Đại Thiện nói không sai, khi thành phố Thành Kinh bị phá hủy, ông đã biết rằng việc tiếp tục cầm chắc tuyến phòng thủ chỉ dẫn đến cái chết mà thôi.

Còn về Hoàng Thái Cực, vị hoàng đế của Đại Thanh này, số phận của ông cũng đã được định sẵn; dù là sự kiêu ngạo hay tình trạng sức khỏe yếu kém của ông, điều gì cũng không cho phép ông tiếp tục sống sót.

Nếu Hoàng Thái Cực sắp chết, vậy tương lai của Đại Thanh sẽ ra sao?

Đối với câu hỏi này, Đại Thiện không biết trả lời, nhưng ông hiểu rằng điều quan trọng nhất lúc này không phải là suy nghĩ về tương lai của Đại Thanh, mà là phải sống sót và thoát ra khỏi Thành Kinh. Tuy nhiên, việc này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại cực kỳ khó khăn; bởi vì hiện nay, Thành Kinh đã bị Quân Minh bao vây chặt chẽ đến mức không thể nào thoát ra được.

Nhưng Đại Thiện không phải là người bình thường; ý thức chuẩn bị ứng phó với mọi tình huống nguy hiểm đã ăn sâu vào xương tủy của con người thời đại này từ lâu rồi. Vài năm trước, Đại Thiện đã bí mật đào một đường hầm thông ra ngoài thành phố trong dinh thự của mình – đó chính là con đường thoát hiểm dành cho bản thân ông.

Theo lý thuyết, hôm nay, Đại Thiện hoàn toàn có thể dẫn gia đình mình thoát ra khỏi thành phố trong lúc hỗn loạn, nhưng vấn đề là việc ra khỏi thành phố vào ban ngày quá nguy hiểm; nếu không cẩn thận, họ sẽ bị các kỵ binh của Quân Minh truy đuổi kịp.

Khi Đại Thiện đang băn khoăn không biết phải làm thế nào, ông nhận được tin tức rằng người em thứ mười bốn của mình, Đa Nhĩ Côn – người được coi là “thông minh” nhất – đã nghĩ ra một kế hoạch độc ác. Đa Nhĩ Côn tận dụng đặc điểm của các tướng lĩnh Quân Minh – những người thích nói về lòng nhân nghĩa và giữ mặt – để đẩy những người già, phụ nữ, trẻ em và người yếu đuối ra ngoài thành phố, dùng họ làm lá chắn để buộc Quân Minh không dám tấn công hay sử dụng pháo.

Khi biết rằng kế hoạch của Đa Nhĩ Côn đã thành công, Đại Thiện như tìm thấy báu vật; ông lập tức làm theo và tìm ra hàng nghìn người già, yếu đuối, bệnh tật, đưa họ ra chiến trường. Chỉ cần họ có thể chịu đựng đến khi trời tối, Đại Thiện sẽ dẫn đội quân của mình thoát ra khỏi Thành Kinh qua đường hầm vào ban đêm… Nhưng như người ta thường nói, con người không thể lường trước được ý muốn của trời.

Cách xa dinh thự của Đại Thiện vài trăm mét, hơn mười khẩu pháo sáu pound được xếp thành hàng, những miệng pháo đen thui hướng thẳng về phía bức tường phía trước.

Nhìn những miệng pháo đen kịt trước mắt, toàn bộ quân đội nhà Thanh tr

“Im miệng đi!”

Người lính bộ binh này nhìn chằm chằm vào ông lão kia; nếu không vì họ cùng là người Mãn Châu, anh ta đã dùng dao dài trong tay đánh xuống từ lâu rồi.

Ông lão này quả thực là người Mãn Châu. Theo lý thuyết, loại công việc “làm mồi cho đạn” như thế này không nên thuộc về ông ta, nhưng vì muốn tạo ra hiệu ứng chân thực hơn, Đại Thành đã yêu cầu phải sử dụng càng nhiều người già, phụ nữ và trẻ em càng tốt.

Tuy ở Liêu Đông có khá nhiều người Hán, nhưng đa số đều là thanh niên và người trưởng thành; những người già không thể lao động đã bị họ giết hoặc bỏ rơi từ lâu rồi. Vì vậy, quân Thanh không tìm được đủ người già để sử dụng, nên buộc phải dùng những người già trong bộ lạc của mình để bù đắp. Vì vậy, mặc dù bên ngoài có rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ em, nhưng ít nhất một nửa trong số họ là người Mãn Châu.

Những người này cũng không phải là những người tốt đẹp gì; mặc dù họ bị ép buộc phải đứng trước tường làm “áo giáp”, nhưng khi thấy các binh sĩ Quân Minh lần lượt ngã gục dưới làn đạn của quân Thanh, họ cảm thấy vô cùng vui mừng; nhiều người thậm chí còn reo hò cổ vũ cho quân Thanh.

Ông lão bị mắng mỏ dù rất không vui, nhưng với tuổi tác cao và sức khỏe yếu ớt, ông ta tự nhiên không dám đối đầu với những người trẻ tuổi trong bộ lạc của mình. Mặc dù họ không giết họ, nhưng việc khiến họ phải chịu đựng một số khó khăn thì hoàn toàn có thể xảy ra.

Với lòng đầy oán giận, ông ta liền trút giận lên một người phụ nữ Hán da đầu bạc đang ôm đứa trẻ bên cạnh; ông ta đá mạnh vào người phụ nữ đó, và cô ta cùng đứa trẻ lập tức ngã xuống đất.

Chưa dừng lại ở đó, ông lão còn chửi bới: “Toàn là lũ chó Hán đáng chết! Nếu không vì các ngươi, cha tôi đã không phải đến đây để chịu cái lạnh này; tại sao ban nãy những người Quân Minh không giết chết các ngươi?”

“Bắn!”

Một sĩ quan của trại pháo mặc đồng phục quân đội màu xanh lá cây giơ cao lá cờ đỏ nhỏ trong tay và vung mạnh xuống.

“Boom… boom… boom…”

Theo tiếng nổ ầm ĩ, những quả đạn đá và đạn hoa cải bay ra từ nòng pháo, mang theo tiếng vang chói tai đập vào bức tường cách đó hàng trăm mét.

“Boom…”

Một quả đạn nặng sáu pound đập mạnh vào bức tường; mặc dù bức tường này được xây dựng bằng nhiều lớp gạch xanh, nhưng về độ dày và độ bền thì không thể so sánh được với tường thành. Chỉ cần một quả đạn đã làm cho bức tường này xuất hiện một cái hố lớn, và những viên gạch xanh xung quanh đều rơi xuống đất.

Người đàn ông Mãn Châu đang chửi bới

“Không tốt rồi, Quân Minh đang bắn pháo đấy!”

Tiếng hét chói tai vang vọng trên các bức tường thành, nhưng giữa tiếng súng pháo ấy, giọng nói của anh ta lại trở nên yếu ớt đến lạ thường.

Bỗng nhiên, một quả đạn pháo trúng người anh ta. Người đàn ông già vẫn mở miệng hét lên, giọng nói vẫn còn vang vọng trong không khí, nhưng khi quả đạn pháo đập trúng người anh ta, cơ thể anh ta lập tức bị vỡ thành từng mảnh vụn.

Bên cạnh, một bà lão người Mãn Châu đang quay người muốn chạy trốn, nhưng vừa mới quay người, một viên đạn súng săn to bằng ngón tay cái đã xuyên qua cơ thể bà. Thân hình gầy yếu của bà lập tức bị xé nát, lỗ đạn đen kịt, và dòng máu nóng hổi đã làm bay hơi toàn bộ máu ở khu vực xung quanh lỗ đạn.

Bên cạnh bà, người lính Thanh Quân vừa rồi đang la hét thảm thiết; cánh tay trái của anh ta đã bị mất, máu tươi phun trào ra từ vai anh ta như một ngọn phun nước.

Nhìn thấy bức tường của dinh thự đối diện bị phá hủy hoàn toàn dưới ánh sáng của những quả đạn pháo, những kẻ Tát Đặc vốn dĩ hung hăng kia giờ đây đều đang chạy trốn loạn xạ… Những vị tướng của Quân Minh vốn đang lo lắng vì thất bại trong cuộc tấn công, giờ đây đều mỉm cười vui mừng.

Tổ Đại Nhạc càng cười lớn hơn, chỉ vào phía trước và hét lên: “Lũ chó Tát Đặc kia, giờ thì biết sức mạnh của pháo binh nhà ta rồi chứ? Cứ tiếp tục kiêu ngạo đi nào.”

Còn Zǔ Dà Shòu thì vuốt ve râu mình, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ thông minh.

Anh ta không phải là kẻ ngốc; ít nhất thì tầm nhìn của anh ta cũng sắc bén hơn nhiều người khác. Qua nhiều năm nghiên cứu và những trận chiến gần đây, Zǔ Dà Shòu nhận ra rằng trong không lâu nữa, vũ khí súng đạn sẽ nhanh chóng thay thế vị trí của vũ khí lạnh, trở thành công cụ chiến đấu được ưa chuộng trên chiến trường.

So với vũ khí lạnh, vũ khí súng đạn có quá nhiều ưu thế.

Trong thời đại vũ khí lạnh, việc huấn luyện một xạ thủ giỏi cần ít nhất ba đến năm năm; còn việc huấn luyện một binh sĩ sử dụng súng đạn thì cần bao lâu?

Câu trả lời khiến anh ta phải kinh ngạc: chỉ cần ba tháng thôi! Ngay cả một người nông dân chưa từng được huấn luyện cũng có thể sử dụng thành thạo vũ khí súng đạn để giết chết những chiến binh đã luyện tập võ thuật hàng chục năm.

Ai sở hữu nhiều vũ khí súng đạn tốt hơn và những binh sĩ được huấn luyện bài bản hơn, người đó sẽ trở thành bậc vua trên chiến trường… Và thật không may, những v