“Xông về phía trước… cứ thế xông mãi… Buồm chính nghiêng sang phải ba độ, thu buồm ngang lại.”

Trên boong tàu Hải Ninh, Ninh Hải Sinh nhìn chằm chằm vào bến cảng đang dần hiện ra trước mắt, ánh mắt anh ta tràn đầy hứng thú; anh hoàn toàn không quan tâm đến những cột nước liên tục bắn lên xung quanh, và vội vàng chỉ đạo các thủy thủ điều chỉnh buồm sao cho con tàu có thể hấp thụ được nhiều gió nhất.

Dưới sự chỉ huy của Ninh Hải Sinh, hai con tàu chiến này đang tiến về phía trước với tốc độ chín hải lý/giờ.

Ở thời đại sau này, khi động cơ đốt trong đã được phát minh, tốc độ chín hải lý/giờ có lẽ chỉ được coi là chậm rãi, nhưng trong thời đại này – nơi mà mọi thứ đều dựa vào sức gió để di chuyển – việc một con tàu chiến có thể đạt tốc độ chín hải lý (tương đương 16,668 km/h) đã được coi là rất nhanh rồi. Thông thường, các con tàu buồm chỉ đạt được tốc độ khoảng bốn đến năm hải lý/giờ mà thôi.

Mặc dù các khẩu pháo trên tàu đang liên tục bắn những phát đạn về phía hai con tàu chiến đang lao đến, nhưng độ chính xác của những khẩu pháo thời đó thực sự không cao lắm, huống chi là khi phải bắn vào những mục tiêu đang di chuyển cách đó vài hải lý. Vì vậy, mặc dù trông có vẻ như cuộc giao tranh đang diễn ra sôi nổi, nhưng thực tế thì không có viên đạn nào trúng đích cả.

Khoảng cách ba hải lý có vẻ như khá xa, nhưng đối với những con tàu chiến đang di chuyển nhanh như vậy, chỉ trong chưa đầy nửa giờ là đã có thể đến được đích.

Chỉ sau mười mấy đến hai mươi phút, hai con tàu chiến đã tiến đến cách bến cảng chưa đầy ba trăm mét. Khi đã ở khoảng cách này, do góc bắn không phù hợp, các khẩu pháo trên tàu không thể bắn trúng những con tàu chiến đang ở ngay trước mặt nữa.

Nhìn những con tàu chiến được xếp hàng ngăn nắp trên bến cảng phía trước, ánh mắt của Ninh Thủy Sinh tràn đầy hứng thú; anh ta hét lớn:

“Nghe lệnh của tôi, rẽ trái hết tay!”

“Rõ ràng… Rẽ trái hết tay!”

Theo lệnh của Ninh Thủy Sinh, hai con tàu chiến đồng loạt rẽ trái, và ngay lập tức, mạn phải của chúng hướng về phía kẻ thù.

“Bắn!”

Các thủy thủ đã mong đợi từ lâu, và họ lập tức nổ súng. Cùng với tiếng nổ dữ dội, mười bốn quả đạn nặng mười hai pound phóng ra từ ống pháo, kèm theo là những làn khói trắng và ngọn lửa dữ dội.

Con tàu chiến cấp sáu mà Ninh Thủy Sinh chỉ huy thuộc loại nhẹ nhất trong biên chế Hải quân Phúc Kiến, chỉ có một tầng phòng thủ bằng đại bác.

Loại tàu chiến này thường được sử dụng để hộ tống, đưa tin và trinh sát. Mỗi con t

Nhưng dù vậy, khi đối mặt với chưa đầy hai trăm “mục tiêu” khổng lồ không hề di chuyển, chúng vẫn thể hiện độ chính xác cực cao; tổng cộng có sáu viên đạn đã trúng đích.

So với những con tàu chiến khổng lồ, những viên đạn nặng chỉ mười hai pound và có kích thước bằng nắm tay quả thật rất nhỏ, nhưng chính những thứ nhỏ bé này, khi được trang bị đủ năng lượng động năng mạnh mẽ, lại có thể gây ra sức sát thương không hề nhỏ.

“Bàng….”

Một viên đạn nặng mười hai pound đập trúng thành tàu chiến, xuyên qua tấm che bảo vệ của sàn pháo, rồi va mạnh vào ống pháo nặng mười tám pound, tạo ra tiếng va chạm kim loại chói tai. Ngay sau đó, viên đạn bị phản lực đẩy trở lại và đập trúng ngực một người lính pháo binh, làm cho nửa thân trên của anh ta bị vỡ nát. Xác người mất đi nửa thân trên đó vẫn đứng thẳng trong chốc lát trước khi ngã xuống sàn tàu.

Vì các con tàu chiến thời đại này đều được làm từ gỗ, nên khi bị trúng đạn, mảnh vụn gỗ sẽ bay tung tóe và gây thương tích cho mọi người xung quanh; không ít thủy thủ Tây Ban Nha đã bị thương do những mảnh vụn gỗ này.

“Tấn công trả đũa… Nhanh chóng ra lệnh cho các khẩu pháo trên tàu tấn công trả đũa!”

Trên tàu chiến, không biết là ai đã hét lớn ra lệnh đó.

“Thưa chỉ huy… Các con tàu của chúng ta đều đậu sát nhau, hoàn toàn không thể bắn được!” Trong cơn hỗn loạn, có người đã trả lời.

Lời nói đó đúng; bởi vì vào thời điểm đó, hàng chục con tàu chiến đều đậu song song trên bến cảng. Hầu hết các khẩu pháo trên tàu đều được bố trí ở hai bên thành tàu, nếu bắn, chúng sẽ không đánh trúng kẻ thù mà lại là đồng đội của mình.

“Đồ ngu!” Vị chỉ huy tức giận đá vào người đó và mắng: “Ngươi không biết sử dụng pháo ở cuối tàu để tấn công trả đũa sao?”

“Hiểu rồi!” Người thủy thủ đó mới bừng tỉnh. Thời đại này, ngoài việc bố trí hầu hết các khẩu pháo ở hai bên thành tàu, các con tàu chiến còn được trang bị thêm một hoặc hai khẩu pháo ở cuối tàu để sử dụng trong trường hợp cần thiết, nhằm phòng tránh bị kẻ thù tấn công từ phía sau. Rõ ràng, trong tình huống hiện tại, pháo ở cuối tàu đã phát huy tác dụng của nó.

“Boom….”

Một khẩu pháo được bắn lên; mặc dù vì quá vội vàng, viên đạn đó đã rơi xuống khoảng vài mươi mét ngoài khơi con tàu Hải Ninh, nhưng điều đó vẫn làm Ninh Thủy Sinh giật mình. Lúc này, các con tàu địch trên bến cảng dù vẫn không thể di chuyển, nhưng chúng cũng không hề bất lực; họ không thể tự tin hành động một cách tùy tiện được.

“Quay mũi tàu… Nhanh chóng quay mũi tàu… Đối đầu với kẻ thù ở

“Bắn đi…”

“Boom… boom… boom…”

Lần bắn này, tỷ lệ trúng đích cao hơn nhiều so với lần trước. Nhìn những thủy thủ và binh sĩ Tây Ban Nha hoảng loạn chạy lung tung trên bến cảng, Ninh Thủy Sinh cảm thấy hào hứng đến mức mắt đỏ lên.

“Hãy thông báo cho tàu Hải Mã – hãy nhắm vào con tàu chiến cao nhất ở giữa kia… phá hủy nó ngay!”

Ninh Thủy Sinh hiểu rõ rằng việc làm tổn thương nhiều người không bằng việc tiêu diệt một mục tiêu quan trọng. Nếu chỉ gây thương tích, người Tây Ban Nha sẽ nhanh chóng sửa chữa lại chúng; việc bắn loạn xạ không mang lại hiệu quả gì cả. Thà tập trung sức lực để đánh chìm một hoặc hai con tàu chiến còn hơn.

“Boom… boom… boom…”

Những viên đạn liên tục lao về phía con tàu chiến lớn nhất ở giữa bến. Sau vài loạt đạn, con tàu đó bị đầy lỗ đạn, nhưng điều khiến Ninh Thủy Sinh ngạc nhiên là dù bị trúng hơn hai mươi viên đạn, nó vẫn không hề có dấu hiệu chìm, thậm chí còn có thể bắn trả bằng các khẩu pháo ở mũi tàu.

Thực ra, Ninh Thủy Sinh không hề biết rằng con tàu chiến mà họ và tàu Hải Mã đang tấn công chính là chiến hạm chính của Tổng đốc Tây Ban Nha tại Lữ Tống – ông Field, có tên là “Thánh Pháp”. Con tàu này có trọng lượng lên đến 1.800 tấn, tương đương với một con tàu chiến cấp ba của Hải quân Phúc Kiến.

Ngoài ra, con tàu còn được trang bị 64 khẩu pháo. Trong điều kiện bình thường, ngay cả ba bốn con tàu chiến cấp sáu như của họ cũng không thể đối đầu nổi với nó.

Tuy nhiên, hôm nay, họ giống như những con hổ sa vào đồng bằng, bất lực trước sự áp đảo của đối thủ. Họ chỉ có thể nhìn hai con tàu nhỏ bé kia khoe khoang trước mặt mình.

Dù vậy, với trọng lượng lớn như vậy, “Thánh Pháp” vẫn kiên cường đứng vững bên cạnh bến cảng, dường như muốn nói với hai con tàu nhỏ kia: “Mày cứ đánh đi… da tôi dày lắm đấy.”

Tàu Hải Mã và tàu Hải Ninh cũng đã dùng hết sức mình. Sau mỗi loạt đạn, chúng lập tức rẽ ngang và bắn từ phía bên kia tàu. Cứ thế, họ tiếp tục bắn liên tục trong vài loạt nữa.

Nhưng theo thời gian, một con tàu chiến khác của Tây Ban Nha bắt đầu từ từ rời khỏi bến cảng, dù tốc độ còn rất chậm.

“Không tốt rồi… Người Tây Ban Nha đã chuẩn bị xong để xuất phát!”

Nhận ra điều này, Ninh Hải Sinh run rẩy và vội vàng hét lên: “Nhanh… rẽ ngang… rút lui ngay!”