Dương Phong Hắn nhất định phải chết… Hạm đội Fujian của họ nhất định phải bị tiêu diệt!

Đây là quan điểm chung của cả gia tộc Trình. Trong hơn một năm qua, với sự hỗ trợ của người Hà Lan, sức mạnh của gia tộc Trình không hề suy yếu dù đã thất bại trên đất liền; ngược lại, nó còn được tăng cường đáng kể, đặc biệt là hạm đội – lực lượng then chốt của họ – đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ việc được bổ sung hơn một trăm khẩu pháo do người Hà Lan tặng.

Là những “người lái xe ngựa trên biển”, người Hà Lan chiếm ưu thế áp đảo về số lượng tàu chiến so với các quốc gia khác ở châu Âu. Để đối phó với mối đe dọa ngày càng tăng từ Anh, trong những năm gần đây, họ đã mở rộng đáng kể lực lượng hải quân; tính đến năm Thiên Khai thứ bảy, người Hà Lan sở hữu tổng cộng 120 tàu chiến chính, 30.000 binh sĩ và 6.000 khẩu pháo.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng 120 tàu chiến này chỉ là số lượng tàu chiến chính; người Hà Lan còn sở hữu nhiều lần số lượng tàu chiến hạng nhẹ và các loại tàu phụ trợ khác.

Các tàu chiến hạng trung bình của người Hà Lan trang bị trung bình 50 khẩu pháo, trong đó có hơn một nửa là những khẩu pháo có cỡ nòng lớn hơn 18 pound (tương đương với loại pháo lớn của người Minh). Còn loại tàu chiến chính mới đang được thiết kế, mang tên “Thất Tỉnh Hào”, thì được trang bị tới 80 khẩu pháo, bao gồm 12 khẩu pháo cỡ 36 pound, 16 khẩu pháo cỡ 24 pound, 14 khẩu pháo cỡ 18 pound và 12 khẩu pháo cỡ 12 pound, cùng với 26 khẩu pháo cỡ 6 pound.

Có lẽ một số người sẽ thắc mắc: Nếu người Hà Lan sở hữu sức mạnh lớn như vậy và họ cũng có tham vọng chinh phục Đại Minh, tại sao họ không cử một hạm đội mạnh mẽ để thực hiện kế hoạch chinh phục Đại Minh?

Thực ra lý do rất đơn giản: vào thời điểm đó, Anh đã bắt đầu trỗi dậy. Hiện nay, Anh, Pháp và Hà Lan đang tranh giành quyền lãnh đạo châu Âu; cùng với Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha – những quốc gia không cam lòng chấp nhận sự suy tàn – cũng đang âm thầm cạnh tranh lẫn nhau. Vì vậy, người Hà Lan không có thời gian và nguồn lực để vượt qua đại dương xa xôi để thực hiện kế hoạch chinh phục Đại Minh của họ. Họ chỉ có thể hỗ trợ Trịnh Chi Long để gây rối cho triều đình Minh, khiến nước này liên tục rơi vào nội loạn, từ đó họ có cơ hội len lỏi vào và thu lợi.

Với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ người Hà Lan, tham vọng của Trịnh Chi Long cũng nhanh chóng phát triển. Lúc này, anh ta không còn muốn chỉ là một thủ lĩnh cướp biển nữa; anh ta muốn trở thành quan lại… trở thành một quan lại cao cấp, mu

」 Trịnh Châu Hổ vừa chỉ huy năm con tàu Phúc của mình đối đầu trực tiếp với kẻ thù, vừa ra lệnh cho tám con tàu Hải Thương còn lại tấn công hạm đội thứ hai từ phía khác.

Thực chất, những con tàu Hải Thương này cũng chính là các con tàu Phúc loại số bốn; đây là những chiến hạm cỡ trung, sâu đáy khoảng bảy tám thước. Mỗi con tàu có tổng cộng 53 người thuộc phi hành đoàn, trong đó có 9 thủy thủ và 44 binh sĩ. Trang bị của chúng bao gồm 4 khẩu súng falconet nặng, 3 khẩu súng kiểu “bát miệng”, cùng nhiều loại vũ khí khác như súng lục, ống phun nước, bình khói, gạch lửa, tên lửa, cung dược liệu… Nhiệm vụ của chúng trong trận chiến là phối hợp với các con tàu Phúc lớn để gây rối và tấn công vào các mục tiêu từ hai bên.

“Đánh bỏ những con ruồi đáng ghét này… phải đánh bỏ hết!” Tại phía bên phải con tàu, vị sĩ quan chỉ huy pháo bên phải đã ra lệnh bắn khi nhìn thấy những con tàu Hải Thương liên tục tiến về phía mình.

“Ông ông ông…”

Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, chỉ có pháo bên trái mới được sử dụng; các thủy thủ pháo bên phải đã rất mong chờ cơ hội này. Khi đến lượt mình bắn, họ lập tức điều chỉnh vị trí pháo và nhanh chóng kéo dây kích hoạt khẩu pháo đã được nạp đạn sẵn.

“Bùm… bùm bùm…”

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên; lực đẩy mạnh mẽ khiến mọi người trên boong tàu cảm thấy chân mình rung chuyển. Hàng chục quả đạn pháo bay vút ra khỏi ống nòng và lao về phía trước.

“Ông ông ông…”

Những quả đạn liên tục rơi xuống xung quanh các con tàu Hải Thương, nhưng đáng tiếc là không quả nào trúng đích. Bởi vì những con tàu này có kích thước nhỏ và di chuyển rất nhanh; hơn nữa, nhiệm vụ của chúng không phải là tấn công hạm đội thứ hai, mà chỉ là gây rối đối phương từ khoảng cách hơn ba trăm mét, đôi khi bắn vài phát súng falconet hoặc súng kiểu “bát miệng” để giữ chân đối phương, tạo điều kiện cho các con tàu Phúc của mình tấn công. Vì vậy, dù pháo bên phải đã bắn liên tục ba bốn loạt đạn, vẫn không thể trúng đích.

Trước tình hình này, Lưu Hương cũng nhận ra vấn đề. Sau khi suy nghĩ một lúc, bà gọi người lính truyền tin và ra lệnh cho anh ta; ngay sau đó, người lính này đã nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh của Lưu Hương qua bộ đàm.

Theo lệnh của Lưu Hương, những khẩu pháo bên phải đang bắn mạnh bỗng nhiên dừng lại; tiếng nổ ầm ĩ trước đó giờ đây đã yếu đi đáng kể.

Nhìn thấy các khẩu pháo bên hạng phải đột nhiên ngừng bắn, tám con tàu Hải Thương đang lượn quanh gây rối bên ngoài bỗng cảm thấy không quen với tình hình này. Chúng trước tiên đã thử bắn vài phát súng kiểu kính thiên văn vào các chiến hạm của hạm đội thứ hai, sau đó lại dùng súng loại nhỏ và nỏ để bắn vào đội tàu cách đó vài trăm mét, nhưng đối phương vẫn không hề để ý đến chúng, mà chỉ tiếp tục sử dụng các khẩu pháo bên hạng trái để đánh trả năm con tàu Đại Phúc ở xa xôi.

“Bùm….”

Một quả đạn pháo khác lại trúng vào một con tàu Đại Phúc ở bên trái Trịnh Châu Hổ, làm cho mũi tàu bị thủng một lỗ lớn; mảnh gỗ văng tung tóe khiến vài tên cướp biển đang ở phía trước tàu phải la hét đau đớn.

“Huang Dachun cái khốn nạn kia, hắn dẫn người đi gây rối như thế nào mà pháo của quân đội triều đình vẫn có độ chính xác cao đến thế?” Trịnh Châu Hổ tức giận, hắn quát lên với Zheng Xing bên cạnh: “Ngay lập tức báo cho Huang Dachun biết, nếu hắn vẫn còn lưỡng lự không chịu cố gắng, thì sau trận chiến này, ta sẽ khiến hắn phải trả giá!”

“Vâng!”

Nhìn thấy ánh mắt hung dữ trong mắt Trịnh Châu Hổ, Zheng Xing cảm thấy lo lắng; anh ta hiểu rất rõ rằng lời nói đó của Trịnh Châu Hổ không hề đùa cợt. Nếu tám con tàu Hải Thương do Huang Dachun chỉ huy không thể làm Trịnh Châu Hổ hài lòng trong trận chiến này, thì thật sự hắn sẽ thực hiện lời đe dọa đó.

Trong thời đại này, giữa biển cả mênh mông và tiếng súng ầm ĩ, việc truyền thông tin giữa các chiến hạm với nhau không hề dễ dàng chút nào. Sau khi Zheng Xing cuối cùng cũng thành công trong việc truyền thông tin bằng cờ hiệu, đã qua khoảng năm sáu phút; trong thời gian đó, họ lại phải chịu thêm vài quả đạn pháo nữa.

Còn Huang Dachun, người được giao nhiệm vụ dẫn đầu các con tàu đi gây rối, sau khi nhận được lệnh, tim anh ta cũng bắt đầu đập nhanh hơn. Nghĩ đến việc nếu họ thất bại trong trận chiến này, mình sẽ phải chịu hình phạt thế nào, anh ta không khỏi run rẩy.

Anh ta cắn răng nói với phó thuyền trưởng bên cạnh: “Người đi, truyền lệnh của ta: Tất cả các con tàu phải nhanh chóng tiến lại gần đối phương, đến khoảng cách hai trăm đến ba trăm bước, sau đó sử dụng súng loại nhỏ, nỏ và tên lửa để tấn công họ. Chúng ta tuyệt đối không được để đối phương tấn công đội tàu chính của chúng ta một cách thoải mái.”

Phó thuyền trưởng có vẻ do dự và nói: “Thưa… nếu tiến lại gần như vậy, chúng ta rất dễ bị trúng đạn!”

Huang Đại Xuân nói với giọng trầm thấp: “Cậu cũng đã thấy tín hiệu lá cờ vừa rồi đó. Nếu không tuân theo lệnh của người thứ hai trong gia đình này, sau khi quay lại chúng ta sẽ bị đốt đèn trời, hoặc là phải liều mạng ngay bây giờ… Cậu tự quyết định đi!”

Người phó chỉ huy ngập ngừng một lát, cuối cùng thở dài và buộc phải ra lệnh tiếp tục tiến gần hơn.

Chẳng mấy chốc, tám con tàu Hải Thanh bắt đầu tăng tốc, chủ động tiến lại gần phía bên phải của hạm đội thứ hai; khoảng cách giữa hai bên từ ba bốn trăm mét đã giảm xuống còn hai trăm mét.

Nhìn thấy những con tàu Hải Thanh đang tiến lại gần, người đứng ở phía bên phải – người đã lưu ý đến chúng từ trước – khẽ nâng khóe miệng lên, nhưng ánh mắt anh ta lại lộ ra vẻ lạnh lùng.

Trong các khẩu đại bác ở phía bên phải, các sĩ quan cũng bắt đầu ra lệnh mới:

“Tất cả các khẩu đại bác ở phía bên phải, bắt đầu nạp đạn nho!”

“Đạn nho đã được nạp xong!”

Theo từng thông báo được gửi lên, các chỉ huy đại bác lần lượt ra lệnh bắn.

“Bùm bùm bùm…”

“Bùm bùm bùm…”

Những thùng sắt đựng đầy hạt sắt và được bọc bằng lớp thép mỏng được bắn ra khỏi ống nổ. Vài chục mét sau khi bay ra ngoài, những thùng sắt này vỡ tung, và vô số hạt sắt bay về phía các con tàu Hải Thanh.

Những tên cướp biển trên những con tàu này, vốn đang định sử dụng loại súng nhỏ, cung bắn và đại bác để tấn công đối phương, bỗng nhiên chứng kiến một cảnh tượng khiến họ kinh hoàng: bầu trời đột nhiên tối sầm, và vô số đạn rơi xuống như mưa.

“Nhanh chóng nằm xuống! Đó là đạn nho!”

Trên boong tàu, Huang Chūnshēng – người có nhiều kinh nghiệm – vừa kịp la lên, thì con tàu của anh ta đã bị một trận mưa đạn này bao phủ.

Những tên cướp biển trên boong tàu cảm thấy như có một cơn gió lốc cuốn qua, hàng ngàn hạt sắt mang theo tiếng rít gào dữ dội lao qua xung quanh, tạo ra tiếng đập rầm rập. Khi cơn gió ấy tan đi, nhìn quanh, boong tàu trở nên hỗn loạn như thể ma quỷ vừa tấn công qua.

Huang Đại Xuân vật lộn để đứng dậy trên boong tàu; lúc này anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng trên cánh tay phải mình vẫn còn đóng đầy mảnh gỗ vụn. Anh nhìn quanh boong tàu và thấy đâu đâu cũng là xác chết của những tên cướp biển.

Vì diện tích của những con tàu Hải Thanh không lớn, lại chỉ có một tầng boong, nên hơn năm mươi tên cướp biển đều làm việc trên boong. Vì vậy, khi những hạt sắt ấy rơi xuống boong như mưa, hậu quả thật sự không thể tưởng tượng nổi