Dương Phong bước tới dưới sự hộ tống của đám quân nhân và gia tùy. Nhìn thấy đám đông đen ngòm trước mắt, ông hỏi: “Tất cả các tù binh đều ở đây rồi chứ?”

“Vâng, lãnh chúa!” Hoàng Kế Nghiệp bên cạnh đáp lại một cách kính trọng: “Tổng cộng có năm nghìn một trăm ba mươi mốt tù binh, tất cả đều ở đây rồi, xin lãnh chúa kiểm tra.”

“Ừm…”

Dương Phong nhìn quanh quảng trường một vòng rồi gật đầu hài lòng: “Lão Hoàng, hai tiểu đoàn hai và bốn hôm nay đã chiến đấu rất tốt. Các người đã biết suy nghĩ và hành động thông minh; không chỉ giành được Pháo đài Thánh Peter trước thời hạn mà số thương vong của mình cũng không cao… Rất tốt, thực sự rất tốt!”

Nghe lời khen ngợi của Dương Phong, Hoàng Kế Nghiệp cùng với chỉ huy tiểu đoàn bốn bên cạnh đều cười toe toét đến mức miệng không thể khép lại được. Triệu Đạo Dương Phong hiếm khi khen ngợi ai đó, việc ông nói rằng họ làm tốt chứng tỏ ông rất hài lòng với cuộc chiến hôm nay của họ.

Dù Trúc Mạo Quang và Cung Bình Nghĩa có phần không hài lòng, nhưng họ cũng không dám phản bác. Dù sao thì hôm qua họ cũng đã chiến đấu cả ngày mà chỉ giành được vài con phố; họ tưởng cuộc chiến này sẽ kéo dài hàng ngày, nhưng không ngờ tiểu đoàn hai và bốn của Hoàng Kế Nghiệp đã hoàn thành nhiệm vụ trong vòng một ngày.

Dù vậy, trong quân đội, điều gì đúng thì là đúng, điều gì sai thì là sai; không chỗ cho sự giả tạo hay thiếu thành thật.

Mặc dù ban đầu họ định không nói gì, nhưng nhìn thấy Hoàng Kế Nghiệp đang cười toe toét như con hà mã, Trúc Mạo Quang vẫn không nhịn được mà buông lời: “Có gì đáng tự hào chứ? Chẳng qua là dùng pháo để tấn công thành phố mà thôi… Nếu hôm qua tôi cũng làm như vậy, thì hôm nay chẳng phải là lượt các người xuất hiện trước mặt mọi người đâu.”

Giọng nói của Trúc Mạo Quang dù không lớn, nhưng với thính lực và khả năng quan sát siêu nhạy bén của mình, Dương Phong vẫn nghe rõ mọi thứ. Ông quay đầu nhìn anh ta và quát lên: “Trúc Mạo Quang, đừng có nói những lời ám chỉ ở đây. Chúng ta là lính, không chơi trò gian dối đâu.”

Việc Lão Hoàng có thể nghĩ ra cách sử dụng pháo để tấn công thành phố chính là tài năng của ông ấy… Còn bạn không có óc nghĩ thì còn lý do gì để tự hào nữa chứ?

Là người đã góp phần xây dựng nên Quân Giang Ninh, uy tín của Dương Phong trong quân đội thực sự không hề bị bóc mẻ. Chỉ cần anh ta nhìn chằm chằm vào ai đó, người đó lập tức sẽ im lặng không dám lên tiếng.

Thấy vậy, Cung Bình Nghĩa vội vàng điều chỉnh tình hình: “Ngài Hầu tước, ngài đã yêu cầu tôi tìm một người phiên dịch, cô ấy đã đến rồi, chúng ta có nên gặp cô ấy không ạ?”

Dương Phong khẽ phàn nàn: “Lão Geng này, đừng luôn bênh vực kẻ đó mãi; thằng cha này cứ phải được dạy dỗ thường xuyên mới biết tuân lệnh, nếu không chưa biết khi nào nó lại gây rắc rối cho các ngươi đâu.”

Nhận thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Cung Bình Nghĩa, Dương Phong cũng không tiếp tục nói gì thêm, dù sao cũng phải giữ thể diện cho người đó một chút. Anh ta vẫy tay và nói: “Được rồi, hãy gọi người phiên dịch đó đến đây.”

“Vâng!”

Không lâu sau, một người phụ nữ mặc trang phục quân đội màu xanh lá, cao ráo với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam bước đến trước mặt Dương Phong và nói bằng giọng hơi cứng nhắc: “Kính chào Ngài Hầu tước, y tá Avilia từ trại y tế xin báo cáo với ngài.”

Nhìn người đến, Dương Phong có vẻ như nhớ ra điều gì đó. Sau một lát suy nghĩ, anh ta nhanh chóng nhớ ra: “À, cô chính là người đã theo đội quân ‘Đêm Không Thu’ trốn thoát khỏi Pháo đài Thánh Pedro, phải không? Mấy ngày trước, chúng ta còn gặp nhau vào buổi tối nữa đấy.”

“Vâng, kính chào Ngài Hầu tước, ngài vẫn nhớ đến tôi!” Nhận thấy Dương Phong thực sự nhớ mình, Avilia cảm thấy rất xúc động. Dù thời gian ở Quân Giang Ninh không dài, nhưng cô đã nghe nhiều về những công hiến của Dương Phong; có thể nói, đội quân mạnh mẽ này chính là do người đàn ông trước mắt này tạo dựng nên.

“Được rồi, đừng xúc động quá.” Dương Phong mỉm cười và gật đầu, bảo cô bình tĩnh lại. “Kể từ khi cô đến đây, hãy bắt đầu chuẩn bị công việc đi.”

“Vâng!”

Avilia hơi hào hứng và chào Dương Phong bằng một cách có phần kỳ lạ, khiến những người xung quanh bật cười.

Sau đó, cô quay người lại, cầm trên tay một chiếc loa không biết lấy từ đâu ra, bước về phía những tù binh và nói lớn: “Chào mọi người, các binh sĩ Tây Ban Nha và cư dân của Pháo đài Thánh Pedro, chúc mọi người buổi tối tốt lành.”

Nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam này xuất hiện đột ngột, những cư dân và tù binh đứng ở đó đều ngạc nhiên. Người phụ nữ này nói tiếng Tây Ban Nha rất thông thạo; hơn nữa, nhìn vào vẻ ngoài của cô, ai cũng nhận ra đó là một người đồng hương của mình, chỉ là cô lại mặc đồng phục của quân đội Minh Quốc.

Tuy nhiên, cũng có một số người nhận ra Avilia. Ai cũng biết rằng Avilia đã sống ở Pháo đài Thánh Pedro được vài năm rồi, và không ít người đã từng đến quán rượu nơi cô làm việc; vì vậy, họ đều nhớ rõ người phụ nữ phục vụ xinh đẹp này.

“Đó không phải là cháu gái của Ula, người điều hành quán rượu kia sao? Cô ấy ở đây làm gì vậy?”

“Đúng vậy, tôi cũng nhận ra rồi. Cô ta tính cách khá mạnh mẽ… Rất nhiều người đã muốn theo đuổi cô ấy, nhưng chưa ai thành công cả.”

Nhóm tù binh bắt đầu thì thầm với nhau, sau đó tiếng nói của họ càng lúc càng lớn.

Thấy vậy, Avilia tiếp tục nói: “Tôi biết, có lẽ có rất nhiều người ở đây nhận ra tôi. Đúng vậy, tôi chính là cô phục vụ ở quán rượu của Ula trên phố Conté… Nhưng bây giờ tôi không còn làm việc ở đó nữa. Chủ mới của quán rượu rộng lượng hơn nhiều so với chú tôi – kẻ keo kiệt và nhút nhát trước đây – vì vậy tôi quyết định sẽ theo chủ mới làm việc. Trước khi đi, tôi sẽ giúp đỡ trong vai trò phiên dịch, bởi vì ở đây, người biết tiếng Tây Ban Nha thực sự rất ít.”

Nghe xong những lời của Avilia, đám đông bắt đầu xôn xao. Họ không ngờ rằng người phụ nữ Tây Ban Nha này lại dám công khai nói ra chuyện nhục nhã như vậy trước mặt mọi người; nhiều người bắt đầu cảm thấy phẫn nộ.

“Kẻ phản bội!”

Bỗng nhiên, một giọng nam cao vang lên:

“Con đĩ khốn nạn này, dám liên minh với quân đội Minh Quốc! Chúa sẽ trừng phạt cô ta!”

“Kẻ phản bội chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục!”

Nhanh chóng, những lời chửi rủa liên tục vang lên trong đám đông; tâm trạng của nhiều người càng lúc càng trở nên căng thẳng.

Nhìn thấy tình hình này, Hoàng Kế Nghiệp lạnh lùng cười một tiếng, vẫy tay, và những binh sĩ thuộc Tiểu đoàn 2 đang canh gác xung quanh lập tức lao vào đám đông, dùng súng để đẩy những kẻ gâ

Nhìn thấy đồng bào của mình bị đánh ngã xuống đất, ánh mắt Avilia tràn đầy sự đau xót; cô quay đầu nhìn về phía Dương Phong và lộ ra vẻ van nài.

Dương Phong vỗ nhẹ vào vai Hoàng Kế Nghiệp và nói: “Được rồi, hãy để mọi người dừng lại đi. Tôi còn có chuyện muốn nói.”

“Vâng!”

Theo lệnh của Hoàng Kế Nghiệp, các binh sĩ thuộc Tiểu đoàn thứ hai mới ngừng hành động và trở về vị trí ban đầu; chỉ còn lại hơn mười người nằm trên đất, khóc lóc và rên rỉ – những kẻ vừa rồi đã la hét dữ dội nhất.

Dương Phong bước tới gần hơn, một người hầu bên cạnh đưa cho ông chiếc micrô. Dương Phong cầm micrô lên và nói to: “Được rồi, mọi người hãy yên lặng lại đi. Tôi không muốn phải sử dụng những biện pháp thô bạo nữa để khiến các bạn bình tĩnh lại.”

Khi nhìn thấy sự xuất hiện của Dương Phong, những tù nhân này cũng nhận ra rằng có lẽ chính ông ta là vị Nam tước Minh Quốc đã dẫn quân đội đánh bại Pháo đài Thánh Pedro.