Nhìn thấy Li Qiyuan tỏ vẻ như “nếu các ngươi dám đưa số bạc này vào kho báu nội địa, ta sẽ chiến đấu đến cùng với các ngươi”, binh sĩ của lực lượng Tengxiang Sì Vệ đã bắt đầu do dự. Mặc dù họ thuộc về quân đội cá nhân của hoàng đế, nhưng thực ra họ chỉ là những binh sĩ bình thường mà thôi. Ai trong số họ chẳng có gia đình và người thân ở kinh thành? Nếu thực sự làm phật lòng những quan lại này, sau này họ sẽ sống thế nào đây?

Khi thấy binh sĩ của Tengxiang Sì Vệ bắt đầu lùi bước, ánh mắt của Ngụy Trung Hiền lóe lên vẻ giận dữ. Khuôn mặt tròn trịa, mập mạp của ông ta hiện rõ vẻ xấu hổ và tức giận. Trong suốt những năm qua, ông ta luôn gặp may mắn; chưa bao giờ phải đối mặt với những tình huống phiền toái như thế này. Ông ta không thể tin được rằng vào lúc quan trọng nhất, những binh sĩ này lại sợ hãi đến thế.

Các quan lại văn phòng thì thông minh biết bao! Thấy binh sĩ lùi bước, họ lập tức nhận ra hy vọng. Li Qiyuan lập tức hét lớn với những viên chức đi theo mình: “Mọi người hãy lắng nghe! Ngay lập tức hãy bảo vệ số bạc này đưa vào kho của Bộ Hộ. Sau khi công việc hoàn thành, ta sẽ thưởng cho mọi người một cách hậu hĩnh!”

“Đúng vậy! Chỉ cần bảo vệ số bạc này đưa về kho của Bộ Hộ, ta cũng sẽ thưởng cho các người!” Không biết từ lúc nào, Bộ trưởng Bộ Quân vụ Vương Vĩnh Quang cũng đã đến. Ông ta dẫn theo hàng trăm binh sĩ thuộc Bộ Quân vụ và lao vào để cướp những xe chở bạc đó.

Nhìn thấy những người này dám cướp bạc ngay trước mắt mình, trong khi những binh sĩ mà mình mang theo lại sợ hãi đến thế, Ngụy Trung Hiền cảm thấy vừa tức giận vừa lo lắng. Nếu hôm nay để những quan lại văn phòng này cướp đi số bạc này ngay trước mắt mình, thì chắc chắn ông ta – người đứng đầu Cơ quan Giám sát Nghi lễ – sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ này nữa. Chu Doanh Tiệu chắc chắn sẽ không tha thứ cho ông ta đâu.

Khi thấy những binh sĩ và viên chức đi theo mình đánh bại sự chống cự của binh sĩ Tengxiang Sì Vệ và lao vào những xe chở bạc, khuôn mặt của Li Qiyuan, Quách Duyện Hậu, Vương Vĩnh Quang và những người khác đều hiện rõ vẻ vui mừng điên cuồng. Đó là mười triệu lượng bạc đấy! Mặc dù họ không thể mang số bạc này về nhà mình, nhưng miễn là nó còn ở Bộ Hộ, họ có thể làm được rất nhiều việc; những lợi ích mà điều này mang lại cho họ sẽ không thể nào diễn tả hết trong một thời gian ngắn!

Tuy nhiên, họ vẫn vui mừng quá sớm. Ngay khi những binh sĩ và viên chức đó lao vào

“Vù vù vù…”

Khi mệnh lệnh được ban hành, những người lính canh đứng yên bất động bên cạnh chiếc xe bạc lập tức rút khẩu súng trường trên vai xuống, tiếp theo là tiếng kim loại va chạm rõ ràng; những lưỡi lê lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo được gắn vào nòng súng và nhanh chóng hướng về phía bên ngoài.

Nhìn thấy những lưỡi lê lấp lánh kia đang hướng về phía mình, những người lính và quan lại vốn đã bị kích thích bởi mệnh lệnh của cấp trên và khoản thưởng lớn bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Dù thưởng có lớn đến đâu, nhưng nếu không sống sót thì cũng chẳng có ích gì; mất mạng chỉ vì một ít bạc thì thật là thiệt thòi quá.

Thấy các binh sĩ và quan lại bắt đầu do dự, Lý Khải Nguyên vội vàng hét lớn: “Các ngươi còn đứng đó làm gì nữa? Dưới chân Hoàng đế, họ dám giết các ngươi sao? Xông lên đi! Chỉ cần vận chuyển số bạc này về Bộ Hộ, tôi sẽ thưởng mỗi người hai mươi lượng bạc!”

“Hai mươi lượng bạc!”

Nghe vậy, nhiều người lập tức trở nên hào hứng. Mức lương hàng năm của họ cũng chỉ khoảng mười mấy lượng bạc mà thôi; nghĩ đến việc hoàn thành nhiệm vụ này sẽ giúp họ kiếm thêm được hơn một năm thu nhập, đây quả là một lời khuyến mãi lớn lao.

Một người đứng đầu cắn răng hét lớn: “Anh em ơi, xông lên và cướp lấy chiếc xe bạc đi! Họ dám làm gì chúng ta chứ? Đây là nơi dưới chân Hoàng đế, có rất nhiều người lớn đang theo dõi; họ dám làm gì chúng ta đâu!”

“Xông lên!”

Dưới sự kích động của người đứng đầu, đám binh sĩ và quan lại ùa về phía chiếc xe bạc, cầm theo những vũ khí như gậy sắt, giáo đỏ… Phía sau họ, Lý Khải Nguyên cùng các quan viên khác mỉm cười; trong mắt họ, mọi chuyện hôm nay đã được quyết định rồi – dù Dương Phong có gan dạ đến đâu cũng không dám làm gì họ đâu; số bạc này chắc chắn sẽ rơi vào tay họ thôi.

Nhìn thấy đám người đang lao về phía mình, ánh mắt của Dương Phong lóe lên một tia lạnh lẽo; anh ta rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng và hét lớn: “Hàng đầu, nâng súng lên… Bắn!”

“Bang bang bang…”

Những tiếng súng liên tiếp vang lên, theo sau là làn khói trắng dày đặc; hơn hai mươi người, bao gồm cả binh sĩ và quan lại, bị đạn bắn trúng ngay từ gần, máu tươi chảy ra và họ đều ngã gục không một tiếng động.

Khi khói súng tan biến, Dương Phong nhìn quanh và thấy tất cả mọi người trước kho bạc đều đứng đó như tượng đá, những đôi mắt hoảng sợ nhì

Mùi máu tanh nồng nàn cùng hương khói súng đạn chói mắt lan tỏa khắp không trung.

“Giết… người ta đã giết người rồi…”

“Các binh sĩ đã giết người!”

Một tiếng hét chói tai vang lên, giọng nói đầy kinh hoàng và bi thảm.

“Ôi trời…”

Không ai rõ là ai dẫn đầu, nhưng rất nhanh sau đó, cả con hẻm đều vang lên tiếng ói mửa liên hồi; kể cả Lý Khải Nguyên, Quách Duyện Hậu, Vương Vĩnh Quang và những quan chức khác cũng đều bị ói. Những binh sĩ và lính canh may mắn sống sót cũng không ngoại lệ; nhiề người trong số họ, khiến cho tâm trạng hoảng loạn đến mức vừa ói vừa la hét và chạy tháo thân ra ngoài. Cảnh tượng trước mắt họ quả thực giống như một cơn ác mộng.

Dương Phong Lãnh lặng lẽ nhìn những quan lại và lính canh đang hoảng loạn này, rồi mới quay đầu nói với Ngụy Trung Hiền – người đã từ lâu đứng đó sững sờ không nói được gì: “Ngài Ngụy Cung Công, bây giờ có thể mang những đồng bạc này vào kho được chưa?”

“À? À… Được… được rồi.”

Nói thật, cảnh tượng vừa rồi thực sự quá kinh hoàng: tiếng súng ầm ĩ, mùi khói súng đậm đặc, những xác chết bị đánh đập tàn tạ nằm la liệt trên mặt đất cùng dòng máu đỏ thấm đẫm nền đất… Bất kỳ người nào chứng kiến cảnh này cũng khó có thể giữ bình tĩnh được; ngay cả Ngụy Trung Hiền – người luôn tự tin mình dũng cảm – cũng bị dọa đến mức khuôn mặt trắng bệch đi.

“Ngài Ngụy Cung Công… Ngài Ngụy Cung Công…” Giọng nói của Dương Phong vang lên bên tai Ngụy Trung Hiền.

“À…”

Bị tiếng nói đột ngột làm giật mình, Ngụy Trung Hiền suýt nữa nhảy dựng lên; quay đầu nhìn thấy là Dương Phong thì mới thở phào nhẹ nhõm, mặt tái nhợt và lắp bắp hỏi: “Cái… cái gì vậy?”

Dương Phong nói lớn một cách bực bội: “Tôi bảo mau cử người đi đếm số lượng bạc và đưa chúng vào kho đi!”

“À… Được… được rồi!”

Ngài Ngụy Cung Công có lẽ vẫn còn bị sốc, mất một lúc mới hiểu ý, liên tục gật đầu rồi quay sang gọi vài người eunuch cũng đang hoảng sợ để họ đi đếm số bạc.

Ban đầu, những người eunuch này còn khá bối rối, nhưng cuối cùng họ đã nổi giận và mắng lớn; với vẻ mặt vẫn còn mơ hồ, họ mới ra lệnh cho binh sĩ canh gác kéo những xe chứa bạc vào trong kho. Các quan lại chỉ có thể nhìn trừng trợn khi những xe bạc được đưa vào kho một cách liên tục; lần này, không ai dám đứng ra ngăn cản nữa.

Tất cả các eunuch canh giữ kho đều được điều động đến để kiểm kê số bạc; cửa kho trở nên chật kín bởi vàng và bạc, ánh sáng phát ra từ chúng gần như làm chói mắt mọi người. Khi càng ngày càng nhiều quan lại và người dân đổ xô đến, cửa kho gần như bị chen kín hoàn toàn; khi họ nhìn thấy những đống vàng bạc cao như những ngọn núi nhỏ, tất cả mọi người đều im lặng không nói nên lời.

Hơn một trăm người eunuch chịu trách nhiệm canh giữ kho đã mất ba tiếng đồng hồ để kiểm kê; mãi đến khi mặt trời gần lặn, họ mới hoàn thành công việc và đưa tất cả vàng bạc vào kho. Vụ việc này, dưới sự chứng kiến của hàng vạn người, cùng với hàng chục xác chết và dấu vết máu, tạm thời kết thúc. Nhưng dù là Dương Phong hay Ngụy Trung Hiền, họ đều biết rằng điều này mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Khi trở về nhà với thân thể hơi mệt mỏi, Dương Phong bước vào nhà và thấy vài người vợ cùng hơn mười cô hầu gái đang đợi mình ở cửa. Khi thấy ông xuất hiện, tất cả họ đều cúi đầu chào và nói với giọng ngọt ngào: “Chồng đi làm việc về mệt rồi đấy!”

Dương Phong ngạc nhiên nhìn những người vợ mình và tỏ vẻ bối rối: “Ồ… Các người đang làm gì vậy? Tại sao lại tổ chức lớn lao như vậy? Hôm nay có phải các người uống phải thuốc gì lạ không?”

“Phù!”

“Ai nói vậy!”

“Không phải đâu!”

“Chồng lại nói bậy rồi!”

Ngay sau khi Dương Phong nói xong, vẻ mặt kính trọng ban đầu của các người vợ ông lập tức tan biến; có người phun nước bọt vào mặt ông, có người e thẹn lắc đầu, có người tức giận không chịu thừa nhận… Nhìn cảnh đó, Dương Phong cảm thấy choáng váng.

Trong mắt người ngoài, những người vợ của Dương Phong thực ra đều không có xuất thân đàng hoàng; cặp đôi chủ-tớ Lin Niang thì không cần phải nói đến; trong thời đại này, với sự phân biệt giai cấp rõ ràng, những người có xuất thân từ nhà thổ như họ không bao giờ có thể được xã hội chính thống chấp nhận.

Là vợ chính của gia đình này, Hải Lâm Châu cùng với dì và em gái của mình là Trác Trác và Đại Ngọc Nhi dù có địa vị cao, nhưng rốt cuộc họ vẫn là người Mông Cổ; đặc biệt là Trác Trác và Đại Ngọc Nhi đã từng kết hôn trước đó, điều này càng rõ ràng hơn nữa. Còn Dương Phong, vì lớn lên trong xã hội hiện đại, nên cô hoàn toàn không biết gì về những quy tắc phức tạp như thế này. Vì vậy, trong dinh thự của Dương Phong, không hề xuất hiện cảnh tượng nghiêm ngặt và tuân thủ các quy định như ở những gia đình quý tộc khác.

Chỉ cần lấy một ví dụ đơn giản: Ở những gia đình quý tộc khác, khi chủ nhân nam đang ăn uống, chỉ có vợ chính mới được phép ngồi cùng bàn với ông ta; những người phụ nữ như thiếp thân thì không bao giờ được phép, cũng không được cho phép ngồi cùng bàn với chủ nhân nam và nữ. Nhưng trong dinh thự của Giang Ninh Bá, việc này lại được coi là điều hiển nhiên.

Mỗi khi đến giờ ăn, ba chị em gái của Dương Phong Hòa – Hải Lâm Châu, cùng với hai thiếp thân là Trịnh Đoan Niang và Tiền Nương – đều ngồi cùng một bàn và ăn uống vui vẻ. Đối với họ, điều này đã trở thành điều bình thường. Hơn nữa, mỗi khi Dương Phong trở về dinh thự, cũng không ai đến đón tiếp anh ta; theo lời anh ta nói: “Chẳng qua là trở về nhà thôi mà, cần phải có đám người đến đón tiếp sao? Các bạn không mệt thì tôi còn thấy phiền đấy.” Chính vì lý do này mà hôm nay, sự việc xảy ra mới khiến Dương Phong cảm thấy lạ lẫm.

Dưới sự chăm sóc và quan tâm của mọi người, Dương Phong cuối cùng cũng vào được phòng trong và ngồi xuống. Trịnh Đoan Niang và Tiền Nương nhanh chóng mang đến khăn và nước sạch để anh ta rửa mặt; Hải Lâm Châu và Đại Ngọc Nhi thì giúp anh ta cởi bỏ áo giáp. Sau khi thay đổi trang phục sang quần áo thông thường, anh ta uống một ngụm trà ấm và thốt lên một tiếng thở phào thoải mái, rồi cười nói với mọi người:

“Nói thật đi, lúc nãy chuyện gì vậy? Tại sao các bạn lại nghĩ đến việc đến đón tôi ở cửa nhà?”

Đại Ngọc Nhi cứng đầu đáp: “Ai bảo chúng tôi đến đón bạn chứ? Chúng tôi chỉ vừa đi dạo ngoài trời về thôi, và tình cờ gặp bạn thôi!”

“Pfft!” Trịnh Đoan Niang không nhịn được mà bật cười.

Thấy vậy, Đại Ngọc Nhi nhăn mày: “Ê… Tiểu Mẹ, cái gì mà buồn cười thế? Chẳng qua là lần trước chơi bài cờ, tôi còn nợ bạn mười mấy lượng bạc thôi mà, bạn cần phải làm trò đùa với tôi như vậy sao?”

“Được rồi… tôi sẽ không cười nữa!” Trịnh Đoan Niang kiềm chế nụ cười và ngồi thẳng dậy.

“Hừm… người này thật là nhàm chán.” Đại Ngọc Nhi lẩm bẩm vài tiếng rồi im lặng.

Chế Chế, người bụng đã phệ ra đáng kể, ngồi trên ghế; toàn thân cô tỏa ra vẻ đẹp của một người mẹ. Thấy vậy, cô cười nói: “Thôi đi, Bù Mộc Bảo Thái, em cũng đã cố gắng hết sức rồi mà. Có gì phải xấu hổ khi nghĩ đến người đàn ông của mình chứ? Sao lại cứ khăng khăng từ chối thừa nhận như vậy?”

Đến lúc này, Đại Ngọc Nhi vẫn không chịu nhượng bộ: “Hừm… ai khăng khăng chứ? Nếu không phải các bạn kéo tôi ra, tôi đâu có xuất hiện đâu!”

Lúc này, Hải Lan Châu cũng cười nói: “Vậy à? Hôm nay buổi trưa, ai là người nghe nói rằng chú của các bạn vừa giết chết hàng chục binh sĩ và quan viên ngay trước cửa kho báu, khiến cho tất cả các quan lại trong triều đều không dám tiến lại gần? Và bây giờ lại không chịu thừa nhận nữa!”

Nhìn thấy cả chính em gái mình cũng đến chế giễu mình, Đại Ngọc Nhi vừa xấu hổ vừa tức giận: “Các bạn đang làm gì vậy? Tại sao lại cùng nhau chế giễu tôi như vậy? Được rồi, được rồi… tôi thừa nhận là lúc nãy tôi thực sự muốn ra ngoài xem náo loạn lắm. Như vậy thì coi như xong chuyện rồi, phải không?”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu, tức giận nhưng vẫn đáng thương của Đại Ngọc Nhi, Dương Phong và những người khác lại không nhịn được mà cười. Trong lúc cười, Dương Phong cũng tự hỏi: Lúc này, Đại Ngọc Nhi đâu còn giữ được vẻ điềm tĩnh, mạnh mẽ và khôn ngoan như Hoàng Thái Hậu Hiếu Tường trong lịch sử nữa… Rõ ràng cô ấy chỉ là một cô bé non nớt, trong sáng và lãng mạn mà thôi. Phải chăng việc sự xuất hiện của mình đã thay đổi rất nhiều cho lịch sử này?

Mọi người trò chuyện vui vẻ một lúc, sau khi ăn tối và tắm rửa xong, Dương Phong mới ôm lấy Hải Lan Châu và những người phụ nữ khác trở về phòng ngủ.

Do thể trạng đặc biệt của mình, Dương Phong không thể được thỏa mãn chỉ bởi một người vợ duy nhất; vì vậy mỗi lần hoặc là Trịnh Đoan Niang và Tiền Nương cùng anh ta, hoặc là Hải Lan Châu cùng ba người cháu gái của mình. Và hôm nay, vì là vợ chính, Hải Lan Châu tự nhiên có quyền được ở bên anh ta đầu tiên.

Tối hôm đó, sau hơn một tháng không có ai ở bên, Dương Phong đã thể hiện sức mạnh của mình, khiến cho Hải Lan Châu và Đại Ngọc Nhi phải bỏ chạy; không hài lòng với điều đó, anh ta còn kéo Chế Chế vào. Mặc dù anh ta đã rất thông cảm với tình trạng sức khỏe