Với một tiếng nổ lớn, văn phòng của Zhou Shengda lập tức trở nên yên tĩnh. Dù là Dương Phong hay Zhou Shengda đều sững sờ nhìn chiếc màn hình máy tính, thùng máy và chiếc bàn làm việc bị vỡ thành hai mảnh nằm trước mặt họ.

Mắt Zhou Shengda gần như muốn lồi ra ngoài, trong khi Dương Phong thì giơ tay phải lên nhìn qua nhìn lại, như thể lần đầu tiên trong nhiều năm qua anh ta mới nhìn rõ bàn tay của mình.

Một lúc sau, Zhou Shengda, khuôn mặt tái nhợt, mới lắp bắp chỉ vào Dương Phong và nói: “Đồ khốn nạn... Ngươi dám phá hoại tài sản của công ty!”

Phản ứng của Dương Phong cũng rất nhanh chóng. Sau khi ngạc nhiên, anh ta lập tức từ chối gánh vác trách nhiệm. Dù chiếc bàn làm việc của Zhou Shengda không phải là loại cao cấp gì, nhưng cũng có giá khoảng một hai nghìn nhân dân tệ. Anh ta vội vàng biện hộ: “Làm gì mà phá hoại chứ? Lúc nãy không phải chỉ có mình tôi là vỗ bàn đâu; bạn cũng vỗ mà. Có lẽ chiếc bàn này chất lượng kém quá, nó đã sắp hỏng từ trước rồi. Sao không gọi mọi người đến để xem ai sai?”

Cuộc cãi vã kết thúc mà không đi đến đâu cả, bởi vì việc một cái tát có thể làm vỡ một chiếc bàn làm việc chắc chắn quá phi thường… Ai ngờ đâu lại giống như hành động của một cao thủ võ lâm nào đó vậy!

Kết quả của cuộc cãi vã với sếp và việc làm vỡ chiếc bàn làm việc của sếp là… Một thời gian sau, Dương Phong ôm một thùng carton bước ra khỏi cửa công ty vận chuyển Dalitong.

Dương Phong bị sa thải, đơn giản vậy thôi. Nhưng điều may mắn duy nhất là Zhou Shengda không chỉ trả đầy đủ lương tháng trước cho anh ta, mà còn trả thêm hai tháng lương theo quy định. Zhou Shengda cũng đã nghĩ đến việc tìm cớ để khấu trừ lương của Dương Phong, nhưng cuối cùng anh ta vẫn trả đầy đủ số tiền đó. Bởi vì sau khi bình tĩnh lại, Zhou Shengda cũng cảm thấy rất sợ hãi… Ai mà biết được liệu chiếc bàn làm việc đã sử dụng nhiều năm đó có phải là hàng giả không?

Chiếc bàn đó là do chính anh ta lựa chọn, làm bằng gỗ tự nhiên, rất chắc chắn. Và cảnh Dương Phong vỗ một cái tát làm vỡ chiếc bàn đó thật sự rất đáng sợ… Nếu thực sự buộc anh ta phải tức giận đến mức làm điều đó với mình, thì thân hình nhỏ bé của mình chắc chắn không thể chịu đựng nổi so với chiếc bàn đó đâu.

Việc cố gắng tiết kiệm tiền cho công ty nhưng lại tự làm mình bị thương chỉ có kẻ ngu dại mới làm vậy thôi.

Khi bước ra khỏi cửa công ty, Dương Phong đang chuẩn bị đợi xe buýt thì chưa kịp đi đến ngã tư đã nghe thấy có tiếng gọi phía sau:

“Dương Phong... Khoan đã...”

Quay đầu lại, Dương Phong thấy chị Xu mặc bộ đồ công sở màu nhạt đang chạy nhanh về phía mình. Khi chị ấy đến gần, chị ấy không nói gì mà vội vàng kéo mạnh cánh tay của Dương Phong.

“Đồ nhóc này, sao bị sa thải mà không báo tôi biết? Tôi còn muốn giúp cậu xin lời xin tha cho cậu chứ!”

“Ôi đau quá...” Dương Phong cười khổ và vội vàng van xin, “Chị Xu, chị cũng biết tính cách của em mà. Điều em ghét nhất trên đời này chính là phải xin người khác giúp đỡ. Hơn nữa, kẻ khốn nạn như Zhou Shengda đã không ưa em từ lâu rồi; dù chị đi xin ông ta cũng chẳng có ích gì đâu. Thôi thì, bị sa thải cũng tốt mà... Thế giới này rộng lớn lắm, em có cơ hội đi du lịch khắp nơi mà.”

“Du lịch à... Cậu cũng chỉ có thể đi quanh khu dân cư nhỏ bé của mình thôi mà. Quen biết nhau bao năm rồi, chị còn không biết tính cách của cậu sao?”

Chị Xu tỏ vẻ thất vọng và dùng ngón tay nhọn của mình đâm vào trán Dương Phong. Kể từ khi cậu bé 19 tuổi này đến làm việc tại công ty ba năm trước, chị ấy luôn quan tâm đến cậu và thích “trêu chọc” cậu mỗi khi có dịp. Có lẽ điều này liên quan đến việc Dương Phong trông giống anh trai của chị ấy – người đã qua đời khi còn nhỏ. Vừa nghe tin Dương Phong bị sa thải, chị ấy lập tức chạy ra khỏi văn phòng để tìm cậu.

Dương Phong nhanh chóng nắm lấy ngón tay của chị Xu đang đâm vào trán mình và cười khổ: “Chị Xu, đừng đâm nữa nhé. Nếu em trở nên ngốc nghếch vì điều này, chị sẽ phải nuôi em suốt đời đấy.”

“Không có tài cánh gì cả... Làm sao có chuyện phụ nữ phải nuôi đàn ông được chứ? Chính cậu mới nên nuôi chị mới đúng... Phù phù phù... Đồ nhóc này, dám lợi dụng chị!” Nói đến đó, chị Xu mới nhận ra rằng mình vừa để cái nhóc nhỏ tuổi hơn mình này lợi dụng mình. Giận dữ, chị ấy liền định vặn tai Dương Phong.

Dương Phong nghiêng đầu tránh đi, rồi bắt lấy tay cô ấy và cười khổ nói: “Chị Xu, đây là ngay cửa công ty mà, chị phải coi chừng hình ảnh của mình đấy.”

Chị Xu quay đầu nhìn lại, thấy có khá nhiều người dọc đường đang tò mò nhìn về phía này. Khi nhận ra điều này, cô mới nhớ ra rằng anh chàng trước mặt mình vẫn đang nắm chặt tay mình. Khuôn mặt trắng muốt của cô đỏ bừng lên, cô cắn răng và lạnh lùng nói: “Ngay lập tức buông tay tôi ra.”

“À… được thôi.”

Dương Phong cúi đầu xuống mới nhận ra rằng hai người lúc này đã đứng rất gần nhau, mùi hương thanh khiết của một người phụ nữ trưởng thành liên tục lan tỏa ra xung quanh. Anh ta vội vàng buông tay chị Xu và lùi lại vài bước để giữ khoảng cách; không khí im lặng và ngượng ngùng bao trùm lấy hai người.

Sau vài tiếng lúng túng, cuối cùng Dương Phong không nhịn được nữa và nói: “Chị Xu, à... nếu không có việc gì thì tôi sẽ về trước đây, sau này khi rảnh rỗi tôi sẽ mời chị ăn uống.”

Mặc dù khuôn mặt chị Xu vẫn còn đỏ ửng, nhưng cô vẫn không nhịn được mà bật cười. Cô nhìn Dương Phong một cái và nói với vẻ đùa cợt: “Thôi đi, lương của anh đâu đủ để chi tiêu cho bản thân đâu, huống chi bây giờ anh lại mất việc nữa. Trước khi tìm được việc mới, anh nên tiết kiệm chi tiêu đi. Nếu trong những ngày tới anh gặp khó khăn gì trong cuộc sống, cứ gọi cho tôi nhé. Tôi không thể giúp đỡ được những việc lớn lao, nhưng những việc nhỏ thì tôi vẫn có thể giúp được đấy.”

“Cảm ơn chị Xu, nhưng chị yên tâm đi. Người đẹp như tôi, tìm việc mới thì dễ dàng lắm mà!” Dương Phong vỗ ngực mình và nói.

“Pfft!” Chị Xu bị anh ta làm cho cười, cô nhìn kỹ Dương Phong một lượt và ánh mắt cô tràn đầy ngạc nhiên: “Không ngờ đấy, những ngày gần đây tôi thấy da của anh trắng hơn trước rất nhiều, nhìn kỹ vào thì thật sự anh cũng đẹp đấy.”

“Đúng rồi, tôi là ai chứ, chàng trai đẹp nhất của công ty Đại Lý Thông mà!”

Dương Phong tự hào khoe mình là chàng trai đẹp, khiến chị Xu cười ngất.

“Vậy thì... tôi đi trước đây nhé, ngoài trời lạnh lắm, đừng bị cảm lạnh nhé.”

“Được thôi, chị cứ về trước đi. Nếu gặp khó khăn gì thì cứ gọi cho tôi!”

Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó mới vẫy tay chia tay.

Hơn bốn mươi phút sau, Dương Phong mở cửa căn hộ thuê, vứt chiếc thùng carton xuống đất, rồi ngồi xuống ghế. Mặc dù thời tiết vẫn rất lạnh, nhưng trong lòng anh

Nghĩ về những gì vừa xảy ra, Dương Phong cảm thấy tức giận với chú cháu nhà Chu Thắng Đạt, nhưng đồng thời cũng rất biết ơn Chị Từ. Anh đã phải sống một mình từ khi chưa tốt nghiệp trung học cơ sở và đã vật lộn với cuộc sống trong vài năm trời; anh hiểu rõ ai chỉ quan tâm đến mình một cách giả tạo, ai thực sự quan tâm đến anh. Anh thực sự biết ơn người chị xinh đẹp và tốt bụng này, và anh cũng cảm nhận được rằng mối quan hệ giữa mình và Chị Từ đang ngày càng thân thiện hơn. Tuy nhiên, Dương Phong cũng rất rõ ràng về hoàn cảnh gia đình mình, và anh đang cố gắng tránh xa những tình huống như vậy xảy ra. Hơn nữa, bây giờ anh đã rời công ty, vì vậy có lẽ từ nay trở đi sẽ không còn cơ hội gặp lại cô ấy nữa.

Nghĩ đến đây, lòng Dương Phong không khỏi buồn bã. Anh đã lang thang một mình trong thành phố này quá lâu, và đã quen với sự lạnh lùng của con người; vì vậy, anh thực sự rất trân trọng tình bạn với Chị Từ. Thật đáng tiếc là tình bạn này có lẽ cũng sẽ dần phai nhạt theo thời gian và thậm chí biến mất.

Nhưng Dương Phong không phải là người hay suy nghĩ quá nhiều về những chuyện buồn, anh nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và bắt đầu suy nghĩ về con đường phía trước của mình.

Kèm theo việc mức sống ngày càng được nâng cao, tiền thuê nhà ở Nam Kinh cũng bắt đầu tăng lên. Chỉ riêng căn nhà mà Dương Phong đang thuê – mặc dù chỉ là một phòng ngủ và một phòng khách, diện tích chưa đầy hai mươi mét vuông – thì mỗi tháng cũng tiêu tốn đến bốn trăm nhân dân tệ. Cộng thêm các chi phí điện nước, số tiền này đã chiếm đến một phần ba lương hàng tháng của anh. Nếu không tìm được việc làm càng sớm càng tốt, có lẽ chỉ với số tiền ít ỏi trong thẻ ngân hàng của mình, anh sẽ không thể duy trì cuộc sống được trong vài tháng nữa.

Chỉ là nghĩ đến trình độ học vấn thấp của mình, Dương Phong lại cảm thấy đau đầu. Trong thời đại mà người ta có bằng đại học như rác, bằng thạc sĩ thì đầy rẫy, ngay cả những người làm công việc vệ sinh cũng có bằng cao đẳng, việc tìm được một công việc ổn định với mức lương hợp lý thật sự không hề dễ dàng. Những người trẻ tuổi như Dương Phong – chỉ có bằng trung học phổ thông – hoặc là phải xuống khu vực Đông Dương để làm việc trong các nhà máy, hoặc là phải làm những công việc nặng nhọc. Ngoại trừ những người có quen biết hoặc có mối quan hệ, còn không thì việc có được một công việc tốt là điều không thể xảy ra đối với họ.

Nghĩ mãi mà đầu đau nhức, Dương Phong

“Đùng…”

Chỉ nghe thấy một tiếng động khàn khàn, chiếc bàn mà Dương Phong dùng để ăn uống bỗng nhiên phát ra những tiếng vỡ răng reo liên hồi, sau đó đổ sập xuống đất và tạo nên một làn bụi mù, khiến cho Dương Phong đang đứng đó sững sờ không biết phải làm gì.

“Ho… ho… ho…”

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng ho bắt đầu vang lên. Dương Phong ngẩn ngơ nhìn chiếc bàn vừa bị mình làm vỡ thành từng mảnh, rồi lại nhìn vào đôi nắm tay của mình; anh ta hoàn toàn bối rối—dường như mình chỉ sử dụng không nhiều sức lực lắm, vậy tại sao chiếc bàn lại vỡ như vậy? Ồ… tại sao mình lại tự nhiên nói ra từ “lại” nhỉ? Đúng rồi, hôm nay chiếc bàn của Zhou Shengda cũng bị vỡ y hệt thế này… Chẳng lẽ sau khi du hành về quá khứ, mình đã trở thành một cao thủ võ lâm à?

Khi nghĩ đến chuyện du hành về quá khứ, Dương Phong bỗng im lặng. Những ngày sống ở triều đại Minh Ngọc vẫn còn in sâu trong ký ức của anh ta; đặc biệt là việc hai ngày liền phải ăn những loại rau dại và bánh làm từ ngũ cốc thô sơ—thứ mà ngay cả ở xã hội hiện đại cũng chỉ dùng để nuôi lợn—khiến cho dạ dày anh ta co thắt lại, một cảm giác mà anh ta sẽ không bao giờ quên được.

“Triều đại Minh thật là nguy hiểm… Nơi đó không hề có cảnh sát để bảo vệ con người; bản thân mình lại là một kẻ không có giấy tờ hợp pháp… Nếu lại du hành về đó lần nữa, có lẽ mình sẽ mất mạng luôn.”

“Không đúng… Nơi đó chính là một vùng đất chưa được khai phá… Giấy tờ hợp pháp thì có ích gì chứ? Ở xã hội hiện đại, chỉ cần có tiền là có thể làm được giấy tờ dễ dàng; huống chi là ở triều đại Minh… Nếu có thể mang về được những thứ quý giá từ đó về hiện đại, mình chắc chắn sẽ giàu lên nhanh chóng!”

Ngồi trên ghế, Dương Phong bắt đầu suy nghĩ sâu sắc…