“Vạn nhân địch” không phải là thứ gì mới mẻ; nguồn gốc của loại vũ khí này đã không thể được xác định rõ nữa.

Đó là một loại vũ khí hủy diệt lớn dùng để phòng thủ thành trì, nặng khoảng 80 cân. Loại vũ khí này được chế tạo từ đất sét, có hình dạng là những quả cầu rỗng có nhiều lỗ nhỏ bên trong; sau khi được phơi khô, chúng được nhồi thuốc súng và trộn thêm các chất độc hại. Khi kẻ thù tấn công thành trì, người ta chỉ cần đốt chuỗi nổ rồi ném chúng xuống dưới thành; ngọn lửa sẽ phun ra từ mọi phía và xoay tròn liên tục, thiêu đốt quân địch.

Vì cách chế tạo đơn giản, nguyên liệu dễ kiếm và khả năng gây sát thương cao, nên nó mới được đặt tên như vậy.

Tuy nhiên, những chiếc “vạn nhân địch” thời kỳ đầu rất nặng nên rất khó mang theo; chúng chỉ có thể được coi là vũ khí phòng thủ. Đến cuối triều đại Minh, sau nhiều lần cải tiến, “vạn nhân địch” đã được biến thành một loại vũ khí tấn công thông qua việc kích hoạt bằng lửa, mặc dù vẫn nặng khoảng bốn năm cân. Việc dùng sức người để ném chúng xuống đánh bại kẻ thù vẫn còn khá bất tiện, nhưng so với những chiếc “vạn nhân địch” nặng tới 80 cân trước đây thì đã tiến bộ rất nhiều.

Cho đến khi Dương Phong xuất hiện và áp dụng những công nghệ đúc và tinh chế thuốc súng đen hiện đại, trọng lượng của “vạn nhân địch” mới được giảm xuống khoảng hai cân. Từ đó, “vạn nhân địch” cũng chuyển từ vũ khí phòng thủ thành vũ khí tấn công.

Ngày nay, “vạn nhân địch” đã trở thành vũ khí tiêu chuẩn của Quân Giang Ninh. Theo quy định của Quân Giang Ninh, trong thời gian chiến đấu, mỗi binh sĩ bộ binh ngoài việc phải mang theo chăn ga, ấm nước, lương thực khô, một đôi giày cao su dự phòng, lưỡi lê và một khẩu súng hỏa mai loại Brown Bess cùng 100 viên đạn, còn phải mang theo bốn quả “vạn nhân địch”.

Mặc dù điều này khiến trọng lượng mang theo của binh sĩ lên tới 45 cân, nhưng theo quan điểm của Dương Phong, tất cả những thứ này đều cần thiết. Là một loại vũ khí ném, “vạn nhân địch” có thể đóng vai trò rất lớn trong chiến đấu; điều này có thể được thấy rõ từ thời kỳ Thế chiến thứ hai, khi mọi quốc gia đều trang bị lựu đạn cho mỗi binh sĩ.

Và ngày nay, tác dụng của “vạn nhân địch” cũng đã được minh chứng rõ ràng trước mắt mọi người. Những quả “vạn nhân địch” liên tục được ném xuống từ trên tường thành; tiếng nổ lớn liên hồi khiến nhóm người đông đúc dưới thành trì đổ gục như lá cây trong cơn gió thu.

Dù ban đầu, dưới sự giám sát của đội tuần tra, những băng cướp đ

Trước sức mạnh khủng khiếp này, ngay cả những binh lính Qing từng được coi là bất khả chiến bại cũng không thể chịu đựng nổi, huống chi là những binh lính đói khát kia. Khi người đầu tiên trong số họ không chịu nổi áp lực mà vứt bỏ cây gậy trong tay và bắt đầu chạy trốn, hiệu ứng dây chuyền lập tức xảy ra; nhiều người khác cũng bắt đầu quay ngược lại và chạy về phía nơi họ vừa đến.

Tiếng nổ dữ dội như bão tố làm cho Li Zicheng, người đang ở cách đó hai dặm, giật mình. Tuy nhiên, Li Zicheng đã từng đối đầu với Quân Giang Ninh tại bến đò Mengjin, nên ông ta đã từng chứng kiến sức mạnh của vũ khí do Quân Giang Ninh sử dụng rồi. Vì vậy, so với những người mới lần đầu tiên chứng kiến sức mạnh của loại vũ khí này, ông ta tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

Nhưng khi thấy rằng chỉ sau vài đợt tấn công, hàng ngàn binh lính đối phương đã bắt đầu tan rã, khuôn mặt ông ta lập tức biến đổi thành vẻ tức giận. Ông quay đầu nói với trưởng đội quân sĩ bên cạnh mình một cách nghiêm túc: “Cậu dẫn một đội người đi thông báo cho Lý Lai Hằng rằng tôi chỉ cho anh ta nửa canh thời gian để tấn công trở lại. Nếu sau đó anh ta vẫn không thể tiếp tục tấn công, thì đừng mong được gọi là ‘Tướng quân thiên vương’ nữa!”

“Rõ!” Trưởng đội quân sĩ đáp lại và dẫn một đội kỵ binh lao về phía cổng Thanh Bào…

Để chiếm giữ cổng Thanh Bào, Li Zicheng đã chia quân đội tấn công thành bốn đội, lần lượt do Lý Lai Hằng, Lưu Tông Mẫn, Hào Vĩnh Trung và Nguyên Tông Đệ chỉ huy.

Kế hoạch ban đầu của họ là luân phiên tấn công cổng Thanh Bào, mỗi đội tấn công trong một giờ đồng hồ, nhằm không để cho Quân Minh có cơ hội nghỉ ngơi. Lần này, Lý Lai Hằng là người phụ trách việc tấn công, nhưng không ngờ rằng chưa đầy một giờ, họ đã gặp phải tình huống này.

Lý Lai Hằng cảm thấy vô cùng tức giận. Biết đâu bây giờ, ánh mắt của hầu hết mọi người trong quân nổi dậy đều đang đổ dồn về phía cổng Thanh Bào, nghĩa là mọi hành động của ông ta đều bị người khác theo dõi. Thật không may, binh sĩ của ông ta lại quá yếu đuối; chỉ sau vài đợt tấn công, họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

Nhìn thấy những binh lính đói khát đang tháo chạy, ông ta cắn răng chặt và rút thanh kiếm, dẫn đội quân của mình lao vào tấn công những kẻ đầu tiên bỏ chạy. Những tiếng kêu thét đau đớn vang lên...

“Ah…” Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên, và một người binh lính đầu tiên bỏ chạy đã phát ra tiếng kêu thảm thiết khi thân thể mình bị chặt đôi

Sau khi chém ngã một người, Lý Lai Hằng mới kìm bình tĩnh con ngựa chiến và hét lớn: “Lũ khốn nạn này, ai cho các ngươi rút lui vậy? Tôi nhắc lại lần nữa, tất cả phải xông lên đây! Ai dám rút lui sẽ bị giết không tha.”

“Tất cả quay trở lại đi! Ai dám tự ý rút lui sẽ bị giết không tha.”

Những tên lính thân cận của Lý Lai Hằng cũng vung roi da đánh vào những kẻ đang rút lui, khiến họ la hét thảm thiết. Lúc này, những người lính đói khát đang từ từ rút lui phía sau cũng chậm lại, tạo thành một cảnh hỗn loạn.

Một ông già tóc bạc, cầm trong tay một cây gậy, bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt Lý Lai Hằng và khóc lóc: “Lý gia, xin hãy khoan dung một chút, để chúng tôi được rút lui và nghỉ ngơi một lát. Vũ khí của binh lính đối phương quá mạnh, anh em chúng tôi đã chết và bị thương quá nhiều…”

Khi ông già quỳ xuống, những người lính đói khát khác cũng lần lượt quỳ xuống van xin: “Đúng vậy, Lý gia… Hãy để chúng tôi nghỉ ngơi một lát trước đã. Cho các đội khác tiến lên trước đi, chúng tôi uống nước một chút rồi mới tiếp tục xông lên có được không?”

“Lý gia, xin hãy thương xót chúng tôi một chút…”

Khi ngày càng nhiều người quỳ xuống đất, những tên lính thân cận và những tên cướp thuộc đội giám sát trận chiến cũng bắt đầu do dự. Họ đều nhìn về phía Lý Lai Hằng.

Họ không hề cảm động trước những lời van xin của những người lính đói khát, mà chỉ sợ rằng nếu tiếp tục ép buộc họ xông lên, có thể sẽ gây ra phản ứng dữ dội; nếu xảy ra chuyện quân đội đổi phe ngay trước trận chiến thì thật là đáng xấu hổ.

Đúng lúc Lý Lai Hằng đang cảm thấy bối rối, những tên lính thân cận được Li Zicheng cử đến và nói: “Lý gia, Chúa Tạo Vương đã ra lệnh: Nếu trong vòng nửa canh giờ bạn không thể tiếp tục tiến công, thì danh hiệu ‘Tướng Thần Uy’ của bạn sẽ bị tước đi, và bạn chỉ còn cách trở lại làm một người lính bình thường mà thôi.”

“Cái gì?”

Lý Lai Hằng bỗng nhiên sững sờ. Anh ta đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới leo lên được vị trí Tướng Thần Uy này; nếu bị tước danh hiệu này, chắc chắn những kẻ đó sẽ chế giễu anh ta thế nào đây…

Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác. Anh ta vung tay, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên, và đầu của người ông già tóc bạc kia bị bay lên trời; thân xác ông ta ngã xuống đất, máu tươi phun trào từ cổ.

Với vẻ mặt đầy sát khí, Lý Lai Hằng vung thanh kiếm đẫm máu và hét lớn: “Tất cả