Ban đầu không hề biết, cho đến khi tham gia huấn luyện quân sự, Dương Phong mới nhận ra được sự vất vả của việc này. Việc biến những người nông dân vừa bỏ cuốc cày và những người lang thang thành những binh sĩ đủ tiêu chuẩn quả là một công việc gian khổ không thể tưởng tượng nổi. Phải mất một tuần trời để các sĩ quan học cách phân biệt hướng trái phải, biết cách xếp hàng; sau đó, họ lại phải ghi nhớ kỹ các quy định quân đội.

Vậy quy định quân đội là gì? Theo Dương Phong, quy định quân đội chính là bộ luật do người chỉ huy quân đội soạn thảo ra, nhằm điều chỉnh hành vi của các sĩ quan và binh sĩ ở mọi cấp bậc.

Trong bộ luật này, người chỉ huy sẽ ghi những ý muốn của mình vào đó, quy định rõ những điều nào nên làm và những điều nào không nên làm. Nếu ai vi phạm những quy định này, họ sẽ phải chịu hình phạt nặng nề. Kể từ khi xã hội loài người xuất hiện nghề quân sự, các quy định quân đội đã tồn tại. Dù những quy định này có vẻ hơi phiền phức, nhưng chính những điều này mới là yếu tố đảm bảo sức mạnh chiến đấu của quân đội.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Dương Phong phải soạn thảo các quy định quân đội, nên anh ta quyết định tham khảo các quy định quân đội của Đại Minh. Ban đầu, Dương Phong nghĩ rằng trong một xã hội phong kiến như thời Minh, các quy định quân đội chắc chắn sẽ rất ít và rất sơ sài, nhưng khi anh ta đọc qua “Ký Hiệu Tân Thư” và “Luyện Binh Thực Ký” – những tác phẩm do danh tướng chống Nhật Bản nổi tiếng thời Minh, anh hùng dân tộc Qi Jiguang tự mình biên soạn – anh ta mới nhận ra mình đã sai lầm, và sai lầm đó còn khá nghiêm trọng nữa.

Trong “Ký Hiệu Tân Thư”, Qi Jiguang đã nhấn mạnh rõ ràng việc cần phải quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt, đề xuất ba bước cơ bản: thiết lập doanh trại, tuyển chọn binh sĩ và huấn luyện họ; đồng thời đưa ra sáu biện pháp để sắp xếp lại quân đội:

1. Xác định rõ ràng vai trò và quyền lợi của mỗi người, đảm bảo mọi người trong quân đội đều tuân theo trật tự;

2. Trừng phạt những quan viên tham nhũng, giúp binh sĩ thoát khỏi cảnh khó khăn, từ đó nâng cao tinh thần chiến đấu của họ;

3. Xử lý nghiêm khắc những quan viên và binh sĩ gây rối, đảm bảo họ dám đảm nhận trách nhiệm của mình;

4. Cấm việc trao đổi thông tin một cách bất hợp pháp, đảm bảo tính minh bạch và nghiêm túc trong hoạt động quân sự;

5. Khuyến khích lòng trung thành và tinh thần chiến đấu, hỗ trợ gia đình những người hy sinh trong chiến tranh;

6. Kiểm tra lại số lượng dân cư,

Dương Phong Sau hơn một tháng nghiên cứu kỹ lưỡng các cuốn sách này, ông đã triệu tập các sĩ quan của ngàn hộ lại với nhau và sau nhiều ngày thảo luận, họ mới đưa ra được bộ quy tắc quân sự này.

Chẳng hạn, **phụ nữ người Hán nếu trộm cắp tài sản của người khác sẽ bị chặt đầu; nếu có người phạm tội nhưng người đồng mưu trong cùng một đội quân chỉ cần lên tiếng, những người khác sẽ được miễn trừng phạt. Người chủ mưu sẽ được thưởng; nếu ai che giấu cho người phạm tội, tất cả các thành viên trong đội quân đó đều sẽ bị xử theo luật quân đội**.

Hoặc nếu hai binh sĩ đánh nhau, dù ai đúng ai sai, họ đều sẽ bị trói lại và bị đánh; sau đó mới điều tra nguyên nhân để xử lý. Nếu một binh sĩ đánh nhau với sĩ quan của một ngàn hộ khác, dù ai đúng ai sai, trước tiên họ sẽ bị trói lại, sau đó mới xét xử tội không tuân theo quy tắc của người đó, rồi mới xem xét ai đúng ai sai. Nếu trong cùng một ngàn hộ, các binh sĩ đánh nhau với cấp trên, hoặc là các đội nhỏ, đội lớn đánh nhau với ngàn hộ, dù ai đúng ai sai, họ đều sẽ bị xử như những kẻ đánh cha mẹ mình, và sẽ bị áp dụng luật quân đội.

Ngoài ra, khi trống vang lên để tiến quân hoặc kèn reo để rút lui, các đội quân sẽ ngay lập tức theo sau lá cờ; khi kèn báo hiệu tấn công, họ sẽ nổ súng. Nếu có binh sĩ bỏ trốn, toàn bộ đội nhỏ đó sẽ bị xử liên đới; một nửa sẽ bị giam giữ, một nửa sẽ bị truy nã, và lương thực hàng tháng của họ sẽ bị tịch thu. Nếu trong một năm mà không tìm thấy người đó, người chỉ huy đội nhỏ đó sẽ bị đánh đập nặng nề...

Dương Phong Lý do tại sao lại đưa ra những quy tắc quân sự phức tạp như vậy là để thiết lập một hệ thống kỷ luật nghiêm ngặt dựa trên sự phân biệt đẳng cấp và sự tôn trọng lẫn nhau trong quân đội. Theo ông, quân đội vốn dĩ đã là một nơi có sự phân cấp rõ ràng; việc cố gắng thực hiện nguyên tắc bình đẳng giữa sĩ quan và binh sĩ chỉ chứng tỏ rằng người đó đang nghĩ sai. Trong thế giới này, làm sao có thể có sự bình đẳng? Sau nhiều năm vật lộn khốc liệt trong xã hội, Dương Phong hiểu rằng dù là nguyên tắc “vua phạm tội cũng phải chịu tội như dân thường” được quảng bá trong xã hội phong kiến, hay là những lý thuyết về bình đẳng và tự do trong xã hội hiện đại, tất cả chỉ là những lời dối trá mà những người cầm quyền sử dụng để lừa dối người dân mà thôi.

Nếu thực sự mọi người trên thế giới này đều bình đẳng, thì thế giới

Việc soạn thảo ra nhiều quy định quân sự như vậy khiến không chỉ các binh sĩ bình thường mà ngay cả chính Dương Phong cũng cảm thấy choáng váng. Để học thuộc lòng tất cả những quy định này, Dương Phong đã phải mất tới năm sáu ngày mới hoàn thành việc học, huống chi là những binh sĩ không biết chữ. Tuy nhiên, việc nắm vững các quy định quân sự là điều thiết yếu để lãnh đạo trong quân đội. Ở thời đại này, nếu một binh sĩ không thể học thuộc lòng những quy định đó, thì việc soạn thảo chúng ra có ý nghĩa gì nữa?

Nhìn thấy các binh sĩ phải vật lộn với việc học thuộc lòng những quy định đó, cuối cùng Dương Phong đã quyết định áp dụng những hình phạt nặng nề. Nếu có binh sĩ nào không thể học thuộc lòng quy định trong thời hạn quy định, họ sẽ bị trừ lương một tháng và phải chịu mười roi; nếu vẫn không thể học được sau thời hạn đó, họ sẽ bị trừ lương nửa năm và phải chịu hai mươi roi; nếu lần thứ ba vẫn không thể học được, họ sẽ bị đuổi khỏi quân đội, và không ai được khoan dung cả.

Đi kèm với hình phạt là những phần thưởng. Nếu binh sĩ nào có thể học thuộc lòng quy định trong thời hạn quy định, họ sẽ được thưởng thêm ba tháng lương. Sự chênh lệch giữa phần thưởng và hình phạt lớn đến mức khiến các binh sĩ đều quyết tâm học thuộc lòng chúng. Mỗi ngày, ngoài việc tập luyện, họ dành toàn bộ thời gian còn lại để học thuộc lòng quy định. Dưới sự thúc đẩy của tiền bạc, các binh sĩ đã thể hiện sự kiên trì đáng ngạc nhiên. Sau nửa tháng, ngoại trừ một số ít binh sĩ, đa số các binh sĩ trong đơn vị đều học thuộc lòng hết toàn bộ quy định đó, điều này khiến Dương Phong không khỏi thán phục sức mạnh của tiền bạc.

Việc tập luyện rất gian khổ, ngay cả những người con xuất thân từ gia đình nông dân hay quân nhân, vốn đã quen với cuộc sống khó khăn từ nhỏ, cũng cảm thấy mệt mỏi sau mỗi ngày tập luyện.

Mỗi ngày, tất cả các binh sĩ, trừ những người xin phép vì ốm đau, đều phải đến địa điểm tập luyện đúng giờ. Những người đến muộn sau khi tiếng trống vang lên sẽ bị xử lý nghiêm khắc. Khi tiếng trống ngừng vang, khu vực tập luyện sẽ bị niêm phong; không ai được phép lang thang trong đó, nếu không sẽ bị những người chịu trách nhiệm về pháp luật quân sự bắt giữ và đánh đập. Quan Chỉ Yên – người lạnh lùng và nghiêm khắc trong việc thực thi pháp luật – sẽ không hề khoan dung với bất kỳ ai.

Sau nửa tháng tập luyện, các binh sĩ cuối cùng cũng bắt đầu có vẻ ngoài giống như những người lính thực thụ. T