“Bán báo đây… Tờ Báo Chân Lý số mới nhất, chỉ với ba văn một tờ thôi!”

“Bán báo đây… Giang Ninh Bá đã đánh bại Trịnh Chi Long tại Phúc Kiến, tiêu diệt hơn ba nghìn quân địch. Trịnh Chi Long tức giận đến mức đã giết sạch hàng trăm người dân trên đảo Nguyên Sa Châu. Giang Ninh Bá rất phẫn nộ và ra lệnh: ai bắt được Trịnh Chi Long sẽ được thưởng mười nghìn lượng bạc; ai chặt đầu được hắn sẽ được thưởng tám nghìn lượng bạc!”

“Cướp biển hoành hành ở Phúc Kiến, lỗi của ai? Giang Ninh Bá nói rằng, đó là lỗi của các quan lại Đại Minh triều suốt hàng trăm năm qua!”

Những tiếng hô bán báo vang lên trên đường phố, thu hút sự chú ý của người đi đường. Thỉnh thoảng, có người dừng lại mua tờ báo từ những cậu bé bán báo.

Theo thời gian, “Báo Chân Lý” dần trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người dân kinh thành.

Dưới ảnh hưởng của Dương Phong, “Báo Chân Lý” ngày càng mở rộng phạm vi nội dung, hiện nay đã được chia thành phiên bản chính thức và phiên bản phụ. Phiên bản chính thức tập trung vào các tin tức lớn của triều đình và bình luận về tình hình thời sự; phiên bản phụ thì cung cấp thông tin về hàng hóa ở khắp nơi, giá cả của các loại sản phẩm ở kinh thành và các vùng khác, thậm chí còn có quảng cáo cho các cửa hàng.

Ban đầu, các biên tập viên của “Báo Chân Lý” phản đối việc xuất bản phiên bản phụ, nhiều người cho rằng tờ báo này cần phải giữ vẻ nghiêm túc và không nên để những thứ vụn vặt làm ô uế giá trị cao quý của nó.

Trước những lập luận mạnh mẽ của các biên tập viên, Đại Ngọc Nữ – phó tổng biên tập – chỉ vào phía trước và nói nhẹ: “Cổng ra đi ở đó kia; những ai muốn đi, tôi sẽ không ngăn cản đâu. Thậm chí, tôi còn sẽ trả thêm một tháng lương cho họ nữa.”

Theo lẽ thường, với tính cách của những người học giả, khi Đại Ngọc Nữ nói một cách thẳng thắn như vậy, những người có lòng tự trọng lẽ ra sẽ rời đi ngay. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là những biên tập viên vừa rồi còn đầy phong độ ấy lại im lặng không nói gì cả; ngay cả Liang Zixin – người nổi tiếng với tính cách thẳng thắn – cũng không lên tiếng.

Nhìn nhóm biên tập viên im lặng trước mặt mình, Đại Ngọc Nữ, mới chỉ 15 tuổi, nói với giọng nghiêm khắc: “Ông tôi đã nói rằng, ‘Báo Chân Lý’ là tờ báo phục vụ cho người dân, cho triều đình và cho chân lý; nhưng ‘Báo Chân Lý’ không phủ nhận việc kiếm tiền một cách hợp pháp và chính đáng.”

Như người ta thường nói, quý nhân yêu tiền bạc nhưng phải lấy nó một cách chính đáng; bất kỳ ai coi tiền bạc là thứ vô giá trị hay khinh thường nó đều là những kẻ giả dối. Dù sao thì con người sống trên đời này cũng cần ăn uống, sinh hoạt hàng ngày; có ai trong các bạn dám tự hào tuyên bố rằng mình không cần tiền bạc không?

Vì đã cần tiền bạc, thì chúng ta phải tìm cách kiếm được nó. Ấn phẩm phụ này chính là được thành lập để kiếm tiền bạc. Nhưng đồng thời, nó cũng mang lại cho các thương gia và người dân ở kinh thành, thậm chí là khắp Đại Minh, một cơ hội để hiểu rõ về giá cả của các mặt hàng. Chẳng hạn như ở đây…” Nói xong, Đại Ngọc Nhi cầm lấy ấn phẩm phụ và chỉ vào góc trên bên phải: “Ở đây liệt kê giá cả của hàng trăm loại hàng hóa khác nhau tại các nơi trên khắp Đại Minh, cùng với thông tin về việc các doanh nghiệp muốn mua bán sản phẩm. Những quảng cáo này do các doanh nghiệp yêu cầu chúng tôi đăng tải để quảng bá sản phẩm của họ; khách hàng nếu có nhu cầu sẽ dễ dàng thấy được thông tin đó. Như vậy, nó sẽ giúp thiết lập một cây cầu nối giữa các doanh nghiệp và khách hàng, giúp cho việc trao đổi hàng hóa giữa các thương gia khắp Đại Minh diễn ra thuận lợi hơn. Tôi thực sự không hiểu tại sao một việc tốt đẹp như vậy, có lợi cho cả đất nước và người dân, lại bị các bạn biến thành một hành động xúc phạm chân lý?”

Nghe xong lời của Đại Ngọc Nhi, tất cả các biên tập viên đều nhìn nhau, ánh mắt đầy phức tạp. Sau một lúc im lặng, Lương Tử Hâm mới thở dài và cúi đầu chào Đại Ngọc Nhi: “Phó tổng biên tập nói đúng; quả thật chúng tôi đã quá cổ hủ và cứng đầu, khiến cho một việc tốt đẹp như vậy bị hiểu lầm. Bây giờ nghĩ lại, chúng tôi thực sự xấu hổ!”

Nhiều biên tập viên sau khi nghe lời Đại Ngọc Nhi cũng cảm thấy xấu hổ. Trước khi đến làm việc tại Báo Chân Lý, họ thực chất chỉ là những học giả không thành công trong kỳ thi khoa cử, thậm chí là những người chưa từng đỗ cử nhân; hàng ngày họ còn không đủ ăn. Những người mà người dân gọi là “học giả nghèo” chính là họ đây.

Lý do họ sẵn lòng đến làm việc tại Báo Chân Lý chính là vì mức lương hai lượng bạc và sáu đấu lúa mỗi tháng mà Dương Phong đã đề xuất. Bây giờ khi họ đã no bụng và có thêm chút tiền rảnh rỗi, lại bắt đầu coi tiền bạc là thứ vô giá trị… Thật là xấu hổ!

Thấy các biên tập viên đều im lặng, Đại Ngọc Nhi liền tận dụng cơ hội này để nói tiếp: “Nếu mọi người không phản đối, thì tôi sẽ bắt đầu bổ nhiệm một người trong số các bạn làm tổng biên tập của

Sau khi thống nhất được quan điểm, Liang Zixin đã chính thức bắt đầu công việc của mình. Để hỗ trợ Liang Zixin trong việc thành lập ấn bản phụ của tờ báo, Đại Ngọc Nhi thậm chí còn tuyển dụng thêm hơn mười nhân viên biên tập và hàng trăm nhân viên nghiên cứu thị trường, rồi sắp xếp họ về phục vụ cho Liang Zixin.

Liang Zixin không làm phụ lòng kỳ vọng của Đại Ngọc Nhi; ông đã điều những nhân viên nghiên cứu thị trường này đến khắp các thành phố lớn như kinh đô, miền Nam Dương Tử và các vùng khác của Đại Minh. Những người này liên tục gửi về thông tin thu thập được cho tờ báo, sau đó chúng được đăng trên ấn bản phụ của tờ Chân Lý Báo. Chỉ trong vòng một tháng, giới thương nhân khắp nơi trên đất Đại Minh đã coi những thông tin về giá cả hàng hóa được đăng trên ấn bản phụ này như một chỉ số phản ánh tình hình kinh tế của đất nước.

Khi danh tiếng của tờ Chân Lý Báo ngày càng lan rộng, doanh số bán ra cũng tăng lên nhanh chóng. Chỉ trong vòng nửa năm, số lượng bản in từ hơn hai nghìn bản vào số đầu tiên đã tăng lên đến hơn năm mươi nghìn bản hiện nay, và con số này vẫn có xu hướng tiếp tục tăng. Đặc biệt là sau khi các thương nhân nhận thấy lợi ích từ việc đăng quảng cáo trên tờ Chân Lý Báo, họ đều đổ xô đến đây để quảng cáo, khiến giá cả các vị trí quảng cáo trên tờ báo cũng tăng lên mạnh mẽ, từ đó mang lại nguồn thu quảng cáo khổng lồ cho tờ báo.

Và cùng với sự tăng lên của doanh số bán hàng, danh tiếng của tờ Chân Lý Báo càng trở nên nổi tiếng hơn, đặc biệt là tại kinh đô. Ngay cả những người già sống ở đây cũng có thể nói rõ ràng về các vấn đề lớn của triều đình cũng như những thiếu sót của nó, thường xuyên nhắc đến việc tờ Chân Lý Báo đã phơi bày những sai trái đó và đưa ra đề xuất về cách triều đình nên hành động.

Chẳng hạn như số báo hôm nay không chỉ công bố tin tức về việc hàng trăm người dân sống lâu đời trên đảo Nguyên Sa Trâu đã bị giết hại một cách tàn nhẫn, mà còn kèm theo những hình vẽ minh họa, điều này càng làm gia tăng sự phẫn nộ trong lòng người dân.

“Các vị quý tộc, hãy cùng nhau xem này!” Chu Doanh Tiệu ném một tờ Chân Lý Báo lên bàn long, giọng nói lạnh lùng nhắc nhở những vị đại thần đứng trước mặt: “Hãy xem… Hãy nhìn này, Trịnh Chi Long đã giết sạch toàn bộ người dân trên một hòn đảo, trong khi quân đội của Đại Minh lại bất lực, chỉ có thể đứng nhìn những kẻ sát nhân đó thoát thân một cách ung dung. Là những vị đại thần, các ngài không cảm thấy có lỗi sao?”