Khi tiếng kèn ngày càng gần hơn, hàng chục kỵ binh cũng bắt đầu xuất hiện trước bức tường thành. Người đứng đầu nhóm là chính Dương Đại Niú. Anh ta rút kiếm ra và hét lớn về phía trước: “Anh em ơi, xông lên!”

Theo lệnh của anh ta, hàng chục kỵ binh tăng tốc lao về phía đám quân xâm lược vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn. Tiếng móng giẫm vang dội khiến những kẻ xâm lược vừa mới rời khỏi bức tường thành mà chưa kịp sắp xếp đội hình trở nên hoảng loạn. Trong cơn hỗn loạn đó, hàng chục kỵ binh đã xông thẳng vào đám quân xâm lược.

“Giết….”

Với một tiếng hét lớn, Dương Đại Niú thúc ngựa lao về phía một tên lính xâm lược đang cầm giáo đâm về phía mình.

“Bang…”

Một tiếng nổ khàn khàn vang lên, lưỡi giáo của tên lính xâm lược bị đạn đập trúng ngực, khiến anh ta bị hất văng đi vài mét.

Sau khi bấm cò, Dương Đại Niú không chút do dự, dùng tay trái xoay nòng súng, tay phải nhấn mạnh vào cò để chuẩn bị bắn lại. Anh ta nhắm vào một tên xâm lược đang cung tên từ khoảng cách hơn mười mét và bấm cò. Một tiếng nổ lớn vang lên, đầu tên xâm lược bị đánh vỡ như một quả dưa hấu, máu đỏ tươi và não bộ bắn tung tóe khắp nơi.

Sự dũng cảm của Dương Đại Niú cũng thu hút sự chú ý của những kẻ xâm lược xung quanh. Ngay sau khi anh ta bắn, trước khi kịp xoay nòng súng tiếp theo, một tên xâm lược đã nhảy lên và vung lưỡi dao sắc bén về phía anh ta. Dương Đại Niú vội vàng đặt khẩu súng ba nòng vào ống đeo bên hông, rồi rút kiếm trên yên ngựa để đối phó. Tiếng kim loại va chạm vang lên, lưỡi dao của tên xâm lược bị kiếm chặn lại, và người hắn cùng con ngựa lao thẳng vào nhau.

Với cân nặng chưa đầy một trăm cân so với con ngựa nặng hơn ba trăm cân, kết quả của cuộc đụng độ là điều dễ đoán. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, người đó bị đẩy bay xa sáu, bảy mét trước khi ngã xuống đất. Với những xương sườn gần như bị gãy hết, rõ ràng anh ta không thể sống sót được nữa.

“Bang bang… bang…”

Tiếng súng liên tục vang lên, đó là tiếng các kỵ binh theo sau Dương Đại Niú nổ súng. Lý do các kỵ binh này ưa chuộng sử dụng vũ khí hỏa lực là bởi vì ngay từ ngày đầu tiên huấn luyện, Dương Phong đã dạy họ rằng trong chiến đấu, nếu có thể sử dụng vũ khí hỏa lực để tiêu diệt kẻ thù thì đừng dùng vũ khí thông thường. Chiến đấu đòi hỏi sự dũng cảm và kiên cường, nhưng sự dũng cảm vô ích chỉ khiến người ta hy sinh một cách vô nghĩa. Nhờ sự nhấn mạnh liên tục của Dương Phong, cả __

“Khi…”

Lưỡi kiếm của Dương Đại Niú cắt qua cánh tay một tên giặc Nhật; nhờ vào sức mạnh của con ngựa chiến, lưỡi kiếm sắc bén ấy như thể đang cắt đậu hũ vậy, khiến cánh tay kẻ địch bị cắt đứt ngay lập tức. Chỉ sau khi anh ta phi ngựa đi được hơn mười mét, anh mới nghe thấy tiếng kêu thảm thiết phía sau lưng mình.

Nhìn thấy các kỵ binh của Dương Đại Niú giết chóc đồng đội mình một cách dễ dàng như cắt rau, Trực Hoa Can không khỏi tức giận. Anh ta liên tục la hét chỉ đạo những tên giặc Nhật xung quanh, và tự mình dẫn theo hàng chục người cung thủ để chặn đứng đội kỵ binh này.

“Đinh!”

Một mũi tên bay ngang qua bên cạnh Dương Đại Niú, trúng vào áo giáp của một kỵ binh bên cạnh anh ta rồi lăn sang một bên. Mặc dù mũi tên đó không trúng Dương Đại Niú, nhưng nó vẫn làm anh ta giật mình. Khi quay đầu lại, anh thấy hàng chục tên giặc Nhật đang dưới sự chỉ huy của một thủ lĩnh mặc bộ áo giáp kỳ lạ đang bắn tên về phía họ. Dương Đại Niú lập tức hô lớn: “Các người theo tôi xông ra đánh!”

Dưới sự dẫn dắt của Dương Đại Niú, hàng chục kỵ binh đã thoát khỏi vòng vây mà không hề bị thương tích gì, để lại phía sau hơn ba mươi xác chết của kẻ địch.

Mặc dù cuộc tấn công này không gây ra nhiều thương vong cho giặc Nhật, nhưng nó đã mang lại niềm hy vọng lớn cho Quân Minh đang đứng trên tường thành – điều này có thể thấy rõ qua những tiếng reo hò liên tục vang lên.

Lúc này, với sự hỗ trợ của một người hầu, Gong Daxian đã đứng dậy và đi đến bên cạnh Ngô Chấn Lương. Lần này, Ngô Chấn Lương hiếm khi tự mình đến hỗ trợ anh ta, và nói một cách chân thành: “Gong Thủ Bị, ông đã vất vả rất nhiều. Lúc nãy, ông dẫn quân chiến đấu mãnh liệt với bọn giặc, tôi đã chứng kiến tất cả. Sau trận này, tôi chắc chắn sẽ viết bản tường trình gửi lên triều đình để ca ngợi công lao của ông.”

“Ngài quá khen rồi… Tôi chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi. Nếu không có quân tiếp viện từ bên ngoài, tôi cũng không thể đẩy bọn giặc ra khỏi tường thành được.” Mặc dù trông rất mệt mỏi, nhưng khuôn mặt Gong Daxian lại rất vui mừng. Khi biết mình đã thoát nạn, tâm trạng anh ta bắt đầu trở nên lạc quan hơn. Đại Minh rất coi trọng công lao quân sự; nếu có bản tường trình của Ngô Chấn Lương, có lẽ vị trí của anh ta sẽ được thăng chức.

Nói đến quân tiếp viện từ bên ngoài thành phố, Ngô Chấn Lương có vẻ không hiểu và chỉ xuống dưới hỏi: “Tướng Gong, nói đến quân tiếp viện, tôi muốn hỏi ông xem, liệu ông có thể nhận ra đây là đội quân nào không?”

Gong Daxian nhìn một lúc rồi lắc đầu nói: “Thật là xấu hổ, tôi chưa bao giờ thấy lực lượng kỵ binh được trang bị tốt đến thế này; e rằng ngay cả các đội quân tinh nhuệ nhất cũng khó có thể sánh kịp. Tôi đã suy nghĩ mãi nhưng không nhớ ra xung quanh Trấn Giang Phủ của chúng ta còn ai sở hữu lực lượng quân sự tuyệt vời như vậy… Chẳng lẽ đây là gia nhân của một vị tướng hay phó tướng nào đó chăng?”

Hai người tiếp tục quan sát một lúc, nhưng vẫn không thể xác định được nguồn gốc của đội quân này. Tuy nhiên, sự hoang mang của họ không kéo dài lâu; khi tiếng kèn càng lúc càng gần, một đội quân được sắp xếp ngăn nắp bắt đầu xuất hiện trước mắt họ.

“Nhanh lên… Nếu không muốn chết thì hãy mau chóng sắp xếp hàng ngũ…” Bên ngoài tường thành Thành Giang, hơn hai nghìn tên giặc Nhật đang dưới sự chỉ huy của các thủ lĩnh để tạo thành đội hình chiến đấu.

Trực Lập Hoa Khán đứng trên sườn đồi với khuôn mặt nghiêm nghị, nhìn đội quân Quân Minh đang tiến về phía họ; trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ căm thù sâu sắc. Chính đội quân này đã khiến cho kế hoạch chiếm giữ Thành Giang của anh ta tan vỡ vào phút chót… Làm sao anh ta có thể không ghét họ? Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn trên chiến trường, anh ta biết rằng điều quan trọng nhất bây giờ là phải đánh bại đội quân Quân Minh này; nếu không, có lẽ anh ta sẽ không thể rút lui một cách an toàn.

“Uuuu…”

Khi tiếng kèn liên tục vang lên, những đội quân mặc áo giáp sắt lần lượt xuất hiện trước mắt mọi người. Đầu tiên là hàng trăm binh sĩ cầm khiên nặng, sau đó là hàng trăm binh sĩ cầm giáo dài và kiếm khiên, và cuối cùng là hàng trăm binh sĩ sử dụng súng hỏa. Khi tất cả những người này đều xuất hiện trên chiến trường, một tiếng thốt lên kinh ngạc cùng lúc vang lên từ cả bên trong tường thành lẫn đám giặc Nhật:

“Những người này… tất cả đều mặc áo giáp sắt!”

Khuôn mặt Trực Lập Hoa Khán trở nên vô cùng tức giận. Anh ta đã ở Đại Minh được hơn một năm và biết rõ rằng áo giáp sắt ở đây quý giá đến mức nào. Trong đội quân Quân Minh, thông thường chỉ có các tướng lĩnh cấp cao mới có khả năng sở hững loại áo giáp tuyệt vời như vậy… Vậy thì đội quân này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu?