“Vua Xâm Lược ơi, hôm nay dù anh em Lai Hằng đã thất bại trong trận chiến này, nhưng theo lời người học vấn, đó cũng là một thất bại không đáng có. Chúng ta không thể đổ lỗi hoàn toàn cho họ được; quả thực, những ngọn lửa do Quân Giang Ninh ném xuống quá kinh khủng. Hiện tại, tinh thần của các anh em đã suy sụp rồi, chúng ta nên rút quân trước, sau đó bàn bạc kỹ lưỡng và quay lại chiến đấu vào một ngày khác.”

“Đúng vậy, Vua Xâm Lược ơi. Có câu nói rằng ‘Kẻ quân tử trả thù muộn mười năm cũng chưa muộn’. Khi chúng ta tìm ra phương án thích hợp, việc trả thù vẫn còn kịp.”

Mọi người đều bắt đầu khuyên nhủ ông.

Lý Tự Thành nhìn chằm chằm vào cánh cửa Thanh Bào Môn mà không nói gì. Không ai biết ông đang nghĩ gì.

Lúc này, tâm trạng của Lý Tự Thành vô cùng bất an. Ban đầu, ông tin rằng với 70.000 binh sĩ, mình chắc chắn sẽ giành được thành phố Hàng Châu và từ đó xây dựng cơ sở để phát triển sức mạnh quân đội – đó cũng là kế hoạch mà ông đã cùng Lý Nhạn thảo luận trước đó.

Mặc dù bây giờ Lý Nhạn đã mất tích, nhưng Lý Tự Thành vẫn tin rằng mình có thể chiếm được Hàng Châu.

Tuy nhiên, diễn biến của cuộc chiến đã vượt qua sự dự đoán của ông. Nhóm Quân Giang Ninh này xuất hiện đột ngột và mang lại quá nhiều “bất ngờ” cho ông. Chỉ trong chưa đầy một giờ, một đội quân 10.000 người của Lý Lai Hằng đã bị đánh tan, và không chỉ quân đội của họ bị tổn thất nặng nề, mà tinh thần chiến đấu của toàn quân cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Những vị tướng trước đây còn háo hức mong muốn tiêu diệt đội quân Quân Giang Ninh đến cứu viện Hàng Châu và chiếm đoạt vũ khí, đồ tiếp tế của họ, giờ đây đều trở nên hoảng sợ sau khi chứng kiến những ngọn lửa dữ dội ấy.

Sau một hồi ồn ào, tiếng nói của mọi người dần dần im đi, và cuối cùng tất cả đều nhìn về phía Lý Tự Thành.

Lý Tự Thành liếc nhìn mọi người và nói nhẹ: “Mọi người đã nói hết rồi chứ?”

Dưới ánh mắt của Lý Tự Thành, mọi người đều cảm thấy lo lắng và cúi đầu xuống. Cuối cùng, Yuan Zongdi nói nhỏ: “Chúng tôi đều cảm thấy rằng không thể tiếp tục chiến đấu theo cách này nữa. Xin Vua Xâm Lược quyết định.”

“Quyết định… còn cần quyết định cái gì nữa chứ?”

Lý Tự Thành nhíu mắt lại, giọng nói của ông rất trầm thấp, nhưng lại lạnh lẽo đến lạ thường.

Yuan Zongdi bị lời nói của Lý Tự Thành làm giật mình. Trước đây, anh ta chỉ muố

“Các ngươi thật sự làm tôi thất vọng quá.”

Lý Tự Thành bước tới hai bước, nhìn chằm chằm vào mọi người và nói tiếp: “Kế hoạch chiếm giữ Hàng Châu là điều tôi và các cố vấn đã bàn bạc từ trước, và lúc đó các ngươi cũng đồng ý với kế hoạch này.”

Tại sao chúng ta lại quyết định phải chiếm được Hàng Châu? Bởi vì Hàng Châu cùng với Dương Châu, Tô Châu… đều là những thành trì quan trọng của miền Nam Trung Hoa; nơi đó có vô số của cải và lương thực. Hơn nữa, Hàng Châu còn là trung tâm của tỉnh Chiết Giang. Nếu chúng ta có thể chiếm được Hàng Châu, cả tỉnh Chiết Giang sẽ rơi vào hỗn loạn.

Không chỉ vậy, chúng ta còn có thể thu hút được dân số đông đảo của Hàng Châu; việc huy động một đội quân lớn gần một trăm nghìn người cũng không phải là điều khó khăn. Nhưng các ngươi thì sao? Chỉ vì gặp phải một vài thất bại nhỏ là đã bỏ cuộc ngay lập tức. Làm sao có thể thành công được khi luôn e ngại và do dự như vậy?”

Giọng nói của Lý Tự Thành càng lúc càng lớn. Anh ta tiến đến gần Lưu Tông Mẫn và nói nhỏ vào tai anh ta: “Anh em Tông Mẫn, kể từ khi anh gia nhập phe chúng ta, tôi chưa bao giờ làm thiệt thòi cho anh đâu. Khi mới đến đây, anh chỉ có vài chục người dưới trướng; trong vòng chưa đầy nửa năm, anh đã trở thành một vị tướng quân mạnh mẽ với hàng vạn binh sĩ. Nhưng tôi nhận ra rằng, dù quân đội của anh ngày càng mạnh mẽ, lòng dũng cảm của anh lại càng yếu đi; anh thậm chí không dám đánh trận nữa.”

Kể từ khi gia nhập Lý Tự Thành, đây là lần đầu tiên Lưu Tông Mẫn bị Lý Tự Thành nói những lời nặng nề như vậy. Khuôn mặt đen sạm của anh ta lập tức đổi sang màu tím bầm.

“Và còn anh nữa, anh em Viên Tông Đệ…” Lý Tự Thành quay sang nhìn Viên Tông Đệ.

“Anh cũng coi như là một thành viên lão thành của phe chúng ta rồi đấy. Chẳng lẽ anh cũng không nhận ra điều này sao? Hiện nay, phe chúng ta đã bị đẩy vào tình thế bí bách!”

“Dù bề ngoài chúng ta có vẻ mạnh mẽ, nhưng chỉ cần thua một trận nữa, chúng ta sẽ tan rã như trong trận chiến Mạnh Tân trước đây. Tôi muốn hỏi các ngươi: nếu lần này thua trận, các ngươi sẽ chạy trốn đến đâu?”

“Vua Khởi Nghĩa!” Sau một khoảng lặng, Lưu Tông Mẫn không kiềm chế được nữa và nói: “Không phải tôi sợ chết… Các người cũng đã thấy rồi đấy, những ngọn lửa mà Quân Giang Ninh tung ra giống như ma lửa vậy; không ai có thể chống đỡ nổi chúng đâu. Anh em Lai Hằng dù có hàng vạn binh sĩ, cuối cùng cũng chỉ còn sót lại hơn ba nghìn người

Lý Tự Thành vẻ mặt tức giận vung tay lên: “Việc rút quân là điều không thể xảy ra đâu. Chúng ta tuyệt đối không thể dễ dàng ngừng chiến như vậy được. Nếu không, khi Quân Giang Ninh và các binh sĩ trong thành đã hồi phục lại sức lực, việc chúng ta muốn chiếm giữ thành Hàng Châu vào ngày mai sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.”

Bây giờ, nếu các bạn vẫn tin tưởng vào ta, vua Kháng Chiến này, thì hãy nhanh chóng chuẩn bị để tiến hành cuộc tấn công. Nhưng lần này, chúng ta sẽ áp dụng một phương pháp khác. Anh em họ tộc, anh hãy dẫn đầu quân của mình tấn công cổng Vũng Kim; chắc chắn phải thể hiện ra sức mạnh tối đa trong cuộc tấn công này.

Ta tin chắc rằng sau những ngày giao tranh liên tục, số binh sĩ thiệt mạng của họ chắc chắn không hề ít. Bằng cách này, chúng ta có thể buộc họ phải sử dụng những lực lượng còn lại rất ít ấy, khiến họ không thể tập trung hoàn toàn vào việc phòng thủ cổng Thanh Ba.

Anh em Tông Mẫn và Vĩnh Trung, hai người hãy dẫn quân tấn công cổng Thanh Ba; các người hãy luân phiên tiến hành cuộc tấn công. Ta muốn xem, Quân Giang Ninh đó sở hữu bao nhiêu vũ khí mạnh mẽ như vậy?

Nghe xong, mọi người đều cảm thấy lạnh lòng; Lý Tự Thành đang sẵn lòng hy sinh mạng người để đối đầu với Quân Giang Ninh.

Mọi người đều muốn từ chối, nhưng trước sức áp đảo của Lý Tự Thành, họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Họ cũng không ngu dại; ai cũng biết rằng nếu không tuân theo lệnh của Lý Tự Thành vào lúc này, đồng nghĩa với việc họ đang phản bội ông ta. Và một khi đã phản bội, hậu quả sẽ ra sao thì ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu rõ. Chính vì nhận thức được điều này mà Lý Tự Thành mới dám ép buộc họ tiếp tục tấn công.

Sức mạnh của những quả bom đốt không chỉ khiến hơn một nửa quân đội của Lý Lai Hằng bị thiêu rụi, mà còn khiến những người Bàn Như Trân đang theo dõi trận chiến ở Tháp cổng thành cũng hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát bản thân.

Trên Tháp cổng thành, những người Bàn Như Trân vẫn chưa hồi phục được sau cú sốc vừa rồi, lẩm bẩm: “Đây… những ngọn lửa này rốt cuộc là cái gì vậy? Sao lại có sức mạnh lớn đến thế?”

Quan thanh tra Yến Hiếu Thần cũng không còn giữ được thái độ hung hăng muốn truy tố Dương Phong nữa; nhìn những xác chết đen thui dưới thành, ông ta đặt tay lên lan can và oẹo xuống, nôn hết những thứ mình vừa ăn hôm nay.

Bàn Như Trân lắc đầu không cam lòng: “Không lạ gì Dương Phong lại ngạo mạn đến thế; có lẽ hắn thực sự có điểm mạnh n