“Tiếp tục tiến gần hơn nữa, thu hẹp khoảng cách đi… Tôi không tin rằng con tàu của Quân Minh đó thực sự là bất khả xâm phạm!” Đối mặt với con tàu chiến bất khả xâm phạm của Quân Minh, Lý Khuê Kỳ cắn răng ra lệnh tiếp tục tiến gần hơn.

Angkos nhìn con tàu chiến của Quân Minh đang ngày càng tiến gần và lá cờ Mặt Trời-Mặt Trăng treo trên cột buồm, khuôn mặt anh ta trở nên hung dữ. Lần trước, anh ta đã bị bắt làm tù binh vì thua trận; nếu không phải vì Dương Phong cần người mang thông điệp cho Sô No Đức, có lẽ bây giờ anh ta đang ở đâu đó khai thác mỏ chứ. Nếu lần này lại bị Quân Minh bắt làm tù binh, e rằng sẽ không còn may mắn như vậy nữa đâu.

“Nhanh chóng tiến lại gần hơn và dùng đạn hoa cúc để giết hại các thủy thủ của họ.” Angkos vội vàng kéo tay Lý Khuê Kỳ và hét lên.

“Không cần anh dạy tôi cách chiến đấu đâu!” Lý Khuê Kỳ cũng không phải là người dễ dàng chịu đựng, anh ta lập tức đáp trả, sau đó quay đầu lại hét lớn với phó thuyền trưởng đứng phía sau: “Hãy bảo lũ khốn nạn kia, đánh cho chúng tôi thật mạnh! Dùng đạn thật, nhất định phải phá vỡ lớp áo giáp của lũ chó Nhật Bản kia!”

“Bắn…”

“Bắn…”

Các tên cướp biển trên con tàu Phúc Thuyền cũng đều đỏ mắt vì tức giận. Hầu hết các khẩu pháo đều tập trung vào con tàu chỉ huy đang đi đầu; không lâu sau, hai quả đạn lại trúng vào con tàu chiến cấp ba mà Lưu Hương đang điều khiển. Một quả trúng vào mũi tàu, quả còn lại trúng vào phần giữa bên trái thân tàu.

Quả đạn trúng mũi tàu chỉ gây ra một vụ nổ lớn, làm bay mất nhiều mảnh gỗ và làm thương vài thủy thủ, nhưng không gây thiệt hại nghiêm trọng cho thân tàu. Còn quả đạn trúng thân tàu thì chỉ phát ra tiếng va chạm chói tai trước khi bị đẩy ra ngoài.

Thực tế đã cho Lý Khuê Kỳ thấy rằng con tàu chiến cấp ba đó thực sự rất kiên cường; ngay cả khi họ tiến đến cách chỉ hai trăm mét, họ vẫn không thể xuyên qua lớp áo giáp của đối phương.

Thực ra, Lý Khuê Kỳ và Angkos không hề biết rằng những con tàu chiến cấp ba này, được chế tạo bởi xưởng đóng tàu Biển Đen, mặc dù là tàu gỗ, nhưng lớp áo giáp sắt phủ bên ngoài không phải là loại áo giáp thông thường. Để làm hài lòng khách hàng lớn Dương Phong, Nikolast đã sử dụng thép quân sự hiện đại để bọc các bộ phận quan trọng của con tàu. Mặc dù lớp thép này không dày lắm, nhưng các khẩu pháo của người Hà Lan thế kỷ 17 cũng không thể xuyên qua được.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Angkos gần như phát điên lên và túm lấy cổ áo của Lý Khuỷch quát lên: “Chết tiệt, anh muốn giết chết tất cả chúng ta sao? Nếu anh không muốn chết, thì bây giờ hoặc là rút lui ngay lập tức, hoặc là thay đổi chiến thuật. Tôi không muốn nhìn thấy sự dũng cảm ngu ngốc của anh nữa.”

Khuôn mặt Lý Khuỷch cũng đỏ bừng lên; dù không muốn thừa nhận, ông cũng phải công nhận rằng khả năng phòng thủ của con tàu chiến này thực sự là điều chưa từng có trong đời ông.

Angkos chỉ vào con tàu chiến cấp ba đang ở ngay trước mắt và quát lên: “Lúc nãy tôi đã để ý thấy rằng, mặc dù tốc độ và sức mạnh hỏa lực của con tàu này đều vượt trội, nhưng do các thành tàu được trang bị giáp sắt nên trọng lượng tăng lên và khiến tốc độ bị giảm sút. Chúng ta có thể tận dụng điểm này, sử dụng đạn đạo và đạn xích để tấn công phần trên của con tàu đó, gây thiệt hại nặng nề cho binh lính trên tàu. Tôi không tin rằng nếu không còn thủy thủ, họ sẽ làm thế nào để điều khiển con tàu được.”

“Được thôi!” Lý Khuỷch cắn răng quyết định. Là một kẻ đã quen với việc đối mặt với nguy hiểm, ông biết rằng bây giờ không phải là lúc để tranh cãi. Mặc dù nhiệm vụ chính của ông lần này là kiểm tra sức mạnh chiến đấu và điểm yếu của loại tàu chiến mới Quân Minh, nhưng nếu ông chịu tổn thất quá nặng, ông sẽ không thể giải thích được với boss của mình. Vì vậy, ông buộc phải ra lệnh lại:

“Yêu cầu các pháo thủ, hãy chuẩn bị một nửa số đạn đạo và đạn xích, và nhắm vào tàu chiến chủ lực của Quân Minh để bắn!”

“Rõ!”

“Bùm…”

Đúng lúc phó thuyền trưởng đang chuẩn bị truyền lệnh, một quả đạn đã trúng chính xác vào boong tàu mà Lý Khuỷch đang ngồi. Ngay lập tức, vô số mảnh gỗ bay tung tóe, và một lỗ lớn bằng kích thước một cái bàn xuất hiện trên boong tàu. Không lâu sau, tiếng la hét và tiếng kêu đau thương vang lên bên trong khoang tàu. Hóa ra, quả đạn đó sau khi xuyên qua boong tàu đã đi vào khoang đạn và làm thương vài pháo thủ.

Sau khi quả đạn đánh trúng tàu, toàn bộ con tàu Fuchuan bắt đầu rung chuyển dữ dội. Các thủy thủ trên boong tàu đều bị đẩy lên cao rồi rơi xuống mạnh mẽ, Lý Khuỷch và Angkos cũng không ngoại lệ.

“Ai da!”

Angcos cũng gặp xui xẻo; khi anh ta rơi xuống, chân phải của anh ta đã va vào boong tàu ở một góc độ bất thường, sau đó anh ta nghe thấy một tiếng “kêu” nhẹ, và cơn đau dữ dội lan tỏa khắp chân anh ta, khiến anh ta không thể kiề

Những tên cướp biển này thật sự rất hung hãn; mặc dù vừa bị pháo kích và có nhiều người thiệt mạng, nhưng các binh sĩ canh giữ pháo đài vẫn tiếp tục điều khiển khẩu pháo để bắn vào chiến hạm của Quân Minh.

“Bùm bùm…” Những viên đạn đá và đạn xích bay về phía chiến hạm cách đó hai trăm mét.

“Tất cả mọi người hãy nằm xuống!”

Trên chiến hạm, Lưu Hương nhìn thấy ánh lửa từ một khẩu pháo trên con tàu Fú gần đó và la lên. Ngay lập tức, hầu hết mọi người trên boong đều nằm xuống; đồng thời, hơn mười khẩu pháo trên con tàu Fú đối diện cũng bắt đầu bắn.

Tiếng nổ ầm ĩ vang lên, và Lưu Hương cảm thấy như một cơn lốc xoáy đang cuốn qua đầu mình. Tiếng đạn nổ liên hồi vang lên xung quanh; một người lính điều khiển buồm không kịp tránh đã bị một viên đạn đá to bằng ngón tay cái đánh trúng, khiến nửa thân trên của anh ta biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại nửa thân dưới đứng yên trước khi rơi xuống boong với tiếng động chói tai.

Khi Lưu Hương đứng dậy và nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trên boong, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trở nên đỏ bừng vì giận dữ. Mặc dù những viên đạn đá này gây ra rất ít tổn thương cho con tàu, nhưng đối với Lưu Hương – người coi chiến hạm như sinh mạng của mình – đây quả là hành động không thể tha thứ được.

“Lệnh cho tất cả các vị trí pháo bắn trả ngay lập tức!”

Sự trả đũa của Hạm đội Thứ Hai đến rất nhanh; vẫn là đạn đá và đạn xích, nhưng sức mạnh của những khẩu pháo ba mươi hai pound không thể so sánh được với những khẩu pháo hai mươi bốn pound. Tiếng nổ liên hồi vang lên, và con tàu Fú do Li Kuiqi chỉ huy nhanh chóng bị tổn thương nặng nề; boong tàu gần như bị đánh tan thành từng mảnh, đặc biệt là những người lính điều khiển buồm. Dưới làn đạn đá dày đặc, hầu hết họ đều bị giết chết.

“Bắn… hãy bắn thật mạnh!” Giọng nói của Lưu Hương vang dội khắp chiến hạm. Sau hai mươi phút chiến đấu, Hạm đội do Li Kuiqi dẫn dắt cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa; họ để lại hai chiến hạm để che chở phía sau rồi lập tức rời khỏi chiến trường…