Vào buổi sáng ngày mười một tháng Tư, hơn một nghìn sĩ quan thuộc đơn vị Giang Đông Môn đã xếp hàng trên sân tập bên ngoài đơn vị, dưới sự chỉ huy của các trưởng đại đội và tiểu đội tương ứng. Hôm nay, việc sắp xếp lại đội hình sẽ được tiến hành một cách chính thức.

Ở phía trước đội ngũ, có mười người đứng đầu các đại đội, gồm Gou Xingma, Nghiêm Đí, Guanghai, He Sheng, Xu Li, Cao Yingyu, Maoguang, Zhou Shi, Cui Yang và Lý Chính. Tất cả họ đều mặc bộ áo giáp bọc toàn thân do Dương Phong mang từ xã hội hiện đại đến, đội mũ có tám cánh và cầm theo thanh kiếm lớn. Mỗi người đều tỏ ra lạnh lùng khi nhìn xuống các binh sĩ dưới quyền mình.

Bên cạnh đội ngũ, viên quan chức trách trật tự quân sự là Qi Yan cùng với hơn mười người thuộc đội tuần tra quân pháp đứng đó, theo dõi sát sao mọi hành động của các sĩ quan. Bất kỳ ai vi phạm quy định quân đội đều sẽ bị họ bắt giữ và xử lý theo luật quân đội một cách không khoan nhượng.

Trên sân tập, Dương Phong mặc bộ đồ huấn luyện màu xanh lá cây, bên ngoài là bộ áo giáp bọc toàn thân; đầu đội mũ có tám cánh và cầm thanh kiếm lớn. Nhìn từ xa, hình ảnh của ông ta toát lên vẻ oai nghiêm và uy phong.

Nếu có người ngoài nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên. Bởi vì tất cả các sĩ quan trên sân tập đều mặc áo giáp bọc toàn thân, và đó là loại áo giáp bằng thép. Những bộ áo giáp này được chế tạo từ nhiều tấm kim loại khác nhau, bao gồm áo ngực, vai, tay, bụng và đùi.

Bộ áo giáp này được Dương Phong yêu cầu nhà máy thép Minghu ở xã hội hiện đại sản xuất. Mặc dù các sĩ quan thông thường sử dụng thép thông thường để chế tạo áo giáp, nhưng so với thời đại này, những tấm thép đó đã được xử lý thành thép tinh luyện. Dương Phong đã thử nghiệm và nhận thấy rằng đa số các loại mũi tên, dao kiếm thông thường khó có thể gây tổn hại cho chúng; chỉ những vũ khí nặng như gậy hoặc rìu lớn mới có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng hơn.

Tuy nhiên, bộ áo giáp này chỉ nặng khoảng ba mươi sáu cân. Lý do nó có thể mang lại hiệu quả như vậy là bởi vì tất cả các tấm kim loại trong nó đều được làm từ thép tinh luyện. Nếu sử dụng thép thô để chế tạo, bộ áo giáp sẽ nặng ít nhất tám mươi cân và không thể đạt được hiệu quả như vậy. Đặc biệt, bộ áo giáp dành riêng cho các sĩ quan, được chế tạo từ thép cường độ cao, còn có khả năng bảo vệ mạnh mẽ hơn nữa.

Tuy nhiên, cũng đáng chú ý là những chiếc mũ bảo hiểm của các binh sĩ và sĩ quan có sự khác biệt; họ đội những chiếc mũ bằng thép được mua về từ xã hội hiện đại, khiến cho toàn bộ sân tập trở nên rực rỡ một cách đặc biệt.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy những bộ áo giáp này – với những thiết kế độc đáo như Cung Bình Nghĩa, Tào Ứng Mạo… – các sĩ quan đều ngạc nhiên và sợ hãi trước sức bảo vệ đáng kinh ngạc của chúng. Thật ra, không chỉ những sĩ quan chưa từng trải qua chiến trận mà ngay cả những người mới từ Liêu Đông về, thường xuyên giao tranh với quân Mãn Châu, cũng rất bất ngờ; họ thậm chí còn nói rằng nếu quân đội Liêu Đông có những loại áo giáp kiên cố như vậy, thì số người tử vong và bị thương sẽ giảm đi rất nhiều.

Tất nhiên, trong khi ngưỡng mộ sức bảo vệ đáng kinh ngạc của những bộ áo giáp này, nhiều người cũng không khỏi thắc mắc: với mức giá hiện tại, việc mua những bộ áo giáp hoàn hảo như vậy sẽ cần ít nhất một trăm lượng bạc; mà ông chủ hàng ngàn hộ này đã mua tới hơn một ngàn bộ, chỉ riêng chi phí mua áo giáp đã lên tới hơn một trăm nghìn lượng bạc – một khoản tiền lớn đến mức khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Trong các đội quân này, cứ mỗi mười người lại có một người đứng đầu đội, và trên cánh tay trái của mỗi người này đều cắm một lá cờ đỏ để chứng minh vai trò của họ trong việc chỉ huy đội quân. Năm người đứng đầu đội nhỏ lại được tổ chức thành một đội lớn do một người đứng đầu cao cấp hơn chỉ huy; phía sau mỗi người đứng đầu đội lớn lại cắm một lá cờ màu xanh dương. Hai đội lớn như vậy lại tạo thành một đội gồm một trăm người; bên cạnh mỗi người đứng đầu đội gồm một trăm người này luôn có một người mang theo một lá cờ đỏ cao bằng người.

Sau khi toàn bộ quân đội đã sắp xếp xong hàng, theo lệnh của Dương Phong, hàng chục binh sĩ phụ trách công tác hậu cần mặc đồ camuflaj đã đẩy những chiếc xe lớn đến sân tập, và dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, họ bắt đầu nhận vũ khí của mình.

Về việc phân chia nhân sự, Dương Phong đã sắp xếp như sau: Ông ta phân công hai trăm người sử dụng loại giáo dài làm lính giáo, hai trăm người khác được trang bị khiên và dao đâm ngựa làm lính kiếm khiên, hai trăm người nữa được trang bị khiên lớn làm lính khiên nặng; còn bốn trăm người còn lại thì được trang bị súng hỏa mai. Như vậy, cơ cấu của đội quân đã được xác định rõ ràng.

Trong số những loại vũ khí này, khiên, dao đâm ngựa và khiên lớn đều khá dễ hiểu; nhưng việc sản xuất súng hỏ

Hàng Vệ Hồ nghe xong yêu cầu của anh ta thì lúc đầu rất ngạc nhiên, sau đó mới bất đắc dĩ lắc đầu từ chối, nói rằng mọi việc khác thì có thể làm được, nhưng việc chế tạo ống đạn cho loại súng này thì hiện tại họ vẫn không thể thực hiện được.

Nghe xong câu trả lời của Hàng Vệ Hồ, Dương Phong cảm thấy rất thất vọng, cuối cùng ông ta lại hỏi liệu có thể chế tạo một số khẩu súng trường nòng xoắn không, và sẵn lòng trả giá ba nghìn đồng cho mỗi khẩu. Nhìn thấy nụ cười quyến rũ và mức giá hấp dẫn đó, Hàng Vệ Hồ bắt đầu do dự; vì đã từng giúp người ta chế tạo áo giáp, kiếm và giáo dài rồi, nên việc làm thêm vài khẩu súng trường nòng xoắn cũng không phải là điều gì quá khó. Về việc Dương Phong có thể sử dụng những khẩu súng này vào những mục đích xấu hay không, thành thật mà nói, Hàng Vệ Hồ cũng từng lo lắng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta lại thấy yên tâm; bởi vì ngay cả những người ở châu Phi cũng biết sử dụng AK47 rồi, thì Dương Phong chắc chắn cũng không tồi tệ hơn họ đâu.

Vậy là trong vài ngày, 500 khẩu súng trường nòng xoắn đã được hoàn thành. Thực ra, với năng lực công nghiệp phát triển của xã hội hiện đại, chỉ cần biết quy trình và nguyên lý sản xuất, ngay cả những xưởng nhỏ cũng có thể chế tạo được AK47, huống chi là những khẩu súng trường nòng xoắn cổ này. Khó khăn lớn nhất trong việc chế tạo súng chính là việc khắc ống đạn, nhưng đối với loại súng trường nòng xoắn thì không gặp phải vấn đề này.

Hàng Vệ Hồ vội vàng tập hợp một số thợ thủ công cao cấp để tìm kiếm thông tin trên mạng, và cuối cùng quyết định sao chép loại súng lửa kích hoạt bằng móc nổi tiếng của Anh sản xuất vào thế kỷ 18. Nhờ sự nỗ lực của các thợ thủ công cao cấp, họ chỉ mất một tuần thời gian để chế tạo thành công phiên bản mô phỏng này. Sau khi thử nghiệm, Dương Phong rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng phiên bản mô phỏng này không chỉ có hiệu suất tốt hơn mà còn bền hơn, độ chính xác cao hơn và tầm bắn xa hơn so với hàng thật.

Rất hài lòng, Dương Phong đã trả một triệu đồng tiền mặt làm tiền thưởng cho Hàng Vệ Hồ và các thợ thủ công cao cấp tham gia sản xuất. Tuy nhiên, điều mà Hàng Vệ Hồ không hề biết là việc nhận được số tiền đó không mang lại cho ông ta nhiều cảm giác thành tựu. Theo ý kiến của ông, nếu việc sao chép một khẩu súng trường nòng xoắn thuộc thời đại tổ tiên cách đây ba trăm năm mà còn không thể vượt trội hơn, thì một sinh viên thạc sĩ chuyên ngành chế tạo máy móc như ông cũng đáng lẽ nên tự tử mất thôi

Điều khiến Hàng Vệ Hồ ngạc nhiên nhất chính là nhà máy thép của mình chỉ cần sản xuất số súng trường loại này cho Dương Phong thôi đã kiếm được 1,5 triệu đồng, sau khi trừ đi chi phí thì vẫn còn lợi nhuận khoảng 1 triệu đồng; và toàn bộ quá trình này chỉ mất có một tuần thời gian thôi. Nếu cộng thêm việc chế tạo áo giáp, vũ khí cho Dương Phong, thì trong tuần này, Hàng Vệ Hồ ít nhất cũng đã kiếm được 2,5 triệu đồng. Đối với một nhà máy nhỏ chỉ có chưa đầy 100 người thì con số này gần như tương đương với lợi nhuận của cả bốn năm trời trước đây… Vậy mà lần này, ông ta chỉ mất chưa đầy mười ngày để đạt được thành quả này.

Như Marx đã từng nói trong “Tư luận về tiền tệ”, khi lợi nhuận lên tới 300%, các nhà tư bản sẵn sàng bất chấp mọi quy định của pháp luật. Lần này, khi nhìn thấy đống tiền đỏ rực kia, những niềm tin mà Hàng Vệ Hồ từng kiên định bắt đầu lung lay… Không biết từ khi nào, trong đầu ông ta đã bắt đầu nghĩ đến việc chế tạo những khẩu súng trường có nòng xoắn và pháo binh…