Trước mắt, lũ cướp biển đang lái thuyền lao về phía họ từ khắp mọi hướng; ngay cả Lưu Hương – người vốn chẳng bao giờ biết sợ hãi là gì – lúc này cũng trở nên nhợt nhạt đi.

Dương Phong hít một hơi thật sâu rồi bất ngờ nói: “Phó đô đốc Lưu, ông chỉ huy tại đây đi, tôi sẽ lên boong để quan sát!” Nói xong, anh ta liền định bước ra ngoài.

“Không được!”

Chưa kịp quay người, anh ta đã nghe thấy Lưu Hương vội vàng hét lên:

“Ừm, tại sao vậy?” Dương Phong nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

Nếu là trận chiến trên biển, thì Dương Phong chắc chắn không bằng Lưu Hương; nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp bằng súng ngắn trong giao tranh cận chiến, thì dù có mười Lưu Hương cùng nhau cũng không thể sánh kịp Dương Phong.

Khuôn mặt xinh đẹp của Lưu Hương đỏ bừng lên, cô ấy lắp bắp nói: “À… bên ngoài quá nguy hiểm rồi, ngài với tư cách là tổng chỉ huy toàn quân, sao có thể tự mình vào hiểm nguy được? Hãy để người khác đi thay…” Cuối cùng, giọng nói của cô ấy mang đầy vẻ van nài.

Dương Phong không nhận ra điều gì bất thường ở cô ấy, anh ta suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Quyết định đã đưa ra rồi, em hãy chỉ huy hạm đội chiến đấu cho tốt, còn tôi sẽ chỉ huy các binh sĩ canh giữ boong, không để những tên cướp biển xâm nhập được. Đây là mệnh lệnh, không được vi phạm!”

Nói xong, Dương Phong bước ra khỏi buồng lái.

Khi nhìn thấy Dương Phong rời đi, khuôn mặt Lưu Hương lần đầu tiên hiện lên vẻ quyết tâm sắc bén; cô ấy nhanh chóng nói vào bộ đàm: “Tất cả mọi người, hãy thay đạn nho thành đạn thông thường và bắn thật mạnh!”

Thành thật mà nói, trong tình huống này, việc sử dụng đạn nho không phải là lựa chọn tốt nhất. Bởi vì đạn nho chủ yếu nhằm vào việc gây thương tích cho binh lính đối phương, và sức công phá của nó đối với các con tàu thì rất hạn chế. Hiện tại, xung quanh hạm đội Fujian toàn là những con tàu cướp biển; cách tốt nhất là đánh chìm chúng, không để chúng bao vây hạm đội Fujian. Nếu không, khi những con tàu cướp biển đã bao vây hoàn toàn hạm đội Fujian, họ sẽ mất đi khả năng di chuyển và buộc phải đối đầu trực tiếp với chúng bằng những phương pháp thô sơ nhất… Và đó chính là điều mà Trịnh Chi Long mong muốn nhất.

“Bíp bíp bíp…”

Khi Dương Phong bước ra khỏi buồng lái, anh ta lấy chiếc ống thổi đeo trên cổ và thổi mạnh vào nó. Tiếng huýt sáo chói tai lập tức vang dội khắp sàn tàu. Ngay sau đó, hàng chục binh sĩ xuất hiện trong các khoang tàu; khác với những thủy thủ mặc đồ ngụy trang màu biển thông thường, những người này đều đội mũ giáp, cầm súng trường Mini và mang theo kiếm lưỡi dài – họ chính là nhóm 50 lính hầu do Tống Diệp dẫn đầu.

Nhìn thấy những người lính hầu xuất hiện, Dương Phong nói với vẻ nghiêm túc: “Các bạn, tôi không cần phải giải thích tình hình hiện tại nữa. Những tên cướp biển kia đã tự xưng là những chiến binh dũng cảm và muốn đối đầu với chúng ta trong trận chiến gần gũi phải không? Nhưng họ không hề biết rằng nếu chúng ta quyết định đánh nhau gần gũi, thì chúng ta Quân Giang Ninh mới chính là những người tiền bối của họ! Khi chúng ta đang chiến đấu mãnh liệt với quân Tát ở Liêu Đông, thì hắn Trịnh Chi Long vẫn còn đang ở đâu đó mà đi tiểu đấy! Bây giờ, hãy chuẩn bị sẵn sàng, khi những tên cướp biển tiến lại gần, đừng ngần ngại, hãy đánh cho chúng tan tành hết! Hiểu chưa?”

Mọi người cùng cười lớn và đồng thanh trả lời: “Hiểu rồi… Đánh cho chúng tan tành hết!”

Trong khi đó, sau khi Lưu Hương đưa ra lệnh, các khẩu đại bác đã bắt đầu thay đổi loại đạn sử dụng. Lúc này, đã có hơn mười con tàu cướp biển tiến đến cách tàu quân đội Phúc Kiến khoảng một hai trăm mét – đây chính là khoảng cách lý tưởng để sử dụng đạn nho. Trên những con tàu cướp biển này, đầy rẫy những tên cướp biển cầm đủ loại vũ khí; nhiều kẻ tự xưng là dũng cảm thậm chí còn trèo lên cột buồm, chuẩn bị dùng dây để nhảy sang tàu địch. Chúng tin chắc rằng chỉ cần mình leo được lên tàu đối phương, những sĩ quan và binh sĩ kia chắc chắn sẽ sợ hãi và đầu hàng trước sự đe dọa từ những con dao lưỡi dài lấp lánh đó.

“Đùng đùng đùng!”

“Đùng đùng đùng!”

“Đùng đùng đùng!”

Chỉ trong chốc lát, việc thay đổi loại đạn đã hoàn tất, và các khẩu đại bác lập tức bắn.

“Xì xì xì!”

“Xì xì xì!”

“Xì xì xì!”

Những viên đạn nho bay lên trời, tạo thành những đám mây đen dày đặc và lao thẳng về phía các con tàu cướp biển. Đạn nho có phạm vi tác động rất lớn; ngay cả trong điều kiện khói súng mù mịt, chúng vẫn có thể gây ra thiệt hại nặng nề cho kẻ địch. Quả nhiên, ngay sau khi loạt đạn nho được bắn ra, các con tàu cướp biển lập tức ph

Những viên đạn nhỏ li ti rải khắp giữa con tàu cướp biển, gần như phủ kín toàn bộ con tàu, và chiếc tàu chiến mà Trịnh Châu Hổ đang ngồi cũng không ngoại lệ.

“À à à!”

Vô số tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục.

Những tên cướp biển đang chuẩn bị lên tàu lập tức gặp nạn.

Vì đang có rất nhiều tên cướp biển đứng trên boong, khi những viên đạn nhỏ cỡ ngón tay cái ấy bay đến như mưa, cảnh tượng trở nên thật kinh hoàng. Lúc này, nhiều tên cướp biển đang chuẩn bị các công việc của mình trên boong, nên đám đông tương đối đông đúc, và họ chịu tổn thương nặng nề hơn.

Khi những viên đạn rơi xuống, đám đông tên cướp biển đông đúc ấy giống như đã bị súng máy bắn qua một loạt; chỉ trong vòng một lượt tấn công, gần một nửa số người đã bị thương hoặc chết. Trên boong, xác chết và những người bị thương đầy rẫy; máu tươi chảy ra từ họ, tràn ngập khắp mọi nơi. Tiếng kêu thảm thiết và tiếng rên rỉ đau đớn của họ cứ liên tục vang lên.

Những viên đạn nhỏ này dĩ nhiên không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho thân tàu, nhưng đối với những tên cướp biển đó thì lại cực kỳ nguy hiểm. Chỉ cần bị những viên đạn này đánh trúng là chắc chắn sẽ chết hoặc bị thương nặng. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hơn mười con tàu cướp biển đi đầu đều trở nên hỗn loạn. Những tên cướp biển vốn hung hãn bây giờ đều sợ hãi đến mức tái mét.

Còn con tàu lớn mà Trịnh Châu Hổ đang ngồi cũng là mục tiêu tấn công trọng tâm của các binh sĩ pháo binh Hải quân Phúc Kiến; boong tàu cũng trở nên hỗn loạn, rất nhiều thủy thủ đã bị giết hoặc bị thương. Điều đáng ngạc nhiên là Trịnh Châu Hổ dù ở giữa trận mưa đạn dày đặc nhưng lại không hề bị thương, điều này thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ may mắn của anh ta.

Tuy nhiên, chưa kịp Trịnh Châu Hổ nói gì thêm, một số người tin cậy bên cạnh đã kéo anh ta vào khoang tàu.

Quả nhiên, không lâu sau đó, luồng đạn nho thứ hai lại rơi xuống. Cùng với những tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, những người bị thương trên boong dần dần im lặng, chỉ còn sót lại một vài người vẫn đang kêu cứu đau đớn. Không lâu sau đó, luồng đạn nho thứ ba lại rơi xuống, và tiếng kêu cứu cũng biến mất hoàn toàn. Từ đó trở đi, không còn tên cướp biển nào còn sống trên boong nữa.

Trịnh Châu Hổ sau khi bị kéo vào khoang tàu vẫn tiếp tục la hét dữ dội, liên tục chửi bới: “Lũ khốn nạn, những kẻ hèn nhát này dám sử dụng đạn nho! Và sao chúng ta không dùng đạn nho để đáp trả?”

Bên cạnh, một tên cướp biển nói với vẻ đắng cay: “Người phụ trách hỏa lực của chúng ta đã đặt sai hướng rồi… Bây giờ mũi tàu lại hướng thẳng về phía đối phương; chúng ta không thể bắn được gì đâu!”

“Tôi…” Trịnh Châu Hổ ngập ngừng một chút, rồi lẩm bẩm vài câu chửi thề trước khi im lặng. Thông thường, một kẻ cướp biển có kinh nghiệm như anh ta không thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy… Nhưng câu nói “giận dữ làm mất lý trí” quả thật đúng với trường hợp của anh ta – vì chỉ muốn lao vào đấu thủ công với đối phương mà anh ta đã quên mất những kiến thức chiến thuật cơ bản nhất.

Trịnh Châu Hổ cắn chặt răng và nói: “Đi thôi! Chúng ta ra ngoài và báo cho các đồng đội biết phải tiến nhanh hơn nữa… Chúng ta phải lao vào và giết sạch lũ quân địch đó!”

“Rõ!” Các tín đồ của anh ta đáp lại, sau đó bảo vệ Trịnh Châu Hổ và trở lại boong tàu. Tuy nhiên, khi họ lên boong, họ chỉ thấy có vài người còn đứng vững được; ngay cả người lái rudder cũng đã nằm trong vũng máu.

Trịnh Châu Hổ đẩy xác người lái rudder sang một bên và tự mình điều khiển con tàu, lao thẳng về phía hạm đội của Quân Minh. Trong cơn giận dữ, anh ta chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: phải tiêu diệt hết bọn Quân Minh đó!

Dưới sự điều khiển của Trịnh Châu Hổ, con tàu “Đại Phúc” lao thẳng về phía hạm đội của Quân Minh và ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người.

“Quý ông, xem kìa… Có một con tàu ‘Đại Phúc’ đang lao về phía chúng ta!” trên boong tàu “Chỉnh Viễn”, Tống Diệp hét lên.

“Tôi thấy rồi!” Dương Phong nhìn thấy rõ từ khoảng cách gần và chỉ vào con tàu đó: “Có ai nhìn thấy người lái rudder không? Mọi người hãy nhắm vào hắn và bắn ngay!”

“Vâng!”

“Mọi người, bắn ngay!”

“Bang bang bang…” Dưới sự chỉ huy của Tống Diệp, năm mươi khẩu súng Mini đồng loạt bắn ra, hàng chục viên đạn bay với vận tốc hơn chín trăm mét mỗi giây, lao thẳng về phía trước.

Trịnh Châu Hổ đang cố gắng điều khiển con tàu thì đột nhiên cả người cứng đờ, không thể di chuyển được nữa. Anh ta nhìn xuống và thấy trước ngực mình có một lỗ lớn, máu đỏ thẫm tuôn ra từ đó… Cảm giác sức lực trong người mình bị cuốn trôi hết sạch, rồi màn đêm bao trùm lấy anh ta… Anh ta ngã gục xuống đất…