“Cậu nói gì vậy… Thật không ngờ lại có người đến cửa hàng của chúng ta để mua sắm à?”

Trong phòng ký tên của Tổng đốc việc chiến tranh ở miền Nam, Dương Phong nghe xong báo cáo của ông chủ cửa hàng Qiu không khỏi sững sờ. Mặc dù ông cũng hiểu rằng những thương nhân biển ấy chắc chắn sẽ không ngồi yên chịu đựng, vì vậy ông đã đoán trước được rằng họ có thể sẽ sử dụng các biện pháp như yêu cầu các quan chức tại triều đình bảo vệ quyền lợi cho họ, hoặc áp lực lên các quan chức như Hạ Đại Ngôn…

Thậm chí, Dương Phong còn nghĩ đến khả năng họ có thể sẽ dùng đến những biện pháp độc ác như ám sát hay đốt phá cửa hàng. Nhưng điều mà Dương Phong không ngờ đến chính là họ lại sử dụng đến phương pháp cổ xưa và ngu ngốc nhất này.

“Đốt củi dưới nồi”, đó chính là biện pháp mà Hồng Phúc Thông và những người khác đã nghĩ ra.

Khi Dương Phong mới nghe xong báo cáo của ông chủ cửa hàng Qiu, điều đầu tiên khiến ông lo lắng không phải là hàng hóa của mình sẽ bị người ta mua hết sạch, mà là nhớ đến câu chuyện về những bà lão Trung Quốc trong một thời kỳ nào đó ở tương lai, họ đã dùng tiền mặt để mua vàng một cách cuồng nhiệt tại Toàn thế giới.

Vào thời điểm đó, những tay đầu tư lớn trên Phố Wall, theo chỉ đạo của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ, đã bắt đầu đẩy giá vàng xuống mức thấp. Sau một năm chuẩn bị, họ cuối cùng đã thực hiện chiến lược đẩy giá vàng xuống, khiến giá vàng giảm mạnh và gây ra xôn xao trên toàn thế giới. Nhưng bất ngờ, một nhóm phụ nữ trung niên từ Trung Quốc xuất hiện, với số tiền 100 tỷ đồng Trung Quốc và 300 tấn vàng, họ đã mua hết số vàng đó trong chốc lát, khiến cả Phố Wall rung chuyển. Bất kể họ bán bao nhiêu vàng, họ đều mua hết. Trong cuộc chiến đầu tư này, công ty Goldman Sachs – một trong những tập đoàn lớn nhất thế giới – đã là người đầu tiên đầu hàng…

Cuộc chiến vàng này kết thúc với thất bại của những tay đầu tư lớn trên Phố Wall, và cái tên “bà lão Trung Quốc” đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới.

Tất nhiên, đó chỉ là một câu chuyện đùa thôi. Thực tế, những bà lão Trung Quốc đó cuối cùng cũng chỉ trở thành trò cười cho Toàn thế giới mà thôi. Nếu như những tay đầu tư tài chính lớn đó thực sự bị một nhóm phụ nữ Trung Quốc đánh bại như vậy, thì những nhà tài chính giàu kinh nghiệm trên Phố Wall, những người đã có uy tín suốt hàng trăm năm, chắc chắn sẽ phải tự tử mất. Thực tế, sau làn sóng mua vàng đó, những bà lão Trung Quốc đó đã chi rất nhiều tiền để mua số vàng đó, nhưng họ ph

Và Dương Phong cũng nhận ra rằng hành động của những thương nhân biển này hiện nay giống hệt như những bà lão Trung Hoa ngày xưa đã dùng đồng tiền Toàn thế giới để mua vàng; họ tự cho mình có thể mua hết tất cả, nhưng cuối cùng chỉ là một trò cười mà thôi. Đằng sau Dương Phong chính là toàn bộ xã hội hiện đại – nơi mà nguồn vật tư dồi dào không kể xiết, làm sao mấy thương nhân tự cho mình thông minh kia có thể mua hết được?

“Hãy để họ mua đi!” Dương Phong nói một cách không do dự với ông Chủ quán Qiu, “Những kẻ đó muốn mua sắm à? Bạn hãy bảo các nhân viên của mình rằng, miễn là họ có bạc, chúng ta sẽ bán bao nhiêu tùy họ muốn. Kinh doanh ăn uống mà sợ người ăn nhiều thì làm sao được; chúng ta cũng vậy thôi. Miễn là có người mang bạc đến mua hàng, chúng ta sẽ bán. Đừng lo họ sẽ mua hết tất cả; vài ngày nữa lô hàng mới sẽ đến, đừng ngại việc bán hết hàng đâu!”

Ông Chủ quán Qiu vẫn còn lo lắng: “Chủ nhân, xin đừng coi thường những kẻ Hồng Phúc Thông này. Họ làm ăn từ đời này sang đời khác, sau hàng trăm năm tích lũy, ai cũng không biết họ có bao nhiêu tiền mặt. Nếu họ quyết tâm mua hết hàng của chúng ta, e rằng dù chúng ta mang thêm bao nhiêu hàng đến, họ vẫn có thể mua hết.”

“Đừng lo!” Dương Phong cười nhẹ và vẫy tay, “Nếu họ dám mua, chúng ta cũng dám bán. Nếu hàng bán hết, chúng ta sẽ tiếp tục mang thêm hàng đến. Tôi đảm bảo với bạn, họ mua bao nhiêu, chúng ta sẽ mang đến bấy nhiêu.”

“Rõ rồi, chủ nhân! Xin hãy yên tâm!” Nhận được lời hứa của Dương Phong, ông Chủ quán Qiu lập tức loại bỏ vẻ lo lắng trên khuôn mặt và lại mỉm cười.

Khi ông Chủ quán Qiu chuẩn bị ra về, Dương Phong lại gọi anh ta lại một lần nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Dương Phong nói: “Dù hàng của chúng ta có nhiều, nhưng ban đầu mục đích của chúng ta là giúp đỡ người dân. Không thể để những kẻ lòng dạ xấu xa này mua hết hàng với giá rẻ như vậy được. Bạn có thể làm theo cách này…”

Theo lời chỉ bảo của Dương Phong, ông Chủ quán Qiu không khỏi cười ha hả và nói: “Chủ nhân thật thông minh… Đúng là phải đối phó với những kẻ này một cách kiên quyết như vậy.”

Dương Phong cười khúc khích, rồi trêu chọc: “Thôi đi… Đừng nịnh bợ nữa, mau đi làm việc đi.”

“Vâng!”

Sau khi chủ nhà Qiu rời đi, các người hầu bên ngoài báo về rằng Trịnh Đoan Niang và cô Lin Nương đã đến xin gặp ông.

“Các ngươi đến đây làm gì vậy?” Dương Phong cười hỏi hai người phụ nữ vừa bước vào. Ông biết rõ rằng buổi sáng thường là thời gian ông dành cho công việc, và Trịnh Đoan Niang cùng cô Lin Nương luôn hiểu điều này; thông thường họ đều biết phải giữ quy tắc, không bao giờ tự ý đến làm phiền ông.

“Thực ra là như this, thưa chủ nhân…” Cô Lin Nương tiến lên vài bước, đứng sau lưng Dương Phong, trước tiên cô nhẹ nhàng xoa vai ông, sau đó nói với giọng nịnh nọt: “Thưa chủ nhân, cô chủ của chúng tôi có chuyện muốn nói với ngài.”

“Có chuyện gì à?” Dương Phong nhìn Trịnh Đoan Niang một cách khó hiểu. Tối qua ông và hai người phụ nữ đã ở bên nhau; nếu có chuyện gì, tại sao họ không nói ngay từ tối qua hay sáng nay, mà lại đợi đến bây giờ mới đến?

Trịnh Đoan Niang cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cúi đầu không nói gì.

“Ha… còn ngại nữa à?” Dương Phong cười và nói: “Lin Nương, chúng ta đã là vợ chồng với nhau rồi; nếu có chuyện gì, sao em không nói thẳng ra được?”

“Cô chủ ạ!” Thấy vậy, cô Lin Nương liền vội vàng nói: “Thưa chủ nhân, có lẽ cô chủ của chúng tôi đang mang thai đấy.”

“Mang thai à?” Dương Phong ngạc nhiên. Tối qua ông và cô ấy vẫn ở bên nhau mà không thấy có dấu hiệu gì cả; vậy tại sao sáng nay họ lại đến báo tin này?

“Thật đấy.” Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Dương Phong, cô Lin Nương vội vàng giải thích: “Lúc nãy chúng tôi đang ăn sáng; cô chủ vừa ăn vài miếng thì bắt đầu nôn mửa, rất nặng nề. Chúng tôi nghĩ rằng có lẽ cô ấy đang bị ốm nghén, vì vậy mới vội vàng đến báo cho ngài biết, hy vọng ngài sẽ mời bác sĩ đến kiểm tra cho cô ấy.”

Trịnh Đoan Niang đỏ mặt vỗ nhẹ vào tay Nương Tiên và quát lên: “Con gái ngốc này, chuyện này vẫn chưa chắc chắn đâu. Có thể là tôi ăn phải thứ gì đó không tốt, cũng có thể là tôi đang mang thai thôi. Con làm ầm ĩ lên như vậy, nếu Tướng công hoảng sợ một trận thì sao?”

“Cứ mời bác sĩ đến kiểm tra xem là biết ngay mà.” Nương Tiên vẫn còn tỏ ra không hài lòng.

Nghe vậy, Dương Phong cũng bắt đầu lo lắng: “Ôi trời, việc này cần gọi bác sĩ làm gì chứ. Nương Tiên, nhanh chóng dìu Trịnh Đoan Niang về phòng trong rồi mang cái túi thuốc của tôi đến đây.”

“Ừm…” Nương Tiên vui vẻ đáp lại và dìu Trịnh Đoan Niang vào phòng trong.

Trong xã hội hiện đại, nhiều người thường chuẩn bị sẵn một túi thuốc tại nhà, trong đó có các loại thuốc thông dụng. Dương Phong cũng có thói quen này.

Sau khi trở về phòng trong, Dương Phong lấy ra một que thử thai từ túi thuốc và đưa cho Trịnh Đoan Niang, đồng thời hướng dẫn cách sử dụng. Trịnh Đoan Niang đỏ mặt đến nỗi suýt che mặt đi, nhưng cuối cùng vẫn được Nương Tiên giúp đỡ vào phòng bên trong. Vài phút sau, khi Dương Phong nhận lại que thử thai từ tay cô ấy và thấy hai đường đỏ rõ ràng trên đó, anh ta chắc chắn rằng Trịnh Đoan Niang thực sự đã mang thai.

“Tuyệt vời quá… Chúc mừng cô ạ! Cuối cùng cô cũng mang thai rồi!” Nương Tiên vui mừng đến nỗi gần như nhảy lên. Khuôn mặt xinh đẹp của Trịnh Đoan Niang cũng hiện rõ niềm vui khó kìm nén.

“Thật tuyệt vời, cô cuối cùng cũng có con rồi.” Nương Tiên reo hò mừng rỡ. Khi biết Trịnh Đoan Niang đang mang thai, cô ấy cứ nói mãi không ngừng. Lúc này, cô ấy thậm chí còn nghĩ rằng nếu lần này Trịnh Đoan Niang sinh ra một bé trai thì thật tuyệt vời biết mấy. Dù không phải con chính thức, nhưng với tư cách là con trai cả, Trịnh Đoan Niang chắc chắn sẽ không bao giờ phải chịu thiệt thòi gì đâu.

Ngược lại, Dương Phong không nghĩ nhiều đến những điều đó. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói với Trịnh Đoan Niang: “Nàng ơi, bây giờ nàng đã mang thai rồi thì hãy yên tâm ở đây chăm sóc thai nhi đi. Những việc khác, nàng đừng lo lắng gì cả. Còn Lin Nương thì chỉ cần chăm sóc cho nàng là được.”

Lin Nương, vốn rất vui mừng, tự nhiên là đồng ý ngay lập tức. Chỉ có Trịnh Đoan Niang mới hơi lo lắng và hỏi: “Tướng công, bây giờ nàng mang thai rồi nên không thể phục vụ ngài được, trong khi Lin Nương lại phải ở bên cạnh nàng… Vậy bên cạnh ngài sẽ không ai phục vụ nữa sao?”

“Có gì phải lo đâu.” Dương Phong thản nhiên vung tay: “Trước đây khi không có các người, tôi cũng sống tốt mà, có gì phải lo lắng cả. Hơn nữa, còn có Tống Diệp và những người khác để phục vụ tôi mà.”

“Không được đâu!” Trịnh Đoan Niang lắc đầu: “Tống Diệp và những người đó đều rất thô lỗ; làm sao họ có thể phục vụ ngài được chứ? Hơn nữa, Tướng công, ngài là một vị quý tộc cao quý… Nếu bên cạnh ngài không có vài người phụ nữ phục vụ, người ta sẽ nói gì về ngài đây?”

Dương Phong bất đắc dĩ nói: “Vậy theo nàng thì phải làm thế nào?”

Trịnh Đoan Niang thử nghĩ rồi đề xuất: “Hay là… trong vài ngày tới, thần thiếp sẽ bảo mọi người tìm mấy cô hầu gái thông minh, khéo léo để phục vụ ngài?”

“Không được đâu, tôi không quen với việc để người lạ phục vụ mình.” Dương Phong liên tục lắc đầu, “Hơn nữa, các người cũng biết rằng đây là dinh thự của Đại tướng Chinh Nam… Nhiều thứ ở đây không thể để người ngoài tiếp xúc dễ dàng được. Nếu thông tin bị lộ ra ngoài, sẽ rất phiền phức đấy.”

“Cả cái này cũng không được, cái kia cũng không được… Vậy thì phải làm thế nào đây?” Nghe vậy, ngay cả Lin Nương cũng nhíu mày.

Nhìn thấy Trịnh Đoan Niang và Lin Nương cùng nhau lắc đầu, Dương Phong không khỏi cảm thán trong lòng. Đây chính là sự khác biệt giữa hai thời đại… Trong xã hội hiện đại, chỉ vì mình quen với một người phụ nữ duy nhất là Từ Tử Thanh, thôi mà Chang E đã tức giận và tỏ thái độ lạnh lùng với mình.

Nhìn lại bây giờ này, Trịnh Đoan Niang chỉ vì đang mang thai mà đã bắt đầu lo lắng rằng vào ban đêm sẽ không có người phụ nữ phục vụ mình trong chuyện giường chiếu, và còn vội vàng tìm người phụ nữ khác cho chồng mình nữa.

“Đó chính là sự khác biệt!” Dương Phong thở dài nhìn hai người con gái đang lo lắng vì không thể phục vụ mình, “Thật đáng để kéo chị Chang’e đến thời đại này xem sao; hãy để chị ấy thấy phụ nữ thời đại này phục vụ đàn ông như thế nào. Nếu chỉ học được một nửa sự hiền thảo của Tuo Niang và Xian Niang thôi, mình cũng sẽ không phải lo lắng nữa.”

Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng đó chỉ là một ước muốn đẹp đẽ mà thôi. Dù sao thì hai thời đại này về mặt tiến trình văn minh hay trình độ học vấn của người dân đều hoàn toàn khác nhau, nên quan điểm về các vấn đề cũng tự nhiên sẽ khác biệt. Giống như việc nếu bây giờ anh ta đi nói với mọi người ở thời đại này về chủ nghĩa bình đẳng, dân chủ và tự do, e rằng mọi người sẽ coi anh ta là kẻ điên.

“Đã có cách rồi!” Trịnh Đoan Niang bất ngờ nói với Dương Phong, “Vì bây giờ thiếp đã mang thai và không thể phục vụ Tướng công được nữa, thì sao thiếp không quay về kinh thành, để chị Hải Lan Châu, em Bù Mù Bú Tài và chị Triệt Triệt đến đây phục vụ Tướng công? Cậu nghĩ sao?”

“Điều đó… e rằng không được lắm.” Dương Phong do dự một chút, “Kinh thành cách Phúc Kiến hàng nghìn dặm, còn thiếp lại đang mang thai sáu tháng, làm sao có thể chịu đựng được cái khổ của hành trình xa xôi đó được? Nếu có chuyện gì xảy ra trên đường, tôi chắc chắn sẽ hối tiếc muôn thuở.”

“Có gì đâu.” Trịnh Đoan Niang cười tươi, “Bây giờ thiếp mới mang thai được chưa đầy hai tháng, không sao cả. Hơn nữa, thiếp có thể đi thuyền đến Thiên Tân trước, sau đó đi đường bộ từ Thiên Tân về kinh thành, như vậy không phải tốt sao? Hơn nữa…”

Nói đến đây, Trịnh Đoan Niang dừng lại một chút, “Hơn nữa, Tướng công đã ở Phúc Kiến để dập loạn được gần một năm rồi, đã lâu không gặp chị Hải Lan Châu và các chị em khác rồi; bây giờ cũng đến lúc để họ đến bên cạnh cậu rồi.”

“Cô ơi!”

Xian Niang đứng bên cạnh, nắm lấy tay Trịnh Đoan Niang và van nài: “Cô không cần phải quay về kinh thành đâu. Cô có thể bảo Tướng công viết một bản kiến nghị gửi lên Hoàng đế, xin Ngài ân chuẩn để chị Hải Lan Châu và các chị em khác đến đây, như vậy không phải tốt hơn sao?”

“Không được!” Trịnh Đoan Niang hiếm khi nào tỏ ra nghiêm túc như vậy, “Từ xưa đến nay, rất ít tướng lĩnh đi chinh chiến mà còn mang theo gia đình. Chúng ta đã may mắn được theo Tướng công đến Phúc Kiến rồi; việc bây giờ Tướng công muốn đưa chị Hải Lan Châu và những người khác đến đây thì vẫn cần phải có sự cho phép của Hoàng thượng. Nếu chúng ta cũng ở lại Phúc Kiến, thì đó quả là hành động không biết điều đúng sai.”

“Lão gia!” Nương Tiện nhìn Dương Phong với ánh mắt van nài, còn Dương Phong– người luôn yêu thương cô– cũng chỉ biết cười buồn và lắc đầu: “Nương Tiện, quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc; triều đình cũng có những quy định riêng. Anh không thể để Hoàng thượng gặp khó khăn. Nếu em không muốn trở về kinh thành, thì anh sẽ để Bù Mục Bù Thái ở lại kinh thành để chăm sóc em.”

“Ai nói rằng nô tì sẽ không đi chứ?”

Ngay khi Dương Phong nói xong, Nương Tiện như con mèo bị đạp vào đuôi vậy, bất ngờ nhảy dựng lên: “Ai nói rằng nô tì sẽ không đi chứ? Nô tì đã thề từ lâu rồi… Suốt đời này, nơi nào cô chủ đi, nô tì cũng sẽ theo, và sẽ không bao giờ rời xa cô chủ.”

“Được rồi, anh biết em trung thành với cô chủ.” Nhìn thấy Nương Tiện đang hào hứng như vậy, Dương Phong chỉ biết lắc đầu cười buồn: “Nếu em muốn theo cô chủ thì cứ đi đi… Chỉ là chuyện này vẫn chưa chắc chắn; phải đợi đến khi anh trình lên Hoàng thượng, và nếu Ngài cho phép thì Hải Lan Châu và những người khác mới có thể đến đây được.”

“À…”

Chưa kể đến việc Dương Phong đang rất vui mừng vì Trịnh Đoan Niang đã có thai, thì những người đang lo liệu việc mua sắm hàng hóa với số lượng lớn như Hồng An Nhạc cũng vừa nhận được thông tin mới nhất từ những người dưới quyền.

“Ý anh là, người của Đại Minh Hoàng Gia Thương Hành đã đơn giản như vậy mà bán hàng cho chúng ta sao?” Trong căn phòng riêng của nhà hàng, Hồng An Nhạc nhìn người quản gia đến báo tin với vẻ không thể tin được: “Họ chẳng lẽ điên rồ sao? Làm sao họ có thể để chúng ta mua sắm thoải mái như vậy được… Những người đó đúng là ngốc chăng?”