“Quốc công gia đến rồi!”

Câu nói này như một tiếng sấm ầm ĩ làm cho tất cả mọi người trong đại sảnh đều hoảng loạn. Khuôn mặt vốn đầy vẻ hung hãn của Lý Chính bỗng chốc trở nên tái nhợt, và anh ta run rẩy ngồi xuống ghế.

Không chỉ Lý Chính mà tất cả các sĩ quan trong đại sảnh cũng đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Một lúc sau, vị thiếu úy tên là Triệu mới run rẩy hỏi: “Thượng đỉnh chỉ huy, Quốc công gia đã đến sớm hơn dự kiến, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Còn phải hỏi cái gì nữa, tất cả mọi người đang ở đây chờ ăn cơm à? Cùng đi ra ngoài đón Quốc công gia ngay!” Lý Chính hít một hơi thật sâu rồi hét lên với mọi người, “Hãy tỉnh táo lại đi, cùng đi đón Quốc công gia.”

Bầu trời sau cơn mưa lớn trở nên trong sáng đặc biệt, ngay cả những ngọn núi xa xôi cũng trở nên xanh tươi um tùm.

Dương Phong, người đã thay vào bộ áo rồng màu đỏ thắm, đứng đó ngay trước cửa nhà của vị thiếu úy Triệu. Phía sau anh ta là hơn hai mươi vị tướng lĩnh và sĩ quan đều mặc đầy đủ trang bị chiến đấu; phía sau nữa là Tống Diệp cùng hàng trăm người hầu vũ trang đầy đủ.

Lý Chính vội vàng chạy ra ngoài và ngay lập tức nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng có chút xa lạ của Dương Phong đứng bên ngoài.

Khi nhìn thấy Dương Phong, Lý Chính– người vốn luôn được Giang Ninh bảo vệ và có quyền lực tuyệt đối– lúc này cảm thấy đôi chân mình như muốn run rẩy. Anh ta cắn răng, cố gắng giữ vững thăng bằng, bước tới trước mặt Dương Phong và quỳ gối xuống, nói lớn: “Tôi, Giang Ninh – Thượng đỉnh chỉ huy Lý Chính– xin chào Quốc công gia, mong Quốc công gia luôn được mạnh khỏe và may mắn!”

“Chúng tôi xin chào Quốc công gia, mong Quốc công gia luôn được mạnh khỏe và may mắn!” Những người thiếu úy, trung úy phía sau cũng lần lượt quỳ xuống chào.

“Hehe…” Dương Phong cười khẽ một tiếng.

“Lý Chính, chúng ta có lẽ đã hai năm không gặp nhau rồi phải không?”

Lý Chính cung kính đáp: “Nếu nói về Ngài Công tước trở về nước, thì ngài đã rời khỏi Giang Ninh vào ngày 19 tháng 9 năm Thiên Khai thứ tám để đi đến Phúc Kiến dập tắt cuộc nổi loạn. Bây giờ là ngày 6 tháng 11 năm Thiên Khai thứ mười, tức là đã hơn hai năm trôi qua.”

“Khá lắm đấy.”

Dương Phong có vẻ ngạc nhiên: “Hiếm khi thấy ngươi nhớ rõ đến thế.”

“Thần đã lâu không được nghe lời dạy bảo của Ngài Công tước; suốt hai năm này, thần luôn mong ngóng được gặp lại ngài. Hôm nay cuối cùng cũng thành hiện thực, thần thật sự vô cùng vui mừng.”

“Hai năm không gặp nhau mà Lý Chính, kỹ năng nịnh hót của ngươi lại tiến bộ rất nhiều đấy nhỉ…” Dương Phong cười ha hả, rồi nói: “Đứng dậy đi, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Nói xong, Dương Phong không quan tâm đến Lý Chính nữa, bước vào bên trong trước.

Khi Dương Phong đã đi vào, Lý Chính mới đứng dậy và nhìn theo những vị tướng khác lần lượt bước vào sau mình; bỗng nhiên, trái tim anh ta bắt đầu đập thình thịch.

Anh ta kéo một vị tướng đang chuẩn bị bước vào và hỏi một cách nửa đùa nửa trách móc: “Lão Gou ơi, Ngài Công tước đến vào lúc nào vậy? Tại sao không báo trước cho tôi biết? Các người làm sao có thể không coi tôi là anh em được?”

Vị tướng đó chính là Gou Xingma, lúc bấy giờ đang giữ chức Tướng chỉ huy lực lượng du kích Đông Nam Kinh. Anh ta cười nhạt và nói: “Nghe cách ngươi nói thì… Ngươi là một vị chỉ huy quân sự quan trọng tại Giang Ninh, tay bạn có tiền có lương thực có binh lính; chúng tôi, những người lính nghèo khó này, đâu dám mơ tưởng đến việc được gần gũi với ngươi đâu. Còn về việc không báo trước cho ngươi biết… thật sự là xin lỗi. Ngài Công tước vừa đến doanh trại, thay đồ xong liền triệu tập các tướng đến đây ngay; chúng tôi thực sự không kịp thông báo cho ngươi đâu.”

Nói xong, Gou Xingma không quan tâm đến Lý Chính nữa, quay người bước vào bên trong, để lại Lý Chính đứng đó, ngẩn ngơ không biết phải làm gì.

Nghe những lời nói vừa nhạt nhẽo vừa không mấy đáng kể của Gou Xingma, Lý Chính vừa tức giận vừa hối tiếc.

Đúng như Gou Xingma đã nói, kể từ khi trở thành chỉ huy quân sự của Giang Ninh, Lý Chính thực sự đã có tiền, có lương thực và có binh lính; tâm khí của anh ta cũng trở nên ngày càng cao ngạo, và anh ta không còn coi trọng những người bạn xưa nữa, việc giao tiếp hàng ngày cũng ít đi rất nhiều.

Mặc dù thường xuyên nghe thấy những lời đồn đại, nhưng anh ta cũng không quan tâm; mình là chỉ huy quân sự của Giang Ninh được chính Quốc công gia độc nhất vô nhị bảo trợ, địa vị của mình vô cùng vững chắc.

Hơn nữa, dưới trướng anh ta còn có hơn năm nghìn binh sĩ và hàng chục trang trại; nếu không cần phải đi lại thường xuyên với những người chỉ biết cày cuốc và luyện tập vất vả như các bạn, tại sao phải làm vậy chứ?

Gou Xingma đi được vài bước rồi bỗng nhiên quay đầu lại và hét lớn: “Thưa Lý đại nhân, chúng ta đi thôi nhé? Đừng để Quốc công gia phải đợi lâu.”

“Đến rồi, đến rồi…”

Lý Chính đáp lại một tiếng rồi vội vàng theo sau.

Dương Phong đứng hai tay sau lưng ở trong sảnh lớn, nhìn quanh những căn phòng quen thuộc mà không nói gì. Phía sau anh ta có hàng chục vị tướng lĩnh; thấy Dương Phong không nói gì, không ai trong số họ dám lên tiếng, họ chỉ đứng yên bên cạnh anh ta.

Một lúc sau, Dương Phong mới thở dài nhẹ: “Dù chỉ qua hai năm thôi, nhưng ta luôn có cảm giác mọi thứ đã thay đổi, không lạ gì mọi người hay nói rằng thời gian trôi qua thật nhanh.”

Gou Xingma cười nói: “Trong suốt hai năm này, Quốc công gia đã tiêu diệt Mãn Thanh Đát Tử và dập tắt cuộc nổi loạn của Trịnh Chi Long; ai trên đất Đại Minh mà không biết đến danh tiếng của Ngài!”

“Đúng vậy… Cứ lấy Kim Lăng chúng ta làm ví dụ đi; mỗi khi nhắc đến Quốc công gia, ai cũng ngưỡng mộ, ngay cả những người dân bình thường cũng nói rằng Ngài chính là trụ cột vững chắc của Đại Minh.” Vị tướng chống quân xâm lược ở Tây đường Kim Lăng, Nghiêm Đí, cũng lên tiếng nói.

“Ha ha…”

Dương Phong cười và vẫy tay.

“Các ngươi đừng khen ngợi nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, ta sẽ trở nên kiêu ngạo quá mức đấy.”

Sau đó, ông ta tiếp tục nói: “Ta đã nghe nói rằng có một số người trong các ngươi đang lén lút phàn nàn về ta. Nói rằng ta thiên vị, chỉ mang theo những người như Cung Bình Nghĩa và Trúc Mạo Quang đi xây dựng công trạng ở Nam Dương, còn bỏ mặc các ngươi ở Kim Lăng mà không quan tâm gì đến họ… Có thật là như vậy không?”

“Không… Chắc chắn không.” Nghiêm Đí và những người khác vội vàng lắc đầu liên tục.

“Thực sự không có sao?” Dương Phong nói với giọng nghiêm túc hơn.

“À này… Thực ra cũng có một số người như vậy…”

“Hahaha…”

Tiếng cười ha hả của Dương Phong vang lên khắp hành lang.

“Được rồi, lần này ta trở về chính là để đưa các ngươi – những anh em cũ này – trở lại chiến trường, tiếp tục xây dựng công trạng. Chỉ là không biết các ngươi còn có thể cầm kiếm chiến đấu được nữa không?”

Nghe Dương Phong hỏi như vậy, tất cả các tướng sĩ đều ngẩng cao ngực và hô to: “Xin Quốc công yên tâm, chúng tôi sẽ mãi theo sát Ngài ra trận, dù phải hy sinh tính mạng cũng không hề hối tiếc!”

“Tốt!”

Dương Phong gật đầu đồng ý, sau đó bước đến vị trí chính và vỗ mạnh vào bàn, hô lớn: “Triệu tập tất cả các tướng lĩnh của ta! Đánh trống tập hợp!”

“Đánh trống, bắt đầu cuộc họp!”

“Đùng… đùng đùng… đùng đùng đùng…”

Theo lệnh của Dương Phong, tiếng trống trầm ấm và hùng tráng vang lên bên ngoài. Khi tiếng trống vang lên, những tướng sĩ đang nói chuyện và cười đùa bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, và từng người đứng đúng vị trí theo chức vụ của mình trong hành lang. Nghiêm Đí với tư cách là Tướng quân du kích Đông đạo đứng ở vị trí đầu tiên bên trái, trong khi Lý Chính với vai trò là chỉ huy vệ binh của Giang Ninh thì đứng ở vị trí đầu tiên bên phải. Dưới hai người họ, hàng chục tướng lĩnh và sĩ quan khác cũng đứng thành hàng.