Dù ở thời đại nào hay tại địa điểm nào, những kẻ dám trở thành cướp biển – ngoại trừ một số ít người phải làm vậy để sinh tồn – hầu hết đều là những người rất gan dạ và mạnh mẽ; điều này không cần phải bàn cãi.

Nhưng ngay cả những tên cướp biển đã coi sinh mệnh như không còn quan trọng gì nữa, cũng không khỏi sợ hãi trước cảnh tượng trước mắt khi bị những quả đạn đồng lớn bắn vào.

Dù mạnh mẽ đến đâu, trước sức công phá của những quả đạn đồng này, chỉ có thể chấp nhận cái chết mà thôi. Những quả cầu sắt cỡ ngón tay, được bắn ra từ ống súng với tốc độ cao bởi thuốc súng, thực sự không thể chịu đựng được bởi xác thịt con người. Ngay cả khi mặc áo giáp dày nhất, trước những quả đạn đồng lao về phía mình, con người cũng không khác gì một tờ giấy mỏng.

“Á…”

“Cứu tôi…”

Sau loạt đạn đầu tiên, vô số tiếng kêu thét thảm thiết vang lên trên các thuyền cướp biển. Có tiếng kêu đau đớn của những người bị thương, cũng có tiếng kêu cuối cùng của những kẻ bị bắn chết.

Còn có những người, tiếng kêu thét của họ chỉ vang lên một chút rồi liền im bặt. Họ hoặc là bị những quả đạn đồng đập vỡ đầu, khiến tiếng kêu sau đó không thể thoát ra ngoài, hoặc là bị sức va đập mạnh của đạn đẩy xuống biển, nước biển tràn vào miệng họ, khiến họ không thể kêu được nữa.

“Plung…”

“Plung…”

Liên tục có người hoặc vật thể bị cuốn xuống biển, khiến cho các thuyền cướp biển trở nên hỗn loạn như thể vừa bị cơn gió lớn quét qua.

Đối với những chiến hạm lớn, sức công phá của những quả đạn đồng có lẽ không mạnh lắm, nhưng đối với những con thuyền nhỏ như thuyền cướp biển, với trọng lượng chỉ vài chục tấn và thân thuyền yếu ớt, chúng lại cực kỳ nguy hiểm.

Chỉ sau một loạt đạn bắn liên tục, một số thuyền cướp biển đang di chuyển trong đội hình thứ hai đã gặp phải tai họa nghiêm trọng, và toàn bộ khu vực gần như biến thành địa ngục trần gian.

Những mảnh gỗ vụn và đồ đạc vỡ vụn trôi nổi trên mặt biển theo sóng, còn xác chết của những kẻ cướp biển bị cuốn xuống biển cũng trôi nổi theo sóng, thỉnh thoảng còn đâm vào thân thuyền cướp biển.

Huang Dachun vật lộn để đứng dậy trên thuyền, nhìn ngắm cảnh tượng tựa như địa ngục trước mắt, anh ta cảm thấy choáng váng. Thành thật mà nói, với tư cách là một tên cướp biển giàu kinh nghiệm, anh ta tự nhiên không lạ gì với sức mạnh của những quả đạn đồng. Trước đây, khi đi cướp trên biển hoặc giao tranh với người khác, anh ta cũng đã từng bị những qu

Tuy nhiên, cũng đáng trách thật; sau khi hải quân nhà Minh suy tàn, họ gần như biến mất hoàn toàn khỏi khu vực ven biển đông nam. Những kẻ thù mà hắn từng đối mặt phần lớn là những con tàu buôn vũ trang của các thương gia hàng hải; trên những con tàu đó, nhiều khi chỉ có hai ba khẩu pháo mà thôi. Sự chống trả mà họ gặp phải cũng không hề mạnh mẽ lắm. Ngay cả khi vài chục con tàu chiến của bọn cướp biển đánh nhau, vì thiếu pháo, họ thường chỉ bắn vài phát vào nhau trước khi lao vào giao tranh thủ công bằng chiến thuật nhảy xuống tàu địch. Đó mới là cách đúng đắn để các băng cướp biển chiến đấu… Chứ không giống như bây giờ này, chưa kịp thấy bóng dáng đối phương đã bị pháo bắn tan tành rồi; thật là lãng phí quá! Chẳng lẽ ngân sách của triều đình đã nhiều đến mức không thể tiêu hết sao?

Một tên cướp biển đầy máu chảy chạy đến và nói trong nước mắt: “Ông trùm Hoàng ơi, sức mạnh của pháo binh quân đội thật sự quá lớn… Chúng ta nên bỏ chạy thôi!”

“Bỏ chạy…” Hoàng Đại Xuân nhìn về phía Hạm đội thứ hai không khỏi thở dài: “Chúng ta có thể chạy đến đâu được? Hôm nay chúng ta chỉ có hai lựa chọn: hoặc là trở về và bị ông trùm thứ hai xử tử, hoặc là chết tại đây… Cậu tự chọn đi.”

Tên cướp biển đó ngẩn người một lát, rồi cười đau khổ: “Tôi hiểu rồi… Thì cứ để chúng ta chết tại đây đi.”

“Anh em tốt bụng…”

Hoàng Đại Xuân cười ha hả, vùng vẫy đứng dậy, đến bên cần lái, đẩy xác người lái tàu đã bị giết, rồi tự mình điều khiển con tàu Cang Hải tiếp tục lao về phía Hạm đội thứ hai.

Trên tàu Ninh Viễn, Lưu Hương vẫn giữ vẻ bình tĩnh khi nhìn con tàu Cang Hải vẫn lao về phía hạm đội mình, chỉ ra một lệnh đơn giản: “Lệnh cho bên phải: hãy đánh chìm hết những con ruồi khó chịu đó!”

“Rõ rồi… Đánh chìm hết!” Người lính truyền lệnh bên cạnh nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh của cô.

“Đùng đùng đùng…”

Pháo lại bắn liên tục; những viên đạn rải đầy trời như mưa đá, tiếp tục rơi xuống tám con tàu Cang Hải.

“Bang bang bang…”

Vì số lượng đạn quá dày đặc và khoảng cách quá gần, con tàu Cang Hải mà Hoàng Đại Xuân đang điều khiển lại ở vị trí đầu tiên, trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu. Sau đợt tấn công thứ hai, không còn ai đứng trên boong con tàu đó nữa.

Sau đợt pháo kích thứ hai, mặt biển trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Tám con tàu Cang Hải cũng không còn giống như trước nữa; chúng từ những con cá trơn nhanh nhẹn đã biến thành những con cá chết, nằm nghiêng trên mặt biển. Trong

Chiếc cột buồm bị gãy nằm nghiêng trên mặt biển, trông thật kỳ lạ.

Một vài tên cướp biển may mắn sống sót ôm chặt lấy chiếc cột buồm này để không bị chìm; bên cạnh đó, tấm buồm đã bị đạn xuyên thủng cũng đang ngập trong nước, lúc lên lúc xuống theo sóng biển. Một số tên cướp biển khác lại kéo chặt tấm buồm để cố gắng giữ thăng bằng. Dù họ cố gắng hết sức, nhưng dòng nước lạnh đã nhanh chóng cuốn đi hết hơi ấm trong cơ thể họ, và không lâu sau, những người này đã biến mất trên mặt biển.

“Tốt quá…”

“Đánh hay lắm…”

“Nổ thêm một loạt nữa!”

Trên boong và trong các khoang tàu của Hạm đội Thứ Hai, tiếng reo hò vui mừng vang lên. Các sĩ quan và binh sĩ thuộc Hạm đội Thứ Hai nhìn thấy những con tàu Sea Crow bị đánh tan thành từng mảnh và những tên cướp biển đang kêu cứu trên mặt biển, nhưng họ không hề cảm thấy thương hại chút nào, mà ngược lại còn reo hò vui mừng.

Nhìn thấy tám con tàu Sea Crow đã bị đánh cho mất khả năng chiến đấu, Lưu Hương gật đầu hài lòng; bây giờ cô có thể tập trung toàn lực vào việc đối phó với năm con tàu Phúc của Trịnh Châu Hổ. Nếu không có gì thay đổi, chưa đầy nửa giờ, trận chiến này sẽ kết thúc.

Khai thác lợi thế về số lượng, Lưu Hương không chần chừ một giây, lập tức ra lệnh cho hạm đội xoay hướng và tạo thành hình dạng nửa vòng, nhằm tăng cường sức mạnh tấn công đối với năm con tàu Phúc đó.

“Bùm….”

Một quả đạn nặng mười hai pound đập trúng con tàu Phúc, làm nổ tung một lỗ lớn trên boong tàu; những mảnh gỗ vụn bay tứ tung và tiếng kêu thét của các thủy thủ đều là lời cảnh báo rõ ràng rằng tình hình của họ đang rất nguy hiểm.