Quân Thanh rên rỉ dưới làn đạn pháo, nhưng những khẩu pháo của phe đối diện dường như không hề có chút thương xót nào, vẫn tiếp tục bắn ra những quả đạn liên tục.

Tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên; hơn hai mươi khẩu pháo sáu pound bắn ra những quả đạn với tốc độ cực nhanh, như cơn mưa lớn đập vào bức tường yếu ớt kia.

Tiếng nổ pháo vang dồn dập, những quả đạn nặng sáu pound rơi xuống như mưa, và không khí tràn ngập tiếng kêu thảm thiết của chúng.

“Bùm… bùm… bùm…”

Những quả đạn nổ, đạn thật liên tục rơi xuống xung quanh bức tường; tiếng nổ, tiếng kêu thét và tiếng la hét hòa thành một mớ hỗn độn.

Khắp chiến trường, xác chết và máu tươi rải rác khắp nơi; những vũng máu nhỏ được tạo thành từ những dòng máu đang chảy, và trong những vũng máu ấy, những xác chết với vẻ dạng ghê tởm nằm la liệt. Bức tường vốn đã khiến phe Viên Sùng Hoàn gặp rất nhiều khó khăn, chỉ sau chưa đầy mười lăm phút dưới làn đạn pháo của phe Quân Giang Ninh đã bị san phẳng thành mảnh vụn.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên mạnh mẽ bên trong hàng ngũ của phe Quân Giang Ninh:

“Tất cả mọi người, chuẩn bị! Nạp đạn vào súng, gắn lưỡi lê!”

“Vùa!”

Một loạt tiếng kim loại va chạm vang lên đều đặn; các binh sĩ súng trường của phe Quân Giang Ninh lần lượt rút lưỡi lê ra và gắn chúng vào đầu súng.

Dù những lưỡi lê chỉ dài vài inch so với vũ khí của binh sĩ phe Liêu Đông, nhưng khi nhìn thấy các binh sĩ phe Quân Giang Ninh xếp hàng ngay ngắn, cầm trên tay những khẩu súng lấp lánh ánh thép lạnh lẽo, những binh sĩ phe Liêu Đông vẫn cảm thấy run sợ. Điều khiến họ kinh ngạc không phải là những lưỡi lê ấy, mà chính là tinh thần chiến đấu không sợ hãi của họ.

“Xung!”

Dương Phong rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng và giơ cao, hô to:

“Tất cả các binh sĩ phe Quân Giang Ninh, nghe lệnh của tôi: Tiến công ngay!”

“Tiến lên!”

“Tiến lên!”

Theo lệnh của Dương Phong, tiếng hô của các sĩ quan cũng vang lên; nhóm binh sĩ đầu tiên gồm năm trăm người bắt đầu tiến về phía bức tường với bước đi đều đặn.

“Chủ nhân, phe Quân Minh đang đến rồi!”

Một người tên Goshha vật lộn leo đến bên cạnh Gelte đang ẩn náu trong góc, thở hổn hển và nói:

“Chủ nhân yên tâm, tôi đã tập hợp được vài chục người; lát nữa chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công phản kích vào phe Quân Minh. Chúng tôi sẽ không trở lại nếu không đuổi họ đi!”

Khi nhìn thấy người đàn ông này, Gertai lập tức nhận ra rằng đó chính là Goshha – kẻ vừa bị hắn đánh đập và bị buộc phải tiến hành cuộc tấn công vào Quân Minh nhưng lại bị yêu cầu phản công ngược lại.

Lúc này, tâm trạng của Gertai đã hoàn toàn khác so với lúc ban nãy; anh ta nhìn Goshha với vẻ mặt phức tạp và nói: “Gefu, lúc nãy ta đã đánh ngươi, lại còn bắt ngươi đi làm việc chết người này… Ngươi không hận ta sao?”

Gefu cười đau khổ và đáp: “Tôi biết rằng đi lần này chắc chắn sẽ chết, nhưng mạng sống của tôi thuộc về ngài. Chỉ cần ngài ra lệnh, dù phải hy sinh mạng sống mình thì tôi cũng sẵn lòng.”

Nghe vậy, Gertai không khỏi xúc động. Anh ta kiềm chế cảm xúc trong lòng và gật đầu: “Đúng là đầy tớ tốt… Không uổng công ngài coi trọng ngươi như vậy. Vì ngươi trung thành với ngài đến thế, ngài không thể để ngươi đi chết được.”

Bây giờ, ngài sẽ giao cho ngươi một nhiệm vụ nữa: ngay lập tức dẫn hai mươi người Goshha quay trở về dinh thự của chúng ta, mang theo Phu Nhân và các thiếu gia, thiếu nữ, rồi lợi dụng lúc thành phố đang hỗn loạn để rời khỏi đây ngay lập tức.”

“Ngài… còn ngài thì sao?” Gefu vô cùng hoảng sợ.

“Ta ư?…”

Gertai cười đau khổ và tiếp tục nói: “Vì được Hoàng Đế tin tưởng và phong làm Phó Tổng chỉ huy của Quân đội Kỳ vàng, ta tự nhiên phải chiến đấu đến cùng vì Hoàng Đế. Sau khi ngươi trở về, hãy lập tức đưa Phu Nhân và mọi người rời khỏi đây. Hãy nhanh chóng, đừng mang theo bất cứ thứ gì cồng kềnh; chỉ cần mang theo lương thực khô và vàng bạc là đủ. Hiểu chưa?”

“Nhưng…”

Gefu vẫn còn bối rối và hỏi: “Sau khi rời khỏi đây, chúng tôi nên đi đâu? Có nên đến Hertuala không?”

“Không được! Không được đến Hertuala!”

Gertai nói một cách nghiêm túc và lắc đầu: “Hiện tại, có vẻ như Thành Kinh đã không thể cứu vãn được nữa. Sau khi Quân Minh chiếm giữ Thành Kinh, mục tiêu tiếp theo chắc chắn sẽ là Hertuala. Vì vậy, nếu đến Hertuala thì chỉ có chết mà thôi. Các ngươi hãy đi về phía bắc, càng đi xa càng tốt. Nhớ rằng, đừng nghĩ đến việc trả thù cho ngài; hãy cố gắng sống sót trở về thôi. Hiểu chưa?”

“Ngài ơi…”

Gefu nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Gertai và biết rằng ông đã quyết định rồi. Thế là anh ta cúi đầu ba lần liên tiếp trước mặt Gertai, sau đó dẫn hơn hai mươi người Goshha chạy đi mà không hề ngoái đầu lại.

Ngay khi Gefu vừa đi, Quân Minh đã xuất hiện ngay trước mắt họ.

Sau trận pháo kích vừa rồi, quân Mãn Châu cũng chịu tổn thất nặng nề; ban đầu hơn một ngàn binh sĩ, giờ chỉ còn lại chưa đầy bảy trăm người.

Gertai vất vả mới tập hợp được những người này lại với nhau. Khi nhìn thấy đội hình Quân Minh đang từ từ tiến lại gần, anh ta giơ cao thanh kiếm và hét lớn: “Các chiến binh của Đại Thanh ơi, đã đến lúc các bạn phải trung thành với Hoàng đế! Hãy cùng tôi xông lên chiến đấu!”

“Xông lên!”

Hàng trăm binh sĩ Thanh Quốc dồn hết can đảm lao vào đối thủ. Người đứng đầu hàng ngũ chính là Gertai, phó chỉ huy đội quân. Anh ta giơ cao thanh kiếm và khiên, dẫn đầu đội quân xông lên.

Nhìn thấy Gertai hành động như điên cuồng, những binh sĩ Thanh Quốc còn lại cũng giơ cao vũ khí theo sau anh ta, lao vào đội hình Quân Minh.

Khi thấy quân Thanh phản công, đội hình Quân Giang Ninh không hề hoảng loạn. Dương Phong, người đang chỉ huy đội quân, lập tức ra lệnh:

“Mọi người, dừng lại!”

“Nâng súng!”

“Bắn….”

“Bang bang bang…”

Những tia lửa và khói súng bốc lên; vô số viên đạn bay ra từ nòng súng.

“Phát!”

Một viên đạn trúng vào tấm áo giáp che ngực của Gertai, sức va chạm mạnh mẽ làm vỡ tấm áo giáp, đạn tiếp tục xuyên qua áo giáp bên trong và áo len, rồi làm nát tim anh ta.

Tay phải vẫn giơ cao thanh kiếm, Gertai đột nhiên đứng yên, thanh kiếm rơi xuống đất với tiếng “kleng”, sau đó anh ta ngã xuống đất như một bao đất.

“Bắn… bắn…”

Ở phía sau đội hình, Dương Phong Bìng không biết liệu chỉ huy cao nhất của quân Thanh có bị giết hay không, nhưng ông vẫn thúc giục binh sĩ tăng cường tấn công, tiêu diệt địch càng nhanh càng tốt, rồi tiến vào cung điện để giết chết Hoàng Đế Thái Cực.

Những tổn thất nặng nề và cái chết của Gertai không hề làm cho đội quân Tát phía trước sợ hãi. Họ vẫn la hét, xông về phía đội hình Quân Giang Ninh. Khoảng cách hơn một trăm mét đối với những người đang chạy nhanh chỉ là khoảng mười mấy giây thôi.

Khi loạt đạn thứ ba kết thúc, những kẻ Tát còn sót lại cuối cùng cũng lao đến gần đội hình.

Nhìn thấy đối thủ chỉ cách mình vài bước chân, Dương Phong cũng giơ cao thanh kiếm và hét lớn: “Anh em ơi, cùng tôi xông lên, tiêu diệt những kẻ Tát này!”