Nhìn những vị quan võ ở trong đại sảnh, ánh mắt họ gần như tròn xoe ra ngoài, Dương Phong lặng lẽ lắc đầu.

Nói thật lòng, sau bao năm sống ở Đại Minh, ông đã chứng kiến rất nhiều quan lại văn và võ của triều đình này.

Về các quan văn thì không cần phải nói, hầu hết họ đều có đạo đức tốt; còn với các quan võ, dù ở biên giới cũng có người tham lam hay bạo hành binh sĩ, nhưng so với nhau thì họ vẫn còn giữ được ranh giới nhất định, không dám quá khắc nghiệt với binh sĩ dưới quyền mình, bởi vì họ hiểu rõ rằng khi lên chiến trường, chính những binh sĩ đó mới là người sẽ hy sinh mạng sống để bảo vệ họ; nếu không, những hành động tàn nhẫn ngày hôm nay sẽ trở thành cái chết của họ vào ngày mai.

Còn những quan võ ở trong đất liền thì khác, hàng trăm năm sống trong sự an nhàn và bị nhóm quan văn áp bức, họ đã trở thành những kẻ chỉ biết ăn uống, vui chơi, hoàn toàn không có khả năng chống lại sự cám dỗ về tiền bạc và sắc dục; không lạ gì mà ở một thời điểm khác, sau khi những vị tướng giỏi chiến đấu tử trận, những quan võ và binh sĩ còn lại chỉ biết bỏ chạy hoặc đầu hàng trước bọn cướp, khiến cho Lý Tự Thành có thể dễ dàng tiến vào thành Bắc Kinh.

Trong khi Dương Phong đang quan sát các quan võ ở đại sảnh, thì những quan văn đối diện cũng đang âm thầm theo dõi ông.

Khi họ thấy rằng mặc dù Dương Phong đôi khi liếc nhìn những nữ vũ công đang múa, nhưng ánh mắt ông vẫn trong sáng, không hề có vẻ say đắm, nhiều quan lại cũng lặng lẽ gật đầu, thật xứng đáng là Đức Công Tín Quốc nổi tiếng của Đại Minh; về mặt oai phong và uy nghiêm, ông thực sự vượt trội hơn nhiều so với những quan võ bình thường.

Một bản nhạc kết thúc, Vương Phúc ngồi trên ngai vàng cười ha hả và hỏi Dương Phong: “Đức Công Tín Quốc, nghe nói ngài cũng là người am hiểu rộng rãi, theo ý kiến của ngài, buổi biểu diễn âm nhạc và vũ công mà ta đã sắp xếp thế nào?”

Dương Phong đặt ly rượu xuống và mỉm cười: “Buổi biểu diễn do Vương gia sắp xếp quả thực rất tuyệt vời. Dù tôi có ít hiểu biết, nhưng cũng có thể thấy rằng những nữ vũ công và nhạc sĩ này, bất kỳ ai trong số họ nếu ra ngoài cũng đều là những người tuyệt vời; Vương gia thực sự biết cách tận hưởng.”

“Hahaha…” Vương Phúc cười vui vẻ, vung tay to của mình: “Đức Công Tín Quốc hiếm khi đến Lạc Dương, làm sao ta có thể không thể hiện lòng hiếu khách? Như vậy đi, trong số những nữ vũ công và nhạc sĩ ở đây, ngài muốn mang ai đi cũng được.

Là một vương gia quyền lực như Vương gia Phúc Vương, những nữ ca sĩ dưới trướng ông ta tất nhiên không thể so sánh được với những cô gái bình thường ở các nhà thổ. Chỉ cần chọn một trong số những vũ nữ đang biểu diễn trên đại sảnh ra, họ cũng đã xứng đáng là những người nổi tiếng trong các nhà thổ thông thường rồi. Những vị quan võ này từ lâu đã nhìn họ mà nước miếng tuôn trào; bây giờ nghe Vương gia Phúc Vương nói rằng ông ta có thể tự do chọn mười hay tám người trong số họ để tặng cho mình, không ít người đã đỏ hoe mắt.

Tuy nhiên, câu trả lời của Dương Phong lại khiến mọi người ngạc nhiên. Anh ta chỉ lắc đầu và nói: “Cảm ơn Vương gia vì sự ân chuộng, nhưng lần này tôi xuất quân là để tiêu diệt bọn cướp lang thang. Hơn nữa, theo luật lệ cũ, trong thời gian chiến tranh, quân đội không được phép mang theo phụ nữ, vì vậy tôi không thể nhận lời tốt bụng của Vương gia.”

Chu Thường Xun không ngờ rằng Dương Phong lại từ chối những người phụ nữ xinh đẹp mà ông ta muốn tặng, liền hỏi một cách tò mò: “Quốc công Tín Quốc, nếu Vua tặng ngươi những nữ ca sĩ mà ngươi không nhận, vậy ngươi muốn cái gì?”

Dương Phong trả lời: “Lần này tôi xuất quân, lượng lương thực mà tôi mang theo khá hạn chế. Hiện tại, lương thực trong quân đội chỉ đủ dùng trong vài ngày. Tôi hy vọng Vương gia có thể cung cấp thêm một số tiền bạc và lương thực cho tôi, tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Nghe vậy, Chu Thường Xun lập tức nhíu mày và hỏi: “Ngươi cần bao nhiêu lương thực?”

Dương Phong không chút do dự mà trả lời: “Quân đội của chúng tôi có hai mươi lăm nghìn binh sĩ và mười ba nghìn con lừa ngựa; mỗi ngày chúng tôi cần tiêu thụ mười vạn cân lương thực. Tôi hy vọng Vương gia có thể cung cấp đủ lương thực cho quân đội trong một tháng, tức là hai mươi lăm nghìn đấu và mười vạn lượng bạc. Còn về vũ khí và đồ dùng khác thì Vương gia không cần phải lo lắng.”

“Hai mươi lăm nghìn đấu lương thực, mười vạn lượng bạc?” Giọng nói của Chu Thường Xun thay đổi hoàn toàn; những lớp mỡ trên khuôn mặt ông ta cũng co lại thành một khối. Ông ta lắc đầu lia lịa và nói: “Không được… Vua tôi chắc chắn không thể cung cấp được nhiều lương thực và bạc như vậy.”

“Không có lương thực à?” Khuôn mặt của Dương Phong lập tức biến đổi, anh ta tỏ ra không hài lòng và nói: “Vương gia, các binh sĩ của tôi đã đến đây với tất cả sự nhiệt huyết. Mặc dù mục đích của chúng tôi là tiêu diệt bọn cướp để bảo vệ dân chúng ở Hà Nam, nhưng với tư cách là tướng lĩnh, tôi không th

Thấy Dương Phong định bỏ đi mà không nói lời nào, mọi người trong đại sảnh đều hoảng loạn và cùng lên tiếng: “Không thể được đâu!”

Người trong nhà hiểu rõ tình hình của nhau. Hiện tại, quân phiến loạn do Cao Ngưỡng Tường dẫn đầu, với lý do là có hai trăm nghìn binh sĩ, đang tấn công mãnh liệt vào phủ Hoài Kính; tình hình đã rất nguy cấp. Bất kỳ lúc nào chúng cũng có thể đến trước thành. Có thể nói, đội quân hơn hai mươi nghìn người do Dương Phong chỉ huy chính là hy vọng duy nhất của Lạc Dương lúc này. Nếu ông ta rời đi, chỉ với vài nghìn binh sĩ ở Lạc Dương thì việc bảo vệ thành phố sẽ rất khó khăn.

Mặc dù Dương Phong ban đầu được triệu tập để giúp đỡ Lạc Dương và tiêu diệt bọn phiến loạn, nhưng việc ông ta muốn rời đi cũng có lý do của mình. Tôi đã xa xôi từ nơi xa đến đây để cứu các bạn, nhưng các bạn lại không sẵn lòng cung cấp lương thực cho tôi. Hoàng đế đâu có thiếu binh sĩ đói khát đâu… Làm sao tôi có thể chiến đấu cho các bạn trong khi bụng đói được? Ngay cả khi vụ việc này được đưa ra trước triều đình, Dương Phong cũng sẽ có lý.

Yin Lỗ Trung, tổng đốc Hà Nam, vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Quốc công gia, không thể được đâu! Hiện tại, bọn phiến loạn đang hoành hành; nếu ngài rời đi, hàng trăm nghìn người dân Lạc Dương sẽ ra sao đây? Về vấn đề lương thực cho quân đội, chúng ta có thể thương lượng một cách hợp lý mà.”

Nói xong, Yin Lỗ Trung cúi chào Vương Phúc: “Vương gia, hiện tại Lạc Dương đang gặp nguy cấp; hy vọng duy nhất chúng ta có thể trông cậy vào chính là Quân Giang Ninh của Quốc công. Ngài không thể để ông ấy rời đi được đâu. Xin Vương gia xem xét đến số phận của hàng trăm nghìn người dân Lạc Dương và cho phép mở kho cung cấp lương thực.”

Khi nghe nói phải tự bỏ tiền ra mua lương thực, khuôn mặt của Chu Thường Xún biến đổi hẳn đi; sau một lúc, ông ta mới thở hổn hển và nói: “Được thôi, ta sẽ cung cấp mười vạn lượng bạc và mười nghìn gánh lương thực; nếu nhiều hơn thế thì ta không thể làm gì được nữa.”

Yin Lỗ Trung cười buồn và nói: “Vương gia, số lượng lương thực này vẫn chưa đủ đâu.”

Chu Thường Xún bất mãn và nói: “Lạc Dương không phải chỉ thuộc về ta đâu; trong thành còn có rất nhiều quý tộc và người giàu có nữa. Các quan chức này làm gì để phục vụ dân chúng vậy? Chẳng lẽ các người không có cách nào khác sao? Triều đình nuôi các người để làm gì nữa chứ? Hơn nữa, Lạc Dương còn có năm nghìn binh sĩ nữa; bình thường họ ăn uống nhờ vào ta, nhưng khi cần đến họ thì lại chẳng có ích gì