Dương Phong đã ở lại xã hội hiện đại được nửa tháng; trong khoảng thời gian đó, anh ấy chăm chỉ bên cạnh chị Chang’e và người bạn Từ Tử Thanh của mình – người đang trông coi công ty Giang Đông Môn thay cho anh ấy – và đã dùng hết sức lực để chuẩn bị đồ ăn cho hai người phụ nữ này.

Trong thời gian này, bộ phim “Nỗ lực” do Zhao Baogang đạo diễn cũng bắt đầu được phát sóng trên truyền hình. Phải nói rằng Zhao Baogang quả thực là một đạo diễn nổi tiếng trong nước; bộ phim “Nỗ lực” do ông thực hiện đã trở nên vô cùng hay ho, và nhờ vào các diễn viên nam nữ xinh đẹp, bộ phim này nhanh chóng trở nên phổ biến khắp cả nước, giành vị trí số một về tỷ lệ người xem trong nửa đầu năm 2006, đánh bại hết các bộ phim khác.

Nhờ vào bộ phim này mà các diễn viên nam nữ chính cũng nhanh chóng trở nên nổi tiếng; đặc biệt là nam chính Tôn Đại Vĩ và hai nữ chính Yến Đan Thần cùng Vương Lạc Đan, họ đã trở thành những ngôi sao được mọi người biết đến. Yến Đan Thần cũng nhờ đó mà trở thành một ngôi sao hàng đầu trong nước.

Khi trở nên nổi tiếng, lịch trình công việc của cô ấy cũng trở nên bận rộn hơn. Sau khi ở bên cạnh Dương Phong được nửa tháng, Yến Đan Thần lại bắt đầu lao vào công việc căng thẳng. Dương Phong, sau khi hoàn tất công việc mua sắm, cũng trở lại thời không của triều đại Minh. Lần này, khi anh ấy trở về kinh đô, một cơn bão lớn đã bùng nổ, gây ra xôn xao khắp nơi.

Quân đội kinh thành thuộc về cấu trúc quân đội của triều đại Minh. Nó được thành lập vào đầu thời kỳ Hồng Vũ, ban đầu thuộc về Tổng đốc đại đô. Năm Hồng Vũ thứ 13 (1380), nó được chuyển sang thuộc về Tổng đốc quân đội Ngũ quân. Sau khi Hoàng đế Thành Tổ dời đô về Bắc Kinh, quân đội kinh thành và quân đội Nam Kinh được thiết lập riêng biệt, và các quy định liên quan đến họ cũng dần được hoàn thiện.

Ban đầu, quân đội kinh thành là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Đại Minh, có thể được coi là “quyền năng sắt” mạnh mẽ nhất trong tay cha con Trần Nguyên Chương và Chu Đệ. Tuy nhiên, sau sự kiện Tumu Bao, những binh sĩ xuất sắc của quân đội kinh thành đều bị mất đi; trong suốt gần một trăm năm sau đó, quân đội kinh thành dần trở thành nơi mà những người con nhà quý tộc chỉ biết sống phù phiếm và nhận lương mà không làm gì cả.

Các hoàng đế triều đại Minh đều biết rõ tình hình của quân đội kinh thành; trong thời gian đó, cũng có người muốn cải cách quân đội này, nhưng thật không may, quân đội Đại Minh đã suy yếu đến mức không thể cứu vãn được nữa; sau nhiều lần cải cách nhưng vẫn không mang lại kết quả, cuối cùng họ đành phải để mặc

Trong gần một trăm năm qua, quân đội kinh thành đã được sắp xếp điều chỉnh không biết bao nhiêu lần, nhưng lần nào cũng chẳng đi đến đâu cả. Theo họ, dù người đến có background hùng mạnh đến đâu thì sao? Làm sao anh ta dám đối đầu với tất cả các con cháu của các võ tướng và quý tộc được chứ? Với suy nghĩ như vậy, các binh sĩ và sĩ quan trong quân đội kinh thành đều sống theo ý muốn của mình, uống rượu, vui chơi, và không ai lo lắng gì cả. Chính trong bối cảnh như vậy mà Dương Phong đã đến trại quân đội kinh thành ở ngoài Đông Trực Môn.

Hôm nay là ngày Dương Phong chính thức nhận chức. Dù phe quân bộ có phần không ưa chuộng vị Giang Ninh Bá này, nhưng vào lúc này, không ai lại ngu đến mức đi gây rắc rối cho anh ta cả. Để thể hiện sự coi trọng, Bộ trưởng Quân bộ Vương Vĩnh Quang đã tự mình đồng hành cùng Dương Phong đến trại quân đội Đông Trực Môn để tiễn anh ta nhận chức.

Trại quân đội kinh thành ở Đông Trực Môn rất lớn, lớn đến mức có thể chứa hàng chục nghìn binh sĩ đóng quân và tập trận. Khi Dương Phong cùng với Vương Dũng Quán đến nơi này, anh ta cũng phải ngạc nhiên trước quy mô khổng lồ của nó – một khu vực rộng lớn hàng chục dặm vuông. Bên ngoài trại quân đội là những hàng lều quân đội, có lẽ dành cho các binh sĩ sinh sống ở đây.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Dương Phong ngồi trên lưng ngựa không khỏi gật đầu trong lòng. Như người ta thường nói, “Con lạc đà gầy còn to hơn ngựa; chiếc thuyền hỏng vẫn còn giá trị.” Quân đội kinh thành, với lịch sử từ khi đất nước được thành lập cho đến nay, đã chứng minh được sức mạnh của mình. Tuy nhiên, niềm vui của Dương Phong nhanh chóng tan biến khi anh ta đến cửa trại quân đội. Cánh cửa trại quân đội đã xuống cấp nghiêm trọng, và không có một người nào canh gác ở đó cả. Điều này khiến khuôn mặt Dương Phong trở nên nghiêm túc; một trại quân đội mà không có người canh gác, đây là cái gì vậy… Phải chăng đây là một “kế hoạch giả vờ không có ai”?

Khi Dương Phong quay đầu lại, anh ta thấy Vương Vĩnh Quang cùng với hơn mười viên chức khác đang đứng đó. Ánh mắt châm biếm trên khuôn mặt họ như muốn nói: “Xem này, đây chính là quân đội kinh thành được mệnh danh là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Minh chúng ta, đây chính là đội quân bất khả chiến bại mà Thái Tổ và Thành Tổ đã dùng để đuổi đánh quân Tát Ngõa.”

Dương Phong chỉ đơn giản nói: “Các vị, hãy theo tôi vào trại quân đội để xem thử.”

」

Dương Phong cùng với năm trăm lính canh và Vương Vĩnh Quang cùng nhóm người khác bước vào doanh trại. Trên đường đi, họ liên tục nhìn thấy những binh sĩ lang thang trong doanh trại. Điều đáng ngạc nhiên là không một ai trong số những binh sĩ này tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn thấy nhóm người của Dương Phong; họ vẫn tiếp tục làm việc của mình, thái độ lười biếng ấy thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Khuôn mặt của Dương Phong càng lúc càng trở nên u ám khi họ tiến sâu vào doanh trại. Anh ta không cần nhìn cũng có thể cảm nhận được ánh mắt chế giễu từ phía Vương Vĩnh Quang và những quan chức Bộ Quân vụ đứng phía sau mình; đối với Dương Phong, người đã coi doanh trại này như lãnh địa của mình, điều này chính là sự chế giễu trắng trợn.

Khi nhóm người đến tòa nhà lớn nhất trong doanh trại, Dương Phong dừng bước và hỏi Vương Vĩnh Quang: “Thượng thư Vương, chỗ này chắc hẳn là nơi chỉ huy của Tổng đốc doanh trại phải không?”

Vương Vĩnh Quang gật đầu: “Đúng vậy!”

“Vậy thì chúng ta hãy vào xem sao. Ta rất muốn biết xem cái gọi là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Minh – bộ chỉ huy doanh trại – hàng ngày họ làm gì?” Nói xong, Dương Phong trong bộ quân phục bước vào tòa nhà đó.

Ngay khi bước vào, họ nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ bên trong; trong đó, có một giọng nói cao vút đặc biệt chói tai. Cùng với tiếng ồn đó, còn có tiếng đồ vật va chạm vào nhau. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng những người đi theo Dương Phong vẫn không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên; những âm thanh đó họ đều quen thuộc – đó chính là tiếng xúc xắc va vào nhau trong bát.

“Sáu sáu sáu… Hãy cho ta một con báo đi.”

“Chẳng có con báo đâu; có khi lại ra con mười cũng nổi.”

“Hahaha… Con báo rồi… Thật sự ra con báo! Hahaha…”

Tiếng cười khoái trá vang lên từ trong hội trường. Khi nhóm người của Dương Phong bước vào, điều đầu tiên họ nhìn thấy là hàng chục sĩ quan và binh sĩ đang tụ tập bên một chiếc bàn lớn; trên bàn đầy rẫy bạc và đồng xu. Một vị tướng mặc trang phục sĩ quan cấp ba đang cười ha hả một cách đắc ý, trong khi những sĩ quan và binh sĩ khác thì thở dài, thậm chí còn có người tức giận mà chửi rủa.

Vị quan võ này tự hào đưa tất cả bạc và đồng tiền trên mặt bàn về phía mình, nói với giọng đầy kiêu ngạo: “Người ta thường nói rằng khi chơi cá cược, chỉ có thắng thua mới gọi là chơi cá cược đúng nghĩa. Những anh em thua bạc đừng buồn nhé, lần vừa rồi thật sự là tôi may mắn quá, không thể trách các bạn được. Những ai muốn gỡ gạc thì tiếp tục đặt cược đi; còn những ai không muốn thì hãy nhường chỗ cho những người khác. Hôm nay tôi sẽ mở cửa rộng lòng, dù các bạn đặt cược bao nhiêu tôi cũng chấp nhận hết.”

“Chết tiệt, tôi không tin vào cái trò này đâu… Làm sao ông ta có thể luôn thắng trong mỗi ván được chứ? Lần này tôi sẽ đặt cược ít hơn!” Một vị sĩ quan trông giống như một tướng lĩnh lấy ra một khối bạc khoảng hai lượng và đập mạnh xuống bàn.

Vị quan võ kia cười ha hả, ngẩng ngón tay cái lên về phía vị tướng lĩnh đó: “Tuyệt vời… Anh Wang thật là hào phóng!”

Mọi người xung quanh cũng cười theo, có người còn cười khúc khích: “Lão Wang ơi, lần này anh đã gỡ gạc được số vốn ban đầu rồi đấy… Nếu lại thua lần này, anh sợ vợ mình đuổi anh ra khỏi nhà không?”

“Sợ cái gì chứ!” Vị tướng lĩnh đó nói một cách hung hăng: “Người đàn bà đó từ lâu tôi đã không ưa rồi… Cứ lải nhải mãi thì tôi sẽ ly hôn thôi!”

“Hahaha… Nếu Lão Wang dám ly hôn người vợ đó của mình, tôi sẽ mời anh đến nhà thổ ở Cuiwan Lou!” Nhiều người cười lớn, thậm chí còn có người thổi sáo inh ỏi.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên cạnh: “Lần này tôi sẽ đặt cược nhiều hơn, một trăm lượng bạc!”

Kèm theo giọng nói đó, một tờ giấy bạc cỡ bàn tay nhẹ nhàng rơi xuống bàn cá cược.

Ngay lập tức, căn phòng ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh. Nhiều người đều hướng ánh mắt về phía tờ giấy bạc đó; trên tờ giấy rõ ràng ghi dòng chữ “Một trăm lượng bạc”. Bỗng nhiên, có người hét lên: “Đây là tờ giấy của Ngân hàng Đại Thông… Đây thực sự là tiền có thể đổi thành bạc được đấy!”

Nghe vậy, tất cả mọi người đều không khỏi quay đầu lại, và họ thấy một người thanh niên mặc áo choàng rắn đang đứng phía sau, nhìn họ với nụ cười lạnh lùng. Bên cạnh người thanh niên đó còn có vài vị quan văn; vị quan đứng đầu có chiếc áo chức vụ in hình con gà lông vũ rất sinh động – đó là trang phục chỉ dành cho các quan chức cấp hai. Còn người thanh niên mặc áo choàng rắn kia thì càng đáng chú ý; phải biết rằng áo choàng rắn chỉ dành cho những quan chức cấp cao, những người được hoàng đế khen ngợi… Nói một cách đ

Hơn nữa, khi nhìn thấy những người lính mặc áo giáp đầy vẻ hung dữ đứng phía sau họ, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết rằng điều này không hề tốt lành chút nào.

Đúng lúc đó, Tống Diệp đứng phía sau Dương Phong bất ngờ hét lớn: “Giang Ninh Bá, Tổng binh Nam Kinh, Quân chính kinh thành, Tướng quân Kiến Vĩ Dương Phong ông Yang và Bộ trưởng Bộ Quân sự Vương Vĩnh Quang đã đến!”

“Tôi xin chào các vị đại nhân!”

Nghe thấy điều này, tất cả mọi người trong đại sảnh đều sửng sốt và lập tức quỳ gối xuống.

Nhìn thấy mọi người đang quỳ gối, khuôn mặt của Dương Phong trở nên u ám; ông ta cười lạnh và nói: “Tốt… thật tuyệt vời! Đây chính là quân đội kinh thành của Đại Minh, đây là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Minh… Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Mọi người đang quỳ trên mặt đất đều cúi đầu, không ai dám lên tiếng. Nhiều người trong lòng đều thầm than phiền; việc Dương Phong sẽ thay thế Công tước Thành Trần Thuần Thần để đảm nhận chức vụ Tổng đốc quân đội kinh thành đã được loan truyền từ lâu, và họ tự nhiên là những người đầu tiên biết tin này.

Có câu nói: “Vị quan mới nhậm chức thường có những hành động mạnh mẽ”, vì vậy họ cũng lo sợ rằng Giang Ninh Bá sẽ trừng phạt họ sau khi nhậm chức. Trong những ngày qua, nhiều người đều cảm thấy bất an, nhưng vì thời gian trôi qua một cách yên bình, Giang Ninh Bá lại không hề có bất kỳ động thái nào. Sau khi lo lắng suốt nửa tháng trời, nhiều người lại bắt đầu sống cuộc sống phù du như trước.

Người đứng đầu nhóm này là một tướng cấp ba thuộc lực lượng du kích; tháng này, ông ta là sĩ quan trực ban tại Đông Trực Môn. Hôm nay, vì rảnh rỗi, ông ta đã triệu tập một số sĩ quan khác đang trực ban cùng nhau chơi cờ bạc và vui chơi, nhưng không ngờ lại gặp phải rắc rối lớn.

Một lát sau, giọng nói lạnh lùng của Dương Phong vang lên: “Ai trong số các bạn là sĩ quan trực ban ở đây? Hãy đứng ra đi!”

“Vù” một tiếng, nhiều người đồng loạt nhìn về phía vị tướng du kích đó.

Vị tướng du kích này từ từ đứng dậy và run rẩy nói: “Tôi, Lý Cực, là sĩ quan trực ban tại đây. Xin chào ông và Bộ trưởng!”

Nhìn vào vị sĩ quan trực ban này, Dương Phong hỏi một cách nhẹ nhàng: “Lý Cực, với tư cách là sĩ quan trực ban, sao ngươi không huấn luyện binh sĩ hay lau chùi vũ khí, mà lại tụ tập chơi cờ bạc ở đây? Ngươi hãy nói xem mình đáng bị trừng phạt như thế nào?”

“Tướng quân này… tướng quân này…” Li Kỳ lúc đó không thể nói ra lời nào được, những giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi dài trên trán anh.

“Nói đi!”

Một tiếng quát lớn vang lên từ miệng Dương Phong, âm thanh của ông ta vang dội khắp cả hành lang.

“Theo Điều 7 của Quy định Lớn Quân Minh, trong thời gian gác gìn hay khi chiến đấu, không được tụ tập cá cược hay uống rượu; người vi phạm sẽ bị phạt tới mười roi! Còn người tổ chức thì bị phạt gấp đôi!”

Sau khi Dương Phong nói xong, khuôn mặt tất cả mọi người trong hành lang đều trở nên tái nhợt.

Trước đây, khi Dương Phong chưa đi qua thời gian và xuyên không đến đây, khi xem các bộ phim truyền hình cổ trang, ông ta thấy những “tướng lĩnh” đó khi trách phạt thuộc cấp thường nói rằng sẽ phạt tới tám mươi hoặc thậm chí một trăm roi; lúc đó ông ta cũng không nghĩ có gì sai cả. Nhưng sau khi Dương Phong xuyên không đến triều đại Minh và trở thành binh sĩ, ông mới biết rằng những nhà làm phim đó đang nói dối một cách trắng trợn.

Vào thời kỳ phong kiến, khi các tướng lĩnh quân đội trách phạt những binh sĩ hoặc sĩ quan phạm tội, họ chỉ có hai lựa chọn: giết chết họ hoặc đánh họ bằng roi. Tuy nhiên, roi trong quân đội và những cây gậy đánh trong các cơ quan hành pháp thì hoàn toàn khác nhau.

Trong quân đội, khi đánh bằng roi, người ta thực sự sử dụng những cây gậy to bằng cánh tay để đánh. Binh sĩ trong doanh trại thường có thể chất khá tốt, nhưng ngay cả vậy, nếu bị đánh mười roi, họ cũng sẽ bị thương nặng; còn nếu bị đánh hai mươi roi, ngay cả những người đàn ông cứng rắn nhất cũng sẽ bị thương nghiêm trọng. Nếu thực sự đánh tới tám mươi hoặc một trăm roi như những diễn viên trong phim truyền hình nói, người bị đánh sẽ bị hủy hoại hoàn toàn; thà rằng giết họ luôn còn đỡ đau đớn hơn.

Vì vậy, khi nghe Dương Phong nói rằng mình sẽ bị đánh hai mươi roi, Li Kỳ lập tức cảm thấy chân mình như muốn teo lại. Nhìn vào đôi mắt đầy uy nghi của Dương Phong, anh ta liền quỳ xuống và bắt đầu khóc lóc, vừa khóc vừa cúi đầu van xin: “Lão gia ơi, xin tha cho con… Con sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Li Kỳ khóc lóc và cúi đầu liên tục, đầu anh ta bị đập đến mức sưng tím. Dương Phong im lặng nhìn Li Kỳ một lúc, sau đó mới nói một cách bình thản: “Li Kỳ, ngay lập tức đi gõ trống triệu tập các tướng lĩnh và binh sĩ. Ta sẽ tổ chức cuộc họp với tất cả mọi ng