỗ dành và đe dọa để thúc giục những tên cướp biển dưới quyền mình chiến đấu đến cùng.

Tuy nhiên, ông cũng không sai khi nói rằng những người lính dưới quyền mình toàn là bộ binh; khi đối mặt với kỵ binh ngoài trận địa, nếu họ bỏ chạy thì sẽ không thể chạy thoát được.

Hạo Diêu Kích tên thật là Hạo Vĩnh Trung, trước đây từng là thuộc cánh quân của Cao Ngưỡng Tường. Với thân hình cao lớn và sức mạnh phi thường, ban đầu ông chỉ là một người cầm cờ, có nhiệm vụ vung cờ và hô hào lệnh điệu trong trận chiến. Nhờ vẻ ngoài mạnh mẽ và tinh thần chiến đấu dũng cảm, ông mới được đặt biệt danh là Hạo Diêu Kích; sau một thời gian dài được mọi người gọi bằng cái tên đó, tên thật của ông gần như bị lãng quên.

Sau khi theo Cao Ngưỡng Tường một thời gian, ông được thăng chức thành chỉ huy đội quân. Sau khi Cao Ngưỡng Tường hy sinh trong trận chiến ở Mạnh Tân, ông đã gia nhập phe của Lý Tự Thành. Tuy nhiên, không hiểu sao Lý Tự Thành lại không mấy quan tâm đến người cũ của Cao Ngưỡng Tường này. Sau đó, vì danh tiếng của Hạo Diêu Kích trong quân đội, ông buộc phải được thăng chức thành chỉ huy đại đội, và lần này ông lại được giao nhiệm vụ vất vả là phòng thủ phía sau.

Dù trông có vẻ ngoài to lớn

Tại Mạnh Tân, người này đã từng trải qua quá nhiều khó khăn do sự tàn ác của những loại vũ khí đó. Lần này, khi được giao nhiệm vụ phòng thủ làng Niútóu, anh ta biết rằng nếu cứ dẫn theo vài ngàn người đi đối đầu trực tiếp với chúng, dù số lượng quân đội tăng lên bao nhiêu lần đi nữa cũng chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi. Vì vậy, anh ta đã sai người dùng đá, gỗ và các vật dụng khác để chặn lại con đường chính ở giữa làng, sau đó cho quân đội ẩn náu sau các công trình kiến trúc và chướng ngại vật để chống trả.

Phải nói rằng, chiến thuật này của Hào Diệu Kỳ đã giúp hạn chế hiệu quả tấn công của lực lượng kỵ binh của Tào Ứng Mạo. Như mọi người đều biết, ưu điểm lớn nhất của kỵ binh là tính cơ động và sức tấn công mạnh mẽ, nhưng nhược điểm lớn nhất của họ lại là không giỏi trong việc tấn công các công trình phòng thủ vững chắc. Vì vậy, dù Tào Ứng Mạo đã dẫn đầu lực lượng kỵ binh tấn công nhiều lần, nhưng họ vẫn bị những tên cướp ẩn náu sau các chướng ngại vật đánh bại bằng đá và cung tên.

Thấy cuộc tấn công bị cản trở, Tào Ứng Mạo vô cùng tức giận. Ông ta gọi một vị tướng lĩnh và chỉ vào phía trước nói: “Những tên cướp đang dùng tên, đá để chặn đường tiến quân của chúng ta. Chúng ta không thể tiếp tục để họ kéo dài tình hình này được nữa. Bạn hãy dẫn ba đội gồm mỗi đội một trăm người xông lên phía trước và mở ra một con đường để quân đội có thể tiến lên được, có thể làm được không?”

Vị tướng lĩnh nhìn thấy hàng loạt tên cướp đang ẩn náu sau các chướng ngại vật và liên tục bắn tên về phía trước, cùng với xác của hơn mười con ngựa đã chết trên con đường tấn công, trong mắt ông ta lóe lên ngọn lửa giận dữ: “Thưa ngài yên tâm, nếu tôi không thể tiêu diệt những tên cướp đó, tôi sẽ tự mang đầu mình đến gặp ngài.”

Tào Ứng Mạo nóng vội nói: “Ta không cần đầu bạn đâu, chỉ cần bạn có thể mở ra một con đường để quân đội tiến lên được là coi như bạn đã hoàn thành nhiệm vụ rồi. Có thể làm được không?”

Vị tướng lĩnh trả lời một cách quyết đoán: “Không vấn đề gì!”

“Tốt… đi đi!”

“Đây!”

“Ti-ti-ti…”

Tiếng kèn vang lên nhẹ nhàng, và lực lượng kỵ binh đang tấn công mạnh mẽ bỗng nhiên rút lui như một dòng thủy triều. Điều này khiến những tên cướp đang cố gắng chống trả cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng họ chưa kịp reo mừng thì từ phía trước lại vang lên tiếng móng ngựa vội vã; một đội kỵ binh bất ngờ xuất hiện từ phía bên cạnh và lao về phía họ.

Các thủ lĩnh của bọn cướp vội và

Nhưng lần này họ đã phải thất vọng, những kỵ binh đó sau khi tiến vào tầm bắn cũng không nổ súng, thậm chí còn không cả dựng súng lên mà càng thêm tăng tốc lao về phía căn phòng.

Ngay cả Hao Yaoqi, người đang đứng trên mái nhà gạch để quan sát tình hình chiến sự, cũng sững sờ: “Cái gì… Những người này điên rồ à, họ muốn làm gì vậy?”

Không lạ gì mà bọn cướp lại ngạc nhiên; mặc dù hàng rào do bọn chúng vội vàng dựng lên không được kiên cố lắm và cũng không cao lắm, nhưng chắc chắn không phải vài trăm kỵ binh có thể dễ dàng xuyên qua được. Nếu cố gắng tấn công một cách mãnh liệt, cũng khó nói liệu họ có thể phá vỡ hàng rào đó hay không, nhưng chắc chắn sẽ có ít nhất một nửa số kỵ binh đó bị giết hoặc bị thương.

“Họ đang lao tới!” Một tên cướp hét lớn, chỉ về phía trước.

Đúng vậy, những kỵ binh đó không hề nổ súng rồi rời đi như lúc trước, mà vẫn tiếp tục lao về phía họ. Mặc dù bọn cướp không hiểu tại sao những kẻ Quân Giang Ninh này lại làm điều điên rồ đó, nhưng chúng cũng không hề kiêng nể, tiếp tục ném đá và mũi tên về phía họ một cách không khoan nhượng.

“Tiếng kêu thảm thiết…”

Một con ngựa chiến ở phía trước bị vài mũi tên đâm trúng cùng lúc, con ngựa đó phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi ngã xuống đất, và người kỵ binh đó cũng lập tức rơi từ lưng ngựa xuống. Chưa kịp đứng dậy, anh ta đã bị những con ngựa khác đâm ngã và sau đó hàng chục con ngựa khác còn giẫm lên người anh ta.

“Ném!”

Chưa kịp cho bọn cướp kịp reo hò, đã nghe thấy tiếng gọi từ phía trước, sau đó những kỵ binh đó lần lượt lấy ra những vật tròn hình từ trong túi mình, đốt chúng lên rồi dùng tốc độ của ngựa để ném chúng về phía trước.

“Không tốt rồi, đây là ‘vạn nhân địch’!”

Những tên cướp có kinh nghiệm nhìn thấy những thứ đen kịt rơi từ trên trời xuống, mặt mày đều biến sắc.

Những “vạn nhân địch” do Quân Giang Ninh chế tạo có sức mạnh lớn hơn nhiều so với những thứ “vạn nhân địch” to lớn nhưng yếu ớt do triều đình sản xuất. Những “vạn nhân địch” này nổi tiếng vì không chỉ có sức mạnh lớn mà còn có tính sát thương cực kỳ cao; thông thường, trong phạm vi hơn mười mét từ điểm nổ, mọi sinh vật đều bị thương nặng hoặc chết, thực sự rất đáng sợ.

Nhưng lời cảnh báo của họ đã quá muộn. Trong những tiếng nổ liên tiếp, những chướng ngại vật được làm từ đá, cây cối và đất sét do Hao Yaoqi và nhóm người của ông ta chế tạo đã nhanh chóng bị những sóng xung k