Tôn Thừa Tông, Trần Quốc Trân và Hàn Lãn cùng với Bộ trưởng Hộ bộ Vương Vĩnh Quang trở lại Văn Uyên Các. Sau khi ngồi xuống, các người lần lượt được những người hầu tự do mang đến trà thơm.

Dưới ánh lửa bập bừng xung quanh, uống trà nóng hổi và thưởng thức vài món bánh kẹo, bốn người mới cảm thấy dần ấm lên. Tuy nhiên, không ai trong số họ nói gì; tất cả đều cau mày, mải suy nghĩ về những chuyện riêng của mình.

Đặt chiếc cốc trà xuống bàn, Hàn Lãn thở dài và nói: “Chúng ta là các thành viên của Nội các, là những đại học sĩ được Hoàng đế phong tặng, có quyền đề xuất các giải pháp. Thế mà hắn lại cứng rắn đuổi chúng ta ra ngoài… Thật là không xứng đáng là con người!”

Trần Quốc Trân lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không quan tâm đến điều đó. Lúc nãy tôi thấy Dương Phong dường như muốn nói điều gì đó quan trọng với Hoàng đế. Nếu việc đó được tiết lộ, chắc chắn sẽ gây ra xôn xao trong triều đình, thậm chí có thể khiến hắn trở thành mục tiêu của mọi người. Đó là lý do tại sao hắn lại cố tình đuổi chúng ta ra ngoài như vậy. Nếu không, dù hắn có mối quan hệ thân thiện với ông Sun – người đã cùng nhau chiến đấu chống lại quân Tát ở Liêu Đông – thì cũng không nên hành xử như vậy.”

“Văn Ninh nói đúng,” Tôn Thừa Tông cũng gật đầu và nói: “Dù Dương Phong thường xuyên có hành vi phóng khoáng, dễ gây phiền toái cho người khác, nhưng anh ta vẫn biết kiểm soát bản thân. Chuyện như hôm nay thực sự là lần đầu tiên tôi gặp phải.”

Bên cạnh, Bộ trưởng Hộ bộ Vương Vĩnh Quang cũng không nhịn được mà nói: “Các vị đại gia, tôi không biết tại sao Quốc công lại đột nhiên đến đây, nhưng tôi cảm thấy có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra trong triều đình.”

“À…”

Mọi người đều thở dài cùng một lúc, cảm thấy như có cơn bão sắp ập đến.

Bên ngoài Phòng Đọc Sách Hoàng gia, Tam Đức Tử đã đứng ở cửa được nửa giờ rồi. Kể từ khi anh ta trở thành người hầu thân cận của Chu Doanh Tiệu và phụ trách công việc huấn luyện nội công, mỗi nơi anh ta đến đều có những lời nịnh hót; chưa kể đến việc phải đứng ngoài trời trong cái lạnh giá của mùa đông nữa.

Nhưng bên trong vẫn chưa có tiếng gọi của Chu Doanh Tiệu; anh ta cũng không dám làm gì một cách tùy tiện. Anh ta liếc nhìn xung quanh và thấy hơn mười người hầu gái và người hầu đang run rẩy vì lạnh.

Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến vị quan ba đức tử này không nhịn được mà hắt hơi dữ dội.

“Hehe…”

Tiếng cười khúc khích vang vào tai ông.

“Có lẽ là tôi đã sai rồi… Để các ngài phải đứng ngoài cửa chịu gió lạnh suốt nhiều giờ như vậy, thật sự là tội lỗi lớn.”

Ba đức tử vội vàng quay đầu lại, hóa ra không biết từ khi nào Dương Phong Hòa và Chu Doanh Tiệu đã đứng ở cửa, mỉm cười nhìn họ.

Thấy hai người xuất hiện, Ba đức tử vội vàng muốn chạy đến, nhưng vì đứng quá lâu, đôi chân bắt đầu tê dại; ông bỗng nhiên ngã quỳ trước mặt Chu Doanh Tiệu và Dương Phong.

“Hahaha…”

Điều này khiến Chu Doanh Tiệu càng cười lớn hơn; ngay cả những eunuch và cung nữ xung quanh cũng không nhịn được mà cúi đầu, mặt đỏ bừng, vai rung lên liên hồi.

Dương Phong đành bước tới, giúp Ba đức tử đứng dậy, vỗ vãi những bông tuyết trên người ông rồi nói với Chu Doanh Tiệu: “Bệ hạ, tất cả đều là lỗi của tôi. Ngoài kia lạnh giá như vậy, để ông ấy đứng ngoài lâu như vậy thật là tàn nhẫn. Nhận đi… Đây chỉ là một món quà nhỏ, coi như là lời xin lỗi của ta dành cho các ngài.”

Nói xong, ông lấy ra một túi tiền trong túi áo, vẫy tay gọi những người eunuch và cung nữ xung quanh: “Đến đây đi, không có nhiều bạc đâu, chỉ là một món quà nhỏ thôi.”

Những người này nhìn vào túi tiền trong tay Dương Phong, rồi lại nhìn về phía Chu Doanh Tiệu đứng bên cạnh, không biết phải làm thế nào.

Chu Doanh Tiệu cười ha hả và nói: “Các ngươi còn đứng đó làm gì nữa? Hiếm khi lắm mới thấy vị quý tộc này hào phóng như vậy, ban thưởng cho các ngươi… Còn không mau lên nhận đi!”

“Này!”

Khi hoàng đế ra lệnh, những người eunuch và cung nữ đều vui mừng, xếp hàng đứng trước mặt Dương Phong.

Dương Phong không keo kiệt, phát cho mỗi người năm đồng bạc; ngay cả Ba đức tử, người đang giữ chức quản lý nội cung, cũng không ngoại lệ. Điều này khiến Ba đức tử cảm thấy buồn cười và bối rối.

Dù sao thì khi đã đạt đến chức vụ cao như Tam Đức Tử này, tự nhiên là không thiếu những đồng bạc trị giá năm đồng này đâu. Nhưng những người eunuch và cung nữ xung quanh thì khác; lương của họ trong cung không cao lắm, mỗi tháng chỉ được khoảng một hai đồng thôi. Vậy mà Hiện tại Dương Phong lại cho họ năm đồng bạc một lần, điều này tương đương với nửa năm lương của họ rồi. Tất cả đều rất vui mừng và mỉm cười cảm ơn Dương Phong.

Sau khi phát tiền thưởng xong, Dương Phong cười nói với Chu Doanh Tiệu: “Bệ hạ, đã làm phiền bệ hạ lâu như vậy, thần xin phép cáo từ.”

“Đi đi!”

Chu Doanh Tiệu đồng ý yêu cầu của anh ta và nói: “Anh cũng đã lâu không gặp vợ con rồi, hãy tận dụng dịp này để sum họp với gia đình nhé. Nhưng ngày mai anh vẫn phải vào cung một lần nữa; bệ hạ còn có nhiều việc muốn thảo luận với anh.”

Dương Phong không khỏi buồn bã: “Bệ hạ, thần hiếm khi được về nhà như vậy… Bệ hạ không thể cho thần nghỉ vài ngày được sao?”

“Nghỉ vài ngày à?”

Chu Doanh Tiệu lắc đầu: “Có một số việc càng sớm làm thì càng tốt; nếu trì hoãn, e rằng sẽ xảy ra biến cố.”

“Thôi được…” Dương Phong thở dài; anh cũng biết rằng Chu Doanh Tiệu nói đúng. Hơn nữa, chính anh ta là người đề xuất việc này, vì vậy dù có vất vả đến đâu cũng phải cố gắng hoàn thành.

“Đủ rồi, đi thôi.” Chu Doanh Tiệu vẫy tay: “Nếu anh cứ ở đây nữa, vợ anh chắc chắn sẽ lao vào cung tìm bệ hạ để đòi người đấy.”

Dương Phong sau khi cúi chào, liền theo một người eunuch ra ngoài.

Khi Chu Doanh Tiệu nhìn thấy Dương Phong đã khuất khỏi tầm mắt mình, ông mới nói: “Tam Đức Tử, hãy đi đến Cung Khôn Ninh ngay!”

“Vâng!”

Khi Chu Doanh Tiệu trở lại Cung Khôn Ninh, ông vừa đúng lúc thấy Hoàng hậu Trương Yến đang dạy con trai mình là Chu Từ Kiệt nói chuyện.

Khi thấy Chu Từ Kiệt nói những lời không rõ ràng, Trương Yến cùng một số cung nữ xung quanh không khỏi cười lớn.

“Ồ… Cậu cười vui vẻ thật đấy.”

Giọng nói của Chu Doanh Tiệu vang lên bên cạnh.

Khi thấy Chu Doanh Tiệu đến, những cung nữ xung quanh vội vàng chào hỏi, nhưng Trương Yến vẫn ôm chặt lấy Zhu Cí Gié và thì thầm với anh ta: “Con trai yêu, cha con đã về rồi, con phải chào hỏi cha như thế nào đây?”

Zhu Cí Gié, mặc bộ áo màu vàng sáng, quay người lại và đi về phía Chu Doanh Tiệu bằng những bước chân ngắn ngủi, trong khi miệng còn lẩm bẩm không rõ ràng: “Cha ơi… Ôm cha…”

“Hahaha…”

Chu Doanh Tiệu cười ha hả, nhấc Zhu Cí Gié lên và hôn liên tục vào khuôn mặt nhỏ bé của cậu bé.

Nhìn thấy cha con đang vui vẻ bên nhau, Trương Yến cũng mỉm cười mãn nguyện, sau một lúc mới hỏi: “Bệ hạ, Ngài không phải đang ở cung thư viện thảo luận công việc với các đại thần sao? Tại sao lại trở về nhanh thế này?”

Nghe vậy, Chu Doanh Tiệu thở dài, đặt Zhu Cí Gié xuống và nói: “Zi Thông chưa biết đâu… Tướng Quốc Công cũng đã trở về, chúng tôi đã thảo luận với nhau gần nửa giờ; bây giờ lòng tôi vẫn còn lo lắng, nên mới ghé qua đây nghỉ ngơi một chút.”