Từ trên tường thành nhìn xuống, không xa họ lắm, hai dòng nước lớn đang lao về phía họ với tốc độ rất nhanh, dường như chúng sẽ va chạm vào nhau trong khoảnh khắc tới. Trong cuộc đụng độ này, không có cách nào để tránh được; điều này giống hệt như khi chơi bài poker – người thắng sẽ chiếm hết tất cả, người thua sẽ mất tất cả.

“Dừng lại!”

Khi tiếng trống đột ngột im bặt, đội quân đứng ở phía trước lập tức dừng lại. Những binh sĩ đang cầm súng đứng thẳng người với vẻ mặt nghiêm túc; hàng đầu tiên cúi xuống, hàng thứ hai tiến lên một bước, và tất cả các binh sĩ ở hai hàng đầu đều hướng những khẩu súng đen kịt về phía trước.

“Lại rồi… Những tên khốn nạn này lại dùng chiêu này!” Thấy Quân Giang Ninh triển khai đội hình quen thuộc nhưng lại lạ lẫm này, khuôn mặt Li Zicheng đỏ bừng; cảnh tượng ở Mengjin cách đây nửa năm lại hiện lên trong đầu anh.

“Vương Chúa Tấn Công, binh sĩ đã sẵn sàng vào trận rồi, chúng ta phải làm sao? Nên xông lên không?” Lý Lai Hằng đến bên cạnh anh và hỏi thì thầm.

“Mọi chuyện đã đến nước này rồi… Chúng ta còn lối thoát nào nữa không?” Li Zicheng nhìn anh ta lạnh lùng, sau đó mới thì thầm: “Trước hết, cậu hãy để Vương Bảo Điền dẫn người xông lên tấn công, sau đó Lưu Tông Mẫn, Nguyên Tông Đệ và Vĩnh Trung cùng với một số người khác hãy giữ lại một phần quân để cùng Lưu Lượng chặn đứng đội kỵ binh đó; những người còn lại thì cùng tham gia tấn công. Dù phải mất bao nhiêu thời gian đi nữa, chúng ta cũng phải khiến Quân Minh kiệt sức!”

“Rõ rồi.” Lý Lai Hằng cảm thấy lạnh lòng, vội vàng cúi chào Li Zicheng rồi rời đi.

Vương Bảo Điền là một vị tướng dũng cảm dưới trướng của Li Zicheng. Là lực lượng trực thuộc trực tiếp của ông, đội quân dưới sự chỉ huy của ông vừa có trang bị tốt vừa có chất lượng binh sĩ cao. Trong những ngày vừa qua, khi tấn công thành phố Hàng Châu, Li Zicheng đã cố tình tiêu hao sức mạnh của Lưu Tông Mẫn và những người khác, buộc đội quân của Lão Tám Doanh phải không hành động gì cả; vì vậy, đội quân của họ luôn duy trì được đủ số lượng binh sĩ.

Nghe theo mệnh lệnh của Li Zicheng, Vương Bảo Điền không dám chậm trễ, và ngay lập tức dẫn đội quân của mình xông về phía đội hình đầu tiên của Quân Giang Ninh.

Cần phải nói rằng, Li Zicheng đã chia đội quân trực thuộc mình thành tám doanh, mỗi doanh khoảng năm nghìn người, tổng cộng có bốn mươi nghìn binh sĩ; vì vậy, bọn cướp thường gọi họ là Lão Doanh hoặc Lão Tám Doanh.

Những người được

Nhìn những người lính mang giáo, khiên, cung thủ và phe binh dùng giáo đang lao về phía họ với trang phục đa dạng, một vị chỉ huy trong đội hình đã hét lớn: “Hàng đầu và hàng hai, chuẩn bị! Đợi lệnh… Nhắm bắn!”

Khi bọn cướp ngày càng tiến gần, các binh sĩ ở phía trước đã có thể nhìn rõ khuôn mặt hung ác của chúng. Vị chỉ huy đó đếm từng bước tiến của kẻ thù, rồi giơ cao thanh kiếm trong tay và hét lớn:

“Hàng đầu, bắn!”

“Bíp bíp bíp… Bùm bùm bùm…”

Theo tiếng còi sắc bén, tiếng súng nổ dồn dập vang lên từ hàng đầu đội hình. Các tên cướp ở phía trước bị những viên đạn súng đánh gục hàng loạt.

“Xông lên! Không ai được dừng lại, tất cả phải xông lên!” Wang Baotian phía sau dường như không quan tâm đến những người đã ngã xuống, vẫn liên tục thúc giục binh sĩ của mình tiến lên.

Vào lúc này, Lưu Tông Mẫn, Yuan Zongdi, Hao Yongzhong cùng với những người khác cũng theo lệnh của Lý Tự Thành, dẫn theo quân đội của mình xông vào trận chiến. Hàng vạn binh sĩ tập trung trong một khu vực rộng vài km trước cửa thành Qingbo để chiến đấu; mọi nơi đều là những người lính chen chúc, tiếng súng và tiếng hô vang dội khắp nơi.

“Cuộc tấn công của quân nghĩa dân không được dừng lại! Lực lượng vệ sĩ và kỵ binh mạnh mẽ sẽ đứng sau lưng, bất kỳ ai dám bỏ trốn sẽ bị chém ngay tại chỗ!”

“Hãy nói với những thủ lĩnh kia: Sau khi đánh bại quân địch, họ có quyền chọn lấy những vật phẩm quý giá; tất cả phải chiến đấu hết mình, không được lùi bước!”

“Theo lệnh của Vua Chuang, ai tiến lên sẽ sống sót, ai lùi bước sẽ chết!”

Những mệnh lệnh này được truyền đạt đến tai tất cả các tên cướp tham gia cuộc tấn công.

“Sau khi đánh bại quân địch, toàn quân sẽ được thưởng thức rượu thịt…”

“Ai giết được một binh sĩ địch sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc, một bộ giáp và một khẩu vũ khí tốt… Ai giết được ba binh sĩ địch sẽ được thăng ba cấp!”

“Bất kỳ ai dám lùi bước sẽ bị chém đầu ngay tại chỗ!”

Dưới sự kích động gần như như thao túng tâm trí này, dù là những tên cướp từ doanh trại cũ hay những người thuộc quyền chỉ huy của Lưu Tông Mẫn, Yuan Zongdi, Hao Yongzhong, tất cả đều trở nên hứng thú và quyết tâm chiến đấu. Năm mươi lượng bạc vào thời điểm đó không phải là con số nhỏ; đó đủ cho một gia đình năm người sống thoải mái suốt hai năm ở miền Nam Trung Quốc… Và đó chỉ là giá trị của một cái đầu lính mà thôi. Tất nhiên, cũng có không ít tên cướp đã từng đối đầu với Quân Giang Ninh và hiểu rõ sức mạnh của vũ khí súng đạn; nhưng nhữ

Lúc này, bảy đội hình đi phía sau cũng vội vàng tiến lên, đứng vào hai bên và phía sau đội hình đầu tiên; tám đội hình này tạo thành hình chữ “Phẩm”. Vừa dừng bước, họ đã thấy vô số bọn cướp xông lên như mưa. Không còn thời gian để do dự nữa, họ lập tức nổ súng.

“Bùm bùm bùm…”

“Bùm bùm bùm…”

Theo từng làn khói súng, vô số kẻ cướp lao vào đã ngã gục dưới những viên đạn sắt.

Người phía trước ngã xuống, người phía sau lại tiếp tục xông lên; chỉ trong chưa đầy hai mươi phút, hàng ngàn xác chết đã nằm trước ba đội hình.

Trận chiến tàn khốc này giờ đây không còn là cuộc chiến tranh nữa, mà là một cuộc thảm sát đẫm máu.

Khi những kẻ cướp chỉ còn cách đội hình khoảng năm mươi đến một trăm mét, chúng liền phải đối mặt với một luồng đạn sắt dày đặc, dường như không bao giờ kết thúc.

“Quân Giang Ninh Quân đội của họ thực sự quá mạnh mẽ… Chẳng trách gì được coi là đội quân mạnh nhất thiên hạ.”

Bàn Như Trân trên Tháp cổng thành nhìn mãi mà không thể tin nổi. Thực ra, không chỉ ông ta, mà cả các quan chức bên cạnh ông ta cũng đều choáng váng không kém.

Sau khi bọn cướp ngừng tấn công, Ma Tứ Đí cũng cuối cùng có thể rời bỏ công việc để đến xem trận chiến. Đột nhiên, ông ta chỉ về phía trước và nói: “Thưa Ngài Tuần phủ, xem kìa… Đội kỵ binh bên dưới đã quyết định thắng thua rồi; bọn cướp đã thua!”

Bàn Như Trân nhìn xuống và thấy đúng vậy… Sau một thời gian giao tranh ác liệt, đội kỵ binh của Quân Giang Ninh đã tiêu diệt phần lớn đội kỵ binh của bọn cướp, sau đó tiếp tục tấn công đội bộ binh đang cố gắng bao vây họ.

Những người bộ binh đã sợ hãi đến mức, khi thấy đội kỵ binh của mình bị đánh bại, họ không chút do dự mà bắt đầu chạy trốn.

“Cuộc chiến này đã quyết định rồi… Quân Giang Ninh đã thắng!”

Bàn Như Trân bỗng nhiên thở dài. Thành thật mà nói, ngay cả ông ta cũng không hiểu tại sao mình lại không cảm thấy vui mừng khi Quân Giang Ninh thắng lợi.

Đúng như dự đoán, sau khi giành chiến thắng, đội kỵ binh đó không tiếp tục truy đuổi kẻ thù, mà quay đầu đi về phía trại chính của Lý Tự Thành…