Nhìn thấy vẻ mặt bất lực của Dương Phong, Nikolayevich càng trở nên hào hứng hơn. Ông ta lắc đầu với cái đầu hói gần như trọc lốc và tự hào nói: “Hồi tôi phục vụ ở Viễn Đông, tôi đã gặp không ít kẻ giống như anh này; mùi đặc trưng đó, tôi có thể ngửi thấy từ xa, chắc chắn không thể nhầm lẫn được.”

“Điều quan trọng nhất là, những kẻ yếu đuối trong không quân và hải quân chắc chắn không hề có mùi đặc trưng như anh. Vậy nên, chắc chắn anh xuất thân từ quân đội bộ binh. Thế nào… Tôi nói đúng chứ?”

Nhìn người già đang tự hào lắc đầu kia, Dương Phong bất đắc dĩ nói: “Thưa ông Nikolayevich, vì ông đã ở trong quân đội lâu như vậy, chắc ông cũng hiểu rằng việc biết quá nhiều điều đôi khi lại không tốt cho bản thân mình, phải không?”

“Anh sẽ giết tôi sao?” Nikolayevich hỏi.

“Tất nhiên là không,” Dương Phong trả lời một cách không do dự: “Tôi đâu phải là kẻ điên; làm sao tôi có thể vì lời nói của người khác mà giết người được chứ?”

“Vậy thì xong rồi!” Nikolayevich vỗ tay và nói: “Nếu vậy, tại sao tôi không thể nói ra điều mình muốn nói chứ?”

Bên cạnh, Vladimir chỉ biết lắc đầu bất lực; người già này thật sự là một kẻ vô lại, người bình thường thì thực sự không thể làm gì được với ông ta.

Nhưng Dương Phong là ai chứ? Trên đời này, tiền bạc mới là thứ quan trọng nhất.

Dương Phong đứng dậy và nói một cách bình thản: “Mặc dù tôi không thể quyết định liệu anh muốn nói điều gì, nhưng tôi có thể quyết định xem mình sẽ đi đâu. Vladimir, tôi nghĩ chúng ta nên đi thôi.”

Nói xong, Dương Phong quay người và bước về phía cửa ra.

Vladimir tức giận nhìn Nikolayevich và thì thầm với ông ta: “Nikolayevich, tôi thề đây là lần cuối cùng tôi giúp anh… Tạm biệt!”

Nói xong, ông cũng đứng dậy và chuẩn bị theo sau Dương Phong, nhưng lại bị Nikolayevich kéo lại.

Với vẻ mặt đầy nuối tiếc, Nikolayevich van nài: “Thân mến Vladimir, tôi thề đấy, tôi thực sự không cố ý đâu; tôi chỉ muốn đùa với anh ta mà thôi, không ngờ anh ta lại phản ứng mạnh như vậy… Xin hãy giúp tôi nói lý lẽ một chút được không?”

“Tôi còn có thể nói gì được nữa chứ?” Vladimir tức giận trả lời: “Khách hàng mà tôi vất vả mang đến cho anh, cuối cùng lại bị anh làm cho chạy mất… Chẳng trách sao xưởng đó suốt nhiều năm nay vẫn không thể phát triển được; tất cả đều là tại cái miệng vô duyên của anh mà.”

“Được rồi, được rồi… Tất cả đều là lỗi của tôi, xin hãy giúp tôi lần này vì lý do của Natasha nhé.”

Nghe thấy tên Natasha, vẻ mặt tức giận của Vladimir mới dịu lại, “Được thôi, đây sẽ là lần cuối cùng. Tôi thề, nếu bạn không biết kiểm soát lời nói của mình, ngay cả Chúa đến xin tha thứ tôi cũng sẽ không giúp bạn nữa đâu.”

Vài phút sau, Dương Phong trở lại ngồi trên ghế sofa.

“Thưa ông Yang, tôi thực sự xin lỗi vì hành vi thiếu lịch sự của mình lúc nãy.” Nikolaiyevich là người đầu tiên xin lỗi Dương Phong.

“Yang à, Nikolaiyevich chính là người như vậy đấy. Nếu không phải vì cái miệng không biết kiêng nể của anh ta, thì anh ta cũng sẽ không bị đày đến nơi xa xôi này đâu.” Vladimir cũng lên tiếng an ủi.

Nhưng Nikolaiyevich lại không hài lòng, “Này này! Vladimir, dù chúng ta quen biết nhau, nhưng bạn cũng không thể nói bừa được đâu. Nói gì mà ‘nơi xa xôi’ chứ? Đây là nhà máy đóng tàu lớn nhất Ukraine đấy; tất cả các tàu sân bay của Liên Xô trước đây đều được sản xuất ở đây mà.”

“Đúng vậy! Tất cả các tàu sân bay đều được sản xuất ở đây, nhưng xin hỏi ông giám đốc, bây giờ những con tàu sân bay đó ở đâu?” Vladimir đáp trả.

“Thôi đi, đừng cãi nhau nữa. Chúng ta hãy nói đến chuyện chính đi.” Thấy hai người cãi vã, Dương Phong cuối cùng nhận ra rằng Nikolaiyevich thật là kỳ quặc; việc tức giận với anh ta cũng chẳng có ích gì cả. Vì vậy, anh ta quyết đoán dừng cuộc tranh luận và chuyển sang đề tài chính.

Quả nhiên, lời nói của anh ta ngay lập tức khiến hai người ngừng cãi vã.

“Thân mến ông Yang, ông nói rất đúng. Chúng ta hãy nói đến chuyện chính đi. Không biết lần này ông muốn đặt hàng loại tàu nào? Cỡ bao nhiêu tấn? Là du thuyền, tàu hàng, hay tàu phá băng? Một vạn tấn, hai vạn tấn, hay mười vạn tấn?” Nikolaiyevich nói càng lúc càng hào hứng; khuôn mặt anh ta thậm chí còn đỏ bừng lên. Nếu có thể nhận được đơn hàng lớn từ mười vạn tấn đến hai ba mươi vạn tấn, nhà máy đóng tàu của anh ta chắc chắn sẽ giàu lên; ít nhất trong một hoặc hai năm tới, cuộc sống của hàng vạn người ở đó sẽ không còn phải lo lắng nữa.

Nhưng những lời tiếp theo của Dương Phong lại khiến trái tim anh ta chìm vào u sầu.

“Thưa ông Nikolaiyevich, có lẽ ông sẽ phải thất vọng đấy. Con tàu mà tôi muốn đặt hàng không phải là loại mười vạn tấn, cũng không phải là năm vạn tấn; thực tế, tải trọng của nó còn chưa đầy mười nghìn tấn nữa đâu.”

“Chưa đến 10.000 tấn à?” Nikolayevich hiển thị rõ sự thất vọng trên khuôn mặt.

Nếu lợi nhuận từ con tàu chưa đạt 10.000 tấn thì cũng không lớn lắm; dù nhỏ đến mấy thì vẫn là tiền, có thể kiếm được tiền luôn tốt hơn là không kiếm được gì cả. Ít ra người lao động trong xưởng tàu cũng sẽ có việc làm chứ.

Nikolayevich hỏi một cách lơ đãng: “Được thôi, anh muốn đặt hàng loại tàu nào? 5.000 tấn hay 8.000 tấn?”

Nhưng phần sau câu nói của Dương Phong khiến ông suýt nữa bật dậy.

“Gì cơ… 1.000 tấn, hơn nữa lại là chiến hạm làm bằng gỗ? Anh chắc chắn không phải đến đây để xúc phạm tôi chứ?” Nikolayevich không nhịn được mà bật dậy.

Thực tế, việc yêu cầu một xưởng tàu có lịch sử huy hoàng và đã sản xuất nhiều loại chiến hạm hiện đại sản xuất những con tàu buồm thời cổ 200 năm trước quả thực là một sự xúc phạm lớn đối với bất kỳ xưởng tàu nào.

“Tất nhiên không phải vậy.” Dương Phong Lãnh đã dự đoán trước phản ứng này và nói một cách bình tĩnh: “Thực ra tôi dự định đặt hàng 10 con tàu đầu tiên tại đây. Nếu phản ứng tốt, trong vài năm tới tôi sẽ tiếp tục đặt hàng thêm, số lượng ít nhất cũng phải từ 50 con trở lên.”

“Trời ạ!” Lần này đến lượt Nikolayevich bị choáng ngợp.

50 con tàu à… Dù dung tích nhỏ thì cũng không phải là con số nhỏ đâu.

“Anh chắc chắn là 50 con tàu sao?” Nikolayevich hỏi lại một cách không tin nổi.

“Tất nhiên, tôi có thể thề bằng tên bà ngoại của anh cũng được.” Dương Phong đùa cợt, nhưng Nikolayevich không cười mà cúi đầu tính toán điều gì đó, sau một lúc mới ngẩng đầu lên.

“Thưa ông Yang, mặc dù xưởng tàu của chúng tôi hiếm khi sản xuất những con tàu buồm, nhưng về mặt kỹ thuật thì không hề có vấn đề gì cả.”

Nikolayevich vội vàng vỗ ngực cam đoan. Đùa cái gì chứ… Ngay cả khi sản xuất những con tàu buồm bằng gỗ, nếu triển khai sản xuất đồng thời thì xưởng tàu của ông cũng sẽ phải hoạt động hết công suất, và lợi nhuận từ việc sản xuất những con tàu này còn cao hơn nhiều nữa.

Ai mới là người giàu có thực sự chứ? Chính là người đàn ông đối diện này đây… Ngay cả việc mua tàu cũng là mua theo số lượng lớn.

Hai bên tiếp tục thảo luận về các chi tiết cuối cùng và quyết định bắt đầu sản xuất 10 con tàu đầu tiên, với giá bán 350.000 đô la Mỹ mỗi con. Nếu những con tàu này đáp ứng được yêu cầu của Dương Phong, thì sẽ