Khi tiếng súng vang lên tại núi Vô danh, Hoàng Thái Cực cùng những người khác, chỉ cách núi đó chưa đầy năm dặm, cũng gần như đồng thời nghe thấy tiếng súng đó.

“Ồ… Tại sao phía trước lại có tiếng súng? Chẳng lẽ có bộ lạc nào đó đang giao tranh à?” Hoàng Thái Cực ban đầu tỏ ra ngạc nhiên, sau đó lắc đầu: “Không đúng… Người Mông Cổ làm sao có súng được? Anh hai… anh có sao vậy?”

Ngay khi Hoàng Thái Cực vừa nói xong, ông nhận thấy khuôn mặt của Đại Sán đã trở nên rất tái nhợt; đôi môi anh ta liên tục co giật, nhưng không thể nói ra được lời nào.

“Chính họ… chính họ đã đến rồi.” Khuôn mặt Đại Sán càng lúc càng trắng bệch hơn; anh ta chỉ về phía trước và nói một cách chắc chắn: “Đó là Quân Giang Ninh… Đó chính là tiếng súng của Quân Giang Ninh; tôi chắc chắn không thể nhầm được.”

Đối với Đại Sán mà nói, loại súng của Quân Giang Ninh hoàn toàn khác biệt so với những loại súng nhỏ mà Quân Minh đang sử dụng hiện nay – dù là súng chim, súng Lỗ Bí hay súng ba mắt. Đặc biệt là âm thanh khi nó bắn, vừa trầm vừa cao ấy… anh ta cam đoan mình không thể nhầm được; điều này anh ta sẵn lòng dùng đầu mình để bảo đảm.

“Quân Giang Ninh? Làm sao có chuyện đó được?” Hoàng Thái Cực thốt lên một tiếng kinh ngạc, khuôn mặt đầy nghi ngờ: “Làm sao họ có thể xuất hiện ở đây được? Nơi này là vùng sâu trong lãnh thổ Mông Cổ mà!”

Cũng đáng hiểu tại sao Hoàng Thái Cực lại không tin; bởi vì đây chính là vùng đất chính của người Mông Cổ. Kể từ sau sự kiện Tǔmùbǎo của triều đại Minh, Quân Minh đã hơn một trăm năm không bao giờ đặt chân đến đây nữa. Nơi đây có ba bộ lạc thuộc tộc Khalkha và bộ lạc Horqin, tổng cộng hơn một triệu người Mông Cổ sống trong cảnh nghèo khó; Quân Minh sẽ phải điên mới dám đến đây.

Hoàng Thái Cực không hề che giấu suy nghĩ của mình; ông nói một cách nghiêm túc: “Anh hai, có lẽ chúng ta đang hiểu lầm điều gì đó… Có lẽ anh đã nghe nhầm thôi.”

“Em tám, tôi đã nói rõ rồi; liệu anh có tin hay không thì tùy vào anh.” Đại Sán kiềm chế nỗi bất mãn trong lòng, từng câu từng chữ nói ra: “Nhưng với tư cách là anh trai của em, tôi muốn đưa ra cho anh một lời khuyên. Quân Giang Ninh khác với những người Quân Minh thông thường; mặc dù họ không có nhiều kỵ binh, nhưng lực lượng bộ binh của họ lại cực kỳ mạnh mẽ. Và lần này chúng ta đến đây cũng chỉ mang theo không nhiều quân sĩ… Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên lập tức ra lệnh

Khi Đại Thiện nói những lời này, cả giọng điệu lẫn biểu cảm trên khuôn mặt đều vô cùng nghiêm túc. Nhưng Hoàng Thái Cực là người như thế nào chứ? Ngay từ nhỏ, ông đã được Nỗ Lạc Hách nuôi dưỡng để trở thành người kế vị, vì vậy ông chắc chắn không phải là người chỉ biết nghe theo người khác một cách mù quáng.

Hoàng Thái Cực suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Hiện tình hình vẫn chưa rõ ràng, làm sao chúng ta có thể vội vàng rút lui được? Nếu bị người ta nhìn thấy thì chẳng phải sẽ bị chế giễu sao? Hơn nữa…” Nói đến đây, Hoàng Thái Cực nhìn Đại Thiện một cách sâu sắc, “Đây chỉ là suy đoán của anh hai mà thôi. Nếu vì lời nói của anh mà chúng ta bỏ lại sính vật mà cha đã chuẩn bị sẵn, thì mặt mũi của Hậu Kim chúng ta sẽ ra sao đây? Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên đợi cho đến khi các điệp viên phía trước trở về rồi mới quyết định.”

“Tôi…”

Nhìn thấy ánh mắt châm biếm và sự không tin tưởng của Hoàng Thái Cực, Đại Thiện mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Nếu xét từ góc độ của Hoàng Thái Cực, việc ông ấy làm như vậy hoàn toàn hợp lý. Họ đến đây với mục đích gì chứ? Họ được Nỗ Lạc Hách sai đi để kết hôn với bộ lạc Khorchin. Nếu họ bỏ cuộc giữa chừng chỉ vì những thông tin không rõ ràng, e rằng vị trí của Đại Thiện cũng sẽ bị đe dọa. Dù Nỗ Lạc Hách có yêu quý ông đến đâu đi nữa, một người anh em không dám chiến đấu mà bỏ chạy như vậy thì không xứng đáng kế vị ngai vàng.

Tuy nhiên, nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Đại Thiện, Hoàng Thái Cực quyết định vẫn cho ông ấy một cơ hội và nói tiếp: “Nhưng vì đã phát hiện thấy địch ở phía trước, chúng ta không thể chỉ đứng yên mà chờ đợi được. Anh hai, hãy để người của Quân đoàn Hồng Kỳ canh gác ở bên trái, còn tôi sẽ để người của Quân đoàn Bạch Kỳ canh gác ở bên phải. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn có đủ thời gian để rút lui.”

Nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của Hoàng Thái Cực, Đại Thiện cũng chỉ đành thở dài và đồng ý. Thực ra, ông ấy cũng biết rằng cách làm của Hoàng Thái Cực là đúng đắn. Nhưng trong lòng, ông ấy cảm thấy một mối nguy hiểm lớn đang đe dọa họ. Nếu không chuẩn bị sớm, họ có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Điều này không liên quan đến kinh nghiệm hay lý trí, mà là một loại trực giác thuần túy.

Rất nhanh sau đó, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, hơn 1.500 binh sĩ kỵ binh trong đội ngũ đã sẵn sàng vào t

Người đàn ông này gật đầu đồng ý, rồi hô lớn một tiếng trước khi dẫn theo ba trăm kỵ binh thuộc phe Bạch Kỳ lao về phía ngọn núi nhỏ không tên ở phía trước.

Khói súng bao trùm khắp ngọn núi nhỏ chỉ có năm người ấy; Triệu Lão Đại nhìn chằm chằm vào đống xác chết nằm la liệt trên sườn núi, rồi lại nhìn chiếc súng mới mẻ trong tay mình, sau một lúc lâu mới thốt lên: “Chết tiệt, đây chính là sức mạnh của loại súng mới này sao?”

Chiếc súng mà Triệu Lão Đại cầm trên tay không phải là loại súng kiểu “Brown Bess” được sao chép từ Anh, mà là khẩu súng Minnie do bộ phận trang bị quân sự mới sản xuất. Khi những máy móc gia công được mua từ Ukraine đến, thời điểm để sao chép khẩu súng Minnie đã đến; tuy nhiên do sản lượng còn hạn chế, trong hai tháng qua, nhà máy thép Minh Hồ chỉ sản xuất được hơn sáu trăm khẩu súng Minnie. Ngoài việc trang bị cho các lính của Dương Phong, số súng còn lại hơn một trăm khẩu đều được phân phát cho đội quân “Đêm Không Thu” do Triệu Lão Đại chỉ huy, và hôm nay là lần đầu tiên những khẩu súng Minnie này được sử dụng trong trận chiến thực tế.

Sự chính xác cao và tầm bắn xa của khẩu súng Minnie đã khiến Dương Đại Niú cũng rất ngạc nhiên. Được lệnh chặn đứng quân địch, anh ta cùng với hơn năm mươi lính “Đêm Không Thu” chỉ mất chưa đầy mười lăm phút đã tiêu diệt hoàn toàn hơn sáu mươi tên gián điệp của triều đình Hậu Kim mà không hề có thiệt hại nào; đối phương thậm chí không kịp phản kháng. Một cuộc tàn sát một chiều như vậy đã khiến ngay cả Triệu Lão Đại – người giàu kinh nghiệm như vậy – cũng cảm thấy sợ hãi.

“Hắc Tử, lúc nãy chúng ta bắn từ khoảng cách bao xa vậy?”

“Ừm… có lẽ là hơn hai trăm bước…” Hắc Tử bên cạnh cũng có vẻ hoảng sợ và lắp bắp trả lời.

“Khi chúng ta nhận những thứ này, ông Dương đã nói rằng loại súng này có thể bắn xa bao nhiêu bước chứ?”

“Có lẽ là năm trăm bước…”

“Tôi… &……%￥”

Triệu Lão Đại đã không biết nên nói gì nữa. Trước đây, anh ta thậm chí không dám mơ tưởng đến việc sẽ có một thứ vĩ đại như vậy. Năm trăm bước… điều đó có nghĩa là tầm bắn của nó gần ngang với những cây cung lớn thông thường; nhưng những cây cung nặng nề đó có thể so sánh được với khẩu súng này sao?

Anh ta lẩm bẩm: “Chết tiệt, từ bây giờ trở đi, tôi không cần phải sợ những tên Thát Ngột nữa!”

“Trời ạ… lại có thêm người Thát Ngôt đến rồi…”

Một người trong đội “Đêm Không Thu” đang trực ban quan sát đã hét lên…