Đêm trên đồng cỏ thật đẹp; những vì sao lấp lánh phủ kín bầu trời. Mặc dù thời tiết đã bắt đầu se lạnh, nhưng đối với người Mông Cổ đã quen với cái lạnh giá của mùa đông khắc nghiệt, điều này chẳng hề là gì cả.

Trên những cánh đồng rộng lớn, hàng loạt đống lửa trại được đốt lên. Vô số binh sĩ Mông Cổ ngồi xung quanh những đống lửa, uống rượu sữa ngựa và thịt khô do mình mang theo, cùng nhau nói cười vui vẻ. Những người say sưa hơn còn biểu diễn môn đấu vật trước mặt mọi người; cả doanh trại trở nên náo nhiệt không ngừng.

Ngược lại, tại căn cứ cách doanh trại của người Mông Cổ hai dặm, tình hình hoàn toàn khác biệt. Toàn bộ khu doanh trại yên tĩnh đến lạ; ngoài những đống lửa trại được đốt dưới chân núi và tiếng bước chân đều đặn của các binh sĩ tuần tra, gần như không có âm thanh nào khác vang lên.

Trên một khoảng đất bằng phẳng cao nhất của ngọn núi nhỏ, các sĩ quan của Dương Phong Hòa đang lặng lẽ quan sát doanh trại lớn của người Mông Cổ từ xa, nhìn những bóng người mơ hồ trong ánh lửa, nghe tiếng cười nói ầm ĩ vang lên từ đó… Nhiều sĩ quan đều tỏ ra rất không hài lòng.

Tào Ứng Mạo cắn răng nói: “Những kẻ Mông Cổ này thực sự quá ngạo mạn rồi. Trận chiến sắp bắt đầu mà chúng lại tỏ ra hung hãn đến thế… Chẳng lẽ chúng thực sự nghĩ rằng mình có thể đánh bại được chúng ta Quân Giang Ninh sao?”

Còn Khâu Đích Sinh thì thì thầm: “Tại sao ông Cao lại tức giận nhỉ? Càng là những kẻ Mông Cổ ngạo mạn thì càng thuận lợi cho chúng ta. Tối nay khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào hang ổ của chúng, việc sẽ dễ dàng hơn nhiều đấy. Thật là đáng ngạc nhiên khi những kẻ đó đi ra ngoài chiến đấu mà không mang theo cả lều trại… Chúng ngủ ngoài trời như vậy mà không sợ bị bệnh à.”

“Ha ha…” Mọi người nghe vậy đều bật cười nhẹ. Hoàng Kế Nghiệp nói: “Thật đúng là tính cách của người Mông Cổ… Chúng càng không coi trọng chúng ta thì càng tốt cho chúng ta. Nếu chúng tỏ ra như đang đối mặt với một kẻ thù lớn thì mới thật là nguy hiểm.”

So với những người đầy tự tin kia, vị quan kiểm soát bình tĩnh là Qi Yan lại có phần lo lắng và nói với Dương Phong: “Thưa ngài, từ xưa đến nay, việc tấn công vào ban đêm luôn rất nguy hiểm. Nếu người Mông Cổ cẩn thận và thiết lập các ẩn náu bên ngoài, thì cuộc tấn công ban đêm này của chúng ta rất có thể sẽ bị phục kích đấy!”

Sau khi Qi Yan nói xong, tiếng cười của các sĩ quan cũng im bặt. Nhiều người đều nhìn về phía Dương Phong – người đề xu

Kế hoạch tấn công vào ban đêm này chính là do Dương Phong đề xuất. Thực ra, ý tưởng này của Dương Phong cũng xuất phát một cách tình cờ; ngay sau khi nhìn thấy sự xuất hiện của Udamu, Dương Phong đã triệu tập mọi người để thảo luận về khả thi của cuộc tấn công này.

Trong thời đại vũ khí lạnh, chiến đấu vào ban đêm là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Tình trạng mù lòa trong bóng tối, những rào cản về thông tin liên lạc và chỉ huy đều gây nhiều trở ngại cho việc tiến hành các cuộc chiến đấu vào ban đêm. Trong bóng tối đen kịt và hỗn loạn, các chỉ huy sẽ rất khó có thể điều phối quân đội một cách hiệu quả. Những phương tiện chỉ huy được sử dụng vào ban ngày như ngôn ngữ cờ, âm thanh trống hay lệnh truyền qua binh sĩ thông báo đều gần như mất hiệu lực vào ban đêm. Vì vậy, thông thường, chỉ khi không còn lựa chọn nào khác, các chỉ huy mới quyết định tiến hành chiến đấu vào ban đêm, bởi vì có quá nhiều yếu tố không chắc chắn.

Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu một thời gian, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, kể từ khi Dương Phong trang bị máy bộ đàm cho mọi đơn vị quân sự có quy mô từ trăm người trở lên, vấn đề lớn nhất cản trở việc tiến hành các cuộc chiến đấu vào ban đêm đã không còn nữa. Điều duy nhất còn cần lo lắng là một số yếu tố không chắc chắn khác, như tầm nhìn, v.v., và những vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết thông qua việc chuẩn bị kỹ lưỡng.

Bây giờ, sau khi nghe xong những lo ngại của Qi Yan, Dương Phong suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lão Qi, những lo lắng của anh cũng không phải là không có cơ sở. Nhưng anh phải biết rằng, bây giờ người Mông Cổ đã kéo chúng ta ở lại đây, và họ toàn là kỵ binh – họ có thể đến bất cứ lúc nào họ muốn. Nếu những kẻ Mông Cổ đó không quyết định đối đầu trực tiếp với chúng ta, mà chỉ cứ tiếp tục quấy rối chúng ta từng lúc một, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với hậu quả gì?”

“Ôi…”

Mọi người nghe vậy đều thở dài. Nếu như người Mông Cổ thực sự làm theo những gì Dương Phong nói, và họ chủ yếu chỉ là bộ binh, thì có lẽ chúng ta sẽ bị họ kéo mãi ở đây mà không thể di chuyển được. Hiện tại, Quân Giang Ninh đã có gần mười ngàn người, và còn mang theo hàng chục ngàn tù binh; việc tiêu tốn nguyên liệu và vật tư hàng ngày là một con số rất lớn. Mọi người đều không dám tưởng tượng ra hậu quả sẽ ra sao nếu nguồn cung vật tư của chúng ta bị cạn kiệt.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của mọi người, Dương Phong nói với Qi Yan một cách đầy ý nghĩa:

Nghe đến đây, Kỳ Yên thở dài một hơi, cúi chào sâu sắc trước Dương Phong và nói một cách thành kính: “Thưa ngài, ngài thật là thông minh, tôi thì không bằng được.”

“Biết như vậy là tốt rồi.” Dương Phong suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Tối nay, quân đội của ta sẽ xuống núi để tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm. Điều duy nhất tôi lo lắng chính là an toàn cho các doanh trại vận tải, doanh trại y tế, doanh trại pháo binh, cùng với hàng vạn người Mông Cổ bị bắt làm tù binh. Vì vậy, tối nay bạn không cần đi theo đội quân. Bạn hãy ở lại canh giữ doanh trại, đảm bảo an toàn cho nó. Bạn có thể làm được không?”

Kỳ Yên bước lên một bước, thực hiện nghi thức quân đội một cách nghiêm túc: “Xin ngài yên tâm, trừ khi tôi chết, nếu không tôi chắc chắn sẽ bảo vệ an toàn cho các doanh trại đó.”

“Tốt!”

Dương Phong gật đầu và ra lệnh: Sau bữa ăn tối, toàn quân sẽ nghỉ ngơi. Vào lúc canh giờ Dương (3 giờ sáng), chúng ta sẽ tấn công vào doanh trại quân Mông Cổ!

“Vâng!”

Theo thời gian trôi qua, những người Mông Cổ đang uống rượu vui chơi trong doanh trại cũng bắt đầu chìm vào giấc ngủ. Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, ngoài những đống lửa trại thì chỉ còn vài đội tuần tra đi lại trong doanh trại. Những người Mông Cổ này không dựng lều, mà ngủ ngay trên mặt đất; tiếng ngáy của họ vang lên liên hồi.

Đến khoảng 3 giờ sáng, hơn năm nghìn binh sĩ đang lặng lẽ ẩn náu cách doanh trại quân Mông Cổ khoảng ba trăm mét. Mặc dù trên đồng cỏ, những con châu chấu và bọ ve thường xuyên quấy rầy họ, nhưng dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt của chỉ huy, không ai dám phát ra tiếng động. Ngay trước khi khởi hành, các sĩ quan đã ban hành lệnh nghiêm ngặt: bất kỳ ai tự ý phát ra tiếng động đều sẽ bị xử tử không tha.

Tào Ứng Mạo – người chỉ huy trăm hộ quân trong cuộc tấn công này – tự nhiên được bố trí ở phía trước đội quân. Nằm trên mặt đất, anh ta nhai một cọng rễ cỏ một cách chán chường và thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại phía sau. Nhưng từ góc độ của anh ta, ngoài hơn mười binh sĩ đứng phía sau, anh ta không thể nhìn thấy gì khác.

“Chết tiệt… Thời tiết này thật là kinh khủng. Lúc nãy trời còn đầy sao, bây giờ lại biến mất hết rồi. Làm sao mà tiến hành tấn công được đây…” Tào Ứng Mạo thì thầm trong lòng, giọng nói chỉ có anh ta mới nghe thấy được.

Ngay khi lời nói của anh ta vừa dứt, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy trên ngọn núi phía sau mình, những tia sáng lấp lánh bắt đầu xuất hiện, và rất nhanh sau đó,

“Boom… boom boom…”

Rất nhanh sau đó, những tiếng nổ dữ dội liên tục vang lên trong doanh trại của quân đội Mông Cổ. Ánh lửa từ các vụ nổ chiếu sáng rõ ràng cả khu doanh trại; người ta thậm chí có thể nhìn thấy những con ngựa chiến hoảng loạn, phi nước kiệu lung tung khắp nơi, trong khi nhiều binh sĩ Mông Cổ hoảng sợ, cuống cuồng đuổi theo những con ngựa ấy. Từ xa nhìn lại, toàn bộ khu doanh trại trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng được.

“Nạp đạn…”

“Bắn!”

“Boom…”

Dưới chân núi, cách doanh trại Mông Cổ chưa đầy hai dặm, một trăm hai mươi khẩu pháo đã được xếp thành hai hàng thẳng tắp. Những miệng pháo đen thùm từng lúc lại phun ra ngọn lửa; hai bên các khẩu pháo, những cây nến sáng rực chiếu sáng toàn bộ khu vực bắn pháo. Các binh sĩ pháo thủ đang vận hành chúng hết sức vất vả. Lệnh được giao cho họ vào tối nay chỉ duy nhất một điều: trong vòng mười lăm phút, họ phải bắn càng nhiều đạn càng tốt vào doanh trại của quân Mông Cổ.

Khi những tiếng nổ vang lên, quân đội Mông Cổ đã hoàn toàn rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Mười lăm phút trôi qua nhanh chóng. Tiếng súng ầm ĩ bỗng nhiên im bặt, và toàn bộ đồng bằng chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ. Đúng lúc này, Tào Ứng Mạo đứng dậy, giơ cao thanh kiếm sáng loáng và hét lớn: “Anh em ơi, theo tôi xông lên!”

“Xông lên!”

Theo tiếng hô của Tào Ứng Mạo, những cây nến được đốt lên; các sĩ quan cầm nến và súng trường theo sau ông ta lao về phía doanh trại quân Mông Cổ.

Quãng đường hơn ba trăm mét không quá xa đối với những binh sĩ đi bộ ở tốc độ cao. Chỉ trong vài phút, Tào Ứng Mạo cùng với các sĩ quan của mình đã xông vào doanh trại quân Mông Cổ.

Sau mười lăm phút bị hơn một trăm khẩu pháo tấn công dữ dội, toàn bộ doanh trại Mông Cổ trở nên hỗn loạn; tiếng ngựa hí và tiếng kêu thương của binh sĩ vang khắp nơi. Khi Tào Ứng Mạo dẫn theo một trăm sĩ quan xông vào doanh trại quân Mông Cổ, họ chính thức chạm trán với hàng chục kỵ binh Mông Cổ đang vội vàng chạy thoát ra ngoài. Tuy nhiên, do bóng tối và khoảng cách quá gần, các sĩ quan chỉ nhìn thấy đối phương khi còn cách chưa đầy năm mươi mét.

Nhìn thấy đám kỵ binh đang lao về phía mình, Tào Ứng Mạo không chút do dự, giơ cao thanh kiếm và hét lớn: “Bắn!”

“Bùm bùm bùm…”

Nghe lệnh, binh sĩ kia nhanh chóng nâng khẩu súng lên và bóp cò; tiếng đạn nổ dữ dội vang lên, khiến hàng chục kỵ binh Mông Cổ ngã khỏi yên ngựa.

Những kỵ binh may mắn còn lại lúc này cũng hoảng sợ tột độ, vội vàng quay ngựa bỏ chạy về hướng ban đầu.

“Nhanh chóng nạp đạn!”

Tào Ứng Mạo cảnh giác nhìn quanh; vào ban đêm, tầm nhìn chỉ khoảng dưới một trăm mét, nên khả năng hai bên đối đầu là rất cao. Nếu không chuẩn bị đạn sẵn sàng, gặp phải kẻ thù sẽ rất nguy hiểm.

Trong suốt cuộc chiến, Quân Giang Ninh tiến triển rất thuận lợi về phía doanh trại của quân đội Mông Cổ. Dù gặp phải một số sự kháng cự, nhưng tất cả đều bị đánh bại trong chốc lát.

Nghe những tin tức tốt lành liên tục được thông báo, mọi người đều mỉm cười vui mừng… Nhưng Dương Phong Khuất lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, cứ như thể có vấn đề nào đó mà anh ta đã bỏ qua.

Dưới ánh lửa, Dương Phong nhìn thấy vẻ mặt cau có của mình; Tống Diệp– đứng phía sau anh– nhìn thấy rõ điều đó. Dù rất băn khoăn, nhưng Tống Diệp không dám hỏi Dương Phong.

Dương Phong suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra câu trả lời, cuối cùng chỉ biết cười buồn và tự trách mình quá hoang mang.

Thở dài một hơi, Dương Phong quay sang nói với Tống Diệp: “Tống Diệp, chúng ta….”

“Bùm bùm bùm…”

Chưa kịp nói hết, Dương Phong đã nghe thấy những tiếng súng vang lên từ phía sau.

“Ồi… Tại sao tiếng súng lại đến từ phía sau vậy?”

Dương Phong ngạc nhiên, rồi cả người đột nhiên cứng đờ, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn.

“Không ổn rồi… Doanh trại vật tư gặp rắc rối!”

Trong đầu Dương Phong như có tia chớp lóe lên; anh ta cuối cùng cũng hiểu ra lý do tại sao mình lại không dám hỏi trước đó. Hóa ra, không chỉ mình họ đang lên kế hoạch tấn công vào ban đêm, mà quân đội Mông Cổ cũng vậy… Điều này thật là tồi tệ.

“Nhanh lên… ngay lập tức dẫn người theo tôi về trại!” Giọng nói của Dương Phong đã thay đổi hoàn toàn; ông không kịp nói thêm gì nữa, nhảy lên ngựa và phóng đi về hướng ngọn núi vô danh phía sau…

Dương Phong nói đúng; không chỉ có ông mà người Mông Cổ cũng đang lên kế hoạch tấn công vào ban đêm, giống hệt như Dương Phong.

Phải thừa nhận rằng, mặc dù Udam là người hung ác và tàn bạo, nhưng ông lại là một vị tướng Mông Cổ rất khôn ngoan. Khi biết rằng Quân Minh sở hữu rất nhiều vũ khí hỏa lực, ông cũng nhận ra rằng việc dùng lực lượng hiện có để đánh bại đội quân của Quân Minh là điều gần như bất khả thi; thậm chí có thể khiến ông phải gặp rất nhiều rắc rối.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Udam cũng nghĩ đến chiến thuật tấn công vào ban đêm. Như đã nói trước đó, trong thời đại này, việc tiến hành các cuộc tấn công vào ban đêm là điều rất khó khăn và hiếm khi xảy ra; tuy nhiên, Udam tin rằng mình có một lợi thế lớn, đó chính là hơn hai mươi nghìn người Mông Cổ chăn nuôi trong đội quân của Quân Minh. Nếu ông bắt đầu cuộc tấn công bất ngờ, những người Mông Cổ này chắc chắn sẽ hỗ trợ ông. Ông không mong họ sẽ cùng ông đánh bại Quân Minh, chỉ cần họ gây rối cho đối phương hoặc kéo chậm một phần lực lượng của họ, thì tỷ lệ thành công của cuộc tấn công vào đêm nay sẽ cao hơn nhiều.

Để thực hiện cuộc tấn công này, Udam đã chọn ra sáu nghìn binh sĩ tinh nhuệ, do chính ông, Buhe Chaolu và Barhu dẫn dắt, và họ đã lén lút rời khỏi trại lớn vào ban đêm. Để tránh bị các lính canh của Quân Minh phát hiện, họ đã đi một vòng lớn và ẩn náu ở khoảng cách một dặm từ ngọn núi vô danh.

Không chỉ vậy, để đánh lạc hướng Quân Minh, ông còn ra lệnh cho những binh sĩ Mông Cổ ở lại trại lớn tổ chức một “vở kịch” – những cảnh uống rượu và ầm ĩ đó cũng được ông cố tình yêu cầu họ thực hiện để Dương Phong và đồng bọn có thể nhìn thấy.

Ngay lúc này, khi Udam chuẩn bị ra lệnh bắt đầu cuộc tấn công, ông lại nghe thấy tiếng pháo đạn và tiếng giao tranh phía trước. Lúc đó, Udam mới nhận ra rằng Quân Minh cũng đang áp dụng chiến thuật tương tự. Trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra khắp người. Không chỉ ông mà Buhe Chaolu và Barhu cũng đều sửng sốt; suy nghĩ đầu tiên của họ là sáu nghìn binh sĩ Mông Cổ ở lại trại lớn có lẽ đã gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, Udam vốn là người quyết đoán; sau khi sững sờ