“Tướng Yang ơi, Tổng chỉ huy Sun đang đến rồi, chúng ta nhanh chóng ra đón đi!”

Xiong Tingbi nhìn về phía Dương Phong bên cạnh mình, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ phức tạp. Trận chiến vừa rồi anh ta đã chứng kiến từ phía sau; lý do anh ta không xuất hiện là bởi qua những ngày tiếp xúc, anh ta cuối cùng cũng nhận ra một điều: Dương Phong này khác biệt so với các tướng lĩnh khác của Đại Minh; người này sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước ai cả.

Dù Dương Phong đã được bổ nhiệm làm Quản lý khu vực Liêu Đông, nhưng không có cách nào để kiểm soát anh ta cả. Cắt đứt nguồn lương thực và quân nhu? Đừng nói đùa! Sự kinh doanh của anh ta lan rộng khắp các tỉnh xung quanh Nam Kinh; người có thể xây dựng một đội quân gần như được trang bị đầy đủ vũ khí như vậy, làm sao lại thiếu tiền chứ? Dùng quyền lực của cấp trên để áp đặt? Với số quân đông đảo trong tay, anh ta sẽ sợ cái trò đó à? Nếu làm tổn thương đến anh ta, anh ta sẽ bỏ rơi bạn ngay lập tức; bạn có thể làm gì được chứ? Làm sao có thể điều động đại quân để đàn áp anh ta được… Đó thật sự là hành động ngu ngốc.

Dương Phong không quan tâm đến những suy nghĩ phức tạp của Xiong Tingbi bên cạnh mình. Anh ta cùng với Xiong Tingbi tiến lên phía trước, và không lâu sau đó, một nhóm người đã đi đến gần họ. Người đứng đầu nhóm này là một vị lão nhân được một số tướng lĩnh vây quanh; ông ta mặc áo choàng đỏ, đai ngọc quanh eo, đội mũ lụa đen, và trên ngực có hình ảnh con gà lông vũ. Khi ông ta đến trước mặt họ, ông ta dừng bước lại.

Nhìn vào khuôn mặt gầy gò của vị lão nhân này, mặc dù trên môi ông ta luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng một áp lực uy nghiêm tự nhiên từ người ông ta toát ra, khiến mọi người cảm thấy e ngại. Mặc dù phía sau ông ta vẫn có một nhóm tướng lĩnh đứng đó, nhưng người ta vẫn cảm thấy rằng ngoài ông ta ra, không ai khác đáng được chú ý cả.

“Tch tch… Vị lão nhân này thật sự rất mạnh mẽ; xứng đáng là một người đã để lại danh tiếng lớn trong lịch sử Trung Hoa. Hãy nhìn vào các chức vụ hiện tại của ông ấy đi: Thầy giáo của Thái tử, Bộ trưởng Bộ Quân sự, Đại học sĩ Viện Văn hóa và Tổng chỉ huy khu vực Liêu Đông… Những chức vụ như vậy, nếu đổi sang thời hiện đại, thì chắc chắn sẽ tương đương với vị trí Thủ tướng Chính phủ, Bộ trưởng Quốc phòng và Tổng chỉ huy một quân khu lớn đấy.”

Trong lòng, Dương Phong cảm thấy ngưỡng mộ, nhưng hành động của anh ta vẫn nhanh chóng và chuẩn xác. Anh ta n

Xiong Tingbi vuốt râu cười nhìn hai người, vẫy tay mời họ đứng dậy rồi nói: “Hai vị xin đứng dậy đi. Hôm nay hai vị đã có công lao lớn như vậy, quan này chắc chắn sẽ báo cáo với Hoàng thượng để xin phong thưởng cho các vị!”

“Cảm ơn ngài!”

Xiong Tingbi vô cùng vui mừng và lại cúi chào một lần nữa.

Bên cạnh, Dương Phong ban đầu có chút không hiểu; công lao này là do hai người kia tạo ra, còn Xiong Tingbi trong trận chiến chỉ đóng vai trò là người quan sát mà thôi, việc gì liên quan đến ông ta chứ? Tuy nhiên, sau khi ở Đại Minh được nửa năm, Dương Phong lập tức hiểu ra rằng có lẽ Tôn Thừa Tông coi Xiong Tingbi cũng đã tham gia vào việc chỉ huy trận chiến vừa rồi, vì vậy công lao đó cũng nên được chia cho ông ta.

Mặc dù có chút không cam lòng, nhưng Dương Phong cũng không phải là người keo kiệt. Dù Xiong Tingbi luôn có ý định muốn thu hút mình, nhưng sau khi Dương Phong từ chối, ông ta cũng không tức giận.

Điều quan trọng nhất là Dương Phong không thấy ở Xiong Tingbi những tính xấu đặc trưng của các quan lại thời đại này, như tham lam hay u ám. Hơn nữa, khi ông ta còn đảm nhiệm chức vụ Tổng đốc Liêu Đông trước đây, ông ta cũng đã có những công lao to lớn cho Đại Minh; cuối cùng lại bị oan trái và bị giam cầm. Nếu không phải vì mình đã nói lời khuyên cho Chu Doanh Tiệu, thì có lẽ mộ của Xiong Tingbi đã bị cỏ phủ từ lâu rồi. Vì vậy, việc chia công lao này cho ông ta cũng coi như là một sự bù đắp.

Nói xong, Tôn Thừa Tông lại nhìn về phía Dương Phong với ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Tướng Yang ơi, thành thật mà nói, cảnh tượng vừa rồi thực sự khiến lão phu rất ngạc nhiên. Vài tháng trước, lão phu đã gửi bản tường trình lên Hoàng thượng, yêu cầu Ngài cử quân tiếp viện cho Liêu Đông. Lão phu chỉ nghĩ rằng miễn là những binh sĩ tiếp viện đó không quá yếu kém là được… Ai ngờ kết quả trận chiến hôm nay lại vượt xa sự mong đợi của lão phu, ha ha…” Nói xong, Tôn Thừa Tông bật cười, trông rất vui vẻ. Những vị tướng đứng phía sau ông ta đều nhìn nhau, ánh mắt họ đều hiện lên vẻ ngạc nhiên. Tôn Thừa Tông đã ở Liêu Đông được vài năm rồi, và luôn được biết đến là người nghiêm túc trong việc quản lý quân đội, cùng với tính cách trong sạch và tự giác, ông ta luôn toát lên vẻ uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra giận dữ. Đây là lần đầu tiên họ thấy ông ta bày tỏ cảm xúc ra ngoài như vậy; có vẻ như ông ta rất coi trọng vị tướng trẻ tuổi này.

Dương Phong cúi đầu chào Tôn Thừa Tông, nói: “Thần không xứng đáng với lời khen ngợi quý báu của Ngài. Chỉ là may mắn thôi mà thần đã giành được chiến thắng trong trận này.”

“Ồ…”, Tôn Thừa Tông vẫy tay, “Đừng quá khiêm tốn như vậy. Ta đã ở Liêu Đông nhiều năm rồi, cũng đã giao tranh với quân Thát Nguyên không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ có một trận chiến nào thoải mái và mãnh liệt như hôm nay. Lần này, ta chắc chắn sẽ báo cáo công lao của các ngươi với Hoàng đế!”

Nói xong, Tôn Thừa Tông quay đầu chỉ vào các tướng sĩ đứng phía sau, “Đến đây… Ta sẽ giới thiệu cho các ngươi một số đồng nghiệp ở Liêu Đông. Đây là Đô đốc kiêm Tổng binh Đại Lăng Hà – Zhào Shuàijiào, đây là Phó tướng Tổ Đại Nhạc, đây là Phó tổng binh Tiền đội Lỗ Chi Giáp…”

Sau hàng loạt lời giới thiệu, Dương Phong chỉ nhớ được hai người: Zhào Shuàijiào và Tổ Đại Nhạc. Người đầu tiên được biết đến là một người vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, luôn trung thành và hiếu nghĩa; thật đáng tiếc là trong lịch sử, khi ông ta đi cứu viện cho Tam Tùn Doanh, ông đã gặp phải những đồng đội không đáng tin cậy; Tổng binh Chu Quốc Diên từ chối mở cửa thành để đón quân tiếp viện, và cuối cùng ông ta đã bị tên tên bắn chết, cả đội quân cũng bị tiêu diệt. Người thứ hai không có tiếng tăm lắm, nhưng anh họ của ông ta là Tổ Đại Thọ – một người có thể đã để lại danh tiếng tốt trong lịch sử, nếu không phải vì ông ta đã đầu hàng cho Mãn Thanh và cuối đời mất danh dự.

Dương Phong chào hỏi từng người một; những vị tướng này đều rất lịch sự, luôn mỉm cười khi nói chuyện với Dương Phong. Điều này khiến Dương Phong cảm thấy có gì đó không ổn… Chẳng lẽ mọi người ở thời đại này đều rất hiểu biết và muốn cho người xa lạ như mình cảm nhận được sự ấm áp của tình đồng đội sao?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Tôn Thừa Tông đã gọi Dương Phong và Hùng Đình Bí mang quân đội vào thành phố. Không còn cách nào khác, Dương Phong để Trúc Mạo Quang dẫn 500 người ở lại dọn dẹp chiến trường, còn bản thân thì cùng Tôn Thừa Tông vào thành phố Kim Châu.

Khi bước vào thành phố, Dương Phong quen thuộc với cảnh vật xung quanh. Là một thành phố ở miền Bắc, những con phố ở Kim Châu rõ ràng rộng lớn hơn nhiều so với các thị trấn ở miền Nam như Nam Kinh; điều này được thể hiện rõ qua chiều rộng của các con đường. Những con phố ở Kim Châu thực sự rộng lớn hơn nhiều so với các thành phố ở miền Nam; con đường mà Dương Phong đang đi bây giờ đủ rộng để hơn mười con ngựa có thể đi