“Bố ơi… con sợ lắm!” Một đứa trẻ vừa chạy về phía trước dưới áp lực của đám đông phía sau, vừa nhìn về phía những người lính quân đội Lữ Tống đang đứng trên tường thành và nói với cha mình.

Một người đàn ông trung niên đang bảo vệ hai người vợ và ba bốn đứa con của mình chạy về phía trước, anh ta vừa chạy vừa dặn dò: “Các bạn hãy theo tôi chạy về phía tường thành đi, những người lính kia sẽ không bắn tên vào chúng ta đâu.”

Trong suy nghĩ của người đàn ông này, Apari chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi; mọi người hàng ngày đều gặp nhau, có thể ai đó trong số họ cũng có quan hệ họ hàng với những người lính kia, vì vậy họ chắc chắn không dám bắn tên.

Đó không chỉ là suy nghĩ của người đàn ông này mà còn là suy nghĩ của những người xung quanh anh ta. Lúc này, tất cả họ chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: phải nhanh chóng chạy đến dưới tường thành Apari, vì khi đến đó, những kẻ Minh Quốc đáng ghét kia sẽ không dám tiếp tục đánh đập và giết hại họ nữa; những chiến binh của quốc gia Lữ Tống sẽ trừng phạt chúng một cách nghiêm khắc.

Chỉ còn khoảng một hai trăm mét nữa là họ sẽ đến được dưới tường thành; theo suy nghĩ của người đàn ông này, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là họ sẽ được cứu rỗi.

Nhưng lúc đó, anh ta bỗng nhiên nghe thấy một tiếng ra lệnh từ trên tường thành:

“Bắn tên!”

“Phụt… phụt…”

Những mũi tên liên tục được bắn xuống từ trên tường thành. Mặc dù số lượng tên không nhiều, nhưng đối với đám đông người dân Lữ Tống đang chen chúc chạy về phía trước, những người bắn cung hoàn toàn không cần phải nhắm mục tiêu; chỉ cần bắn về phía đám đông thì chắc chắn sẽ có người bị trúng tên.

Người đàn ông trung niên đang kéo vợ và con cái mình chạy với tất cả sức lực bỗng nhiên cảm thấy đau dữ dội ở ngực. Anh ta nhìn xuống và thấy một mũi tên đã đâm vào ngực mình; máu đang từ đuôi mũi tên làm bằng gỗ thô ráp chảy ra từ từ.

Sức lực của anh ta cũng dần dần bị cuốn đi theo dòng máu đó. Dù anh ta rất muốn tiếp tục chạy, nhưng cơ thể mình đã không còn kiểm soát được nữa; bước chân anh ta cũng bắt đầu loạng choạng.

Khi tốc độ chạy của anh ta giảm xuống, anh ta nhanh chóng bị đám đông phía sau đẩy ngã xuống đất. Anh ta thậm chí không kịp la lên trước khi bị đám người dồn lên và bị giẫm nát; không lâu sau đó, anh ta đã trở thành một đống thịt nát tan.

Và hai người vợ cùng các con cái mà anh ta đang bảo vệ cũng tiếp tục bị đám đông đẩy lên phía trước.

“Xoạc

Trên bức tường thành, Hoàng tử Karu liên tục hét lớn với các binh sĩ: “Tiếp tục bắn tên đi… Hãy bắn chết những kẻ hèn mọn và những người thuộc phe địch kia! Đừng để chúng xông lên tường thành, nếu không tất cả chúng ta sẽ chết, hiểu chưa?”

Đối mặt với Hoàng tử Karu đang trong trạng thái điên cuồng như vậy, các binh sĩ trên tường thành cũng không dám lơ là, họ liên tục nâng cung, bắn tên xuống phía dưới.

Ban đầu, có một số binh sĩ không nỡ lòng bắn vào đồng bào của mình, nhưng chúng nhanh chóng bị lực lượng vệ sĩ của Hoàng tử Karu phát hiện. Những người lính này không quan tâm bạn có phải là đồng đội hay không; họ lập tức dùng roi da và gậy gỗ đánh họ một cách tàn nhẫn, khiến những binh sĩ đó rên la đau đớn.

Sau khi đánh xong, những người lính vệ sĩ lại cảnh báo họ rằng đây chỉ là lần cảnh báo đầu tiên; nếu tái diễn, họ sẽ giết người thật sự.

Dưới áp lực của cái chết, ngay cả những binh sĩ không muốn cũng buộc phải bắn vào những người dân phía dưới. Dù sao thì đám đông ở đó cũng quá đông; chỉ cần nâng cung và bắn tên ra, gần như chắc chắn sẽ trúng người.

“Ah… Ah…”

Khi những người dân phía dưới liên tục bị giết chết, những người ban đầu nghĩ rằng các binh sĩ sẽ không bắn vào mình mới dần nhận ra sự ngây thơ của mình. Tất cả những suy nghĩ như “mọi người đều là người dân cùng làng” hay “binh sĩ sẽ không giết đồng bào” đều là những lời nói dối. Trước mặt chiến tranh, mọi tình cảm đều trở nên vô nghĩa; để bảo vệ bức tường thành, các binh sĩ sẽ không tiếc nuối việc sử dụng những mũi tên của mình.

Có một câu nói cổ xưa ở Trung Quốc: “Một khi đã nâng cung, không thể quay đầu lại.” Khi đã bước vào con đường này, những binh sĩ ban đầu còn e ngại cũng dần buông bỏ những ý nghĩ đó. Nếu đã giết người, thì việc giết một người hay hai, ba người có gì khác biệt đâu?

Hơn nữa, Hoàng tử Karu và những tay sai của ông ta cũng liên tục hô hào bên cạnh, cảnh báo rằng nếu những kẻ đó xông vào thành phố, thì không chỉ họ mà cả gia đình họ cũng sẽ chết. Nghe mãi như vậy, các binh sĩ cũng dần thay đổi suy nghĩ. Nếu không phải vì phe địch đã làm những việc không thể chấp nhận được, thúc đẩy những người dân này tấn công thành phố, thì họ cũng sẽ không “bị buộc” phải bắn vào đồng bào của mình đâu.

Tư duy của con người thật là kỳ lạ; đôi khi sau khi làm điều xấu, họ không tự kiểm điểm bản thân mà lại trút giận lên người khác, đẩy trách nhiệm cho người khác.

Dĩ nhiên, sự việc cũng quả thực như vậy; kẻ chủ mưu của chuyện này chính là những người Mông Cổ. Nếu không có lệnh của Ngô Khắc Thiện, những người Lữ Tống kia cũng sẽ không bị dùng làm lính đánh thuê để tấn công thành phố.

Rất nhanh sau đó, những binh sĩ Lữ Tống đang say sưa chiến đấu lại tiếp tục ném đá từ trên tường thành xuống những người dân Lữ Tống đã xông đến gần tường thành.

Cảnh tượng lúc này thật là hỗn loạn: Những tảng đá nặng hàng chục cân rơi từ trên cao xuống, sức mạnh của chúng không thể so sánh được với những mũi tên bình thường. Trước mặt đám đông người dân, chỉ cần một tảng đá rơi xuống cũng đủ để cướp đi sinh mạng của vài người, chứ đừng nói đến những người bị đứt tay đứt chân.

Nhìn thấy những đợt người dân Lữ Tống bị những kỵ binh Mông Cổ hung ác đuổi đến gần tường thành, rồi lần lượt ngã gục trong vũng máu, ngay cả những sĩ quan Tây Ban Nha như Castro – những người đã sẵn sàng tâm lý cho tình huống này – cũng không khỏi ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng những người Lữ Tống này cũng sẵn sàng giết chóc đồng bào của mình một cách không hề do dự.

Tuy nhiên, mặc dù các binh sĩ Lữ Tống chiến đấu rất hăng hái, nhưng số người dân Lữ Tống bên dưới tường thành vẫn tiếp tục xông lên tấn công cửa phía tây.

Cần biết rằng chỉ riêng ngày hôm qua thôi, Ngô Khắc Thiện đã dẫn đầu đội kỵ binh Mông Cổ của mình tiêu diệt gần như tất cả các làng mạc trong phạm vi ba mươi dặm xung quanh Apari. Ngoại trừ một vài làng mạc quá xa xôi và không bị phát hiện, hầu hết các làng mạc khác đều bị họ tàn phá, và gần hai mươi nghìn người dân đã bị bắt đi.

Hôm nay, Ngô Khắc Thiện đã chia những người này thành nhiều đợt để tấn công cửa phía tây. Chỉ trong vòng một giờ, đã có hơn sáu nghìn người ngã gục bên dưới tường thành. Một số người chết vì bị tên bắn, một số khác chết vì bị đá đập, nhưng đa số là bị đồng bào của mình giẫm đạp chết.

Trên con đường dài chưa đầy năm trăm mét dẫn đến cửa phía tây, khắp nơi đều là xác chết với những tình trạng thương tích khác nhau. Điều đáng thương hơn nữa là những người bị thương nhưng may mắn sống sót đang kêu la thảm thiết; một số người nằm trên đất, van xin sự giúp đỡ từ những người xung quanh. Trong chốc lát, toàn bộ chiến trường tràn ngập tiếng kêu la, tiếng than thở và lời chửi rủa.

Cảnh tượng bi thả