Karu nhìn xuống đám kỵ binh Mông Cổ kiêu ngạo dưới bức tường thành, cắn răng ken két và nói: “Lũ khốn nạn… Những tên khốn nạn đáng chết này, chúng dám làm ra những việc tàn ác như vậy, chẳng lẽ chúng không sợ phải chịu sự trừng phạt của Chủ sao?”

Trước khi người Tây Ban Nha đến đây, người dân quốc gia Lữ Tống này từng tin vào các tôn giáo nguyên thủy; họ tin rằng mọi vật đều có linh hồn và thờ phượng các vị thần tự nhiên, đặc biệt là cá sấu và các loài chim. Họ cho rằng có một loài chim thiêng liêng – vị thần sáng tạo vĩ đại và toàn năng – đã tạo ra bầu trời, đất đai và con người; người ta gọi nó là Batala.

Nhưng sau khi người Tây Ban Nha đặt chân đến đây, để thể hiện sự phục tùng, giới lãnh đạo quốc gia Lữ Tống bắt đầu chuyển sang theo đạo Công giáo, và Hoàng tử Karu cũng không ngoại lệ. Giờ đây, khi chứng kiến cảnh tượng tàn ác này, câu nói thường xuyên của hoàng tử không khỏi tuôn ra miệng.

Sau khi la mắng xong, nỗi sợ hãi lại trào dâng trong lòng anh. Nhìn những xác chết nằm la liệt bên ngoài thành và tiếng kêu thương rên vang khắp nơi, Karu quay đầu nhìn về phía Castro và vài sĩ quan đứng bên cạnh ông ta.

Cắn răng lại, Karu bước về phía Castro và van nài: “Đại tá Castro, những kẻ ác độc đó lại đến thuyết phục chúng ta đầu hàng rồi… Chúng ta nên làm thế nào đây?”

Castro thu hồi ánh mắt và nói một cách điềm tĩnh: “Hoàng tử, ngài đã đưa ra quyết định của mình từ hôm qua rồi mà, sao bây giờ lại bắt đầu do dự nữa?”

“Nhưng… nhưng chúng ta đã mất quá nhiều người rồi… Họ… họ…” Khuôn mặt tái nhợt của Karu chỉ về phía những người dân quốc gia Lữ Tống vẫn đang la hét hay khóc lóc bên ngoài thành, anh không thể nói tiếp được nữa.

Castro lắc đầu bất lực. Ngày hôm qua, ông vẫn khen ngợi Karu vì sự dũng cảm của cậu ta, nhưng hôm nay, chưa even bắt đầu giao tranh, Karu đã bộc lộ bản chất yếu đuối và sợ hãi của mình. Thực ra, tất cả chỉ vì nhìn thấy quá nhiều người dân quốc gia Lữ Tống chết và bị thương mà Karu mới hoảng sợ; anh sợ rằng nếu buộc phải giết hết hàng chục nghìn người dân đó, mình sẽ không thể gánh vác nổi hậu quả.

Anh nhìn chằm chằm vào Karu và nói với giọng nghiêm khắc: “Ngươi có biết mình đang nói gì không? Ngươi nghĩ rằng nếu dừng lại bây giờ, những kẻ đó sẽ tha thứ cho ngươi? Hay người dân bên ngoài thành sẽ cảm ơn ngươi?”

Đừng mơ mộng nữa, tôi nói cho cậu biết, chỉ cần bây giờ cậu dám đầu hàng, thì khi đội quân Quân Minh kia tiến vào thành phố, người đầu tiên họ sẽ giết chính là cậu đấy!

“Á….”

Nghe lời của Kastros, Karu cũng bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Đúng vậy, mình đã giết quá nhiều người rồi; ngay cả khi mình ngừng việc giết hại họ, liệu họ có cảm ơn mình không? Nếu mình thực sự đầu hàng và để những kẻ Quân Minh kia vào thành phố, có lẽ người đầu tiên họ muốn giết chính là những kẻ hèn mọn ở bên ngoài kia đấy…

Nghĩ đến đây, Karu mới cảm ơn Kastros và nói: “Đại tá Kastros, cảm ơn ông vì lời nhắc nhở này, tôi biết phải làm gì rồi.”

……

“Gì cơ? Họ thật sự từ chối đầu hàng à?”

Những người Ngô Khắc Thiện ở bên ngoài thành phố tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn người được cử đi thuyết phục viên trưởng.

“Vâng, thưa lãnh chúa. Vị hoàng tử bản địa kia đã từ chối lời đề nghị đầu hàng của chúng ta.” Viên trưởng cũng tỏ ra rất tức giận, “Kẻ đó còn nói rằng, dù phải chết hết trên chiến trường, họ cũng sẽ không đầu hàng.”

“Tốt… rất tốt…”

Ngô Khắc Thiện cười lớn trong giận dữ.

“Ban đầu tôi nghĩ rằng sẽ có thể bắt được một số tù binh và kiếm được ít vàng bạc, nhưng bây giờ vì họ không muốn sống nữa, thì tôi sẽ giúp họ thực hiện mong muốn đó! Truyền lệnh của tôi, đuổi hết những kẻ bản địa còn lại đó đi, tôi muốn xem cái cảm giác giết hết tất cả người dân của mình sẽ như thế nào!”

“Rõ!”

Theo lệnh của Ngô Khắc Thiện, những người Mông Cổ vốn đã giảm tốc độ cuộc tấn công bỗng nhiên tăng tốc lên, và lần này họ không chỉ tấn công qua cửa phía tây, mà còn đồng loạt tấn công vào cả bốn cửa thành. Điều này khiến cho các binh lính canh giữ Apari bắt đầu gặp khó khăn.

Ban đầu, số lượng binh lính canh giữ Apari đã không nhiều; việc phải canh giữ trên những bức tường thành dài hàng dặm đã là một thách thức lớn rồi, giờ đây họ lại phải đối mặt với những cuộc tấn công từ bốn phía, và sự yếu thế về số lượng của họ lập tức trở nên rõ ràng.

Có người có thể nói rằng, những kẻ đó chỉ là những người dân Lữ Tống vô hại; dù họ có lao xuống dưới bức tường thành thì cũng chẳng làm được gì, vì họ không thể leo lên được.

Lời nói đó nghe có vẻ hợp lý, nhưng bạn đừng quên rằng, phía sau những người dân Lữ Tống kia vẫn còn có ba ngàn binh sĩ Minh Quốc đấy. Nếu để họ tự do lao xuống dưới bức tường thành mà không ai quan tâm đến họ, ai biết được liệu trong số họ có người là binh sĩ __TERMLOCK

Vì vậy, để an ủi Apari, bên phòng thủ không dám để kẻ địch lảng vảng dưới tường thành của mình. Và thế là, những người dân Lữ Tống bị đuổi đi ấy đã gặp phải bi kịch; họ không chết dưới lưỡi dao của kẻ thù, mà lại chết trên tay chính người của mình. Trận chiến vô nghĩa này kéo dài ba bốn giờ mới kết thúc, và dưới tường thành không còn thấy bóng dáng của một người dân Lữ Tống nào nữa. Những binh sĩ phòng thủ mệt mỏi ngồi la liệt sau bức tường thành, ánh mắt họ trở nên mơ hồ. Mặc dù cuối cùng họ đã tiêu diệt hoàn toàn những kẻ xâm lược, nhưng không ai cảm thấy vui mừng cả. Karu cũng tựa vào bức tường thành, lúc này anh ta cũng chỉ muốn khóc mà không có nước mắt. Sau trận chiến hôm nay, anh ta biết rằng “chiến công” của mình chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp cả đất nước Lữ Tống. Anh ta không dám tưởng tượng liệu cha mình sẽ xử lý mình như thế nào, và các anh em mình sẽ phỉ báng anh ta trước mặt cha ra sao. “Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa, hãy qua khỏi giai đoạn khó khăn này trước đã.” Karu cắn răng quyết tâm, định đi tìm Đại tá Castro để thảo luận về kế hoạch tiếp theo, nhưng ngay khi anh ta định quay người đi, anh ta lại nghe thấy tiếng hô vang lên phía trước, và ngay sau đó, một sĩ quan bên cạnh anh ta hét lớn: “Hoàng tử, không ổn rồi, quân đội Minh Quốc đang tấn công!” “Gì cơ?” Karu vội vàng nhô đầu ra khỏi bức tường thành và thấy những binh sĩ Mông Cổ vốn đứng yên bên ngoài bây giờ đã bắt đầu di chuyển. Tiếng kèn trầm ầm vang lên, những binh sĩ Mông Cổ xuống ngựa, mang theo những cái thang bọc mây và chạy nhanh về phía tường thành, trong khi những kỵ binh khác cũng từ từ tiến lại gần. “Nhanh… chuẩn bị bắn cung!” “Khi quân Minh Quốc tấn công thì lập tức bắn ngay!” “Chúng ta không được để họ xâm nhập, nếu không muốn chết thì hãy cố gắng hết sức!” Các sĩ quan trên tường thành vội vàng đến bên các binh sĩ đang nằm hay ngồi, kéo họ dậy và đẩy họ về phía sau bức tường thành, ra lệnh cho họ cầm cung và chuẩn bị bắn. Ngay lúc đó, những kỵ binh Mông Cổ phía sau cũng tăng tốc độ tiến công, và trước khi các binh sĩ phòng thủ kịp vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, họ đã tiến đến cách tường thành hơn một trăm mét. Lúc này, những kỵ binh Mông Cổ này đều nhoài cung, bắn ra loạt tên đầu tiên về phía tường thành.