Trong vài ngày tiếp theo, Dương Phong cũng bận rộn không kém. Một mặt, ông giám sát các hộ quân nhân sửa chữa các con kênh dẫn nước; mặt khác, ông dẫn đầu một nhóm người để tu sửa các con đường trong khu vực này. Thậm chí, ông còn cho xây dựng thêm một con đường dài hàng trăm mét bên ngoài khu vực và xây dựng nhiều ngôi nhà. Khi mọi người hỏi, câu trả lời của Dương Phong khiến họ rất ngạc nhiên:

“Tất nhiên là để xây dựng cửa hàng rồi. Nếu sau này có thương nhân đến đây, chúng ta phải có chỗ cho họ định cư chứ.”

Nghe câu trả lời của Dương Phong, nhiều người đều cảm thấy không thể tin được. Với tính cách luôn tìm kiếm lợi ích của các thương nhân, liệu họ có muốn đến sinh sống ở nơi nghèo khó như khu vực này hay không?

Dù các hộ quân nhân không hiểu tại sao, nhưng nhờ sự kiên trì của Dương Phong, họ vẫn bắt đầu công việc san phẳng đường xá. Còn Lý Cách, sau khi nhận được sự tin tưởng từ Dương Phong, đã chính thức đảm nhận công việc quản lý nội vụ của khu vực này. Sau khi tuyển thêm một số nhân viên kế toán, bộ phận tài chính – một bộ phận chưa từng tồn tại trước đây ở Đại Minh – đã được thành lập.

Trong thời gian này, Dương Phong cũng không ngừng nghỉ. Ông liên tục đi lại giữa khu vực này và Nam Kinh Thành để tìm kiếm cơ hội kinh doanh. Bây giờ, ông không còn ở trong tình trạng “một người no thì cả nhà no” nữa; việc ăn uống, sinh hoạt của hàng nghìn người trong khu vực này đều đặt trên vai ông. Hơn nữa, ông nhận thấy rằng việc mua sắm đồ cổ liên tục trong thời gian này đã khiến giá cả của chúng tăng lên. Shizhongyi cũng đã cảnh báo ông rằng những người thuộc cửa hàng Jubaozhai đã chú ý đến việc ông mua nhiều đồ cổ như vậy, và sự tăng giá nhanh chóng của đồ cổ trong thời gian này rõ ràng có sự can thiệp của họ. Vì vậy, Dương Phong buộc phải tìm kiếm những nguồn lợi nhuận khác.

Thật may, nhờ vào nỗ lực của mình, Dương Phong đã tìm ra một nguồn lợi nhuận mới, đó chính là đá phục thủy. Ngay từ đầu triều đại Minh, người dân Tengchong, Yunnan đã bắt đầu kinh doanh đá phục thủy tại Menggong. Đến cuối triều đại Minh, ngành công nghiệp đá phục thủy ở Tengchong đã phát triển đến một mức đáng kể. Lúc bấy giờ, người dân Đại Minh đã bắt đầu quan tâm đến đá phục thủy, nhưng vị trí của nó vẫn chưa cao như trong các thời đại sau này; đa số mọi người chỉ coi đá phục thủy là một loại đá thông thường mà thôi.

Trong “Ghi chép Thảo đường Ngộ Vi” tập mười sáu, Kỷ Duyên (Kỷ Tiểu Lâm) của một thế giới khác đã viết như sau: “Ngọc lục bảo ở Vân Nam ngày xưa không được coi là ngọc; nó chỉ giống như loại đá vàng khô ở Lãnh Điền mà thôi, chỉ được gọi là ngọc một cách ép buộc mà thôi. Bây giờ thì nó được coi là vật quý, giá trị của nó cao hơn cả ngọc thật rồi… Chỉ cần khoảng năm sáu mươi năm trôi qua, giá cả đã thay đổi đến thế này; huống chi là sau hàng trăm năm.”

Từ câu này có thể thấy rằng khi ngọc lục bảo mới được du nhập vào Trung Hoa, người Hán chỉ coi nó là một loại đá đẹp mắt mà thôi. Cho đến khi người Mãn Châu xâm lược và thúc đẩy việc sử dụng ngọc lục bảo, giá trị của nó mới bắt đầu tăng lên. Đến thế kỷ XXI, do nguồn ngọc lục bảo ngày càng cạn kiệt, giá của nó lại tiếp tục tăng vọt. Còn Dương Phong thì nhận ra cơ hội kiếm tiền từ điều này, và ngay lập tức ông ta tìm đến Lý Cách.

“Li Lí Mục, tôi cần một người đáng tin cậy để giúp tôi làm việc. Vì tôi phải đi đi lại lại giữa Tengchong ở Vân Nam và Myanmar, nên người đó phải thông minh và đáng tin cậy!” Dương Phong nói với Lý Cách vừa mới đến.

“Phải đi đi lại lại giữa Tengchong ở Vân Nam và thậm chí là Myanmar ư?” Lý Cách ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ ngài muốn mua những viên ngọc lục bảo đó sao?”

“Đúng vậy, chính là ngọc lục bảo!” Dương Phong gật đầu, trong lòng thì nghĩ rằng nếu Lý Cách biết được rằng sau hàng trăm năm nữa, giá trị của ngọc lục bảo sẽ tăng lên đến mức nào, thì ông ta sẽ không còn coi nó là đá nữa đâu.

Lý Cách không hiểu và hỏi: “Thưa ngài, nếu tôi nhớ không nhầm, cửa hàng Donglai Yín Lóu do ông Shi quản lý hàng tháng đều có người đi lại giữa Vân Nam và các nơi khác; mối quan hệ của ngài với cửa hàng này cũng rất tốt. Tại sao ngài không nhờ họ đảm nhận việc mua sắm thay vậy?”

“Li Lí Mục, ngươi phải nhớ điều này.” Dương Phong nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta không thể đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ.”

“Không thể đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ…” Lý Cách lẩm bẩm suy nghĩ, sau một lúc mới thốt lên: “Quan điểm của ngài thực sự sâu sắc; biết chuẩn bị trước trong thời điểm này, tôi thực sự còn kém ngài xa. Nếu vậy, tôi xin dám giới thiệu cho ngài một người – anh ấy là bạn học của tôi, tên là Trần Thiên Tự Sĩ Viễn. Ngày xưa, anh ấy cũng giống như tôi, nhiều lần thi không đỗ và sau đó đã từ bỏ ý định tiếp tục theo đuổi con đường thi cử.”

Tuy nhiên, sinh viên đó đã đến làm chức lí mục tại cơ quan thi hành pháp luật ở ngàn hộ, trong khi anh ta thì làm việc như một cố vấn tại dinh thự của Ngụy Quốc Công ở Nam Kinh. Mặc dù người này rất thông minh và nhanh trí, nhưng vì chỉ có danh hiệu tiểu sĩ, nên không được trọng dụng lắm. Nếu ngài quyết định không từ bỏ ý định ban đầu, sinh viên này sẵn lòng đi vào thành phố để thuyết phục anh ta gia nhập đội ngũ của ngài.”

“Dinh thự của Ngụy Quốc Công ư?”

Dương Phong nhìn Lý Cách và thấy anh ta im lặng suy nghĩ; trong khi đó, Lý Cách lại lo lắng nhìn về phía Dương Phong.

Mặc dù Nhàn Dương Phong mới đến cơ quan thi hành pháp luật ở ngàn hộ không lâu, nhưng anh ta đã không giấu đi mối quan hệ phức tạp giữa mình và dinh thự của Ngụy Quốc Công. Vì vậy, Lý Cách cũng biết rõ rằng Dương Phong có mâu thuẫn với dinh thự đó. Tuy nhiên, anh vẫn giới thiệu người này cho Dương Phong. Theo quan điểm của Dương Phong, hoặc là Lý Cách không có ý tốt, hoặc là anh ta rất quý mến người bạn này và tin tưởng vào anh ta; nếu không, làm sao anh ta lại dám đưa ra đề xuất này mà không sợ làm tổn thương đến Dương Phong? Nhưng theo suy nghĩ của Dương Phong, khả năng thứ hai mới là cao hơn cả.

Thấy Dương Phong im lặng suy nghĩ, Lý Cách cũng rất lo lắng. Dù sao thì mối quan hệ phức tạp giữa Dương Phong và dinh thự của Ngụy Quốc Công cũng không phải là bí mật gì đối với họ; bây giờ mình lại giới thiệu một người làm việc cho dinh thự đó cho Dương Phong, có lẽ hầu hết mọi người sẽ tức giận khi nghe tin này, chứ làm sao có thể đồng ý được chứ?

Theo thời gian trôi qua, Lý Cách càng cảm thấy lo lắng hơn. Sau một lúc, Dương Phong bỗng nhiên cười lên và nói: “Nếu Li Lí mục đánh giá cao người này đến vậy, thì tại sao ta lại không nhận anh ta vào làm việc chứ? Chỉ hy vọng người này sẽ không làm ta thất vọng mà thôi.”

Nghe thấy Dương Phong đồng ý, Lý Cách vô cùng vui mừng và liên tục gật đầu nói: “Ngài yên tâm đi, Sĩ Viễn là người thông minh và có năng lực, chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng đâu!”

Hành động của Lý Cách thật sự rất nhanh chóng; vào buổi sáng hôm sau, ngay khi Dương Phong vừa ăn xong bữa sáng, Lý Cách đã đưa Chén Tiêm đến nhà của Thập Hộ để gặp mặt.

Dương Phong tiếp đón Chén Tiêm trong phòng khách. Anh ta có thân hình trung bình, khuôn mặt bình thường nhưng đôi mắt lại sáng ngời. Dương Phong gật đầu im lặng rồi ra hiệu cho hai người ngồi xuống.

Sau khi họ ngồi xuống, Dương Phong nói một cách thẳng thắn: “Chén công tử, chắc hẳn Lý Lệ Mục đã nói rõ cho ngài biết tất cả những việc cần làm rồi đúng không? Tôi xin nói thật với ngài: việc này rất vất vả, thậm chí trên đường đi còn có rất nhiều rủi ro. Nếu ngài không muốn tham gia, bây giờ vẫn còn kịp.”

Chén Tiêm trả lời một cách bình tĩnh: “Đại nhân Dương, anh trai của tôi – Lý Cách – đã giải thích rõ mọi thứ cho tôi biết. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Từ xưa đến nay, sự giàu có luôn đến từ những rủi ro. Nếu chỉ vì những việc nhỏ như thế này mà tôi không dám làm, làm sao tôi xứng đáng với sự tin tưởng và quan tâm của đại nhân!”

“Ha ha ha…” Dương Phong bật cười.

“Nói hay lắm! Nếu vậy thì việc này tôi sẽ giao cho ngài đảm nhận!”