Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, trước những lời khen ngợi của Chu Doanh Tiệu, Dương Phong lại thật sự từ chối: “Thần xin cảm ơn hoàng thượng vì lòng tốt, nhưng thần không muốn hoàng thượng phải gánh cái tiếng xấu là sử dụng những biện pháp phi nhân đạo. Vì vậy, nếu hoàng thượng muốn ban thưởng cho thần, xin hãy đợi đến khi thần đã góp phần vào sự thịnh vượng của Đại Minh rồi hãy thưởng.”

Chu Doanh Tiệu quan sát kỹ lưỡng Dương Phong và nhìn thấy ánh mắt thành thật của người này, ông hỏi một cách ngạc nhiên: “Dương Phong, việc ngươi mang đến cho ta vật báu này đã coi như là đã góp phần lớn lao rồi, ngươi không muốn nhận được một ít phần thưởng sao?”

“Tất nhiên là muốn.” Dương Phong cười khổ: “Ai làm quan mà không mong muốn được phong chức, có con cái được hưởng ân huệ, được chỉ huy quân đội hay điều hành đất nước chứ? Nhưng thần mong muốn hơn là sau khi thực sự gặt hái được những công trạng lớn lao và không thể tranh cãi được, mới nhận được phần thưởng từ hoàng thượng, chứ không phải chỉ vì đưa ra những thứ nhỏ nhặt mà dễ dàng được ban thưởng.”

“Dám nói bậy!”

Ngay khi lời nói của Dương Phong vang lên, Điền Nhĩ Căn bên cạnh liền giận dữ quát lên: “Dương Phong, ngươi dám vu khống hoàng thượng, phải chịu tội gì đây?”

“Im miệng đi!”

Hôm nay đã là lần thứ ba Điền Nhĩ Căn mắng Dương Phong. Dù Dương Phong có tính tình hiền lành đến đâu thì cũng không thể chịu đựng được nữa. Anh ta quay người lại, chỉ vào mũi của Điền Nhĩ Căn và quát lên: “Tên Tiền kia, ta đang nói chuyện với hoàng thượng đây, ngươi có quyền gì để can thiệp? Cứ tiếp tục như vậy nữa, ta sẽ đánh ngươi ngay bây giờ!”

“Ngươi…”

Điền Nhĩ Căn là cháu trai của Bộ trưởng Quân vụ Tiền Lạc Chi, có thể nói là một quan chức thế hệ thứ ba thuộc gia đình quý tộc. Nhờ vào uy thế của tổ tiên, ông ta đã được thăng chức lên vị trí Tả đô đốc. Sau khi theo phe Ngụy Trung Hiền, ông ta còn thay thế Lạc Tư Cung để điều hành lực lượng Kim Y Thủy Vệ, cùng với Hứa Hiển Thuần, Thái Trình Tiếu, Dương Hoàn, Tôn Vân Hạc được coi là những tay sai đắc lực của Ngụy Trung Hiền, được gọi là Ngũ Biêu. Thông thường, họ luôn sống hung hãn và ngang ngược; ngoài hoàng đế và Ngụy Trung Hiền ra, chưa ai dám mắng họ như vậy. Nhưng bây giờ, một người nhỏ bé như Dương Phong – chỉ là một quan cấp năm ngàn hộ – lại dám chỉ vào mũi ông ta và gọi ông ta là “lão già” để đe dọa đánh ông ta… Đây là lần đầu tiên trong đời ông ta phải chịu sự đối xử như vậy.

Dù Điền Nhĩ Căn là người ranh mãnh và độc ác đến mức nào, lần này anh ta cũng bị tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa. Anh ta bước tới và tung ra một cú quyền về phía Dương Phong.

“Bang!”

Dương Phong cũng không phải là người sẵn lòng chịu thiệt thòi. Thấy Điền Nhĩ Căn tấn công trước, anh ta cũng không thể nhịn được nữa, cười lạnh rồi đáp trả bằng một cú quyền. Hai cái nắm đấm to bằng cái chén cát đó đã va vào nhau mạnh mẽ.

“Kêu!”

Tiếng đập của hai cái nắm đấm vang lên, sau đó là tiếng kêu đau đớn thảm thiết của Điền Nhĩ Căn. Anh ta lùi lại vài bước vì đau quá, rồi nhìn lên tay phải mình và thấy cổ tay mình đã bị gãy ở một góc độ kỳ lạ. Là một chỉ huy có kinh nghiệm của lực lượng Jinyiwei, anh ta lập tức biết rằng nếu không được điều trị kịp thời, cánh tay này có thể sẽ bị tàn tật.

“Dương Phong... Ngươi dám làm ra hành động độc ác như vậy!” Điền Nhĩ Căn dùng tay trái che lấy cổ tay phải, ai cũng biết rằng các ngón tay đều liên kết mật thiết với trái tim; huống chi là khi cổ tay bị gãy như thế này. Lúc này, anh ta đau đến mức suýt ngất xỉu, và ánh mắt anh ta nhìn về phía Dương Phong đầy oán hận.

“Dương Phong, ngươi dám làm như vậy trước mặt Hoàng đế và ông Điền sao?” Tào Đại Trung cũng há hốc miệng, chỉ tay vào Dương Phong với vẻ không thể tin được.

Thực ra, không chỉ Tào Đại Trung và Điền Nhĩ Căn mà ngay cả Dương Phong bản thân cũng không ngờ mình lại mạnh đến mức có thể làm gãy tay của Điền Nhĩ Căn chỉ bằng một cú quyền. Phải biết rằng Điền Nhĩ Căn là một chỉ huy Jinyiwei chính thức; nhìn thân hình cường tráng của anh ta, ai cũng biết anh ta không phải là người yếu đuối. Dù Chu Doanh Tiệu có ngu ngốc đến đâu, cũng không thể để người khác bảo vệ mình, phải không? Nhưng chính người đó lại bị mình đánh gãy cổ tay chỉ bằng một cú quyền.

Mấy ngày trước, để kiểm tra sức mạnh của mình, Dương Phong đã thử so tài với Tào Ứng Mạo – người được mọi người coi là người mạnh nhất trong lực lượng Jinyiwei – bằng trò chơi ném tảng đá. Khi mọi người thấy Dương Phong có thể ném những tảng đá nặng tới 120 cân một cách dễ dàng như ném những viên sỏi nhỏ, và cuối cùng thậm chí còn có thể nâng được con sư tử đá nặng tới 600–700 cân được đặt ở sân tập, mọi người đều ngạc nhiên và thốt lên rằng anh ta thật là kỳ lạ.

Không ai muốn so tài sức mạnh với hắn nữa. Và người vốn dĩ rất giỏi võ thuật như Điền Nhĩ Căn lại còn quyết định đối đầu với Dương Phong trong trận so tài sức mạnh và độ cứng của đôi nắm đấm; đó chính là việc dùng điểm yếu của mình để đối phó với điểm mạnh của đối thủ, vì vậy việc bị gãy xương cổ tay cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Trước lời chỉ trích của Điền Nhĩ Căn, Dương Phong dường như không hề quan tâm. Hắn chỉ cần nhếch mép và nói: “Mọi người đều thấy rõ ràng là ông Điền là người bắt đầu công kích trước; tôi đâu thể đứng yên để bị đánh đâu. Ai ngờ ông Điền lại yếu đến thế, chỉ trong vài cái đòn đã bị đánh bại… Có lẽ võ thuật của ông ấy vẫn chưa đủ tốt.”

“Ngươi…”

Điền Nhĩ Căn vốn đã đau đớn khôn tả, nghe những lời này mà tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu. Kẻ khốn nạn này không chỉ làm hắn bị thương mà còn nói ra những lời như vậy… Hắn quay người về phía Chu Doanh Tiệu, quỳ xuống và khóc lóc: “Bệ hạ, kẻ này thật là dám đùa cợt! Lúc nãy bên bờ sông, nó đã có ý xấu với Bệ hạ; bây giờ nó lại công khai tấn công và làm thương chỉ huy của lực lượng Kim Y Việt… Thần xin Bệ hạ ban lệnh bắt giữ nó để xử lý, nhằm thể hiện uy nghiêm của Ngài.”

Nói xong, Điền Nhĩ Căn cúi đầu chờ đợi phán quyết của Chu Doanh Tiệu. Nhưng sau một lúc dài, vẫn không nghe thấy tiếng nào từ phía Ngài… Đau đớn không thể chịu đựng được, hắn ngẩng đầu lên và thấy Chu Doanh Tiệu lắc đầu và nói: “Điền Ái Khánh, ta đã nhìn rất rõ cuộc đấu giữa ngươi và Dương Ái Kinh lúc nãy… Rõ ràng là ngươi không giỏi võ thuật nên mới bị thương… Chuyện này không thể trách Dương Phong được… Ngươi hãy đi tìm bác sĩ để kiểm tra sức khỏe đi.”

Nhìn thấy Chu Doanh Tiệu lại “đứng về phía” Dương Phong như vậy, Điền Nhĩ Căn cảm thấy lòng mình lạnh tan… Hắn không nhịn được mà khóc lóc: “Bệ hạ!”

“Cứ đi đi!” Trong vụ việc này, quyết định của Chu Doanh Tiệu rất rõ ràng. Mặc dù Ngài không thích can thiệp vào chính trị, nhưng điều đó không có nghĩa là Ngài ngu dốt… Ngài đã thấy rõ ràng rằng Điền Nhĩ Căn là người chủ động tấn công Dương Phong… Bây giờ khi Dương Phong bị đánh bại, lại đến tìm Ngài để mong được công bằng… Họ nghĩ Ngài, vị Hoàng đế này, là kẻ ngu ngốc sao?

Nhìn thấy vẻ mặt không thể chối cãi của Chu Doanh Tiệu, Điền Nhĩ Căn cũng biết rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi. Không hiểu Dương Phong đã nói gì với bệ hạ mà ngài lại ưu ái anh ta đến thế… Chỉ có điều, cơn đau liên tục từ cổ tay khiến anh ta nhận ra rằng nếu không nhanh chóng tìm thầy thuốc chữa trị, cánh tay này có lẽ sẽ bị tàn tật mãi mãi.

Anh ta nhìn Dương Phong một cái với ánh mắt đầy căm ghét rồi mới rời khỏi phòng. Bên cạnh, Tào Đại Trung cũng không khỏi thở dài trong lòng; xét theo tình hình hiện tại, Chu Doanh Tiệu quả thực rất ấn tượng với Dương Phong, nếu không thì ngài sẽ không ưu ái anh ta đến thế. Có vẻ như từ nay trở đi, anh ta sẽ phải đánh giá lại Dương Phong một cách kỹ lưỡng hơn, và không thể cứ coi anh ta chỉ là một kẻ vô dụng nữa được…